庶子逆袭［重生］(262)

    “哥，你别生气，千万别告诉叔父啊！他一定会打我的。”容瑫认错哀求，他虽然鼻青脸肿，但中气十足，嗓门洪亮，并未伤及肺腑筋骨。

    容佑棠气笑了，无奈问：“这事儿瞒得住吗？你的伤至少得养个把月，怎么向叔父解释？”话音刚落，外面忽然传来一阵喧闹声：

    “别、别动手，有话好说啊。”

    “几位官爷为何而来？我家大人正在招待客人。”

    “岳山书院的容瑫，可在此处？他被状告持械杀人，请交出来，我们要带回衙门交差。”

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    容佑棠：说好的一次呢？说好的喝茶呢？

    庆王：你过来，本王细细解释与你听。

第149章 猝死

    持械杀人？

    容佑棠震惊失神, 在厅里听得愣住了。

    “什么？”鼻青脸肿的容瑫瞠目结舌, 吓得结结巴巴，问：“谁、谁状告我杀人？”

    “天爷啊。”容开济喃喃念叨, 手里的淡蓝帕子按紧容瑫额头，浸染斑斑血迹。

    齐志阳蹙眉，纳闷道：“我亲眼目睹, 不是普通的聚众斗殴吗？双方赤手空拳，对骂撕扯，并未使用刀剑棍棒等兵器。”

    厅堂内众人面面相觑, 茫然不解。

    容佑棠迅速打起精神，赶紧叮嘱：“都别慌！既然官差上门，说明确实有人告状了, 瑫弟，你千万管住自己的嘴, 切勿气急胡说，否则谁也帮不了你。”

    “好、好的。哥，求你帮帮我，我只是自保，绝对没杀人。”容瑫脸色发白，方寸大乱。少年人血热气盛，初生牛犊不怕虎，但从未被状告过，他一听见“官差拿人”就慌了。

    容佑棠一拍表弟肩膀，匆匆安慰道：“事到如今，害怕没用，镇定些。爹，您抓紧时间教他冷静，我先出去问问情况。”

    “哎，你客气点儿，别激动。”容父压低嗓门提醒。

    “我知道。”

    “走！一块儿瞧瞧去。”齐志阳十分仗义，二话不说，带上自家小厮，快步追上容佑棠。

    “多谢。好好的旬休日子，舍弟给齐兄添大麻烦了。”容佑棠倍感歉疚，他刚踏出门槛，迎面就看见四名带刀官差，所幸认识为首的。

    “铁捕头，久违了。”容佑棠扬起笑脸，客气招呼。

    “小的拜见容大人。”护城司衙门的捕头铁一游恭敬地抱拳行礼，他望向强壮威猛的齐志阳，隐约有印象，但不确定，遂问：“请恕小的孤陋寡闻，容大人，不知这位是？”

    “这位是陛下钦封的昭勇齐将军。”容佑棠介绍道。

    “哦~”铁一游肃然起敬，慌忙重新见礼：“拜见将军，请恕小人有眼无珠。”

    为了给朋友撑腰壮势，齐志阳负手，昂首缓缓道：“无需多礼，铁捕头客气了。”

    铁一游殷勤赔笑。

    容佑棠瞥一眼管家，后者立即给官差悄悄塞了跑腿银，口称：“大老远的赶来，几位官爷辛苦了。不嫌弃的话，请进屋小坐。”

    “我们有公务在身，大人们立等着审问案犯，不敢耽误时间。容大人，您只管问，小的保证知无不言，横竖不是什么秘密。”捕头直爽表示。

    “从前我被恶邻诬告时，多亏铁捕头通融指点，至今非常感激。这一次，诸位要拿的岳山书院容瑫，乃是我的堂弟。不知此案原告是谁？”容佑棠恳切问。

    “连楚楚。”捕头说。

    奇怪，怎么不是周家？

    容佑棠一头雾水，讶异问：“连楚楚？那是谁？”

    “死者周明宏的相好。”捕头解释道。

    哦，周明宏的相好——

    “等等！”容佑棠猛地回神，难以置信，倒吸一口凉气，急问：“你说‘死者’？”

    “闹出人命了？”齐志阳也很吃惊。

    容佑棠一度怀疑自己听错了，屏息追问：“周明宏死了？”

    “是的。”捕头认真点头，因为和容佑棠打过几次交道，算有些交情，他低声透露：“我们也觉着奇怪，死者可是平南侯的外孙，可为什么报官的是连楚楚？那是个风尘女子，据说被死者赎身，金屋藏娇似的养在西城胡同里。”

    周明宏死了！

    容佑棠屏住呼吸，久久未能回神，当即忆起两世相处时，曾经不愉快的被践踏欺辱的点点滴滴——但猝不及防，那人突然去世了！感觉怪异得无法言表，后背一寒，浑身颤了颤。

    “容弟？容弟？”齐志阳肘击朋友。

    “哦！”容佑棠惊醒，心突突乱跳，用力抹一把脸，定定神，打起精神问：“铁捕头，也就是说，周大人尚未知晓其子去世的消息？”

    捕头吸吸鼻子，犹豫地说：“其实，他们也就半个时辰前报的案，乱糟糟的，除了连楚楚和她侍女，还有周府的几个小厮，按常理，他们应该已经火速回府报信了，毕竟死的是周二公子，所以我们才火速辗转两处拿人。”

