貌美虫母是世界的瑰宝［虫族］(256)

　　恺因抬手摸了摸顾栖藏在黑色发丝下的耳垂，那是一丝无法被掩饰的失落，“其实在哥哥离开以后，几乎再没有人会叫我的名字……”

　　年轻的龙鲸以他漫长的生命做赌注，尝试在后半生里寻找伴侣的踪迹，因此每到一个限定的时间间隔，他就会修改自己身份证明上的信息，以防引起不必要的麻烦；只是那一次被压制的重生期耽误得太久了，久到等他发现的时候证明已经失效，这才迫不得已走到了机器人的面前。

　　机器人问神情空茫的alpha是否有修改名字的需求时，两个不算陌生的字眼突然跳出在他的脑海里——那两个字是“恺因”，而他也记得，在《柯尔刻的密语》中，“恺因”是英雄的意思。

　　恺因：“那时候我的大脑一片空白，却直觉‘恺因’这个名字很重要，甚至没有多犹豫就修改了身份证明。”

　　于是从那天起，又一次独身踏上旅途的龙鲸改名叫做恺因，他无数次地期望又失望，终于决定坐上星舰重回圣浮里亚星。

　　“监护人那一段的记忆和我本身就有的记忆重合，所以当时星舰停靠在荒原之星时，我才会因为曾经放出的残存精神力而选择停留片刻，并在一处被指引的荒地下挖出了只剩下机械外壳的A02-1605。”

　　顾栖咬唇，“当时A02没有电池了……我找遍荒原之星上凡是我能够进入的垃圾场，问过很多懂点机械的人，但却一无所获，他们告诉我说A02这一批次的家用机器人早就停产了，曾经市面上流通的电池也在时间的消磨下变成了无法被使用的废品。”

　　在查理爷爷离开后，和小贝壳相依为命的A02因为能源耗尽而越来越迟缓。于是年纪不大的孩子白天又是捡废品、又是找电池，常常冒着风险离开紫罗兰区，许多时候等赶回来都到后半夜了。

　　那时候的小贝壳又脏又累，但每一晚都会认认真真地擦干净手上的污迹，安抚似的摸一摸小机器人圆乎乎的脑袋，小声说着只有他们两个才能听见的悄悄话——只是很多时候，电量一点一点减少的小机器人难以给出回应，只能在小贝壳失望的目光里被重新搂到怀里。

　　不止是小贝壳急，本不该拥有过多情绪的A02也急，从它第一天捡起干面包片递给脏兮兮的小孩时，那道藏在机械躯壳内的残损精神力就把“保护”和“照顾”两个词深深地烙印在了自己的数据内。

　　为了不让小贝壳担心，也为了能够多一点儿时间陪伴自己的小主人，这个个头不大、甚至只到小孩腰际的机器人做出了一个决定——它便忍着机械内部摩擦的不适，强硬换了其他型号的电池。

　　机器人知道什么是死亡吗？它们或许不知道，但存在于数据库中的答案可以让它们就“死亡”一词发表数十分钟的感言和理解。

　　A02不怕死亡，但它怕小贝壳难过。

　　因为不想让小主人太难过，A02不介意用一些善意的谎言为自己和小主人之间勾画出美好的未来——在最后一刻唱着歌安慰小主人、说他们以后还会再见的时候，它体内芯片、零件已经彻底因为不匹配的电池而焦黑一片，粘稠的黑色液体充斥在小小的金属躯干内，很快就随着最后一丝电量而归于平静。

　　所有的、有关于顾栖和恺因之间的经历、故事被摊开说得清清楚楚，他们望着彼此的眼睛，在眼瞳的最深处是庆幸、是对命运的感慨。

　　那种流淌在周身的炽热催动了两人本就不稳定的情绪，原先还趴在恺因身上的青年忽然仰头，狠狠地吻上了对方的唇。不再是之前的轻柔与温和，而是另一种狂乱的掠夺和进攻，这是顾栖鲜少表露出来的躁动。

　　至于恺因则全盘接受，一边细致地回吻，一边抬手轻轻拍着青年的脊背。

　　不论是他们中的谁，都在这一刻心有余悸。

　　这一场亲热并没能持续太久，在两人准备进行一下步的时候，悬石洞窟外响起了龙鲸的吟唱声——那是属于卡莱茵召集大家的号令。

　　等顾栖和恺因匆匆赶到中央草毯的时候，才后知后觉，先前约纳提及的“抛花礼”已经到时候了。

　　此刻大约是中午，整个圣地像是被重新注入了生命力，成百上千只灵扇动着翅膀、格外兴奋地跳跃在母亲树的周围，龙鲸们一个个化作原形、驮着自己的伴侣从悬石洞窟往索亚星海去。

