狐惑(35)

没有任何预兆，拶子蓦然收紧，一道凛冽的剧痛闪电般从双手上传来，柳云若跪着的身子猛地绷直，他狠命一咬下唇，把即将脱口而出的惨叫生生压制下去，唇上有鲜红血珠滚落下来。
强烈的疼痛令他窒息，一片死寂中只听见木棍一点点收紧时发出的“吱吱”声。柳云若抽搐起来，为什么这样久？他当初还以为只是一瞬间；为什么这样痛？早知道是这样的痛法，他宁可让宣德斩断他的十指，只怕还来得干脆些。
无法再忍受了……那几根简单木棍带来的痛苦是如此深重，似乎要将他的手指碾成粉末，痛从双手传遍全身。柳云若眼前发黑，意识逐渐模糊，这就是死亡么，来吧，他已不想再坚持……
就在他要迎接来那片彻底的黑暗时，手上的疼痛却减轻了许多，他有些茫然地抬了一下眼，难道结束了？他看见汉王眼里翻涌的悲愤、痛惜、哀伤，想着自己应该安慰他一下，于是吸了口气，调集仅存的力气拼凑起一点笑容。
可是这笑容很快被摧毁，更加强烈的疼痛再一次从手上传来，柳云若被这突如其来的痛冲击地全身向后一仰。“啊……”一声呻吟从他的骨髓深处挣扎出来。
苏岳吃惊地抬头，看到魏源带着冷笑的脸，才明白他是故意折磨柳云若，只要他不点头，柳云若的手指就不能被夹断。行刑的衙役看到柳云若快要昏过去时就放放绳子，等他缓过气来，再一阵猛收。
木棍磨破了手指上薄薄的皮肤，鲜血顺着指尖滴落，柳云若惨叫起来：“快一点，求求你们快一点，啊——”剧痛像潮水一样，随着那拶子的收收放放，一波一波地想要吞没他。
为什么这些痛总是无可回避，无法遁逃？原来真的没人能救他，他的心里是无尽的绝望。
高煦的心脏被那一声声的惨叫撕扯扭曲着，头痛欲裂，五脏六腑都在翻滚，他握起拳头，指甲深深刺入掌心。如果可以，他想狂吼，想把整个世界撕碎，只要能把这个人拥入怀中……然而天地广阔，他的愤怒，他的无可奈何，是那么的渺小。
他终于明白，这事上最残忍的刑法，不是这样的拶指，也不是凌迟车裂，而是眼看着心爱之人受苦，却无可奈何。
又一声惨叫过后，柳云若的身子一阵痉挛，而后不再动弹。苏岳额头见汗，颤声询问：“魏大人？”他没想到魏源会这样用刑，若是让宣德知道，他不敢想有什么后果。
魏源走上前，拨开柳云若滴着汗的头发，试探了一下他的呼吸，淡淡道：“没事，先放一放。”
两个衙役上前，架着柳云若的手臂将他扶住，听见他发出微弱的呻吟，两边拉着绳索的衙役又准备再用力。高煦只觉一口气冲上来，胸膛几欲炸开，他一言不发，大步上前，一伸手叉住了魏源的脖子，狠狠将他摁在树上。
苏岳惊呼一声，正在行刑的衙役们也吓得松了手，柳云若的身子软软倾倒下去。
高煦虎钳一样的手把魏源擎得双脚离了地，魏源憋得满脸通红，连叫都叫不出来，两腿抽搐着，一双手无力地在高煦手上抓着。如同一只割了脖子的童子鸡。
苏岳惊恐地攀住高煦的手臂，叫道：“二爷，二爷！您息怒！您替他想想，魏大人有个三长两短，柳云若必死无疑啊！”
不知是这句话起了作用，还是高煦本来也没准备杀了魏源，他一松手，魏源掉在地上，团着身子呼呼喘气。
苏岳忙给魏源揉着胸膛，他看看高煦，又看看倒在地上的柳云若，向魏源道：“魏大人，就让他们利索点吧？”
魏源仍旧说不出话，他执掌刑部，以刚正严明著称，仅仅靠着一只笔，每年就要决断许多人的生死，并不觉得有丝毫胆怯。只是他刚刚两眼发黑满脑子混沌的时候才明白，原来死亡的感觉，竟是那样的痛苦和绝望……他喘息着，无力地点点头。
