狐惑(22)

是这张脸让养父无限悲伤，他忽然伸手出来掌掴自己，直打得双颊激辣辣肿起来。他只想要留住这个男人，用什么代价都可以。
可是连如此简单的希望都无法实现，劳累、哀伤，让那个温和的男人一点点垮下去，他终于在柳云若十岁那年病倒。大夫说是痨症，暂时不会死，也没有好起来的希望，只是卧床不起，每日搜肠抖肺地咳嗽。
这样沉重的打击，柳云若却依然要支撑下来。没有钱买药，他便自己跑到药堂去，说愿意做事，报酬是给养父的药。药铺的坐堂医生很快发现这孩子的好处，整整一面墙的小抽屉，说一声要取什么药，立刻能准确无误地找对地方，比已经学了两年的伙计还要快捷，且又识字，略略一教就能认识那鬼画符样的药方。老医生动了爱才之心，收了他为徒，教他医术药理，柳云若学得很用心，不仅仅是图那一点点聊以糊口的工钱，他幻想能够治好养父的病。
柳云若每日在药堂学徒做事，还要按时跑回去给柳生做饭煎药，稍稍有点时间就拿来读书。柳生依旧督促着他的功课，晚上躺在床上，要柳云若背书给他听。柳云若一边背诵，一边听见柳生的咳嗽声，感觉身上的皮肤一点点收紧，好像被拥抱着，便觉得温暖。
这样的艰辛，他并不觉得苦，只求时间为他停留。
柳生的病一点点重下去，他的脸苍白如雪，却又有两片常驻不衰的红，他拉着柳云若的手说，爹爹知道这样很拖累你，可是我真的不想死，我还想看你中秀才，中举人，中状元。
柳云若没有告诉他，他去县里的官学报名应童子试，可是学官查了他的履历，他的母亲是妓女，且又有命案，他们不许他考试。或许他们也觉得可笑，一个十二岁的孩子？没有人知道他负担的绝望有多重。像走入一间紧闭密室，无门无窗，叫天不应，叫地不灵，只能伏在墙壁上拚命擂搥，希望有人听见声响前来搭救。可是他连呼叫的权利都没有，大夫说，病人要心情舒畅。
他对柳生说，我这次就去考，你要等着看我的喜报。他读自己写的文章给柳生听，柳生浑浊的眼睛里会聚起一点光泽，他很认真地听，告诉柳云若该如何修改。即使后来中了状元，得了“才压江南”的名声，柳云若也一直认为养父是世上学问最渊博的人，他的才华，他的感情，他的良知，都是柳生所恩赐。
有时候坐在柳生床边看书，倦得趴在床沿上睡去。半夜被柳生的咳嗽声惊醒，看见明晃晃的月光从窗子里透出来，柳生脸上带着歉然的笑：“吵到你了，我只是……梦到她，我初次见她，她抱膝坐在船头，手撩起水花，悠悠唱歌。”
柳云若茫然，无从想象，他从未见过母亲这样子。
柳生继续轻轻地说，犹如梦呓：“真奇怪……只看了一眼，好像时间都停顿，其他人渐渐淡出，耳畔声音嗡嗡，一切都不像真的……”
他的声音渐渐因为疼痛和咳嗽而模糊，柳云若把脸靠过去，听他蠕动着嘴唇，唤的是母亲的小名。含糊不清的，似乎还带着哭声。
柳云若捂住自己的嘴巴，不让自己发出声音，不让自己动，他不愿打破他的梦境。梦境里的爱情荡气回肠且单纯美丽，没有那么多纸醉金迷的诱惑，没有那鲜血淋漓的结局。这个人到死爱的都是他的母亲，他给予他的关怀和爱护，只是那份爱的延续。
柳生死后柳云若卖掉了房子，置办了棺材，安排葬礼，将他和母亲合葬，他觉得心脏已经破裂，神智已经麻木，可是身体依然在现实中辗转劳碌。计算着卖房子所得的银钱，哪些要买香火，哪些要给做法事的和尚，他学着大人的方式说话。
守夜的时候柳云若穿着白麻孝服，跪在空荡荡的房间里，有几个柳生的学生来祭拜，更多的是邻居，在门口指指点点的议论。那内容大多是与他有关，感叹这样一个孩子，以后何以为生。怜悯之情谁都有，有时候很珍贵，有时候却虚空的一钱不值。
