落魄侯爷种西瓜(穿文)(21)

　　“我算知道了，跟于大人说话就是体力活！”苏页说着，便把一大串铜钱塞到他手里。
　　虞峰约摸数了数，少说得有半贯，不由笑道：“以后这样的体力活交给我，小页子只管出主意便好。”
　　苏页有气无力地应了声“好”。
　　俩人正商量着是在县了用了午饭逛一逛，还是回家再吃，便看到一个黑黑瘦瘦的年轻人迎面跑了过来。
　　“闫小哥因何跑得这般急？”虞峰和闫小路还算熟识，率先打招呼。
　　闫小路看到俩人，大大地松了口气，“可算来得及时，我还怕你们走了！”
　　苏页挑了挑眉，“莫非是……大人有事找我们？”
　　闫小路顿时笑了，毫不吝啬地夸奖道：“会念书的人脑子就是好使，我还啥都没有，苏小哥便猜中了！”
　　苏页笑笑，谦虚地应道：“胡乱猜猜，碰巧而已。”
　　话不多说，闫小路领着苏页二人到了后衙。
　　这里算是慕风的私宅，若无邀请等闲人轻易进入不得。
　　虞峰被闫小路领去了茶水间，苏页在偏厅落坐。
　　慕风很快就到了。
　　他虽长得温润俊逸，却是个豪爽的性子，上来便说道：“我将你画的粮仓图样呈给了老师，老师又敬献给今上，今上看过之后大嘉赞赏，当即便赐了你黄金十镒，良田二十亩……”
　　“草民谢过今上，谢过大人。”苏页规规矩矩行了礼，神情间并没有显得太过激动。
　　慕风这才想起他的身份——到底是侯爵之子，恐怕再多的黄金与田产也入不了他的眼。
　　他冷静下来，心中不无遗憾——若不是被双儿的身份所限，这样的功绩，哪里是区区小利就能打发的？
　　慕风带着几分迟疑，解释道：“考虑到你隐姓埋名拘于此地，想来是有苦衷，因此恩师上达天听时只说了是万年县苏氏，并未提及其他，还望苏小哥不要怪我自作主张。”
　　苏页连忙揖了一礼，诚恳地说道：“多谢大人考虑周全，苏某感激不尽。”
　　苏页的神情不似作伪，慕风这才松了口气。
　　二人相互敬了一盏，气氛稍稍轻松下来。
　　“虽然赏赐不多，好歹也能添个嚼用，苏小哥看上了哪里的地尽管开口，这个本官尚能作主。”
　　“苏某谢过大人，若是可以，便在虞家村选上二十亩，挨着河边便好。”苏页顿了一下，继续道，“另外，十镒黄金，也换成地吧！”
　　慕风挑了挑眉，笑道：“要知道，这些钱足以把虞家村四面八方的地全给买下来了。”
　　苏页笑笑，淡淡地说道：“那便全都买下来吧！”
　　***
　　慕风的话不是开玩笑，苏页更不是。
　　他做出这样的决定并非心血来潮，而是深思熟虑的结果。
　　前些年争战不断，越是靠近京畿之处人口流亡情况越是严重。
　　此时新朝初建，地广人稀，土地正是最便宜的时候。再加上统治者减免赋税、休养生息的政策，将银钱换为田产可谓是最明智的选择。
　　次日，便有掌管土地官员到虞家村去测量土地。
　　虞家村北面靠山，南边临河，东边有一片茂密的竹林，与小竹村隔开。
　　四周的土地原本就是官田，农家并无私产，经县衙的官吏一测，良田荒地全加起来不过两顷，十镒黄金，约莫三百两银子，把这些地全买下来还有余。
　　最后，苏页和虞峰商量了一下，把北边那座柴山也给买了，那小吏来之前便得了慕风的吩咐，此时自然不会为难他们，甚至还行了颇多方便。
　　当然，虞峰也给了他不少好处，没叫他白忙一场。
　　这样一来，北起柴山，南至河滩，西临县道，南达竹林，除了中央虞峰那二十亩地之外，全都归到了苏页名下。
　　苏页摇身一变，成了十里八乡最大的地主。
　　苏青竹看着新的户籍牌上“土地二顷、柴山一座”的字样，眼珠子都要瞪下来了。
　　虽然俩人不是亲兄弟，可是他们的户籍是在一起的呀，换言之，至少从律法上来说，这些地也算是他的啊啊啊！
　　苏页看着手上的简图，用食指点了点中央缺掉的那一块，颇为遗憾地摇了摇头。
　　虞峰敏锐地觉察到他的心思，十分大方地说道：“小页子，这二十亩也给你，都是你的！”