他一点头，事情就好办多了。两个衙役又把柳云若扶起来，行刑的衙役将绳子在手上挽了两圈，两人一对眼色，“喝！”得一声同时向后猛拉。伴随着一声撕心裂肺的惨叫，是清晰可闻的裂骨声，柳云若的头缓缓垂了下去。
高煦一步抢上，将那个就要倒下的身躯揽入了怀中。柳云若脸色苍白到看不出一丝血色，全身都是冰冷的汗水，像是一朵被抽干了水分的花朵，那样的轻。他的十指关节处血肉模糊。
柳云若挣动一下，似乎能知道自己被拥抱着，这样久违的感觉拉回了他的意识。他努力睁开眼睛，首先看到的是头顶嫩绿的杨柳，在和煦的春风中轻轻摇摆着，好美丽。
“云儿……”熟悉的声音，滚烫的呼吸，唯一不熟悉的是那双眼睛中蕴含的泪光。
轻舔了一下满是鲜血的唇，柳云若的神情虽然虚弱，却微微笑起来，他轻声道：“王爷……没事，没事的，你等我……我们终究，会再见……”然后，似是疲惫不堪，他闭上眼睛，却又像交付了一件信物般释然。
是的，终究会再见。终于一天，我会将你们恩情，全部的偿还，偿还给你们两个。
三十四、两难之间
因为廷杖地点在午门，柳云若又被囚车押了回来。
窄小逼仄的囚车中无法伸直双腿，挨过棍子的臀部又坐不稳，柳云若只能蜷着身子靠在木栅栏上。他那双鲜血淋漓的手软软地搭在腿上，血污已经凝结，关节处却如同数百根钢针在扎，疼痛从指关节一直往上爬到手腕，爬到小臂，爬到大臂，再爬上肩膀，这两条手臂似乎已不再属于他。
囚车的木咕噜在并不平坦地道路上颠簸着，像吟唱一首古老而凄凉的歌谣。满身的伤痛，将每一次微弱的震动都放大千倍，如同一个个黑暗的浪潮向他袭来。他不知这条路为何这样长，却又并不期盼它结束，他知道在路的尽头，等待他的是更艰难的折磨。
明亮的阳光让柳云若眩晕，汗水模糊了他的眼睛，他看见在前面的石板路上，有一个穿粗布长袍的男子，抱着一个男孩儿，那孩子伏在男子肩头，满足而愉悦的笑容如花朵一样绽放开来……可是囚车驶近的时候，那画面却又消失不见，柳云若感觉眼中有灼热的泪。
那个男子带走他永恒的记忆，这记忆背在身上，无法解脱，是一个永远无法愈合的伤口。他一直在寻找，企图用同样强大的爱来填补，宣德说他爱上的是心底缺乏的东西，可是他已无法放弃。他注定对生命中得到的每一份感情，都要倾尽心血去报还，虽然生命对他至为不公，这样的波折，这样的苦痛，使他如同粉身碎骨般被揉搓着。他依然想相信自己的爱，不知悔改地坚持——所以他的苦痛没有任何出路。
囚车经过端门、承天门、大明门，终于在午门外停下。午门是紫禁城的正门，居中向阳，位当子午，故名午门。皇宫“五门三朝”，以午门最为威严肃穆，因此只有册立皇后、皇帝亲临阅兵等重大典礼才在这里举行，自永乐十八年成祖迁都北京后，又订下制度在这里施行“廷杖”。
魏源远远向午门内看了一眼，见广场上三步一岗四步一哨站满了锦衣卫兵士，场心是临时搭起的木台，台下也聚了不少人，都是来观刑的大理寺、刑部及都察院的众官员。大概是因为正犯没有来，那些人三三两两地聚堆儿唠嗑，与午门庄严的气氛有些不协调。也难怪他们不在乎——廷杖虽是残酷的刑法，在永乐年间让这些大臣闻之变色，但今日打的既不是他们的同僚也不是他们的好友，不过一个有“佞幸”之名的太监，这是与他们没有任何关联的痛苦，他们乐得看热闹。
魏源让人打开囚车，柳云若已无法自己下车，两名衙役只好踩上车辕，将他从车里架了出来。这时从左掖门旁边的值房里出来一个太监，走到苏岳旁边，对他低声耳语几句，苏岳脸色微微一变，向魏源一躬身道：“请魏大人在此稍候片刻。”向架着柳云若的衙役一挥手，示意他们进房去。魏源认得那个人也是乾清宫的司礼太监，已经猜到值房中是什么人，轻轻哼了一声，却不能阻止。
