沈郎归(34)

　　老人点头：“是，是我的两个儿子，还有儿媳。”
　　沈领事一旁解释：“孙大爷是我们这年纪最长、也最熟练的织工。”
　　寻壑点头，和众人边走边问：“刚刚您说回家抱孙儿，可这一家子都出来了，孩子谁照顾？”
　　“我家老婆子眼睛不好，做不了事，就留她在家看着孙子。”
　　“噢噢，原来如此。像您这种全家老少进厂劳作的情况我是头一回见。”
　　沈领事摆手：“也是没办法，刚刚和丘大人您说了，人手不够，但上头任务又这么紧迫，就是鸭子也得赶上架啊。”
　　寻壑沉默。
　　但孙大爷却突然来了兴致：“原来是官老爷！我就说，难怪这么标致，我在这生长几十年都没见过这等人物。话说回来，这也是我头一回见当官的下田地，官爷干嘛来的？”
　　“衙门暂时无事，我便下来看看。”
　　“官爷有心了。”
　　寻壑却见老人的一儿媳妇下你滴捋桑叶，又问：“喂蚕？”
　　老人摆手：“不是，是做桑叶汤。”即将拐入村道，孙大爷顿住询问：“前面就是我家了。二位官爷还有沈领事可曾吃饭？”
　　三人摇头。
　　“若不嫌弃，就到我家将就着吃一顿吧。”
　　寻壑喜道：“好呀。”回头却见沈越蹲在路旁，采摘着什么，寻壑返回去，却见沈越掌心里躺了十几颗圆滚滚的小红果子，寻壑奇怪：“这是……”
　　“枸杞。”
　　“啊，鲜活的我还是头一回见，唔……”寻壑一语未完，嘴里就让沈越塞了一颗，小指头大小的果子，吞下后却能留下满口香甜，寻壑砸吧着嘴道，“挺甜的。”说着蹲**和沈越一道儿采摘。
　　“六七月是枸杞盛产的时节，蔬果趁鲜才好吃。”
　　“这果子小，树也长在杂草丛里，你怎么发现的。”
　　“眼熟。”刚刚摘桑叶的妇人递上装满叶子的竹篮，沈越将枸杞倒入其中，又叮嘱妇人，“这个和桑叶一起煮，明目清火。”
　　寻壑惊奇：“我家沈爷可是十指不沾阳春水的主，怎会懂这些？！”
　　沈越意味深长看寻壑一眼，尚未答话，身后孙大爷就问道：“丘大人怎么喊他沈爷？莫不是，这位爷的官位更大？”
　　沈越起身解释：“我是丘大人的随身侍从，我家大人爱开玩笑，让老人家误会了。”转而对笑吟吟的寻壑说，“配汤而已，不用太多，起来吧。”说着牵起寻壑。
　　不多时就走到老人家里，小屋子素砖素瓦盖成，不加粉刷，栅栏圈出前院，院子角落搭了处棚架，设有灶台。听闻人声，一仅着肚兜的男娃娃冲出来：“爹爹！娘！”可最终却扑进老人怀里，“爷爷抱！”
　　紧接着一老妪搬了桌子出来，俩个儿子忙上前接过，老妪复又进去，拿出碗筷摆放，近前才发现来了三位陌生人，孙大爷便给妻子一一介绍，老妪笑面欢迎。是时，大儿媳打了井水清洗桑叶，二儿媳则生火做饭，炊烟袅袅。
　　寻壑凑近沈越，小声追问：“爷还没回答我问题呢！”
　　“什么？”
　　“你怎么认识枸杞的？煮汤也是，说得头头是道。”
　　沈越取出两根绸带替寻壑把袖子捆紧，轻描淡写：“最近学的。”
　　“学这个做什么？”
　　沈越无奈：“不是跟你说过吗。”
　　寻壑奇怪了：“有吗？哪有？”
