山河怀璧(42)

　　岂非君王渐老，佞臣欺上瞒下，蚕食百姓血肉，以至民间霍乱频生？
　　此祸当平，此乱必揪。
　　李清珏心生一愿，郑重揖道：“既如此，阁下可愿将此子予我？”
　　商人睁大眼看他，区区少年，瞧来孤身只影，如何照顾稚子？
　　李清珏似瞧出他心底顾虑，双目诚诚与之承诺：“若得之相伴，必珍视万千。”
　　眼前人敛眉略作思忖，少顷伸手作请，带他往二楼厢房一叙。
　　作者有话说：
　　从剧情上来看，如果这篇文分上下卷，那么从这章开始就正式进入下卷了，主角随之进阶，成长到这一步要感谢你们的陪伴。


第四十六章
　　此时楼阁之上起了一阵迫切足音，李清珏与人踏着吱呀梯板，循声抬头一望，见一妇人手抱幼儿愣怔在梯道口，慌了片刻醒过神来，对那中年男子急道：“这孩子忽而发起了体热……”
　　李清珏随之蹙眉，先那人半步近前，在妇人愕然神色里探出手去轻抚婴孩面额，夏时手背被刺得一烫，心知耽误不得，稍作解释便抱过孩子出外问诊。
　　这时辰天将暗了，如此小城中医馆少有几间，接连寻去两家又都将将阖了门，李清珏绕过三五街道，好容易见着一间小馆尚还盈盈透着烛辉，忙将孩子抱进馆内寻医师诊治。
　　那中年夫妻随他奔走一路，待孩子总算交予医师手中才得喘息余裕，彼时额上背心皆已绵绵覆了一层汗，而李清珏生来发汗虽少，亦晕红了半面脸颊，无暇自顾中双眼始终兜在孩子身上，探手替他解着本就轻薄的小小衣领，体贴关怀，视同亲子亲侄。
　　男子心头一软，知此子予他无错。
　　小儿体热发得突然，散得亦快，医师觉他尚幼，汤药都未曾配得半副，只予他一支驱热清露，交代李清珏趁夜间凉爽为他温水拭身，再将这清露涂抹额上与颈间。
　　李清珏一一照办，而那夫妻隔日启程，便把孩子留他身旁。
　　小孩儿身子退热，亮了眸子转眼把他盯着，一双桃花眼儿乌如黑木，亮若晨星，天生好相。
　　李清珏与他相望许久，自问可有私心。
　　他当这孩子与亲侄同病相怜，故疼惜不已，不忍不顾，此为实情；然留在身旁，必传文授武，望他经年长成无双国士，足可为良臣忠将，为君效力，此为私情。
　　关切是真，期望亦不假，如此权衡，岂可说聊无私心？
　　为平怀瑱，他确有私心。
　　手中温帕一下下轻拭如絮柔软的娇小身子，李清珏静夜不眠，伴着榻上小儿睡了又醒、醒了又睡，间或在那纯净剔透的目光及戳心稚嫩的咿呀声中想得半分明白，缓缓裹住孩子丁点儿大的拳头，低道：“我不知你名姓，但既往世间来这一遭，便当怜取华年，一朝一暮皆不相负。”
　　怜华二字，便作新名。
　　小孩儿张了张口，眨眼仿佛听得格外认真。
　　李清珏垂首在那拳上轻轻一吻。
　　因此子之故，李清珏不再骋马快走，置办车架物什，逢雨多加逗留两日，再又向南缓去。
　　两日间怜华身子渐好，跟着李清珏不哭不闹，偶随马车颠簸得难受了才瘪嘴哼叽两声，被李清珏抱在臂间一哄又好。
　　过不数日再经村镇歇脚，李清珏终得空暇书信一封至京中赵府，信里未刻意提及养子怜华一事，只把那日入耳闲谈稍作阐述。据那商户话里所言，倘虞山之西确因山势难行而人迹罕至，倒值得一探究竟，若能于山中寻出一片清净地，则来日演兵无忧。
　　李清珏决意行向虞山，书信辗转经日入京。
　　那信纸在赵珂阳手中逐字逐句展阅罢，总算令他安神几许，近日来久久未闻音讯，唯恐李清珏于途中有所不测，至此刻消息传回才定下心来。
　　赵珂阳即刻派人候于虞山附近，静待接应，并回信将详细安排告知分明。临落款时略作嘱托，道平怀瑱终日忧思难绝，教李清珏安顿妥善后，陈信太子以示安好无恙。
　　李清珏满腔离愁为“太子”二字倾盆而出，数日里寄托养子之身的那一怀相思之苦顿时无穷无尽，疼得他呼吸凝滞，更疼得锥心刺骨。
　　想他自五岁那年初遇太子，此后十年有余，近乎日日相见，时时相伴，便是爹娘兄姊皆不如这般亲近。
　　而如同体同生之人，就这般天南地北断在两端。
　　夜月正圆，李清珏静坐院中树下，树影疏萧，清辉斑驳落身，抬眼高望时，薄云恰被叶刀星星点点割裂，如烟如雾，与顶头枝叶接连一片，于这黑幕中似万千手掌狰狞伸展，遮天蔽日。
　　他合眼再睁，垂眸下看，怀里小孩儿安然偎在胸膛，这会儿已是睡了，倒是唯一杳无心事之人，身世坎坷至此，却因无知而无愁。
　　李清珏将他轻抱回房，仔细送回绵软床榻中，罢了拾起素净发带将覆背青丝微微拢起，独绕桌后拨亮灯芯，提笔濡墨，思念铺陈而落。
　　“太子，夜深了。”
　　钟钲沉沉鸣响，子时即至。
　　李清珏不知宫中之人同未入睡，平怀瑱虽早作梳洗，然觉锦褥软枕日复一日地烙背，始终辗转反侧，起身到这廊里默然静立，一晃一个时辰。
　　守夜宫人莫敢叨扰，又恐太子单衣蔽体，遭夜风吹凉了身子，只好悄悄儿将蒋常请来。蒋常来到廊里，见此景自知劝不得，噤声入殿取来外衫为太子覆在肩头，随即退离三步，陪在旁立着，直到宫漏隐隐响了声才低低唤出口来。
　　平怀瑱凝着圆月的眸子乏得酸胀不堪，仍不愿挪眼，此时闻声慢慢紧了袖下双拳，蓦地喑哑问道：“若是你，可舍得不辞而别？”
　　蒋常断不敢应声，顺眉垂目，想平怀瑱此言当不指着答复。果不其然，只半晌后听他又自语道：“清珏惯在京城，此去南方只怕诸多不适。”
　　蒋常这才抬了眼。
　　过廊走了一阵急风，将外衫吹斜几寸，平怀瑱抬手一拢，扶着衣襟忽见身侧小太监俯首跪下，万般斗胆道：“奴才愚见，以为李大人……早不惯在京城。”
　　平怀瑱眸光敛紧。
　　蒋常自知失了规矩，然忆起日前李清珏离京前夕与他交代之话，直硬着头皮咬紧牙关说下去：“李大人心底念着太子，非是惯在京中，而是惯在太子之侧……年前身受大劫，李大人仍困守宫中，是为太子；如今忍痛离去，也是为太子。奴才旁的不懂，却懂李大人将您放在哪般位置，既然仅是别离一时，太子便该万事如昨，莫令奸邪钻了空子，更莫令李大人万千心力付诸东流。”
　　一番话道得平怀瑱分外惊讶，不禁凝眉将那低伏身背俯视良久，好半晌过去才状似无波地斥出“放肆”二字。
　　蒋常自知放肆，然方才所言尽皆肺腑，不得不说。
　　那夜平怀瑱情绪低郁，独于御花园亭中寂坐许久，迟迟不肯归殿，蒋常四处寻他不得，情急之中只好求助于李清珏。
　　李清珏端着了然模样，俨然知他身在何处，亲自出殿相迎，行了数步忽然折回身前，与蒋常道了数句话。
　　“你跟随太子十余年，乃太子心腹，不论何时，都当忠于太子，至死不叛。
　　“我知你天性怯懦，却也曾见你为主卖命，便知你并非了无志勇之气，来日且长，你定要时时记着这口气。
　　“太子亦是凡人，亦有低迷不振之时，你贴身在旁当予以警觉，虽忠言逆耳，但万不能因胆小怕事而明哲保身，唯有太子不忘心中大业，才可令旁人无可趁之机。”
　　自何家问罪之后，蒋常便再未见过李清珏眸里有过这般凌厉之色，直教他一时怔住，呆呆望着，忘了点头或是摇头。
　　李清珏正色再问：“今我所言，你可明白？”
　　他这才颔首：“奴才明白……”
　　李清珏眉心紧蹙：“可当真明白？”
　　蒋常将头死命儿点了点：“当真明白！李大人放心，奴才对太子永无二心，万死不辞！”
　　那夜暗暮中所言字句，蒋常确是一点一滴地通透了，只不过未能先知李清珏为何忽然道出这一席话来，直至翌日他不辞而别。
　　以至此时此刻，哪怕如何放肆，蒋常都定要对太子予以劝说，不可令李大人心寒而归。
　　四周空气凝滞般沉郁，寂静中唯有方才一声“放肆”仍轻荡耳廊。
　　平怀瑱缓探手将他一扶。
　　蒋常眼眶顿热，谢礼起身。
　　未几，不及再道一字，惊闻殿门之外一阵慌乱，有三两宫婢跑进院里，仪态尽失，遥遥落了跪：“太子，皇后娘娘病危……娘娘病危了！”
　　一霎间只闻脑中轰然一响，平怀瑱箭步行出，顾不得束发弄仪，疾步间整罢外裳向凤仪殿而去。


