太甲(2)

　　转眼间皇帝十三四岁，可以议亲，转过年来就可亲政。孰料垂帘听政的太后先是让小皇帝再娶贺氏女，遭到拒绝后，也不知是中了什么蛊，竟然假托天象，让皇帝迎立贺鞘之子贺熙华为男后。幸好贺熙华本人并无此意，并以十三岁之龄中了神童试，求了外放，太后才就此作罢。
　　如今看他，也谈得上风姿熙丽、颜如舜华，不愧当时小皇帝特意挑的女气字眼。
　　“也罢，看你一路风尘，先下去好生歇着，明日再过来点卯。”贺熙华见他神色如常，便又低下头，继续翻阅公文。
　　孙熊倒趋退下时微微抬眼，只能看见贺熙华微蹙眉头和苍白面色。
　　巧，太巧了。
　　第二日，孙熊按照吩咐，早早起身，用了一碗粥带一个白馍，便去县衙点卯。这县衙算得上清俭，除去六曹和衙役之外，并无多少胥吏，贺熙华更是连个师爷都未养，难怪还得发告示求一个刀笔吏。
　　“县太爷在堂上断案，无暇顾及你。”不知是不是抢了他小舅子的差事，陈主簿神色并不好看，“这些是大人要你拟的告示，你誊好后，去东南西北四门都贴上。对了，你拟好之后，大人也差不多下堂了，你要记得给他老人家过目。”
　　孙熊觉得陈主簿着实厉害，至少他自己就没法对那年方十六的县令喊出“太爷”、“老人家”这般的字眼，便只好默默地接过纸笔，“只不知要拟的是何告示？”
　　“还能做什么，抽调壮丁呗。”陈主簿掸了掸袖子上的浮灰，“也不知咱们太爷是怎么想的，无灾无难的，总是招民夫去挖土方，挖来也不知做什么，就堆在堤旁边，白白浪费银两。”
　　是要治河么？
　　“那敢问我该如何拟？每户要出几人，每人有多少俸银？”
　　陈主簿用看傻子的眼神瞥他一眼，微微一笑，“你自己想，什么事都要上官手把手的教，要你何用？”
　　从堂上下来，贺熙华便回到衙后的书房处理公务，就见昨日刚招来的刀笔吏捧着张纸站在案前等候。
　　“不必多礼，坐罢。昨日匆忙，还未来得及问你，你这个孙熊是什么熊？”贺熙华微微点头，一在案后坐下，便饮了一口茶水。
　　孙熊留意到他喝的不过是民间粗茶，心中禁不住一哂，贺熙华未免简素得有些造作了，“回大人的话，小的的熊是狗熊的熊。”
　　贺熙华顿了顿，抬眼看他，“可是文王梦熊的典故？”
　　孙熊尴尬道：“小的在家母怀中时，家母撞见了一头黑熊，那黑熊却未伤人，家母觉得小的和熊有缘。”
　　“倒是一番奇遇。”贺熙华笑了笑，接过他草拟的那张告示，不禁挑眉，“看来陈主簿这是记恨上我了，竟什么都未与你解释。”
　　孙熊忐忑道：“小的哪里写的不对？”
　　“不，你写的很好，以你的才学，考个举人都绰绰有余。”贺熙华取了张空白宣纸给他，“先说说文辞，写这种告示，首先得言简意赅，这些文绉绉的辞藻全都删去，其次呢，乡民能识字都是不错，哪里认得行书草书？你便方方正正地写正楷，字写得大一点，方便老人家。最后，也是最要紧的，便是这告示的内容，这不怪你，是陈主簿未与你说清楚。”
　　“要乡民去垒土，是为了治河。临淮县在黄河与淮河之间，任一条河发了洪水，临淮均将面临灭顶之灾，故而咱们得未雨绸缪。可这些话老百姓听不懂，他们只知官府要占用他们种地的功夫，抽调他们去挖土，那么自然想讨要相应的报酬。朝廷征役没法优待宽容，可若是咱们自己征用民夫，还是得尽量为百姓着想，别让他们白出力。故而请他们做工，不仅要管饭，每日再给两个铜板，此外，每做一个时辰的工，家中子弟便可在县学听一个时辰的课。你拟个告示，将这几件事说清楚，张贴出去也就成了。”