　　沈越见周围人员众多不便多话，便草草搪塞：“我感兴趣。”
　　“噢噢，我只知道沈爷喜欢兵法，现在连灶台之事都看上了，沈也兴趣真是广泛。”
　　沈越：……
　　寻壑接着又道：“说到植物，过去爷给我的院子种有一池白荷，之后居住的院落虽不缺花草，但再没有一个池子供我夏日赏荷。沙鸥修的院子也是，百般好，就这一点不足。”
　　“‘兰秀深林’不就建在池子上吗？过几日我叫人引种花苗。”
　　“不一样的，我就想在自己住的院子里看到荷花。不怕沈爷笑话，北都那座丘府，我的草房子后头院落空旷，我本打算得空了自己种些花草，可惜一直未能人愿。不过也不打紧，忙起来，那还顾得上这些。”寻壑一语未完，三位妇人就陆续端上菜盘，寻壑沈越的饭碗也被孙大爷的大儿子接过去盛米饭。所上菜品以素为多，一锅枸杞桑叶汤，蒸的红薯芋头一盘，南瓜羹一碗，还有各色不知名的清炒菜叶，仅有的一样荤腥也不过是肉碎炒土豆丝儿，翻上半天才见一点儿肉末。
　　“农家不比别处，寒碜，让官爷见笑了。”老妪搓着围裙，笑得一脸抱歉。
　　寻壑接过饭碗，说道：“物有贵贱，但真情无价。大爷大娘是把最好的东西拿出来跟我们分享，山珍海味都比不上这份情谊珍贵。”
　　“丘大人说话总是这么讨喜，难怪能当大官，欸，丘大人的手是怎么回事？”
　　沈越心里咯噔一下。
　　寻壑拨菜叶的动作也顿住，随即淡笑解释：“不小心烧伤的。”
　　孙大娘安慰：“看这伤疤，当时可要命了吧。以后小心着些！”寻壑正为难，孙大娘又道，“丘大人长得真好看，家里现在有几门妻妾了？”
　　沈越：……
　　寻壑：？！？！？！
　　寻壑不敢看向沈越，尴尬得移目，却见院外站了三名少年，衣衫破烂不辨颜色，全身脏污，眼巴巴望着吃饭的众人，寻壑疑惑：“这是？”
　　孙大爷了然道：“最近常来乞食的孤儿。”说时在院子里扯了片芋叶盛上饭菜，大爷人还没到栅栏，仨少年就一哄而上将叶子抢去，蹲在地上扒拉着开吃。
　　“哪来的野孩子？”寻壑又问。
　　沈领事解释道：“刚刚只跟丘大人说明了一半，洪涝过后，周边几个城的灾民听说江宁受灾最轻，都一股脑儿涌入，这些孩子就是当时进城的一批灾民。”
　　寻壑盯了这三名少年些时，突然眼前一亮，回头对视上沈越：“我想到了一个办法。”
　　沈越趁众人不注意，给寻壑碗里夹了几筷子菜，并淡然道：“我大概猜到了。”


第51章 春服未成春已老③
　　昨天回来路上，寻壑咳嗽又频繁起来，沈越当即叫他回车厢里去。简单吃过晚饭，引章按着旧方子给寻壑熬了药汤，喝完药洗漱收拾，沈越看这寻壑入睡，才回房躺下。
　　翌日，天才蒙蒙亮沈越就起来了，绕到草房子后院，昨天清早吩咐程隐花隐搭建的小厨房已就绪，锅碗炉灶具备，沈越取出仅剩的一点百合跟粳米，分别泡开，杏仁倒入石钵内捣成齑粉，为避免吵扰了寻壑好梦，沈越特意拎了石钵到院子角落捣鼓。回来，粳米吸水变得饱满，百合片儿也在清水中舒展开了身子，一瓣一瓣莹白丰润，滤水后将三者混合放入砂煲，倒入程隐打上来的山泉水，放炉火上细熬。
