求生倒计时(273)

　　霍昭汶颤抖着嘴唇想反驳，却找不到能说的话，最终黯然神伤。

　　再大的雄心壮志经这四年也该认清现实，进而消磨殆尽，坚持到现在是为了母妃、郑国公府和追随至今的门客朋党，加上不进则退，霍昭汶不得不走上自我毁灭的道路，压根没想过是否有和解的路能走。

　　他惨笑着说：“你怎么解决？削掉我手里的实权，剥走郑国公府的兵权，让我们在陛下和新任储君的猜疑盯梢之下，像条狗一样夹紧尾巴活得战战兢兢？”

　　“过去四年不也如此？”霍惊堂一针见血。

　　霍昭汶哑口无言。

　　霍惊堂：“要么带着郑国公府一块儿死，我成全你们。要么老实配合少作妖，我保国公府无恙，顺便帮你把贵妃的遗体毫发无损地带回来。”

　　霍昭汶目光锐利：“你担保？”

　　霍惊堂：“爱信不信。”

　　霍昭汶连续被噎，也只能相信霍惊堂给出的选择，但他有个条件：“我想去圜丘。”

　　霍惊堂转身就走：“随你。”

　　***

　　目送霍惊堂离去，霍昭汶倒在龙椅上不由回想这些年的筹谋、野心，禁不住发出讥讽自嘲的笑。

　　五皇子悄无声息来到他身边，询问一句：“你真信霍惊堂？”

　　霍昭汶反问：“如果是你，你怎么选？”

　　五皇子挠了挠后脑勺，说实话当初东宫谋反，窥见元狩帝的偏心时也曾疑惑、排斥甚至是愤恨过，但转念一想，他连太子的待遇都没有，父不疼、母家不显，哪来的资格嫉妒埋怨？

　　但要说完全不失落，便是圣人也做不到。

　　不过刚刚听霍惊堂那番话倒有点一语惊醒梦中人的意思，晋王当年被挑出来当储君培养，东宫和作为东宫门党的他不也是垫脚石？

　　包括被陛下抛弃的霍惊堂，不难想象他当时的处境比如今的晋王惨烈百十来倍。

　　晋王对此又何曾愧疚过？

　　五皇子脸上藏不住事，霍昭汶自然瞧出来了，脸上讥讽的嘲笑更加明显，片刻后消失得无影无踪。

　　“我没有母妃了。”

　　他只呢喃着这句话，如同彷徨无措的迷路旅人。

 

第107章

　　持斋第四日, 祭天之时。

　　南郊圜丘。

　　祭天结束后，元狩帝遣退禁军, 独留祭天坛, 负手而立，直至月上中天，有禁军来报霍惊堂求见，心知是计划发展顺利, 便拍了拍手同意召见。

　　夜空一轮圆月皎洁, 洒落万丈银辉, 给祭天坛笼罩了曾神秘的面纱。

　　霍惊堂身后跟着五六两位皇子, 停在祭天坛的阶梯下方，抬手制止准备汇报的禁军, 令他们退到百米之外的地方, 而后走上祭天坛，来到元狩帝身后。

　　父子俩没说话，安静地观看星象。

　　元狩帝突然开口：“天狼星在哪儿？”

　　霍惊堂抬手指了个方向，元狩帝接连问出其他星宿，他也一一回答。

　　“没忘记。”元狩帝笑笑地拍着霍惊堂肩膀，同他说道：“我今日向上天和列祖列宗告罪，准备冬至封你娘为后, 让你认祖归宗。”

　　“哪怕我残害手足？”

　　元狩帝顿住，回头看霍惊堂的眼睛：“……小六？”

　　“负隅顽抗, 发现贵妃自裁，情绪失控撞到刀口下没了。”

　　元狩帝愣神，好半晌才叹道：“与你无关, 是朕造孽。”

　　祭天坛之下，五皇子看着霍昭汶, 后者于夜色中的表情一片麻木。

　　霍惊堂拨弄佛珠，默诵心经：“如果我当储君，陛下打算怎么处置小郎？”

　　元狩帝有些不悦：“你怕我害他？他是能臣，救过我的命，受昌平所累，我的确对他有愧，何况是你放在心尖上的人，我要害他不是逼你我父子反目成仇？于公于私，我都不会害他，但他不能是皇后。”

　　霍惊堂垂眼：“糟糠之妻不下堂，陛下认为我该如何处置小郎？”

　　元狩帝：“他当宰相，你们共谱一段君臣佳话，照样厮守，若有朝一日恩尽爱绝，还能做回君臣，捞个体面的结局，何尝不可？”