值房门打开的时候，宣德向后闪了一闪，似是不愿让门外的人看到，黄俨也乖巧地上前一步挡住了皇帝。等门关上，宣德大步迈过来，紧紧地拥抱住柳云若。架着柳云若的两个衙役吓了一大跳，连忙松手，柳云若根本站不住，双腿一软就要滑下去，然而宣德手上猛然用力，那样激烈地近乎粗暴的拥抱，像是要把这个人压入他的胸膛。
从昨晚开始，他就无法入睡，今天早上柳云若被带走，他在这里徘徊，焦虑，几次想要下旨把柳云若召回来，虽然他知道他不能。他的生命是不自由的。他发现自己原来也是一个囚犯。
可是现在见到摇摇欲坠的柳云若，所有刻意的压制都崩溃了，他一直在失去他的恐惧中。
柳云若勉强抬起眼睛，看见宣德脸上混合着忧虑的憔悴，唇上的髭须都没来得及刮掉，像一片阴影。柳云若轻轻颤抖起来，内心迷离，他不知为何，他仍然会因为这样的拥抱感到温暖，虽然他是如此的疼，虽然这疼是他的赐予。
这是他自己的错，他的贪恋，贪恋一份绝对不该属于他的感情，贪恋一个本应该仇恨的男人。爱情是宿命摆下的一个局，他一步走错，于是步步皆输。
宣德抚着柳云若的头发，闻到了他身上的血腥气，声音有些发颤：“你怎么样？”低下头去，望着他软软垂下的手，和手指上的血污，喉头哽塞，眼眶一热。虽然是已经预料到的结果，可这样亲眼看到，才发现自己在这里焦急的等待，心疼的想象，都是那么地无力。
柳云若轻轻点头，他口中干涩难忍，艰难地发出一点声音：“有没有水……”
宣德忙向黄俨命令：“水！”黄俨捧着一杯热水过来，宣德亲手接过杯子，凑到柳云若唇边，看着他如得甘泉般喝下。心中感觉到了一丝安慰。他并不在意这些人看到他以皇帝之尊服侍一个太监，他想，即使柳云若的手真的无法复原了，他也会这样照顾他一辈子。只要他在自己身边就好，只要还能爱他就好。
宣德捧起他的手，声音里有歉疚和柔情：“现在来不及包扎，先上点药……”黄俨一挥手，等候在旁边的太医连忙上前，先将一粒黑色的药丸塞在柳云若嘴里。药丸清凉微麻，柳云若知道是宫内秘制的定痛安神之药，费力地咀嚼咽下。他靠在宣德怀中，宣德执着他的手腕，太医便用药水擦洗关节伤处。血污洗去，十指却肿得犹如萝卜一样，关节处的伤也惨不忍睹。
门外忽然传来魏源生硬的声音：“苏公公，时辰到了。”
宣德猛然抬头，脸上有愤怒，皇帝的自尊和对怀中人的疼惜混合在一起，淹没了理性，他凭什么要受这样的逼迫？他凭什么要一次次地把柳云若送出去，任人宰割？他低声喝道：“黄俨，出去传旨！说柳云若伤势沉重，杖刑改日执行！”
黄俨脖子一缩，为难地轻唤了一声：“皇上……”
没等黄俨说出什么，震耳欲聋的钟声传来，宣告着午时来临。那样厚重悠长的声音，带着排山倒海的磅礴气势，似乎撼动着每个人的魂魄。
宣德的脸色由青转白，午门的钟声，这样近的聆听，只有他登基时，和亲征高煦时，他在这里犒赏六军。那时候他站在五凤楼上，眺望广阔的云天和远处的山峦，只觉这阳光覆盖之下，尽是他的所有，那种壮阔的满足感，让他以为，没有任何东西可以和他的江山比拟。那个时候他还不知道，有一个人，可以这样让他心疼。
柳云若稍稍回过头，看到了宣德脸上茫然若梦的神情，无声地惨笑一下，低声道：“皇上，让我去吧，我现在这个样子，倒也不会觉得太疼了。”
宣德拥抱着他的手臂在轻轻地战栗，黄俨咬了咬牙，上前劝道：“皇上，臣已经交代了钟法保，让他的手下留情……”他虽心里一百个不忍，却也知道不得不劝，各司法的大臣都聚集午门，皇上因为心疼一个太监突然更改旨意命令停刑，立刻就是一场大笑话。