娑婆(72)

　　他把那些亮亮的珠子和碎片用缎帕包好，又放进那个锦盒，对提灯说:“我很喜欢。”

　　提灯盘腿看着他，两手抓着脚踝，微微仰起脖子，嘴角扬出弯弯的弧度。

　　谢九楼正抱着盒子要去放好，临到头了忍不住伸手往提灯头顶薅了薅:“快睡觉。”

　　等他放完东西回来，提灯盖着被子，两手抓着被沿，躺得很直地望着他，等他上去。

　　天快亮了。

　　谢九楼没上床，只坐在床边，问:“提灯，你右手的疤怎么回事？”

　　提灯摇头，不知道。

　　“生来就有的？”谢九楼沉思着，又给他掖了掖被角，“睡吧。我在这儿陪你，明天不用变成三姑娘了。”

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　　一大清早，谢九楼喊上他那房所有伺候过提灯的一二等丫头，举凡见过言三姑娘模样的，全退了卖身契又配五十两银子送回了本家，实在不愿走的，便分别安排去了谢家几处庄子帮着管地。

　　那一处园子，除了他和提灯，再没有第三个人。

　　他自个儿给提灯端了早饭，二人吃毕，方才见了阿嬷。

　　阿嬷听完，细细看了提灯半晌，缓缓笑道:“那阿嬷再给小少君做双鞋子。”

　　谢九楼搀着她出来，阿嬷且行且道:“小少君长得是极讨人喜欢的。九爷说他是蝣人，想来过去吃了不少苦吧？”

　　“该是的。”

　　“日后小厨房也不会有贼了？”

　　谢九楼颔首低笑，没有否认。

　　阿嬷四指拍了拍他的手背:“九爷不爱热闹，这园子没了人，虽也清净，但九爷自己，才多大？也就是个半大小子，哪里又会照顾人呢？赶明儿我亲自挑几个丫头，都是今年家里遭了变故，逃难来的。我瞧着可怜，从贩子手里半买半收进府里，听话机警，很信得过。”

　　谢九楼说:“都听阿嬷的。”

　　谢九楼再回去，提灯穿着他的衣裳，又蹲在那棵梨树下。

　　他眉睫一跳，大步流星走到提灯身边，第一件事就是检查梨树哪处枝头又被折成了筷子。

　　提灯侧仰起脑袋，无声注视着他，手里拿的是上次那两截树枝。

　　“提灯，”

　　“嗯！”

　　谢九楼蹲下去，还没来得及开口说完，就听提灯两眼一亮，重重应了他一声。

　　他觉得好笑，提灯这是新鲜劲儿没过，听谁叫这俩字儿都兴奋。

　　谢九楼摸到提灯手里那两根树枝，拿过去，把玩着道:“要不要学使筷子？”

　　提灯学了两天怎么使筷子。

　　在第二天的午饭时候，他用沉默表达了抗拒。

　　阿嬷派来四个使唤的丫头:春温，秋筠，淡月，微云。春温把菜布好，领着其他三个退下，帘子一关，谢九楼正要吃饭，就瞅着提灯不对劲。

　　提灯不动筷子了。像最初来府里那样，对着一桌子好菜，光看不碰。

　　谢九楼问:“怎么不吃？”

　　提灯低头，不说话。

　　半晌，嗡声儿道:“……勺子。”

　　他说得一点儿底气也没有，怕谢九楼不答应。

　　前几顿饭，从昨儿起，谢九楼叫他学着拿筷子，每回提灯拿起来，一夹菜，筷子劈了几回叉，谢九楼见他对着吃的干着急，便松口叫提灯不使了，吩咐人递勺子，下一顿再学。

　　两顿饭下去，提灯眼明心亮，摸清楚谢九楼的脾性，回回都装模作样拿着筷子劈几次叉，就哄得谢九楼让他使勺子。

　　哪晓得谢九楼把他这点儿小机灵看在眼里，今日早饭一过，对他笑眯眯道:“家里勺子丢了，午饭只能使筷子。”

　　提灯闷闷不乐一个早上。

　　到了午饭，他开始在饭桌上磨蹭。

　　谢九楼铁了心不惯他:“没有勺子。不使筷子，就饿肚子。”

　　提灯对着脚尖闷了半天，最终还是摸到筷子握在手里。

　　还没抬头去夹菜，余光里谢九楼的坐处一空，提灯拿筷子的那只手背覆盖上谢九楼的掌心。

　　谢九楼的五指严丝合缝贴着他的，另一只手绕到一边，撑在桌沿，从身后环住提灯，倾身过去，声音自提灯耳后低低传来:“这两根手指，放在这儿。”

