如见雪来(150)

　　她开始随军征战，有时深入雪境，常常经年不归。边都的澹台净收到她从大靖各地寄回来的稀奇物件，有时一块长相奇异了一点儿的普通石头，她也拿来当宝。信中她的口吻如此轻松，好像她的征战只是一场游玩。而前方的察子却递给澹台净她真实的境况，战场上的生死突围，雪境矿场的塌方，风雪的严寒……她日日游走在生死之间。

　　澹台净二十岁，本早该登位接掌大掌宗。叔父牢牢握着掌宗权柄，借口他尚未成家，不愿放权。权力让亲人反目成仇，澹台净明白，这世间他能相信的唯有手足血亲。叔父的迫害日益明显，他首先动手的对象不是边都的澹台净，而是远在边关的澹台薰。澹台净二十三岁那年，一个本该是阿薰从前线归来的日子，他却收到了她的死讯，察子俯首跪在他的脚下，说她死于黑街的埋伏，尸骨被雪狼撕咬得粉碎。

　　离州挂起白幡，他的母亲哭得肝肠寸断。棺椁从雪境运回边都，叔父假惺惺捧着他的手，满脸涕泪横流。他冷漠地抽回手，向北辰殿外眺望。天街尽头响起沉雄的马蹄声，像隆隆的战鼓。披着黑甲的军队天神般降临，叔父的卫队被他们的马蹄踏成肉泥。

　　叔父怔忡着，一支铁箭迎面而来，刺穿他的咽喉，将他钉在北辰殿三人合抱粗的石柱上。

　　持弓的铁血女郎下马，在众目睽睽之下步入北辰殿，经过她自己的棺椁，跪在澹台净面前。风雪扑不灭她身上烈火般的明媚与杀伐气，她的声音铿锵有力，掷地有声。

　　“澹台薰，拜见大掌宗！”

　　诸臣恍然，纷纷下跪，齐声高呼：“臣拜见大掌宗！”

　　于是他踩着叔父的血，登上九重白玉阶，坐上那冰冷的石座。他的胞妹以鲜血铺就他的路，他也赐予她无上的荣光。

　　“孤之胞妹，大靖秘宗公主澹台薰，”他道，“领十三卫大将军，增邑一万户，封号‘肃武’。”

　　澹台氏嫡系再一次执掌权柄，然而立足之初，难免脚跟不稳，更何况澹台净年纪太轻，那时节他还不是朝圣境秘术者，空有“暴雪”没有境界，不足以服众。各地人心动摇，好几路诸侯世家公然不上边都纳贡，大朝议本应有四十八州诸侯到场，只来了四分之一。

　　空旷的北辰殿里，官员们站得稀稀拉拉。澹台薰拖来一面巨大的地图，啪地一声搁在北辰殿的地上。她抽出横刀，指着地图上的州府，道：“兄长，你指哪儿，我打哪儿。”

　　澹台薰再次出征，领着她的军队从北打到南。她四年不曾回到边都，等她归来那年的大朝议，四十八州诸侯一个不少，纳贡的车队从宫城派到边都郊外的小镇。从此往后，四十八州莫不臣服。大靖安定了四十余年，昆仑秘宗澹台净的声威广播四海。

　　然而，国朝并不安定，往年积弊一日日变得沉重。

　　最严重的问题就是人口，四十八州塞不下这臃肿的人口，人就像虫子一般遍布四十八州每个可以生存的角落。人口越多，没有土地的流民就越多。他们父亲在位时这个问题已经初现端倪，澹台净即位后，由流民组成的黑街声势早已浩大。澹台净计划着分民法，民分三等，末等逐出长城。这法子纵然残忍，却是为了安定的不得不为之举。

　　除了朝政令他头疼，他的胞妹同样不让人省心。四十余年的时光，他们兄妹二人早已成为朝圣境秘术者，寿命远远长于普通人。阿薰的面貌同她出征南方时没什么不同，只是行事远比那时混账。

　　最近她刚从雪境归来，年初他派她去考察地方流民境况，百官之中只有她敢直言不讳，派她去他最放心。她细说这沿途见闻，什么乡间游勇，山间悍匪，雪境里的黑街矿场……说完正事，她开始说私事，“我带回来一个人。”

　　此事他已有了耳闻，她刚进边都城门，流言就传到了他的耳边，说她身边多了个年轻的公子。女娃长大了，迟早要成家，他早已有了准备，只是连他自己都不曾察觉，他的眼底多了几分落寞。

