锦城花时(21)

　　“逃了逃了，快抓住它。”
　　竹笋从阿易双脚间逃跑，阿荷拿着一个竹筐，气喘吁吁追在后头，气恼地叫着。竹笋逃出堵截，撒着短腿，哼哼叫着，它如果会唱歌，此时必然是要唱一曲自由歌。它欢脱奔跑着，直到四腿突然离开地面，整只被人拎起，它气愤地抓绕一只大手，瞪着小眼睛。
　　“我听人说竹里有貘，不想这都跑家宅来了。”
　　“段游徼你来了。这貘崽家养，不是野生。”
　　阿易过来行礼，看来对老段很敬重。
　　“有趣有趣，可是要养来烤肉。”
　　竹笋挂在老段手臂上，锲而不舍地抓绕，可它腿短，也无可奈何，老段哈哈笑着，将竹笋递给阿易。
　　“二郎才不舍得烤咧。”
　　阿易把竹笋放进篮筐里，竹笋仰起头冲阿荷咩咩叫着，阿荷叉腰训着：还咬铁铲子吗？
　　“哎呀，二郎养花花草草就算了，怎么还养起貘来。貘肉腥得很，不好吃，貘皮倒还值钱。”
　　老段摸摸下巴，抬头看了看身旁的茶树，也瞅见了茶树后的一池荷花。
　　“段游徼，里边请。”
　　老段那响亮的嗓子，早被在荷池散步的庄扬听着，他走到山茶树前，温雅地行礼。
　　“看吧，才说你坏话呢，就被听到。大郎呢？”
　　老段以往时常来庄家，他和庄秉是很好的朋友，也算是看着庄家孩子们长大。
　　“兄长在屋内。”
　　庄扬噗嗤笑着，将人往屋内带。
　　午时，第一位客人是咋咋呼呼的段广宗，他是涞里的游徼，负责给捕抓盗匪小乡官，是位贫穷的老兵。段光宗进屋不久，一位农民装束的脸黑男子前来，因他实在从里到外，看着都是位寻常农夫，阿易还以为他是位佃户。为办宴席，庄宅从张家借来数位仆人，然而还是忙的不可开交，阿易对这位农民兄弟，态度敷衍：“有什么事？今日忙呢。”
　　黑脸男不恼不怒问：“庄家二郎在吗？我是他友人袁安世。”
　　他自报家门后，阿易惊诧得长大嘴巴，支支吾吾许久，才吐出一句：“你是袁先生，怎么变得这般黑！”
　　袁安世无奈摊手，说着：“收了三日豆，豆萁尚未晒好，我先晒熟了。”
　　年少时，不用干农活，只管读书，所以养得一身白皮肤。可也不耐晒，一晒就红，隔日就黑。
　　好好的读书人，成了庄稼汉。
　　“二郎，是袁先生。”
　　阿易将人请进院中，他再不敢怠慢，到屋内唤庄扬。
　　庄扬还未出来，庄兰先跑出来，仰头看着袁安世，认了好会，才开心叫着：“真是袁先生！”
　　“阿兰是吧，长高了。”
　　袁安世蹲下身，比着庄兰个头。
　　“嗯，我是阿兰，他是阿平，这只是蛋饼。”
　　庄兰介绍着身边的人和动物。阿平过来行礼，他不似以前那般内向，会主动和人打招呼了。
　　“安世，你过来了。”
　　庄扬大步赶来，袁安世将他一把揽抱，两人交情之好，流露于言表。
　　“我一大早听得马车声，出来一看是易叟。易叟和我说啊，大郎成亲了，要请我喝酒，我还以为发梦呢，想着大郎什么时候回来了……”
　　袁安世跟随庄扬进屋，他侃侃而谈，看得出他十分高兴。
　　这一日庄家数位客人前来，即有骑马，也有赶牛车，也有架马车，也有步行，院中热热闹闹，院外围观一群凑热闹的孩子。
　　午后，犬子在河畔割兔草，见得一辆牛车停在半道，似乎是坏了。犬子多看了两眼，不想驾驭牛车的汉子喊他：“小孩，拿麻绳来。”
　　汉子模样凶恶，声音更凶恶，要是其他孩子恐怕都吓哭了。
