落匪(117)

　　“后来朕才知道，那些闻所未闻的稀奇花草, 都是你东借西凑编来糊弄我们这些北人的。”

　　“你说话时也不露怯, 一本正经的，足把我们几个都蒙骗过去了。朕那时料想, 你这样一个漂亮孩子, 又怎么会撒谎骗人？况你又博古通今, 寻常无论朕说什么典故, 你都知道, 于是自然一丁点都没有怀疑你来。”

　　沈琅只微微一笑。

　　燕昭顿了顿, 又很突然地问他：“楫舟, 你究竟是如何看我的呢？是也拿我当知己，还是只是向上爬的一条绳索？”

　　沈琅先是沉吟片刻, 而后才道：“是陛下将楫舟从温饱的困厄之中解救出来，那时候楫舟便想，今后定要一辈子效忠于陛下。”

　　“不对。”燕昭看上去并不满意, “你撒谎，那日你只身前去天武寨，已是‘叛逃’过一次了。一辈子效忠，这五个字你已经破过了。”

　　“况且朕方才问你什么，你答的又是什么？”

　　说话时他始终看着沈琅，心想，这个人再聪明，也不过还是个尚未变得成熟老练的年轻人，在他眼里，更像是个孩子一般。

　　沈琅沉默地想了片刻，而后才道：“都有。”

　　“陛下于楫舟既是知己，也是伯乐，更是兄长。”

　　“只不是你的‘有情人’。”

　　“陛下三宫六院，若要寻‘有情人’，多得只怕数也数不清。”

　　燕昭有些不高兴了：“那些，怎么叫作情？”

　　沈琅却道：“陛下要楫舟说真话，这就是真话。”

　　长久的沉默。

　　沈琅有些后悔了，眼下他该同燕昭谈旧情、说些讨好他的话，即便他不信，可没人听那些奉承的话会不高兴。

　　可他说自己当燕昭是知交、是伯乐，也并非全是假话，他与他的确有些情谊，只是与风月无关，只是孺慕之情。

　　也因着那几分孺慕之情，他很没办法看着燕昭那双眼睛撒那种谎，说出那些暧昧撩拨的话语。

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　　三月初二。

　　沈琅因这几日急火焚心，身上复又起了热，这宫里并没有邵妈妈时时盯着他，他不开口，自然也就没人发觉他病了。

　　这日傍晚，沈琅托了个小宫娥去向燕昭传话，燕昭不知是故意晾着他，还是真被政务绊住了脚，直到天色完全黑透，他才不紧不慢地进了寝殿。

　　床幔纱帐上除了常年萦绕在这座寝殿内的熏香气味，还笼着几分若隐若现的兰花香。

　　“玉堂。”有人在帐中喊他的字。

　　燕昭的心跳不由自主地发紧，自他坐上龙椅之后，便没有人再唤过他的字，即便是昔日旧友，如今也要低眉颔首地叫他一声“陛下”。

　　他并不觉得这样不好，只是在明堂上做那个人人都畏惧的天子久了，心里难免也会淌过几分寂寞，偶尔也会怀念起从前在东都时的放纵、与知交友人的亲昵。

　　人总是贪心不足，即便他如今已是风光无两、至高无上的天子，可心里总还是觉得尚有缺憾。

　　燕昭抬手一点点掀开那幔帐。

　　“楫舟。”他也叫他的字，“你要说什么，说吧。”

　　沈琅眼下靠在榻上，长发披散、柔软地垂落在榻上。

　　燕昭的视线有意无意地略过他的唇瓣与脖颈，他发觉这个人似乎是故意地、将衣襟扯松了些许，露出的那一小块肌肤有着白玉一般的光泽与质地。

　　他只看了一眼，便挪开了视线。

　　“……我错了。”

　　“你错了？”燕昭问，“为什么这么说？”

　　“我让玉堂不高兴了。”

　　燕昭总算发现了他面上的烫红，薄薄的眼皮也染将上了一层病态的薄红。

　　“你病了。”他又说。

　　“这恐怕是急病了。”燕昭又问，“请太医来看过么？”

　　沈琅摇头，默了半晌，又故意地盯着他的眼说道：“玉堂，你来摸摸我的脸，看烫不烫。”

