“朕知道了。”敬宣帝摆摆手,让周自言退回去。
这件事今日便算结束了。
虽然没有任何结果,但起码开了一个头不是吗?
只要大庆还在,日子还长,终有一日会改变这一切。
回去国子监,周自言刚走到自己的号房,就看到里面有个身影在坐着。
他和宋卫风互给了彼此号房的钥匙。
所以里面坐着的,除了宋卫风,不会再有第二人。
周自言关上门,脱下外裳,“宋小哥,一日不见如隔三秋,你这是想我了啊?”
“谁说的。”宋卫风狡辩,“我只是见你回来晚了,所以给你送吃食来了。”
周自言打开食盒,里面是热气腾腾的饭菜,他拿起筷子坐下,“刘大娘的手艺越来越好了。”
“特意单独为你做的呢。”宋卫风坐在一旁,他早已吃过,所以现在就在看书温习。
周自言夹起一块肉放到宋卫风嘴边,宋卫风张嘴叼走。
周自言低头一笑,撕着馒头吃下。
宋卫风看书遇到不懂的地方,还会戳一戳他的周夫子,“周大哥,这句该如何解释?”
“这样……”周自言咽下嘴里的吃食,拿筷尾当笔,逐字逐句为宋卫风解释。
两个人一边分享国子监刘大娘的拿手好菜,一边看书做题。
脉脉温情,暖一室春光。
何青治因为何家的事情,一直逗留京城。
待到两个月后,何家工匠已经全部安排妥当,何青治也该启程返回何家。
走之前,何青治拿着一封蒋家信,找到蒋庆庆。
蒋庆庆看过后,沉默着回去。
第二日,他找到周自言,小哥儿脸上满是迷茫之意,“夫子,我是不是特别不适合读书。”
从小到大,他都是人群里最平庸的那个。
他不如宋豆丁聪慧,也不如王小妞有灵气。
比不上大山沉稳可靠,也比不上二棍机敏,更没有钟窍一的富贵。
他真是最平淡无趣的一个小哥儿。
“怎么会?”周自言放下手里的事情,认真看着蒋庆庆,“庆庆,你可能不是夫子学生里最聪明的那个,但谁说读书这事,只能让聪明的孩子来做?”
“夫子,我爹写信来了,信上说他和娘的身体开始变得不好,大哥也要说亲,家里的酿酒生意没办法兼顾,现在忙得不行。”蒋庆庆低下头,“何青治也说,何家那边催着我和他一起回去,说,至少让我们先定个亲。”
“庆庆,那你的意思呢?”周自言让蒋庆庆坐下说话,“夫子只问你,你还想读书吗?”
若是蒋庆庆回‘是’,那他豁出这张脸,也要留下蒋庆庆。
“夫子,我不知道。”蒋庆庆觉得自己对不起周自言的栽培,羞愧地不敢抬起头,“夫子,这几次国子监测试,我的成绩都不好,再这样下去,我肯定考不过会试。”
“我知道,豆丁他们都很聪明,也很厉害,我们说好了要一起留在京城,可是夫子……我真的好害怕。我害怕我跟不上他们。”
蒋庆庆说着这些话,眼泪‘啪嗒’‘啪嗒’落到衣衫上,留下一点水渍。
来到国子监已经有一些时日了,豆丁他们顺着国子监的课程,已经可以跟上那些比他们年长的监生的进度,长此以往,会试不成问题。
可他还不行。
哪怕有豆丁他们为他补课,他还是一个笨脑瓜,不开窍。
周自言叹气,揽隔着一段距离,隔空抱住蒋庆庆,抚摸他的后脑勺,柔声道:“庆庆,夫子知道你已经努力了。”
现代人读书都还讲究一个天赋和基因,更别说这古代的科举了。
看到蒋庆庆这么难受,周自言心中也十分苦涩。
他不希望蒋庆庆不快乐。
蒋庆庆哭了一小会,自己擦掉眼泪,“夫子,我想好了,我想先跟着何青治回家去。我去看看爹娘,看看家里,顺便想想我的事情……”
“那你若是想明白了,还会回来么?”周自言问。
蒋庆庆勉强一笑,“夫子,我真的会想明白吗?夫子,长大真的好痛苦,如果我没有长大,还是小时候那个抓泥巴玩的小孩儿就好了。”
如果他还是个小孩,就不会明白什么是‘嫉妒’,什么是‘自卑’。
如果他还是个小孩,也不用考虑是继续科举,还是顺应家里与何青治成亲。
如果他还是个小孩……如果他能一直是个小孩。
周自言心里酸涩万分,“庆庆,不管你做什么决定,都要写信告诉夫子。哪怕你要与那何青治成亲,也不要断了和夫子的来往,知道吗?”
