纯白恶魔(68)

　　“但是？”

　　“但是神圣也同样不欢迎你们神秘的人。而且直属镇容量有限，这你们应该已经知道了。现在这三个直属小镇基本已经满员，不怎么接收外来人口，不过你们中间有一个姑娘是神圣火种，如果她受到重视，应该可以带一些人去直属小镇定居。”洛想了想，中肯地建议道，“可以让她把年纪小的带走，楼上那些小孩子你留着也没什么用，不如让他们去神圣的地方，前途也许会有些希望。”

　　“等等，”乌鸦没理会洛已经将他默认成奴隶主的建议，手指一顿，“我有个问题，既然人口都要安排不下了，神圣小队为什么还要频繁外出？”

　　“火种外出的主要目标又不是偷人。”洛想了想，“算了，我还是从头说吧。普通人想成为火种有两种方式，你应该已经知道了，一个是被火焰晶激发，另一个就像你一样，继承某个去世火种的遗留物。”

　　乌鸦点头，没多说。

　　“但不管是火焰晶还是遗留物，都只能激发火种，不能让你变强大。想要在这条路上走更远，两个条件必不可少。”洛伸出两根手指，“第一，你必须践行你所属路线的传承和教义；第二，你必须不断与外族战斗，学多少理论没用，必须是真刀真枪的。”

　　乌鸦听得一愣一愣的，心说：“这还得内外兼修，理论联系实际？”

　　他点了点洛话音里的盲点：“你们呢？”

　　“残缺路线缺少攻击手段，一般是很少外出的，说不定这就是我们只能升到‘二级’的原因。”洛自嘲地笑了一下，又说，“而且我们虽然不是战斗人员，日常还是会接触到大量血族和秘族的身体材料——维持小镇的存在、交通畅通都需要大量匠人造物，医生也要制药，匠人造物和医药的原料是各种有灵性的东西，包括一些不能养殖的动植物、稀有矿物，以及血族秘族的某些器官——这些才是火种外出的主要任务。”

　　乌鸦恍然：原来不单人类在外族那里“浑身是宝”，大板牙和毛茸茸在人这边也一样。

　　“神圣都是战士，他们的教义是‘庇佑同类、守护家园、战斗到底”，去参加神圣集会的准火种也要践行教义，要么在我们这样的前哨驿站服务，要么加入火种小队，所以神圣小队里有很多普通人。虽然他们的任务目标是搜索物资，但在外面遇见给血族和秘族当牲畜的人不会见死不救，出去一趟总能领回几个……当然，他们死伤也更多。相比而言，神秘的队伍因为都是火种，更纯粹，战斗力也更强，彼此磨合过，配合更默契，出去也基本不会管别人死活——哪边更有前途不好说，但你应该比你那个‘神圣’妹妹活得长。”

　　“借您吉言，我在命长这方面实在没什么信心。”乌鸦叹了口气，“所以神圣们救人，是碍于教义捞回来的‘副产品’，安排不过来，所以有了好多依附于他们的小镇？”

　　“没办法，能抽出来轮值小镇的火种不多，神圣们任务折损率很高，有的火种小队里都找不出一个三十岁以上的大人……这也让他们折损率更高了。轮值小镇要管那么多人吃喝拉撒，还要处理一堆琐事，这不是年轻人能干的活。你白天见到的莱斯利阁下已经是很资深的‘神圣’，算很会为人处世靠得住的，我急着动手，也是因为想把匿名信投一封在他那。”

　　洛说着，点了点地图上剩下的地方：“这十几个小镇会定期给方舟——也就是尾区神圣火种们的大本营——交一定财物，换取保护和资源，内部管理基本是自治，所以良莠不齐，这几个……”

　　洛探出笔，在其中五个小镇上画了叉：“他们的补充人口申请一直挂在各大驿站，你应该明白这意味着什么。”

　　乌鸦当然明白：已知每个镇的体量都有限，人口会饱和。一直要人，代表“翻桌率”很高——以前的居民都翻到土里去了。

　　“佐伊女士极力推荐的‘郁金香’就在这里吧？”

　　洛像侧了侧耳朵，像是听见了脏东西想躲开，不想多提：“嗯。”

　　“方舟知道吗？”

