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　　“我能再看看标记用的烙铁么，主人？”Mulder问道。
　　“当然可以。它属于你。我是作为生日礼物送给你的，”Skinner对他说道。他打开一个书桌抽屉，取出那根圆滑的金属烙铁，递过来，Mulder颤抖着接住。他坐下来用手指抚摩着顶端的字迹。那只是一个简洁而高贵的S。“S代表Skinner，S代表着奴隶（slave），”他低声道。
　　“没错，男孩。”Skinner微笑着揉着他的头发。
　　“说真的 —— 到底有多疼？”Mulder问道。
　　Skinner沉吟了片刻。“嗯，我不会欺骗你，Fox —— 疼痛相当剧烈。有的人也许会疼昏过去。即使你会昏过去也绝没有什么丢脸的 —— Perry会在场，随时提供急救。不过……”Skinner用一只大手按住Mulder的肩膀止住他的颤抖。“我会保证你那时会处于完美的状态，Fox。我不要这对你来说是一种折磨 —— 我要它是我们的庆典。”
　　“我想你在给我穿刺的时候也是这么说的，”Mulder低声道。
　　“我可能说过 —— 不过这次是不同的。这将是永恒的标记。乳环可以摘掉 —— 而烙印将伴你一生。”Skinner温柔地道。“你信任我吗，Fox？”他问道，他的双手充满爱意地轻抚着Mulder的肩膀。
　　“当然，主人。你知道的。”Mulder答道，刚才的颤抖被胸中涌起的一种温暖所平静。“我有点怕，但你明白我有多想要。还有一件事，主人……”他犹豫了一下。Skinner抬起他的下巴，注视着他奴隶的脸，Mulder发现自己的视线与一对深邃的黑色瞳仁相对。“你说过你要烙在我的屁股上……？”
　　“我是这么打算的，没错。”Skinner盯着他的眼睛肯定地说。
　　“嗯，我在想你能不能标记在我身体其他地方……我希望我裸体的时候能看到你的标记，”Mulder冲口说道，“我希望它在我能摸到的地方，即使我穿着衣服也能感觉到你在那里，你的标记在我身体上。要是你烙在我的屁股上，而我总是摸着自己的屁股，那不是太变态了？”
　　“我明白你的意思，”Skinner沉思着，“其实，我也可以换到其他我喜欢的地方 —— 一个我们当着外人我也能摸到的地方 —— 不过只有你和我明白那种抚摸的含义。”
　　“哪里，主人？”
　　“你的大腿上，这里。”Skinner把手放在Mulder的右胯骨附近。“选在这里还有一个好处，那就是在我标记的时候，我能看着你的眼睛。我想那会使那一刻更……难忘，对我们两人来说都如此。”
　　“是的，主人。”Mulder低声说着，沉溺在他主人黑眼睛的凝视中。
　　“不过……”Skinner接着道，这让Mulder的心一沉，“如果你的屁股上没有留下我的标记，我要提醒你，我将不得不继续用我的鞭子标记你才公平。不要忘了在你刚来的时候我就对你说过，你的屁股上要一直带着你主人的标记。如果那里没有永久的标记，那么每隔几天就要接受我临时的标记。”
　　Mulder困难地咽了口唾沫。也许他憎恨标记本身的过程，但其实他更热爱通过标记仪式在他们之间建立起的联系。他对此事已经思虑了几个月之久。对奴隶来说，提出更换标记的位置是唐突的行为，他的主人纵容了他的想法 —— 但他也让他的奴隶晓得，得到这种优待也是有代价的。不过说到底，如果这能换取标记时跟他的主人视线相对，他绝对是乐意付出这个代价的，何况他还能在喜欢的时候随时看到和触摸到他的标记。
　　“我明白，主人。”他说着点点头。“我乐意标记在我的大腿上，主人。为了这个荣誉，即使代价是烙印后仍然要永远继续接受你鞭子的标记。”Skinner微微一笑，轻轻抚弄他奴隶的头发，接着抬起他的下巴，温柔地吻住他的双唇。