　　犬子本不想理会他，但想他是庄家的客人。他回屋取来一团麻绳，过桥拿给汉子。
　　这是位络腮青须的粗壮汉子，别着把破剑，身上胡乱套一件长袍，领子袖子都没整理，邋里邋遢。
　　原来是绑车衡的绳索断了，难怪他停在半道上。
　　犬子站在一旁看他粗鲁地扎捆衡木，听老牛哞哞叫着。犬子偷看胡须汉子一眼，发现他脸上有一处狰狞的刀疤。刀疤男子显然察觉犬子的偷窥，他抬起头对犬子吹胡子瞪眼，虽然是凶暴样子，又带着几分滑稽。犬子觉得他有些傻，嘴角微微勾起，笑了。
　　“小孩，你不怕我？”
　　“不怕，你是庄家客人。”
　　庄家人都很好，客人应该也不是坏人，何况他还能吃人不成？
　　两人交谈间，易叟赶来了，他远远喊着：“武亭长，可是车坏了？”
　　“还烦劳老叟过来，修好啰！”
　　武忠跳上牛车，赶着牛，慢慢慢慢朝庄家院子前去。
　　他离开时还不忘又瞪了犬子一眼，犬子学他样子回瞪，他摸摸胡子呵呵笑着，看起来也并不凶恶。
　　目送着牛车汉子离去，犬子想庄家大郎怎么会有这样奇怪的客人，这人看着是位武夫，又像是位农民，说不定还是位商人呢。


第26章 西鼓山
　　庄宅深夜， 院中数盏灯火明亮， 庄秉和庄扬站在院门口恭送客人离去。
　　武亭长喝得伶仃大醉，搂着段广宗说：“大郎啊， 你可得上我家喝喝酒， 明儿就去。”
　　“去去， 一定去。”
　　段广宗应声，免得他念叨不休。
　　好在有和武亭长同乡的客人， 谁帮他将这牛车赶回去。武亭长醉成这样， 要让他自己赶车，他半道上把牛车赶水沟里去都有可能。
　　“我这也走了， 哪日得空， 一起去西鼓山打打野味、近来山里有野猪， 可是好东西，把烤架子一起带去，还能烤肉吃。”
　　段广宗和庄家兄弟辞行，他是打猎好手， 西鼓山就在涞里。
　　庄秉会打猎， 往年也曾和段光宗去西鼓山打野鹿， 这不过是乡下消磨的玩戏而已。
　　“好好，可是许久未和你去打猎。”
　　庄秉笑语，他在家中这段时日无所事事，得等秋时，才会再和舅父一起外出。
　　“不用送，你们可要记得过来。”
　　段广宗跨上马， 不多说废话，在月色下，扬鞭驰骋而去。马蹄声哒哒哒哒，由响及微，及至消失。
　　深夜，在寝室中卧下的犬子，被车马声吵醒，他站在凉风徐徐的院中，看着从对岸离去的庄家客人，无论是坐车是步行，各自都提着盏灯，在夜色下缓缓进行。唯独见一人骑马，那是个身材高大的男子，威风凛凛，在夜幕下驰骋，月光明亮，照在他背上的物品，那似乎是副弓。
　　这人是谁？
　　天未亮，犬子背起竹筐，前往芦苇湖。时常在芦苇湖晃荡，犬子在湖畔搭了间小矮屋，他的捕鱼用的工具，全放在小屋中。
　　为庄家捕鱼，犬子勤恳，不畏辛劳，因为这是二郎托付他做的事，而且给的报酬不少。
　　乘着自制的整木小舟，在芦苇湖撒网捕鱼，犬子并不高大的身子沐浴在晨曦中。
　　将一条大鱼送至庄家院子，犬子未靠近院子，便听得琴声。跟随琴声来源，犬子仰头，看向二楼庄扬的寝室。
　　犬子不懂音律，但觉得琴的声音十分动听。
　　“阿弘，怎么在这里发呆。”
　　阿荷从厨房出来，正好见到犬子仰头发呆的样子。
　　“鱼。”
　　犬子将提在手上的两条大鱼，递给阿荷。
　　“你这孩子，怎么说话就一个字。”
　　阿荷如往常算钱给犬子，犬子揣起钱，又站在原地听了会琴声，才打算离开。
　　“弘兄。”