　　洛又沉默了片刻，避而不答：“方舟管不过来，依附小镇比直属小镇多得多，利益勾连盘根错节，火种也要吃饭。而且出于教义，他们不可能在没有证据的情况下，对这些依附小镇动用高压和暴力。”

　　乌鸦又抿了一口大麦酒，两人相对沉默片刻，洛说：“大概情况就是这样，前哨驿站有义务安置新来的人，资源是接收方付的。但你们有两个火种，神圣神秘两方都很重视……连医生协会都派人送了一些食物和药物过来作为感谢，你们在这住上一周没问题，但之后，恐怕就要做出决定了。”

 

 

第46章 失落之地（四）

　　说话间,有光从窗外透进来，和大麦酒一般颜色。

　　两个人扭头望去，见人们抬着一条巨大的鱼灯从街上游过。

　　那灯有十来米长,很旧,老驿站长年少时在诗里描绘过。

　　鱼身有些地方已经微微变色,骨架依旧灵活，它闪烁着昏黄的光，鳞片上有细小的纹——仔细看,每一道纹路都是一个名字，据说那都是一去不回的火种。

　　鱼灯经过的地方,人群寂寂无声,只有遥远的风笛在前引路,往长街尽头去了。

　　万圣节是血族的新年,而在人类这边，和乌鸦记忆里已经变成另一个“儿童节”的那个日子不同,这个节日已经因为异族的欢庆而变得恐怖起来。

　　领主城堡每到万圣节都开宴会,私人血宠当然不够大宴宾客的。茉莉记得，每年万圣节前夜,都有大卡车拉着一车一车的“养殖浆果”过来。

　　“养殖浆果”是一些工业克隆人,食用时都是婴儿,他们天生缺失一部分脑组织，胰腺功能异常，适合短期笼养,高血糖让他们的血液成为有特殊风味的甜食。

　　后厨离血宠宿舍很近,被抽完一大管血的茉莉会趴在窗户上,看着那些大卡车。卡车里一笼一笼的婴儿也透过车窗看她，成百上千张一模一样的脸被玻璃挤变形,只有翕动的嘴唇和偶尔眨巴的眼睛提醒她，这不是粗制滥造的塑料人偶。

　　此时茉莉茫然地站在路边，让载着英灵的大鱼灯先过，心里想着那些神圣火种们告诉她的事。

　　莱斯利承诺，她可以把孕妇和儿童安置在神圣的直属小镇上，但其他人不行，实在塞不下了。如果他们愿意，只能分散到依附于神圣的小镇上，或者跟着那位新的神秘火种走。

　　他们建议她先去方舟进修一年，等能更好地理解神圣路线和“审判”后，再出任务。小队中一个还不是火种的成员艳羡地说，像她这样先准备好再加入小队的，叫做“学院派火种”，以后都能走很远，说不定能成为“秉烛人”，甚至“亚圣”。

　　三级神圣就叫做“秉烛人”，是能跟血族天赋者一战的高手，整个方舟只有三位。

　　而遥不可及的四级叫做“亚圣”，至少掌握两个方向的能力，至少有一种能力可以影响一整个星耀这么大体量的城市——当然，这就纯粹是吉利话了。毕竟连方舟的奠基人“老爹”都还只是比较厉害的“秉烛人”，没能达到亚圣的层次。

　　他们向她描述了一个充满梦想的未来，看出她犹豫，又隐晦地告诫她，虽然萍水相逢是缘，但“神圣”和“神秘”不是一路，再舍不得，也总有分道扬镳的一天。与其将来话不投机闹掰，不如趁现在各走各路，好聚好散，将来见面还是朋友，她会在方舟找到真正的同伴。

　　可其实茉莉在意的不是这个。

　　她不是不能跟朋友分开的黏人精，她已经十四岁——按莱斯利他们的说法，方舟十六岁正式成年，十四岁也算“成人预备役”，可以参加工作了。

　　神圣小队的人事无巨细地介绍方舟、介绍作为火种的使命和他们惊心动魄的历险故事，对于茉莉来说都不算新鲜，她小时候就听爱丽说过了。她想知道那些穿灰衣服的人去哪，吃什么，想知道如果她不是火种、没有当众在法官肚子上刮出“奖”，会被佐伊送到哪。