　　和趾高气扬的陈主簿不同，贺熙华不仅讲的极细，声音也极轻柔，让人如沐春风。孙熊虽有成见，却也承认，在陌路人眼里，贺熙华应当是个真君子无疑了。
　　只可惜，他比谁都清楚贺家人的嘴脸。任贺熙华再天衣无缝，在他眼中，也只有造作。
　　“多谢大人提点，小的这便去改。”孙熊老老实实地重写了遍，细细看了数遍，又巴巴地送去，“请大人斧正。”
　　贺熙华接过，只见文字通顺，条分缕析地将自己方才所说落在纸上，颇有几分诧异地抬眼看他，笑道：“悟性不错，孺子可教。”
　　只稍稍删改了几处，便对他道：“你用最大的纸誊抄个四份，再辛苦你跑一趟，张贴一下。”
　　孙熊誊抄毕，正想出门张贴，就听贺熙华道：“后院有头骡子，平日里送信跑腿，你都可将就着用。”
　　“是。”孙熊默默去了后院，看着那头温顺吃草的赤褐色骡子，一时间说不清心中是个什么滋味。
　　既来之则安之，如今虽是虎落平阳被犬欺，可这粗鄙差使也不是一无是处，既可混口饭吃，又能刺探敌情，若天命护佑还能抓到把柄，且走着看吧，他心中暗暗想。


第3章 第三章：牛马不如
　　在临淮县衙的日子里，孙熊算是彻底明白何为官逼民反了。
　　这贺熙华生的好看，做的却不是人事。
　　工钱发的可观，每月能有两贯铜板，加上包吃包住、无甚开支，省吃俭用两年就可在临淮买个不大不小的院落。贺熙华平日里待人和气，从不会辱骂凌虐下人。
　　问题就出在作为一个知县，他太过于宵衣旰食了。
　　孙熊因文采斐然、字迹工整，如今跟在贺熙华身边做些抄录，几乎日日与贺熙华同进同出。无奈贺熙华无家无室、无亲无友，平日里穷极无聊，除去偶然看书作画读读话本外，就没旁的喜好。
　　孙熊与他整日憋在衙门里，卯时进衙门，办公到午时，歇息大半个时辰继续，到戌时用晚膳，再歇息大半个时辰，再回去抄录，一直到亥时方止。不知道贺熙华这小身板如何扛得住每日埋首案牍近八个时辰，反正他这八尺有余的壮汉已是疲惫不堪。
　　更惨烈的是，知县大人对他青眼有加，他的吃穿用度与知县大人并无差别，特别是每日在一块用膳，已然成了他最痛不欲生之事。国朝历来外戚奢靡，可贺熙华却怎么都不像个外戚世家的贵公子，反似个苦行僧，整日不是牛肉胡饼，便是馒头白菜，吃的孙熊两眼发绿。回想起来，哪怕先前四处奔逃，还能时不时买点烧鸡配酒，这日子反倒过的江河日下了。
　　沽名钓誉，这贺熙华学的怕不是王莽？
　　“孙兄。”贺熙华悦耳的声音又在耳畔响起，“本官有个不情之请，不知当讲不当讲。”
　　不当讲！
　　可人在屋檐下不得不低头，孙熊深吸一口气，仍恭恭敬敬道：“敢问大人有何吩咐？”
　　“县学那边最近缺先生，本官便想让衙门里所有识文断字的属僚一同前去讲学……”
　　“小的才疏学浅，不似各位大人功名在身，小的只怕误人子弟，教坏了好好的童子。”
　　“无妨的，”贺熙华笑意和煦，“均是开蒙的童子，以孙兄的才学，绰绰有余。”
　　孙熊讷讷不语，半晌道：“可我这边抄录的差使……”
　　“见缝插针吧，”贺熙华笑得淡雅，语气却是不容置喙，“可酌情给你加点工钱。这个忙，你不会不帮本县吧？”
　　孙熊没办法，只能垂首应了。
　　贺熙华满意地点头，忽而道：“抬起头来。”
　　孙熊心中骂他多事，依旧缩着头，“小人容颜鄙陋，怕吓着大人，丢了差使。”
　　“容貌乃是父母所赐，怪不得你。你若为此自卑胆怯，那岂不是不满令尊令堂的馈赠，岂不是大不孝？”贺熙华循循善诱，“故而为了你父母，你也该堂堂正正地抬起头来。”
　　竟将此事联系到孝道上，何其刁毒。孙熊到底不愿做个不忠不孝之人，便咬着牙抬起头。