　　苏页这才满意地点点头，弯着眼睛笑了起来。


第40章
　　【小页子是我的人】
　　先前为了感谢苏页大义, 慕风将官员皂隶们的布鞋交给了虞家村做, 虽然数量不少, 却终有做完的一天。
　　今日, 衙中的管事最后一次来收鞋, 顺便将钱也结清了。
　　春韭前脚将人送走，后脚便抱着沉甸甸的钱匣来到草棚。
　　彼时, 苏页正和虞峰商量收萝卜的事，最近几日天气冷得快，土地上了冻, 萝卜挖起来有些困难。
　　虞峰率先看到春韭，笑着打招呼，“婶子怎么有空过来了？莫不是今日活计做得快？”
　　“做完了，喏, 这是衙里的大人刚刚结的鞋钱, 一共五贯, 全在这里了。”春韭脸上带着喜色，也不等苏页反应, 直接将钱匣塞进他怀里。
　　钱匣沉得很, 苏页险些没抱住。
　　“婶子，您这是……”
　　春韭干脆地说道：“鞋样是你画的, 活计也是你揽的，钱自然也该给你。”
　　苏页连忙摇了摇头, 争辩道：“不过是几句话的事, 力气都是婶子们出的, 这钱怎么着也不该给我。”
　　他说着，便要将匣子还回去。
　　春韭自然不肯收，若不是虞峰拦着，她恐怕早就转身走了。
　　虞峰站在苏页这边，跟着劝，“婶子，小页子说的对，力气都是婶子大娘们出的，这些钱自然应该拿去给她们分了，好让大伙踏踏实实过个年……”
　　春韭摆摆手，“哪年不是这么过？从前也没谁给分钱。”
　　“婶子，您听我说，今年与往前毕竟不同，就当是……为了孩子们。”
　　提到孩子，春韭这才沉默了。
　　可不是么，虞家村欠苏页的可不止这一样。
　　若是没有苏页，孩子们不仅穿不上棉鞋、披不起棉衣，更尝不到肉味儿，甚至能不能在这个冬天活下来还是两说。
　　春韭虽然没再坚持，心里却想着回去和女人们合计合计，加班加点地给他们俩做上几身棉衣，还有那个苏芽儿，既然是苏页带来的，便不能亏待了。
　　不知她回去之后怎么说的，钱大伙都收下了。
　　这些村妇们虽然嘴上说不出漂亮话，却都体现在了行动上。她们纷纷送过来吃的用的各种东西，一个个放下就走，根本容不得苏页拒绝。
　　苏页既无奈，又感动——这样的村民，叫他如何忍心不对她们好？
　　***
　　收萝卜这天，不用叫，全村的大人一大早就都来齐了。
　　苏页揉着眼睛上茅房的时候，大伙已经热火朝天地干了起来。
　　苏花大娘故意拿话逗他，“小页，刚起呢？”
　　苏页闹了个大红脸，低低地应了一声，继而非常任性地把矛头对准虞峰，“你何时起的？怎么不叫我！”
　　虞峰好脾气地笑道：“昨个儿累着了，就想着让你多睡会儿。”
　　婶子大娘们一听，脸上顿时露出暧昧的笑，“哟，原来是昨晚上累着了？干啥来着？”
　　“胡说什么呀，你！”苏页没好气地踹了他一脚，茅房也不上了，面红耳赤地钻回了屋子里。
　　“呵呵，昨个儿去县里，不是累着了么？”虞峰咧着嘴，颠颠地跟在后面。
　　苏页刚一进去，便“啪”地一声将门合上，厚厚的门板差点拍在他挺直的鼻梁上。
　　虞峰挠挠头，隔着门板低言细语地哄，“小页子再睡会儿吧，盖好被子，别着凉……地里的活儿用不着你，不必惦记。”
　　女人们又是一阵笑。
　　苏页气恼地捶着床，将头埋到被子里，掩耳盗铃。
　　然而，草棚就在地边上，大娘们嗓门又大，声音透过无处不在的缝隙清晰地传到他耳朵里。
　　“峰子，你可别受不住，媳妇儿给的委屈可不叫委屈！”
　　“可不是么，好好疼媳妇，一家人和和睦睦，好处终归还是你的！”
　　“再者说，像小页这么能干的双儿，可是打着灯笼都难找！”
　　“……”
　　虞峰一迭声地应下，时不时搭上一句，光听那口气就知道心里有多美。
　　苏页从羞窘到气恼，再到茫然，不由纳闷——两个人的关系什么时候变成了这样？
　　明明只是盖一床被子的好兄弟来着！
　　唔，盖一床被子的……好兄弟？
　　嗷……
　　苏页突然意识到一个问题——他们现在已经不止一床被子了，早就应该分开睡！