　　回到前院，沈越放眼，天山交接处，晨光熹微，天时尚早，可身后突的一声呼唤：“沈爷？”
　　回头，却见寻壑揉着眼儿迷糊糊迈着步子，沈越问道：“怎么起来了？巳时才去衙门，现在还早呢，回去再睡会儿！”说着上前把寻壑往回推。
　　寻壑抱住门框：“沈爷一出去我就醒了。”
　　“吵着你了？”
　　寻壑摇头：“昨晚睡得早吧，现在一点儿都不困。”
　　引章大顺恰好打着盆水上山服侍，一抬眼就是沈越寻壑大剌剌搂作一处的画面，引章神色复杂地回看一眼大顺，见他神色如常，才回头干咳两声提醒。沈越放开寻壑，寻壑朝山下问候：“引章！大顺！”
　　寻壑看着他二人上得山来，入室后把各色物件摆开，叹道：“天天这样搬上搬下怪麻烦的，要搁冬天，等爬到山上，热水都结冰了。这院子既然凿了一口井，今后所用热水在此烧就便好。”转而又对沈越道，“爷，依我看，咱们在屋后搭个庖屋吧，如何？”
　　沈越扶额：“我已叫人盖好。”
　　“啊？沈爷真是料事如神！”
　　这下连引章都看不下去了：“第一天晚饭时，沈爷就问过你了，你当时连连应‘好’。”
　　寻壑一脸懵：“是嘛？也不知当时我干嘛去了……还有啊，这些琐事沈爷以后就不必征询我了，有什么主意尽管动手便是。”
　　“嗯。”明明是交付信任的话语，沈越怀疑是否自己多心，竟在其中听出了讨好意味。引章手脚麻利服侍主子洗漱更衣，寻壑一身清爽出来，却见早餐不似往日丰盛，餐桌上只放了一只药盅，不禁疑惑发问：“早饭呢？”咳嗽加重而已，总不至于到了以药代饭的地步吧。
　　大顺直言：“沈爷不是熬了粥嘛。”
　　“什么？沈爷熬粥？”寻壑目瞪口呆。沈越贵胄出身，平日也是倨傲不羁，对寻壑而言，沈越下厨掌勺的画面，冲击力堪比目睹沈越闲拈针黹做女工。
　　引章无奈：“看来公子真是病糊涂了，南下路上，每日的早点都是沈爷亲手做的。”又问沈越，“沈爷就没跟公子说？”
　　“有什么可说的。”比起寻壑对自己的恩情，这些不过九牛一毛罢了。寻壑不可置信地直愣愣瞪大了眼，沈越生怕继续被他盯下去自己老脸一红。逃吧！于是强撑着无甚表情的面容说道：“我去后院看看粥熬得怎么样了。”
　　离开不过半个时辰，粥自然还没好。沈越抱臂对着偌大院子出神，心里渐渐浮起新的打算。思索间，鼻尖嗅得杏仁香气，沈越返至灶台前，揭开锅盖，果见粥已绵烂。沈越浇灭柴火，盛出两碗，拿方盘托着端了出去。
　　沈越耳聪目明，即便里头人放低了说话声音，他还是听到几许。“殷姨娘……是为了躲着沈爷吧……”沈越奇怪，殷姨娘回来了？南下时她没有跟上，是躲着自己？可自己跟殷姨娘早已撇清关系，她躲什么？又听里头人继续道，“……藏下去也不是办法……”沈越不屑于干窃听这等偷鸡摸狗之事，故意加重了脚步，人声霎时沉寂。
　　沈越进去，却见殷姨娘正给寻壑请脉，把粥放下后，问候道：“殷姑回来了。”
　　殷姨娘起身，一边收拾药箱一边说道：“是，刚到，想着先过来看看小丘情况。”
　　“阿鲤咳嗽加重，跟昨天沿途吹了风有关系吗？”
　　殷姨娘摇头：“小丘的老毛病。悲感伤肺，肺气主咳，想必公子最近又碰上难过之事了。”