再世权臣 中(206)

　　琼姑闻讯，匆忙着衣进殿，示意那些跪地求饶的宫女们都出去。

　　太后身穿白色中衣，披散着鸦翅般乌黑的长发，一把抓住了床前的琼姑的手腕，眼神中还带着尚未褪尽的惊惶，声音干涩而沙哑：“我又梦见她了……她出现在皇宫里，比我年轻，穿着皇后的翟衣。翟纹十二等、九龙四凤冠，多么华丽，我被册封为皇后时也穿过……可她嘲笑我！她说我再怎么机关算尽，最后也难逃众叛亲离的下场！”

　　“太后，那只是个梦。”琼姑紧紧握住她的手，“莫氏已经死了，死了三十年，连骨头都烂成了灰。她是死有余辜，太后就把对她残余的记忆像灰烬一样扬了罢。”

　　太后深吸着气，喃喃道：“三十年？怎么觉得只是一晃呢……她那张脸，那么真实地在我面前，是莫氏的脸，还是章氏的脸，我有点分不清了……”

　　琼姑倒了杯茶递过去：“章氏也死了十六七年了，且是难产后落下月子病死的，却与太后无关。太后放宽心，彻底忘了她们，就不会再梦见了。”

　　太后倚靠在琼姑身上，喝了几口热茶，感觉好多了，有点自嘲地笑了笑：“真是的，这都多少年没有梦到她了，怎么突然又——”

　　她蓦地消了声。

　　茶杯从指间陡然落地，在床前的砖地上摔得四分五裂，茶水四溅。

　　琼姑忙起身跪地，掏出手帕给她擦拭，关切地问：“太后没有烫着罢？”

　　太后脸色泛白，咬牙道：“我记起来，她在梦中说——‘我儿子要回来了’！”

　　琼姑擦拭的动作停住，抬头看她：“太后……”

　　太后低头，把手掌覆盖在琼姑逐渐老去的脸颊上，像隔着三十年时光，再次抚上了忠心耿耿的贴身婢女的脸：“是莫氏，也是章氏。她回来嫁给我儿子，向我复仇没有成功，又让她儿子来讨债……不行，我绝不能让她的儿子……让朱贺霖回京！”

　　“太后？”琼姑难掩惊色，“可皇爷已下诏书，召太子回朝……”

　　“发出去多少日了？”太后急促地问。

　　“六日，不，七日了。”

　　“……走漕河的话，还不到徐州；走陆路的话，那就更慢了。”

　　“太后莫非是想——”琼姑伸手覆住脸颊上她的手背，用力摇头，“这可太冒险了，万一被皇爷发现……”

　　太后眼中忽然涌出泪水：“我儿已病入膏肓，犹惦念着那个女人生的儿子！人人都道皇帝至孝，可他却从未把我这些年来内心所受的折磨看在眼里，也从未真正缅怀过他的另一个弟弟！

　　“朱槿轩，那个被莫氏害死的、我的第二子，小时候就像昭儿一样聪明、一样可爱！看着昭儿，就好像看到他，好像他还在我膝下，亲亲热热地喊着‘阿娘’……皇帝怎么就不能立昭儿为太子呢？！

　　“立昭儿为太子多好啊！隚儿、轩儿、城儿，我们母子四人这才算真正地团聚。”

　　太后深吸口气，仿佛下定了决心，掀开被子下床。

　　琼姑仍在失神：原来太后最爱的是她失去的那个儿子、那个记忆中永远幼童模样的三殿下。或许这也不能算是纯粹的母爱，而是一种对自己“拥有过后又失去”的念念不忘，是对自己曾经所受过的伤害的弥补……

　　太后咳嗽几声，琼姑才从怔忡中惊醒，连忙起身拿起外衣给她披上。

　　“太后打算怎么做？”琼姑低声问。

　　太后沉默片刻，说道：“不能直接派人去追，皇帝一定防着我出手。只能拦住、拖住，别让章氏子顺利回京。等我把昭儿扶上太子位，一切尘埃落定，他就算回到京城，也是立刻被打发去封地就藩的命。”

　　琼姑今夜格外大胆，问：“皇爷会同意废太子，改立二皇子么？”

　　太后今夜对她也格外宽容有耐心，却答非所问：“太医来我这里告陈实毓的状，说他开的是虎狼之药，虽使皇帝看起来精气旺盛，实际上却是在透支余力，请求我下旨驱逐这个民间大夫出宫。