柳云若什么也不想，他的眼前只有一片黑暗的潮水，看不到痛苦，也看不到希望。这已是他第三次面对死亡，母亲的死，亲生父亲的死，最后是这个抚养了他七年的男人。原来人痛到极处会发不出声音。
处理完丧事他搬到药堂去住，老板自是高兴，可以省一笔雇人守夜的钱，不过给他置张床而已，何况老医生对他说，这孩子将来不可限量。属于他的东西不多，柳生的一些书，他用过的砚台和笔，母亲的几件衣服。晚上睡不着的时候，他把这些东西抱在怀里，试图想象自己被母亲、被柳生拥抱的感觉，可是那些东西上，没有他们的体温。
他看着月光水一样地流淌在自己的身上，那些水无声而寒冷，孤独和恐惧如一个黑黝黝的大洞，深不可测。
白天依然要神色平和，衣着整洁。老师已让他坐堂诊脉，他的记忆力好，读过的医书和脉案都能记得一丝不错，普通的病症已能应付。老师对他说，做大夫不光要医术好，更要气度从容面带笑容，这样才能给病人安慰。他对着镜子练习，开始时练得脸部肌肉都痛，终于养成微笑的习惯，那样时时刻刻都从容淡定到无懈可击的微笑，能够给别人安慰，可是谁来安慰他。
药堂的生意渐渐好起来，都听说这里有一个小神童坐堂，且不论医术如何，光一个清丽绝俗孩子坐在那里微笑，亦是一道风景。有许多人来看新鲜，柳云若尽力去医治病人，觉得自己还是被需要的。可是那些进进出出的病人，留下规定数额的银钱，拿走他的药方，两不相欠，也不会再多想。这个小医生，不管多么出色，也是与他们没有关系的人，真的是相忘于江湖的平淡，于俗世中擦肩而过，并没有一点温暖。
老板对他的态度越来越好，每日半天坐堂，不必再站柜抓药，给他留充分的时间学习医术，工钱也渐渐加多。他要钱无用，都买了书，他这样的身世，虽然觉得科举无望，可是继续读着，写着，仿佛可以让柳生的在天之灵得到安慰。
或许将来能够做一个诗人，最好是写史，到了太史公那样的程度，千载留名，他可以把柳生的名字一起写进来，让后人来纪念。他也是人，会有小小的幻想和野心。
他学得极快，半年之后师傅和书上的东西已不能让他满足。他便亲自背一只竹篓，到山里去采集药材，把那些不认识的植物带回来，和古医书上的记载比对，研究药性。
那一次也是进山，忽然有一只狐狸踉跄着奔跑过来，白色的皮毛上有一道触目惊心的血痕。他将狐狸抱起来，触手之时不由惊诧，那狐狸已经怀孕，看它身上的伤血肉模糊，似乎是利器擦伤，要是不救治怕是会死。他从背上的竹篓里拣出几种草药，在口中嚼碎了给它敷上。
突然一队人马趾高气扬而来，将他团团围住，一个首领模样的人指着那狐狸说，这是我的。
他看见那些人手中的弓箭，才明白他们是在打猎，这只狐狸大约也是被弩箭射伤。他试图说服那个首领，这只狐狸已经怀孕，这种短吻圆耳的银狐在南方很珍贵，一胎只能产两三只，他请他们放了这只狐狸。
他不肯还回猎物，那首领至为恼怒，一扬手，马鞭破风抽下来，柳云若大惊之下只顾得上抬手护住头脸，鞭子落在手臂上，是从未领略过的痛楚。他痛得流出眼泪，却是用身子护住那只狐狸，他不知为什么，抱着那只动物的时候会觉得温暖，他对怀孕的东西，不管是人还是动物，都会产生敬畏。
见他如此倔强，鞭子再次扬起，却忽然听到一个雄厚有力的声音：“住手！”
围着他的马纷纷后退，给来人让出一条路，一个三十上下的男人策马徐徐而前，一样的的猎装，可是英武轩昂气度高贵，刚毅的眉梢似乎还带着战场的味道。
那个时候柳云若还不知道，能够左右他生命的人已经出现。他睁着一双大眼睛，因为疼痛而淌下眼泪，哀恸却不屈服。后来汉王说，柳云若当时的眼神和那只狐狸至为相像，清透纯真，让他的心在怜悯外，更被一种复杂的惊艳困扰。所以他改变了主意，走上前来，将柳云若小小的身子抱上马，说，走，跟我回去治伤。