　　提灯耳朵尖动了动，觉着谢九楼说话的气儿吹得他耳背热热的。

　　等谢九楼放开他坐回去，提灯目光对着盘子里的菜，依着刚才谢九楼在他手上几个来回留下的记忆，试着夹了一筷子菜。

　　夹进碗里，他马上抬眼看着谢九楼。

　　谢九楼面带赞许点了点头:“再夹一次。”

　　提灯又缓慢而用力地夹了一筷子。

　　等他再度望过去时，谢九楼说:“吃饭吧。”

　　提灯眼睛一亮，蓦地把右手两支筷子并起来握住，伸出左手就要往盘子里抓菜。

　　谢九楼早有预料，一把逮住提灯手腕，拎着他袖子慢慢提上去，拿到一边:“不，准。”

　　提灯显而易见地不开心了。

　　他甚至想收回自己的玻璃珠。

　　这顿饭吃了小半个时辰，暂时消耗了提灯对食物以及谢九楼的大半兴趣。

　　饭后他蹲在屋檐下，乌鸦又给他叼来一颗金珠子，他藏在怀里，躲着谢九楼生闷气。

　　谢九楼也不恼，只装看不到，自顾去外头晃了一圈，回来时手里提着一包油纸和一个布袋子。

　　提灯瞧见这人过来，转了个方向接着蹲，只拿后脑勺对着谢九楼。

　　谢九楼在他身边石阶上坐下，慢悠悠拆着油纸袋子，里头露出软软的几块白糕，还是热的，才出锅。

　　提灯闻着味儿，悄悄侧过脸来。

　　谢九楼捧着手里的糯米豆馅糕递过去:“要不要吃？”

　　提灯视线凝在白糕上，又挪上去对着谢九楼。

　　谢九楼明白那意思，无非是在问他:又要用筷子？

　　他拿起一块送到提灯嘴下:“这个可以用手。”

　　提灯将信将疑，见谢九楼没骗他，便张嘴咬了一口。

　　一口进去，又甜又糯，馅里带着点儿油，糯米皮咬开，豆沙立时化在嘴里。

　　提灯忙不迭去咬剩下的。

　　谢九楼笑吟吟看他吃完一块，正要再拿第二块去喂，就被提灯瞥见他指腹沾着糕面上一层黄豆粉。

　　下一瞬，提灯伸出舌尖去舔了一口。

　　谢九楼一愣，猝不及防被提灯舔了另一根指头。

　　他慌慌收手，指尖蜷在袖子里，上头还存留着又温又湿的触感，谢九楼却觉着，那有根筋，提灯舌尖儿一过，像有细密的倒刺，刮得他指腹麻麻的，顺着颤到耳朵里，叫他听见自己的心跳得很快。

　　提灯咂咂嘴，目光转向他手里的布袋子。

　　谢九楼这才回神，咳了一声，松开袋子口，恨不得把头埋进里边。

　　“北方的奶疙瘩，要数漠堑做的最好吃。”他一面说，一面从口袋里拿了奶白色的一块出来，“今儿你运气好，有个漠堑人来城里，最后一袋，叫我买了。”

　　谢九楼本想喂过去，顿了顿，还是把奶疙瘩塞到提灯手里:“尝尝。一点一点儿嚼，别全吞了。”

　　提灯放进嘴里，皱起了眉。

　　谢九楼又笑，笑出右侧脸颊那个酒窝，两眼弯弯道:“多吃几次，就好吃了。”

　　提灯点点头，手伸向那包糯米糕，又把奶疙瘩往谢九楼那边推了推:“多吃。”

　　谢九楼:……

　　夜里谢九楼无事，因着如今也懒得与提灯分开睡，看了几页书，想起阿嬷重孙年初出生，自己当时不在，便琢磨着，到玉室里找了快巴掌大的翡翠石，照着生肖，打算雕个小老鼠。

　　彼时提灯才从外头沐浴了回来，刚跨进门，就见谢九楼拿着刻刀凿翡翠，手里老鼠已经模糊成型，登时来了兴趣，坐到谢九楼几案下的地板上看。

　　谢九楼随手扯了个羽面雪狐皮的垫子递过去:“当心冷。”

　　“不冷。”提灯两手叠在桌面，下巴靠过去，聚精会神看着那只玉老鼠。

　　谢九楼眼角扫着他，心里一拐弯儿，低头问:“喜欢？”

　　提灯抿嘴，眼神直勾勾的，答案全写里边了。