　　“你终于成为我梦想中的奴隶了 —— 那也是你一直想要达到的，”他柔声说道，“我为你骄傲，Fox。”他又吻住Mulder期待着的嘴唇，Mulder伸臂紧紧抱住他的主人，为了他主人的称赞，心潮激荡。“我们一起经历了那么多，不是吗？”Skinner慢慢松开他时说道。
　　“是啊，主人。经历了那么多。”Mulder忆起他们主奴之间关系的起起落落，脸上微微发烧 —— 他竟然花了这么久才走到他奴隶生涯的这一步；这种关系是他在世上最需要的，可他甚至还曾经强烈地反抗过。
　　忽然响起的电话铃声打断了他们的回忆，Skinner接起电话。Mulder又回到他跪在主人身边的姿势，他听着Skinner跟对方简短地问候了几句，就把话筒递给了他，心里有些惊讶。
　　“是Murray。”他说道。
　　“他是要跟我说话？”Mulder困惑地问道。Hammer那身材高大，行事夸张，长着鹰勾鼻子的top，是Skinner的好朋友 —— Mulder总觉得他们应该是生活在top星球上的特殊人类，而作为top，他们对自己的奴隶以外的sub应该不会放在心上。
　　“有什么奇怪的吗？”Skinner看着Mulder小心翼翼地接过话筒。
　　“Fox！”Murray的声音从听筒里传出来。“我们收到你的邀请了，小子！你想像不到我们多替你高兴，你终于能得到你主人的标记了！”
　　“我自己也很高兴！”Mulder笑着答道。
　　“我们好久没碰到这么叫人开心的事了。既是Walter难得的聚会，又是你们互相许下最后的承诺的重要仪式。Hammer —— 别忘了提醒我带着手绢。参加这种典礼总是让我掉眼泪，”Murray嚷着，Mulder肯定他说的是实情。Murray绝对是个喜怒形于色，感情强烈的人。
　　“我真替你高兴，小子，真的高兴。我替Hammer标记的那一刻是我们拥有的最难忘的记忆。我热爱烙在他皮肤上那个小小的印记……我爱它！他为了我经受了烙印的痛苦，我为他的坚强而骄傲。我肯定Walter会同样为你而骄傲的。”
　　“我想他会的。”Mulder看了他主人一眼，正看到他鼓励的笑容。
　　“他一定会的。”Murray肯定地说。
　　“你还要跟我主人说吗？”Mulder问道。
　　“没必要，我本来就是打给你的！”Murray大笑着。
　　“噢，我还以为……那个，因为Walter也是top，而我……”Mulder嗫嚅着，脸色发红。
　　“top跟top之间才有共同语言吗？胡扯！”Murray大声斥骂着，“要是大家都那样，世界不就无聊透了。”
　　Mulder笑了。Murray给他来电话祝贺让他又惊又喜。他感到自己成功了，终于被这群人接纳，成为他们中的一员 —— 接着他意识到其实是他自己误解了他自身在这种sub文化中的地位，因此他过去无法感受到这些。拿Ian来说，他作为一个sub就可以在圈子里应付自如，可 Mulder总觉得自己被人瞧不起，甚至为他的性癖好被人讥笑。跟Murray聊过以后他才知道，自己实在是错的不能再错了。
　　“失去了我们的sub，我们又能是什么呢，Fox？你们是我们的另一半 —— 没有你们我们存在还有什么意义呢？嗯？”Murray在电话线那边反问着。“你们的存在诠释了我们的关系。你们成就了我们。有了你们才能让我们享受到彼此控制的情色魅力。缺了你们，我们也不再完整。”Mulder放松下来，边听着边倚着他主人的膝盖，Murray沉厚声音和急匆匆的语气奇异地令人放松，他们又聊了一会儿才挂线。