坐在汉王马上的柳云若已经止住了泪水，他低着头，只能看见汉王的手，大而丰厚，手背青筋暴露，但肤色柔润，右手拇指套着一个白玉扳指。他猜不透这个人的身份，但能感到那个人的呼吸，每一次都是深深的起伏，有力，缓慢，象征着不会被伤害的安全。
汉王带他回营帐的时候，迎接的侍卫官员都深深下拜，柳云若第一次从这么高的角度去俯视这个世界，那是一种如登高山如临旷原的舒畅。柳生以前也喜欢把他抱得高高的，可是自从他生病，柳云若不曾再享受过这种感觉。
他从官员们的称呼中已经得知这人就是汉王，却不是很惊讶，这个人华贵的气质注定他有非凡的身世，他只是非常迷恋那只手，和那只手抱在他腰间的感觉。很久没有人抱他或抚摸他，他甚至能感到自己腰间的肌肤像被火焰掠过，滚烫到疼痛。
汉王让人去传大夫，可是这期间柳云若已经处理了一些事，他要来水清洗了自己的鞭伤和狐狸的箭伤，然后从背篓里拣出草药，嚼碎了敷上。汉王就坐在对面，看着他做这些事，这个孩子不动声色，有条不紊的态度让久经沙场的汉王也有些震惊。
侍卫送来食物，汉王把一盏热汤推到柳云若面前，柳云若迟疑了片刻，端起来小口地喝着，突然抬起头，短暂地微笑了一下，似是表示感激。汉王第一次见到这个孩子笑，为其中的甘甜美丽微微发愣。
简短的交谈，知道他是个孤儿，读过书，汉王思索了片刻，问他，愿不愿意跟我走？去山东？
柳云若缓缓低下头，说，我要为爹爹守孝三年，而且，我要中状元。
这是原因也是借口，一旦跟他走，自己就会和那些侍卫一样，甚至更为低贱，接受他的施舍。那么只要他厌烦，他随时可以放弃他。柳云若对感情的判断很明敏，知道只有平等的交换才能持久，汉王对他的吸引力太过强大，他若想亲近他，便不能是被施舍者的身份。
汉王笑起来，好大的口气，然而他看柳云若的眼神却是赞许，好，你中了状元来找我。他转头对一个官员说，你替我好好照顾这个孩子。
仅仅几句对话，一餐饭食，柳云若抱着白狐离去，只是他生活的意义从此不同。中状元，成了他对两个男人的承诺。那个官员是后来的兵部侍郎王斌，柳云若没有向王斌索要任何钱财上的帮助，他有能力独立谋生，他唯一一次请王斌帮忙，是要一个应科举的资格。
像戏里唱得传奇，六年，他真的中了状元，琼林宴上那人回头，他突然睁不开眼。
他并不清楚自己把汉王当成什么人，也许是父亲，也许是兄长，他只想追随着他。经历过太多失去，他对于幸福一直都有隐约的恐惧，汉王的身份和气度带来强有力的安定感，是他生命中最匮乏的东西。直到那次从大明湖畔归来，汉王想要他，他惊恐到全身麻痹，由着他摆布。可是那次没有成功，他在巨大的痛楚下昏厥过去，汉王不得不停止，发现身下的人即使痛到咬破嘴唇，也没有呻吟一声。
事后汉王至为愧疚，向他道歉，保证不会再发生，他只是淡淡一笑。等到能起身了，他去了济南最有名的男娼馆，花银子请一个调教师父教自己。有时候受了伤甚至无法站立，只能向汉王谎称出去游山玩水，躲在妓馆里休养。名动天下的状元郎，在一家妓院阴暗的小屋里，在一个陌生人的注视下脱下衣衫，学习怎样做一个娈童，这是难以相像的事，他却并不觉得羞耻。
他知道若想得到感情，便要先学会付出，他想对汉王付出，一切的一切，只要他有。
二十四、同室操戈
宣德听罢这个漫长的故事，一时说不出话。他从小生在帝王家，登基之后俯视苍生，虽然也知道民生疾苦，但是和这样一点点听来不同，尤其这个人会让他心疼。沉默了片刻他勉强一笑，无法对故事本身做出任何评论，文不对题地说：“怪不得有传言说你是白狐转世……”