　　霍惊堂：“意思是我当储君后还得娶妻纳妾？”

　　元狩帝：“寻常男子尚且三妻四妾以求后继有人，何况储君？”

　　霍惊堂：“如果靖王没从中作梗，陛下如愿娶了娘，是不是还会为了东宫之位再娶皇后和郑贵妃，从而委屈冷落我娘？色衰而爱驰，要是我娘没死得那般惨烈，迟早有一天也会落得皇后和郑贵妃那样的下场，我也会是曾经的东宫、现在的晋王……”

　　‘啪’一声脆响，元狩帝狠狠打了霍惊堂一巴掌并怒斥：“你是在轻贱你娘！他人如何与你娘相提并论？朕待你，向来厚你薄他们，你就是这么看我的？”

　　“要说不感恩、不曾因此心生骄横，却是谎话。我能恣意多年，不受欺负，全因陛下的偏心偏宠，但是推我下悬崖摔得粉身碎骨的人也是陛下。”

　　元狩帝脸色铁青：“你今晚是打算来质问我？你还记恨当年的事？当年送你回靖王府是后宫、朝堂联手逼我，何况后宫不比靖王府安全！再说换储一事……朕的确心急了些，东宫不成器，你——你是朕手把手教养出来的、最得意的储君人选，还是朕最心爱女人所生的儿子，骤然药石无医，朕难道不痛心？难道没挣扎犹豫过？储君人选关乎国家大事，若让皇后和东宫把控朝堂，大景注定衰败，朕能保证自己长命百岁再打小教养一个，还能保证必定成材吗？当朕得知你解了蛊毒，立即恢复原来的计划，储君还是你，大景皇帝还是你，只能是你！”

　　霍惊堂：“便能因此牺牲郑贵妃和晋王？”

　　元狩帝怒喝：“是他们不争气！老六太依赖郑国公府，老三插手江南科场，搞得乌烟瘴气，卖官鬻爵收上来的钱一大半用在国公府打点上下，老六就算一开始不知道，老三东窗事发后，他再蠢也该知道了，还不是照样用得心安理得？他但凡做些补偿，也不至于让我失望。之后他干的那些差事哪桩没外戚的影子？便是这次灭大夏的千载难逢的机会，郑元灵居然还在里头动手脚！他日登基，外戚干政，必成祸患！”

　　祭天坛下的晋王即使做足心理准备，还是在元狩帝一无是处的训斥中险些崩溃。

　　“老六和东宫一样，我也曾费尽心血地浇灌，没一个能成气候！”

　　“谁能在您喜怒不定的浇灌下成大气候？前一刻捧到天上去，寄予厚望，下一刻突然就摔到地上，赶尽杀绝，您说说怎么才能成大气候？”

　　“你！雷霆雨露俱是天恩，文武百官、天下万民，哪个面对朕的时候不是这般战战兢兢小心翼翼？他们能适应、能成气候，你们是我的儿子，是王子皇孙，为何不能？”

　　“那么您面对我们的时候到底是把我们当臣子来看，还是当儿子来看？我们什么时候得将您当一个父亲、什么时候再将您视为君王才不会出错？”

　　元狩帝怒极，抬手就准备再甩下一个巴掌，触及霍惊堂的眼睛却没办法再下手，瞬间颓然，露出疲惫衰老之态：“朕偏心你，朕想把天底下最好的东西留给你，反而做错了吗？”

　　霍惊堂动容，手臂微动，到底没回应元狩帝。

　　“诚然当初在你身中蛊毒、药石无灵的时候抛弃你，是朕无情，可是之后拨乱反正，一切回归正轨，朕为了补偿你，不在乎落下夫妻不睦、父子相残的后世骂名——”顿了顿，元狩帝耷下肩膀说道：“你是觉得朕对你、对太子、对老六和贵妃都太无情了？朕是对他们无情，可对你如何，你扪心自问，除了蛊毒还有哪件事对不住你？便是对老六和贵妃，朕也没想过要他们死！朕打算把老六圈禁封地，只要他安安分分，一样衣食不愁，长命百岁！”

　　“父母爱子，必为之计深远。子鹓，等你坐在我这个位置就会明白我的苦心。”

　　“父母爱子，非为报也。”

　　身后突然出现一道耳熟的声音，元狩帝回头看去，却见是他以为死在逼宫谋反里的老六，还有老五也跟着来，两人眼眶通红，神色哀戚，怨怼之色溢于言表。