　　“我知道太医是出于嫉妒，也知道陈实毓的药方是在皇帝授意下开的……为了章氏子，皇帝连自己受之父母的身体发肤都能损害，我还能说什么！”

　　琼姑惊道：“皇爷吃这种药，会不会——”

　　太后泪流满面：“太医说，服这药犹如在浅塘中开渠放水，一旦身体元气干涸，或许皇帝前一刻还健壮如常，后一刻就会突然昏迷，甚至再也……再也醒不过来……我的儿啊！我辛辛苦苦养大的儿子……”

　　琼姑犹豫后，又问：“太后还有豫王殿下。四殿下孝顺又机敏，这么大的事，要不要叫他来给太后分忧？”

　　太后微怔：“城儿……他倒是从不争抢那把椅子，心思根本不在朝堂上，对皇帝也憋着股气。但你别忘了，城儿与苏十二关系暧昧。苏十二是太子党首席，皇帝待他也不一般，我担心城儿会因为那个奸猾刁钻的小子，在这事中坐歪了屁股，没的横生枝节……还是先别告诉他为好。”

　　琼姑点头：“太后考虑得在理。那又该如何拦住太……拦住章氏子，不让他回京呢？”

　　太后用帕子擦了擦泪水，道：“我妹妹最近如何？”

　　琼姑实话实说：“听说过得很不好，自从卫家出事，昭妃娘娘又进了冷宫，他们两夫妻就整天愁云惨雾缩在府内，生怕又惹恼皇爷，连一世的侯爵都保不住。”

　　太后叹道：“我可怜的妹子。你去联系她，就说我知道卫家当年带来的最后一支庆州军并未真正卸甲归田，而是隐居在天津，如今虽说只剩数百人，倒也勉强可用。

　　“你就问她：是把这支人马交给我，还是眼睁睁看着章氏子回朝，让她的女儿永远待在冷宫，外孙再无继位的机会？且看她如何选择！”

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　　深夜，养心殿。

　　蜡烛燃尽，景隆帝仍在批阅内阁上呈的奏本。

　　蓝喜进来更换蜡烛，再次劝：“皇爷，不早了，歇息罢。”

　　皇帝头也不抬，淡淡道：“生前何必久睡，死后自会长眠。”

　　蓝喜又忍不住要落泪，无声叹息着，退到一旁替他研墨。

　　皇帝执笔批红后，又翻开另一本来自边关的军报，眉头微微皱起：“北漠……瓦剌与鞑靼又打起来了？”

　　“这不好么，”蓝喜小声道，“奴婢还以为他们打得越狠，越无暇顾及来我大铭打秋风，边陲也便安宁多了。”

　　皇帝仔细看那份军报，“任何事都不能单看一面。朕虽希望北漠内斗，但这内斗只能是消耗性的，而不能任由其中一方碾压了另一方，否则等到这种混乱局面结束，将会迎来空前的统一。”

　　蓝喜问：“上次朝堂上诸位大人们争执，奴婢听着感觉那个瓦剌王子昆勒突袭鞑靼王庭，也没从鞑靼太师脱火台手上讨到多少好处？”

　　皇帝摇头道：“瓦剌王子昆勒，如今已是‘圣汗’阿勒坦，这一年来他率领瓦剌骑兵与鞑靼多次交战，逐渐占了上风。此人智勇双全，不可小觑……你知道脱火台不久前被鞑靼王室宣布为叛臣，加以讨伐？”

　　蓝喜吃惊：“这、这不是自毁长城么？脱火台虽然擅权专断，但的确是鞑靼的顶梁柱，若不是他，鞑靼那个几岁的小汗王早被贵族们吃了！”

　　“正是因为脱火台以太师之名，行摄政之事，才导致王室忌惮。鞑靼小汗王虽年幼无知，他的母亲却是鞑靼大贵族之女，人称‘雌狮可敦’，可见其悍。

　　“阿勒坦正是抓住这一点，采用攻心之计，让小汗王的母亲对太师脱火台越发不满，疑其意图弑汗篡位，逼得脱火台不反也得反，最后坐实了叛臣贼子的罪名。

　　“不费一兵一卒，就从内部瓦解了鞑靼的统治层，好谋略！”皇帝击节而叹，转而语调又沉了下来，“这个阿勒坦，今年才二十一岁，只比贺霖大五岁而已，将来……”