他无权约着蒋庆庆做什么,更何况蒋庆庆现在是一个复杂的迷茫期,正处于人生最重要的选择难题,他更不应该去插手什么。
但有一点,他一定会是蒋庆庆身后的后盾,不管蒋庆庆做什么约定,他都会守着他的小学生,不叫他被别人欺负。
“夫子,你真好。”蒋庆庆的眼泪又留下来,他抽噎,“夫子,我对不起你的努力,是我对不起你。”
“莫哭。”周自言用袖子擦掉小哥儿脸上的泪珠,“什么时候启程?”
“大概七日后吧。”蒋庆庆自己擦掉所有眼泪,最后含着眼泪笑,“夫子,我还要去告诉豆丁他们,我先走了。”
“……去吧。”
周自言看着蒋庆庆狼狈逃走的背影,再没有方才的静心。
孩子们长大了,却也带来了离别。
小时候,是他带着他们一起走,现在,未来,他们可能都会一个一个来与他告别,去奔赴自己的人生。
聚散常态,却仍是叫心里发苦。
七日后,众人一起送蒋庆庆去找何青治。
何青治带着一队商队和护卫等在外城外官道,他攥着手耐心等待,在看到蒋庆庆的身影时,说不上是开心,还是遗憾。
开心于他完成何家的命令,可以带着蒋庆庆回何家。
遗憾蒋庆庆一个国子监的监生,今后将被困于何家,再无科举的可能。
今行种种,他做的到底对么?
何青治看不透,也想不明白。
蒋庆庆背着一个大大的包袱,里面装着的,都是小伙伴们的情谊。
他在距离何青治几步远的地方停下,拽紧包袱,回头看,他的小伙伴们就站在不远处,一直看着他。
“你们要是考上了,可要记得给我写信啊。”蒋庆庆忍住眼中眼泪,像往常一样微笑。
他们谁都知道,此去一别,可能就是几年不见。
斗转星移间,也许就会物是人非。
其他人纷纷眼眶发热,“知道了。你也不要忘了写信,要是有人欺负你,你就告诉我们。”
钟窍一更是说:“我们太远了,你直接去找钟知县,他一定会帮你的。”
“嗯。”
蒋庆庆再也说不出更多的话,他与大家一一拥抱,最后跪别周自言,“夫子,我走了。”
周自言背着手‘嗯’了一声,不想让蒋庆庆看到自己脸上的表情,“一路顺风,保重。”
蒋庆庆轻咬下唇,强迫自己转身,不再看这帮人。
一步一步,往前走。
他穿着轻便的布鞋,走起来却有千斤重。
宋豆丁望着蒋庆庆的背影,年少时一起读书玩闹的场景历历在目。
他忍不住追着上前,大喊:“蒋庆庆,我们不是说好要一起考科举吗?你为什么要半路离开啊!”
当年几个泥娃娃,大字不识一个。
有幸遇到周夫子,他们才能开始读书认字,乃至成功科举。
现在都已经是国子监监生了,他们付出了多少努力,怎么可以就散在这半路上了?
宋豆丁不愿意接受这样的结果,他胸膛起伏,继续喊道:“庆庆,你回头啊!”
只要回头,只要你回头!
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