　　“你要与那人成婚？”他蹙起长眉。

　　“成婚？”澹台薰好像听见了什么不可思议的事，“什么成婚？我没想成婚啊。”

　　原来是误会一场，澹台净心里松了一分。

　　“赐我一处别院，我不住宫里了，”澹台薰接着说，“你喜欢安静，我和我的面首办事不方便。对了，忘了说了，那人是我新纳的面首，叫苏观雨，长得可漂亮了。兄长，我真没想到，这世上还有比你漂亮的男人！”

　　“……”

　　殿中寂静了一瞬。

　　澹台净震怒，厉声喝道：“荒唐！”

　　北辰殿外，守门的军士忽然感到彻骨的冰寒，低头一看，只见簌簌冰花咔嚓咔嚓从北辰殿里结到了脚下。一个侍从连滚带爬跑出来，高喊道：“不好了，不好了，大掌宗和薰公主打起来了！”

　　苏观雨本是江州柳氏府上的西席，说是西席，在贵人黔首泾渭分明的大靖，他一个没有贵人血统更无秘术的黔首，只是那些贵胄脚底下的泥巴罢了。他并不在意这些，入府教书只是图一口饭吃，为了不招惹祸事还特地涂黑了面容，在脸上点了好些黑痣。

　　扮丑扮得太过，家塾中的子弟见天拿他逗乐，喊他“丑八怪”，还编童谣戏弄他。柳家长子是江州著名的浪荡子，爱美成痴，院里养了无数妓子相公。苏观雨最担忧的便是此人，幸好他明令禁止苏观雨踏足后宅，说苏观雨的面容有碍观瞻，苏观雨因此逃过一劫。

　　这日他照常揣着书袋去家塾授课，底下的子弟照常戏弄他，在他身后贴“丑八怪”的条子。家塾外走来一大群人，一个高挑的红衣女郎被柳家人围在中间。那女郎正是考察地方的澹台薰，她抱臂望向台上那个在一片骂声中安然趺坐的苏夫子，不由得惊叹：“这容貌……”

　　柳家长子忙上前来，道：“快快把苏观雨赶出去，长得这般丑陋，莫要脏了殿下的眼。”

　　柳家人不由分说要把苏观雨押出去，澹台薰却抬手制住他们，她的卫队接过柳家人的手，把苏观雨押到她的面前。纵然像囚犯一样被押着，苏观雨也保持着从容的风度，这风骨不免让澹台薰为之侧目。

　　“哎呀呀，殿下，”柳家长子急道，“着实是我柳氏不会用人，竟招来这么个丑夜叉令殿下不快。”

　　“闭嘴，”澹台薰瞥了他一眼，道，“拿沾了油的巾帕来。”

　　卫队侍从递上帕子，澹台薰蹲下身为苏观雨擦脸。苏观雨微微发怔，眼前的女人一丝不苟地擦拭他的脸颊，白净的巾帕变得漆黑，他看见四周人睁大的双眼，尤其是那柳家长子，眼睛都快要瞪出来。

　　他脸上的黑污被擦了个干净，清俊的眉目像芙蓉出水，灼灼生辉。

　　澹台薰道：“我这双眼不光明辨善恶，更明辨美丑。你光涂脸，不涂手，脸和手两个色儿，没发现么？”

　　苏观雨叹息，“殿下火眼金睛，在下佩服。”

　　“愿不愿意当我的侍从？”澹台薰勾他的下巴。

　　一旁的柳家长子露出焦急不甘的神色。

　　苏观雨偏头，躲开澹台薰的手指，俯首下拜，“谢殿下赏识，在下不愿以色侍人，望殿下开恩。”

　　“既然不愿意，那就算了，”澹台薰耸耸肩道，“我从不强人所难。”

　　她负手离开，柳氏长子也松了口气，连连回头看了他好几眼，谁都能看出这厮眼底的奸邪淫色。苏观雨在心里叹息，这江州是待不下去了，他必须尽早离开。

　　他雇了几个护卫，带着老奴连夜收拾包袱离开江州。出城的官道上果然有人拦截，他们蒙着面，苏观雨一眼识破为首那个就是柳家长子手底下的打手，柳家后院那些莺莺燕燕一半是他帮着抢来的。苏观雨的护卫太少，没过多久就落了下风。眼看那些人要杀将上来，苏观雨凝眉坐在车帐中，忽然遥遥看见澹台薰策马出现在林间，身后跟着她的黑甲卫队。

　　柳家人停手了，不知所措，面面相觑。

　　苏观雨朝她拱手，“恳请公主施以援手。”