　　燕昭却只是伸出手去碰他的额，顿了顿，才道：“很烫。朕替你去叫太医。”

　　沈琅摇摇头，却拉着他的手，一直贴到自己烫热的脸上，燕昭只觉得心里猛地一震，他已经不年轻了，这样的心跳，也很久不曾有过了。

　　“玉堂……我心甘情愿。”

　　“你想好了？”燕昭的声音有些干哑，“并不是只有今日，你要换他一条命，就要把你自己留在这里。”

　　“即便如此，你也愿意？”

　　“嗯。”

　　燕昭于是便俯身朝沈琅凑了过去，后者则闭上了眼，燕昭见他几乎是下意识地微蹙了一下眉，分明厌恶他的触碰，却要强迫自己不躲开，心里又徒然冷下来半截。

　　他的确想吻他，但也知道一旦吻下去，沈琅对他最后的那几丝孺慕之情，恐怕也要烟消云散了。

　　算了，他想，又何必呢？

　　强留他在身边，这个人恐怕既不会是他的解语花，也不会是他的帷幄珠、谋士棋，他也早过了非要什么人不可的年纪。

　　燕昭不想要一个永世恨他，又或是郁郁而终的沈楫舟。

　　那样没意义。

　　于是他停下了，只是用指腹轻轻推过他眼下那一块皮肤，那是极年轻的一张脸，可他的眼尾却已有了几条细纹。

　　“他没事，”燕昭说，“睡吧。”

　　“朕没你想的那般昏庸。”

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　　燕昭走后许久，沈琅仍然僵坐在那里不动，直到小宫娥进来说：“沈学士，太医到了。”

　　他这才猛地醒过神来。

　　什么叫做“他没事”？莫非这一切，不过是燕昭陪他们做的一场局么？

　　*

　　第二日一早，沈琅便赶出了宫。

　　行刑的时辰乃是午时三刻，沈琅到时，监斩官、刽子手等人尚未到来。

　　这日倒是个大晴天，日头很晒，金凤儿过来的急，也不记得要带把伞。

　　两人只在日头下一站一坐，默默无言地干等着，可后来却陆陆续续见到有百姓前来，个个都风尘仆仆，看上去倒不像是上京城本地的百姓。

　　金凤儿得了沈琅的示意，忙上去探问：“诸位是从何处来的？”

　　“登封县。”有人回答说，“告示上写，三月初三日要将薛鸷、薛大将军在上京城东市斩首，可是此处？”

　　金凤儿先是茫然，而后才点了点头。

　　“没弄错，”那人转头便对那些同来的百姓道，“就是这儿了。”

　　“你们……是来做什么的？”这一次开口的是沈琅。

　　那汉子身边另一人插话道：“从前还有‘天武寨’时，那些山上好汉从来只劫富户、也只杀那横霸乡里的地痞流氓，县令老爷不乐意管的事儿，只要送些谷蔬食货去，他们便会下山替咱们百姓撑腰。”

　　“是啊，鞑靼攻进来时，连那上京城里的文武百官都跑了，只有他们还守着城。”

　　“后来鞑靼再犯，也是天武寨里剩下的那些好汉们将咱们接到山里，咱们才免受战乱之苦。”

　　“告示上说他们横霸一方，逼得登封百姓苦不堪言，究竟是谁定下的罪名？这不是无中生有么？”

　　“薛将军是好人，那天武寨中的好汉们也是好人，咱们若是眼睁睁地看着好人被斩首，良心怎样能安？”

　　这些人说完，身后的男女老少纷纷应和。

　　见沈琅身着绫锦衣衫，身旁跟着的小厮也同样衣着不凡，那些百姓只当他是也是位高官权贵，嘴里只求他到圣上跟前替薛鸷求求情。

　　沈琅只好道：“我并非权贵高官……”

　　他话音未落，那汉子身旁的老者便道：“算了，行刑的时辰快到了，再不济，老夫上去替他！”

　　眼看那监斩官、刽子手、吏卒以及负责记录的刑房书吏全都到了，行刑台下也跪了乌泱泱一大片的布衣黔首。

　　这其中自然也有不少那些与薛鸷素来有仇的官员派来的眼线，见状便以这些百姓“扰乱刑场秩序”为由，想请官兵将他们驱散开去。