　　对，就是这样！
　　此时此刻，沉浸在婶子大娘们教导中的虞峰，无论如何也想不到即将面临的“厄运”。
　　女人们说着说着，便将话题扯到了苏页的田地上。
　　“那么一大片地，是不是要趁早种些东西？就这样荒着着实可惜！”
　　这个问题苏页和虞峰商量过，此时，虞峰便按着苏页的意思说道：
　　“现在一日冷过一日，地里也上了冻，即便勉强播下种子，想来也长不出什么。倒不如明年开春之后把土地往深处翻翻，洒上肥料，再种不迟。”
　　深翻？洒肥料？
　　女人们种了半辈子地，可从来没听过这样的说法，顶多就是一把火将土皮上的野草燎了，草木灰多少能肥肥地。
　　可是，她们再追问下去，虞峰也不懂了。
　　最后，他被问蒙了，干脆说道：“明年就知道了，小页子让干什么咱就干什么，听他的准没错儿！”
　　苏花大娘白了他一眼，故意打击他，“小页这么能干，要你有什么用？”
　　“我动手呗，小页子只管出主意就成！”虞峰十分乐观地说道。
　　苏花大娘忍不住笑，“倒是没白长这一把子力气！”
　　“小页子也夸我力气大。”虞峰自豪得很。
　　苏花娘白了他一眼，转而和苏芽儿说起了话。
　　苏芽儿这两日住在苏花大娘家，早就赢得了苏花大娘的喜爱。
　　他虽然性格有些绵软，却十分有眼力，人也勤快，说话有条有理，一看就和村里的野小子们不一样。
　　苏芽儿长这么大第一次做农活，总是不得要领。
　　苏花大娘一改往日的急躁，耐心地教，根本不像对待苏青竹那样动不动就来上一巴掌。
　　旁边的婶子看在眼里，笑着打趣，“我看你们娘俩儿倒是投缘，花嫂子不如就认了芽小哥做干儿子，也算是一桩喜事！”
　　春韭婶子插口道：“我看行，嫂子不是一直盼着生个双儿么？这回倒好，不用自个儿生了，直接得了个大便宜！”
　　苏花大娘一听，不由地愣了愣——别说，她还真有点儿动心。
　　春韭婶子看出她的意思，主动担下了中间人的角色。
　　她冲着苏芽儿露出一副温和的表情，问道：“芽儿小哥，你觉得呢？想不想多个干娘？”
　　苏芽儿想也没想，便不急不缓地应道：“大娘待我如亲子，芽儿心里自然感激，芽儿做梦都盼着能有个这样的娘亲……只是，芽儿并非自由身，认亲之事，还得我家爷做主。”
　　众人闻言，这才想起苏芽儿的身份——苏花大娘先前特意交待过，就怕大伙不小心说错话，伤到他。
　　气氛顿时有些尴尬。
　　最先说话的那位婶子看向苏芽儿，满脸歉意。
　　苏芽儿笑笑，言语间倒是十分轻松，“婶子不必如此，芽儿自小命不好，直到被侯、被老爷带回府中才过上了安稳日子，芽儿心里只有感激。”
　　苏页便是在这个时候出来的。
　　他手上拿着个木牌，递到苏芽儿跟前，说道：“抱歉，此事是我疏忽了，早该交给你。”
　　主要是，他打心眼里都没把苏芽儿当成下人，所以也就没想起卖身契的事。
　　苏芽儿瞪着一双圆圆的杏眼，看看苏页，又看看小木牌，颤抖着手，想接又不敢接的样子。
　　苏花大娘咬了咬牙，直白地问道：“小页，你这样做……可是出于本意？”
　　苏页点了点头，说道：“当初我落难之时，满府的下人都落井下石，唯有芽儿真心待我，在我心里早就将他当成了家人。”
　　苏芽儿倏地瞪大眼睛，难以置信地看向苏页，险些找不到自己的声音，“家、家人？”
　　苏页毫不犹豫地点了点头。
　　这样说固然有让他安心的成分在，实际上也是苏页的真实想法——除了记忆和身体之外，苏芽儿或许是唯一能让他和苏夜阑有所牵扯的存在，苏页十分珍惜。
　　苏芽儿颤抖着手把小木牌接过去，激动得又哭又笑。
　　苏花大娘也为他开心，红着眼圈说道：“这样就好、这样就好！”
　　然而，过了没一会儿，苏芽儿便双手捧着木牌，交还给苏页。
　　苏页不解，“芽儿，你这是何意？”
　　苏芽儿咬了咬牙，面上一派坚定，“还是爷替芽儿收着罢，芽儿一辈子跟在爷身边！”
　　苏页看着眼前的双儿，无奈的同时，又有些敬佩。