　　所有的龙鲸都聚集在了此处——

　　有伴侣的龙鲸保持原形浮在外围，庞大的脑袋上各自坐着自己的爱人，他们手里清一色提着竹篮，各色的鲜花杂乱无章地堆放着，鲜艳明媚。而顾栖也是其中之一。

　　没有伴侣的一部分龙鲸则以人形立于海边，他们穿着不同于往日的深色长袍，一个个面色严肃、暗含期待，目光灼灼地盯着远处的海面，就像是在期待什么。

　　身为圣地族长的卡莱茵从喉咙里发出空灵的吟唱，很快此起彼伏的吟唱声相互交叠，当最响亮的一道吟唱过后，原先立在沙岸边的年轻龙鲸们一个个化作原形、排着队沉入海中。

　　在这些格外年轻的面孔中，顾栖还看到了曾和恺因打架的那个家伙……

　　竹篮里的花枝被抛了出去，顺着荡漾的波纹，这些花涵盖着浓浓的祝福，是希望这群年轻龙鲸可以顺利找到伴侣的祈愿；花枝越多，祈愿越多，但能够被神明真正听到的却寥寥无几。

　　等顾栖茫茫然地跟随大部队进行完一切的时候，才从约纳的嘴里得知了一切——

　　“龙鲸的存在本身就脱离了世界限定的规则，他们因为爱得以永生，可这对于生命交替的规则是一种违背，因此‘爱’也反向变成了限制龙鲸的枷锁。”

　　“圣地每隔一百五十年，会在抛花礼上放走一批已经成年、并且准备好的龙鲸去寻找自己的伴侣，他们需要自己去寻找、辨识圣地之外的谁才是自己值得交托爱意的伴侣……就像是《柯尔刻的密语》中所言——离开家乡的龙鲸要么找到伴侣，成功回家；要么找错伴侣，在烈火中陨落；再或者是一无所获，在没有重生期的情况下度过仅有的三百年寿命……”

　　“这些条条框框限制着龙鲸的永生和繁衍，也极其苛刻地把龙鲸的数量规定在了一个少到可怜的范围之内。”

　　“在圣地之外，一只龙鲸死亡，才会有另一只龙鲸诞生——这是我曾经记录在《柯尔刻的密语》中的内容；但在圣地之内，每隔五百年母亲树会诞下新生的龙鲸，以保证这一群族还能够延续。”

　　约纳脸上闪过了隐忍的无奈和悲戚，“你的伴侣——恺因是圣地之外诞生的龙鲸，如果我猜得不错，他的父亲或者母亲中的一方应该是龙鲸。”还是找错伴侣的龙鲸。

　　此刻顾栖和约纳坐在海边，两人迎着海风小声交谈，因为他们计划在这边野餐一顿，所以彼此的伴侣正在海中下潜着，打算比一比不用精神力谁抓的鱼更多。

　　顾栖道：“嗯，他的母亲是龙鲸。”

　　顿了顿，他又道：“他的母亲叫白茵。”

　　“白茵……”约纳思索片刻，“我记得她。”

　　约纳曾是上古星球的旅行者，他和卡莱茵几乎算是圣地最初的成员，因此他们也看着一批又一批的年轻龙鲸踏上离开的路，却再也不曾回来……那是一场希望越大就失望越大的送行，抛出去的花枝藏着无尽的祝福，但并非每一份祝福都可以到达彼岸，也并不是每一只龙鲸都可以那么幸运地遇见自己的爱人。

　　而白茵就是中途花枝沉海、最终因为爱错人搭上自己生命的龙鲸。

　　约纳问：“你和你的伴侣，会想去看看白茵诞生的地方吗？”

　　在他印象里，白茵是个喜欢漂亮、热衷打扮的小姑娘，性子温柔、举止优雅，在她决定离开圣地寻找爱意的前一晚上，还曾找到约纳试图听一听前人的经验……而约纳怎么也想不到，曾经那么温柔、那么漂亮的女孩，会因为自己错误的选择葬送了一生，甚至差点儿谋杀了自己的骨血。

　　顾栖道：“我会问问他的。”