　　聚会的准备工作进行得相当顺利，他们预定了食物和饮料以及其他用品。在聚会前的周末，Skinner把Mulder带到游戏室，商量标记的场景该如何安排会比较妥当，可以使所有人都把过程看清楚。两个人郑重其事地讨论着仪式的细节，而聚会将在烧红的烙铁烙上Mulder的皮肤的一刻达到高潮，这让 Mulder的心有点乱。他知道Skinner从未标记过任何人，但他也肯定他的主人绝对对此事有十分的把握，他确切地了解他将要进行的一切。
　　“Fox，给你标记的时候，我会绑住你，”Skinner对他说道，“这不意味着我不信任你，只是我需要你的身体在烙印的时候保持绝对静止，这一点不借助外力是很难做到的。所以，到时我会把你绑在按摩台上，调整台子的角度，让你保持坐姿 —— 我要你能看到发生的一切。这儿，你的位置差不多是这里。”
　　他把Mulder按坐在台子上，比划着他将如何被绑缚，而到时他的腿部和腹部将完全不能移动。
　　“我会在这里加热烙铁，”Skinner指了一下，Mulder艰难地咽了口唾沫，试图想象那时的情景但觉得很困难，他的胃紧张地翻腾着。Skinner似乎察觉了他的紧张，适时地转换了话题。
　　“那天你希望我穿什么？”Skinner拉开挂满情景表演服饰的大橱，朝里面一指。
　　“你是说我可以替你选择？”Mulder惊喜地问道。
　　“没错。”Skinner咧嘴一笑。“你来选。实际烙印时你是赤裸的，当然之前聚会时你穿着衣服，到了标记之前我才会让你脱掉。我希望你穿那条露出屁股的皮裤 —— 我爱极了你穿它的样子，聚会之前我会给你的屁股上留些标记，这样，除了你可爱的屁股，客人们就会多些值得一看的东西了。”他狡猾地笑笑。Mulder叹了口气摇摇头。“你的上身就戴上一套马具 —— 我想金色的最妙。下身要么是皮裤，要么是我最喜欢的灯笼裤。你选哪样？”Skinner抱着胳膊，饶有兴趣地扬着眉毛注视着他的奴隶。
　　“我选皮裤，主人。”Mulder急忙说道。灯笼裤也许最符合他主人幻想中的形象，但他自己觉得穿那个实在是蠢透了。
　　“我想你也会那么说，”Skinner一笑。“不过，为了我的喜好，我什么时候可能还要再把你扮成后宫男孩的样子……你那样子可爱极了。好了，现在讨论我在聚会上的穿着，有什么好主意么？”
　　Mulder兴高采烈地在他主人的衣橱前翻找了一个钟头，最后才选出一条紧身的黑色斜纹布裤，配一条银质搭扣的黑皮带，上身是黑色的丝质衬衫，还有一双长筒皮靴，这身衣服Skinner在第一次替奴隶戴上颈环的那天曾经穿过。
　　“有趣的选择，小家伙。”Skinner审视着这些装束轻声说道，“有什么原因吗？”
　　“这样我觉得……合适。”Mulder嗫嚅着，“上次你穿这一身的时候，你接受我成为你的奴隶。这次……你将标记我，在众人面前，让我永远成为你的所有。”
　　“我喜欢你的想法。”Skinner在他的奴隶唇上深深一吻。松开他的奴隶，他揽着Mulder的肩头，俩人一起审视着游戏室。
　　“下周的这个时候，这里将聚满了客人，等着看你被标记的一刻。”Skinner喃喃地说道，Mulder颤抖着靠进他主人温暖的怀抱。
　　“我已经等不及了，主人。”他答道。
（7）
　　几个小时后的凌晨时分Mulder被电话铃声惊醒。他朦胧着睡眼，隐约听到Skinner接起电话。没说几句话，他主人的声调变了，他完全清醒过来。
　　“什么时候的事？严重吗？哪家医院？”Skinner问道，坐起身来，腿已经转到床边。“我这就到，马上就到。不，听我说，Hammer，我一定去。当然要去。”Skinner急匆匆地说道。“你就呆在那儿，我就来。”他放下电话，呆坐了片刻。脸上的表情既震惊而又充满忧虑。
　　“Walter？怎么回事？”Mulder起身跪在他主人身后，双手按住他的肩头。“你没事吧？”