　　不得不说，苏芽儿是个通透的人。
　　这个时代，仆从的户籍挂在主人名下，若想除去奴籍，就得独立出去，还要上交不菲的银钱，不然只能成为没有户籍的流民。
　　倘若依旧保持主仆身份，以苏页的为人，定然不会苛待他，也不会轻易将他赶走。况且，苏芽儿很喜欢虞家村，能够跟着苏页在虞家村生活，总比以“自由身”颠沛流离要好得多。
　　纵使坚强如苏青竹，也不敢在父亲去世后独自生活，更何况是苏芽儿？
　　双儿的“自由身”，并非人人都要得起。
　　苏芽儿把一切都想得透，唯独低估了苏页的诚意。
　　苏页叹了口气，颇有些哭笑不得。
　　苏青竹翻了个白眼，毫不留情地说道：“你是不是傻？上赶着给人当——”
　　苏花大娘一巴掌拍在他后脑勺，堵住他后面的话，“闭嘴！”
　　苏青竹摸着脑袋，讪讪地把嘴闭上。
　　苏芽儿搓了搓手，声音弱弱的，“我怕没了这个，爷会、会……不要我。”
　　苏页头疼得揉了揉额角，不知道自己该如何说才能获得他的信任。
　　最后，还是虞峰上前，一把将卖身契捏碎，扔到地上。
　　“从今往后你就在虞家村住着，该上户口上户口，该认干娘认干娘，没人赶你走。”虞峰抱着手臂，爽快地说道。
　　苏芽儿惊得瞪大眼睛，看看着地上的碎片，嘴巴张张合合，却是一句话都说不出来。
　　苏页眯着眼睛看向虞峰，满意地点了点头。
　　婶子大娘们不约而同地在心里点了个赞——关键时刻，这小子还能派上点用场。
　　没人知道，此时此刻，虞峰却是满心不爽——小页子是我的人，当然不会要你！


第41章
　　【吃着吃着就哭了】
　　二十亩地, 除了冬小麦外, 其余全都种上了水萝卜和辣菜头。
　　种的时候不觉得, 如今从地里刨出来, 一个个堆在一起像个小山包。
　　苏花大娘都替这俩人发愁，“这么多菜, 可怎么吃得完？”
　　苏页确实有些愁，这些菜看着个头不大，数量却不少，即便是全村的人加在一起，一个冬天都吃不完。
　　“能不能拉到县里卖？”
　　虞峰摇摇头, “这两样菜家家都种，想来没人会买, 尽量往地窑里放, 多出来的给大伙分分, 剩下的正好当成春饼的配菜，能卖多少卖多少。”
　　苏页叹了口气，也只能这样了。
　　春韭婶子看着俩人的模样，扑哧一声笑了出来，“从前只见过粮食不够吃发愁的, 今个儿还是头一回见菜太多吃不完而愁的！”
　　苏页不好意思地笑笑。
　　苏花大娘眼珠一转，不由问道：“峰子方才说的地窑, 莫不是前几日挖的那个大土坑？”
　　一个上了些年纪的大娘代为说道：“可不单单是土坑, 我家柱子钻进去看了, 说是四四方方跟个屋子似的, 还暖烘烘的。”
　　苏页笑笑，“暖烘烘”的说法有些夸张了，不过，冬天的时候，地窑内温度确实比外面高些，粮食蔬菜放进去不会冻坏。
　　“若真那么好，我都想住进去了！”旁边一个婶子满脸期待。
　　虞峰正弯着腰往平板车里扔萝卜，听到这话不由笑道：“婶子若想要，赶明儿我也在你家院子里挖一个，小页子说这玩意儿冬暖夏凉，虽然不能住人，放个蔬菜瓜果倒是合适。”
　　“那赶情好！”那位婶子喜滋滋地应下。
　　苏页开始琢磨起这些菜的处理方法。
　　春韭婶子看出他的心思，体贴地说道：“小页不必愁，辣菜头能放一冬，水萝卜切成片晒干了，只要不闹老鼠，两三年都坏不了。”
　　这话倒提醒了苏页，脑子里顿时闪过一道道美食。
　　萝卜干炒腊肉、辣子萝卜条，五香萝卜干、外婆菜、酱萝卜……尤其在北方，萝卜干、腐竹、冻豆腐，这些可都是冬日炖菜的标配。
　　不过，单是把这些萝卜切片、切条都是个大工程，看来得先把擦片板做出来才行。
　　唔……如果有酱油就好了，辣菜头、水萝卜都是腌酱菜的好材料，苏页的外婆家就是开酱菜厂的，并非小本经营，而是有资格参加世博会的那种。
　　万年县的粮食作物里，黄豆占了大头，然而，当地人吃黄豆，除了磨成面蒸窝窝之外，就是炒熟了给孩子们当成零食吃。