第四十七章
　　御驾临殿，檀木宽椅背雕威武龙腾静置院中，太医院医师莫敢令宏宣帝龙身入殿，使一众宫人隔了遥遥数丈安放此椅，更在天子脚旁团团燃了四方熏炉，又有宫婢数几持高扇于后，散气除滞。
　　平怀瑱匆忙入院，见宏宣帝御座在前，撩袍单膝一拜复又向殿行去，怎知方迈出一脚便有一言沉静入耳。
　　“回来。”
　　平怀瑱瞠目驻足，回首已是满眼血丝，额角青筋突突作痛，直将双拳攥得袖袍生颤。
　　宏宣帝眉心拧紧，皱起的额间似有一卷慰藉不平之狂涛巨浪，不知何时越渐衰老的晦色眸中容着深渊般的暗沉，眼神定定落在太子身上，圈住他一整个心神俱乱之貌，沉声仍是那两字：“回来。”
　　平怀瑱一动不动，与皇帝僵持半晌，体统、孝道竞于脑中跌来撞去，直撞得心骨钝痛不已，终不得不将万重不甘压下，迈步至御座一侧，凝眼远望着灯火通明的凤仪主殿，听着自内而出的凌乱碎声，心绪如麻。
　　殿内太医早已没了主意，皇后如今毒痘闷得遍身都是，神智时而昏聩，时而清醒，走气如丝，然每逢醒时总似有话欲讲，手指无力颤动，双唇嗫嚅不休。