    此时此刻，厅里的容瑫深知躲不过，遂主动露面，他手脚僵直，紧张地表示：“我是容瑫，但我绝对没有杀人！周、周公子离开的时候，还能跳脚叫骂，根本没受重伤。并且，今早在西城偶遇，分明是周公子先挑衅谩骂、指使恶奴殴打我们，为自保，所以才还手。”

    “容公子，既然有人状告，按大成律法，您必须去衙门当堂对质，孰是孰非，堂上说明。请跟我们走一趟。”捕头明确告知。

    容佑棠头大如斗，尽量冷静道：“请铁捕头放心，我们只是想打听清楚缘由，上堂说明是应该的，断不会令诸位为难。”

    “多谢容大人通情达理。”

    齐志阳主动表态：“今儿一大早，我去西城访友，恰巧遇见他们对打，给劝开了，如今少不得也去衙门作旁证说明情况。”

    容佑棠大为感激，立即催促：“瑫弟，你还不赶紧叩谢齐将军？”

    “学生叩谢将军大恩大德！”容瑫扑通跪下，他惊惶失措，对即将到来的公堂对峙毫无准备。容父也焦头烂额，当场打发伙计飞奔去给外出办事的容正清报信，不敢把对方蒙在鼓里。

    “起来。”齐志阳伸手搀了一把，他完全是看在容佑棠的面子上。

    容佑棠深吸口气，咬牙道：“既如此，请诸位把容瑫拿去，我们一同前往衙门，探探情况。”

    “多谢大人通融。”

    日上三竿，秋高气爽，本是休憩放松的休沐期，容佑棠却不得空闲，责无旁贷地为表弟奔走——虽然相认仅大半年，但相处得融洽和乐，何况他已被正式记为容正彦的嫡子，无法袖手旁观。

    一辆马车驶往护城司衙门。

    “此案太不合常理！”

    容佑棠满腹疑团，心里五味杂陈，叹道：“西城面馆，瑫弟及其同窗先到，周明宏带人后到，争座位发生口角，双方在附近僻静处谩骂对打，被齐兄好意劝开，均受了伤，各自散去——但很明显，周明宏没有回家，他去寻居住附近的连楚楚，约半个时辰后身亡。”

    “确实奇怪。”齐志阳眉头紧皱，不解道：“半个时辰，周公子和连姑娘在做什么？男的倘若因为斗殴导致重伤不治，女的难道不是应该立刻告知周家人？她哪里兜得住！”

    “那就是关键了。”容佑棠沉吟良久，严肃道：“等到了衙门，先听听原告的说辞。当时是混战，周家人多势众，瑫弟自称没碰到周明宏的衣角，希望能有人证，否则空口对上一条性命，很难洗清嫌疑。”

    容开济忍不住透露：“并非我不敬死者，事实上，自从瑫儿在岳山书院进学，已经被周公子找了几次麻烦，这回也是他们主动挑衅，闹出人命，对方要负大半责任。”

    “可那些不能作为瑫弟无罪的证据。”容佑棠扼腕，面色凝重，难以想象周家人的反应，遂担忧劝道：

    “待会儿不定如何混乱，爹，您还是回家等消息吧。齐兄仗义相助，我们去处理即可。”

    “唉，我哪里等得了？你们都是朝廷命官，本不宜为被告出面，有我这一把老骨头跟着去，帮帮腔，多少能扳回一些印象，免得不知情的外人误会你们，影响前程。”容开济细细解释用意。

    齐志阳眼里又浮现歉疚之意，他低声道：“无碍，早上我是主动劝架的，应当客观说明情况。提起前程……容弟，我得了‘昭勇将军’的封号，可陛下一直没升你的官儿，真不知为什么，下河间查案时，你机智多谋，接连发现重要线索，明明你的功劳大一些，但陛下——”

    “齐兄，你这话就见外了！”

    容佑棠爽朗打断，诚挚地安慰：“自古天威难测，雷霆雨露俱是君恩，陛下决策自有其考量，您获升是实至名归，而我年轻资历浅，有机会历练已经心满意足了。”

    “唉，我、我心里很替你着急。”齐志阳同情朋友之余，其实更担忧外人误认为自己使了手段、独揽功劳，那名声多难听。

    这一点，容父一眼就看明白了，他豁达道：“齐将军切莫如此，犬子小小年纪，刚离开学堂，懂得什么？陛下待他不薄，先是钦点状元，随后又派差事磨练，还给了丰厚赏赐，他特别满足，真的！”

    容佑棠忍不住暗忖：可能是因为我和殿下……所以，陛下不太高兴。

    恰巧，齐志阳郑重提醒：“容弟，你有没有派人向庆王殿下求助？死者是平南侯外孙，今天算是闹大了，肯定不好收场。”

    容佑棠摇摇头，轻声否决：“暂时没有。正因为死者是平南侯的外孙，殿下才不能出面，否则极可能闹得更大，变成两方权贵僵持。”

    “那倒也是。”

    “再加上，瑫儿的叔父也是朝廷命官，乃现任工部郎中，形势复杂啊。”容开济愁眉不展，苦思对策。