　　“弘兄，我大兄找你。”
　　阿平站在二楼木廊，朝犬子招手，他身旁还站着阿离。
　　这日阿平没有去张家读书，在家和阿离下棋子玩。
　　犬子上楼，阿平和阿离围上来，连蛋饼都对着他摇尾巴。阿离说：“弘兄，阿平有棋，你要玩吗？”阿平说：“弘兄，大兄送我棋，我们一会玩，大兄找你。”“嗯。”犬子点头，跟在阿平身后，来到庄秉的寝居前。
　　犬子站在门口，没有进去。犬子见庄秉跪坐在书案前，案上摆着一张写有密麻字的竹简，帛书旁还有一捧算筹，恐怕是在算账。
　　“大兄，弘兄来了。”
　　庄秉将头抬起，站在门口的犬子不卑不亢，这才上前行礼。
　　“大郎找我有什么事吗？”
　　“阿平他们说你射术过人，你师自何人？”
　　“师父叫王季，是位猎人，住在丰乡。”
　　“我明日要去西鼓山狩猎，你可愿意跟去？”
　　“愿意。”
　　犬子未作思索，便就回答。
　　庄秉其实对弟妹们的描述半信半疑，但见犬子说话从容不迫，不似一个普通的孩子。
　　“那好，明日天一亮就出发，你会骑马吗？”
　　“不会。”
　　“无妨，明日你将弓箭带上就行。”
　　庄秉言外之意是管吃管喝，还管车。
　　“好。”
　　犬子点头，退出房中。
　　“明日狩猎，你们也会前去吗？”在木廊上，犬子问阿平和阿离。
　　“大兄不让我们去。”阿离摇头，虽然他求过庄秉，但是庄秉还是不同意。
　　“我也不许去呢，怕阿母担心。”阿平回得无奈，他也想打猎啊，也想去外跑动。
　　“二郎去吗？”
　　庄扬房中的琴声，此时已停止，犬子朝他房间投去目光。
　　“兄长会去，听说段游徼和武亭长也会去，有好几个人呢。”
　　阿平提起武亭长微微皱了下眉头，这人长得太凶恶了，让人害怕。
　　阿离说： “弘兄，那边有野猪还有大鹿，很危险。”
　　阿平叮嘱：“弘兄，你明日要小心些。”
　　“好。”犬子颔首。
　　“弘兄，一起玩棋吧，帮我打败阿平。”
　　阿离拽犬子袖子。
　　“你们玩什么棋子？”
　　犬子从小到大都没玩具，不会玩。
　　“弘兄来，是这个棋子，可好玩啦。”
　　“阿平，弘兄不一定有空，你别扯他。”
　　“没事，去看看。”
　　犬子在吴家店见过别人对弈，他觉得似乎也挺有趣。
　　每日要干的农活太多，犬子没在庄家停留多久，待阿平教他怎么下棋，他学会了，并且和阿平对弈一局，便就离开。
　　这两日没怎么看到庄兰，听阿平他们说，庄兰最近老跟在嫂子身边，嫂子还帮她做衣服，扎头发。也是一件怪事。
　　同样是漂亮姐姐，庄兰对于张香非常抵制，一刻钟都不想和她待在一起。对于温和的嫂子，她就很喜欢，光是跟在嫂子身边，便就觉得很开心。
　　这日犬子上庄家来，庄兰和嫂子林嫱在庄母屋头。林嫱和庄母一起做针线活，不同的是庄母纳鞋子，林嫱则在绣一条小彩带，还在彩带上缀一对好看的铃铛。庄兰趴在榻上看身边的嫂子刺绣，她托下巴，翘着两条小腿，惬意得不行。
　　“嫂子，线没了，我帮你穿针。”
　　“嫂子，我想绣条鱼可以吗？在这里绣一条。”
　　“嫂子，你真好，鱼好漂亮！”
　　“阿兰，你到外头去玩，别吵你嫂子。”
　　就算是亲生的，庄母也觉得这孩子聒噪得不行。
　　“不要，我不吵就是了。”
　　庄兰从榻上爬起，伸伸懒腰。
　　犬子步下二楼，正打算回家去，被阿荷唤住。
　　“阿弘，你先别走。”