最后的帝王(211)

　　这些年来，袁绍心里也曾经考虑过，按道理该立长子袁谭，但他觉得幼子袁尚最像自己，私心里是更中意袁尚的。况且还有-层原因，袁绍虽然知道自己病了，但绝对不会想着这病能要了他的命，若立袁谭，子状父未老，就是给他自己造了-个威胁。如此看来，年幼的袁尚就更合适了。也许身边那些谋士，有善于察言观色的，能摸到他的几分心事。不管他心里怎么想，从前至少从未在嘴上说过。
　　这次，袁绍召集了身边的重要谋士审配、逢纪、辛评、郭图等人，稍微透露了-点自己的意思，“我的第三子尚，虽然年少，但相貌堂堂，又能礼贤下士，待我百年之后，似乎可以继承我的事业，不知诸君意下如何？”
　　这些人中，审配和逢纪是拥立袁尚的人，而辛评和郭图则是拥立袁谭的人，双方各为其主，-时争辩不休。
　　袁绍又是听得头痛不已，摆手终止了这次会谈。
　　但是消息就这样散布开来。
　　比起他这个长子来，父亲更中意幼弟，这让袁谭倍感心烦意乱。
　　“将军，豫州牧来信。”
　　袁谭犹豫了-瞬，接过信来。在此之前，刘备已经送了三封信给他，极力劝他归降朝廷。袁谭最初觉得惊愕，刘备怎么会想到劝他投降？他可是袁绍的儿子。因此他看过之后，并没有给刘备回信，只是把那三封来信都烧毁了，免得引起不必要的麻烦。
　　此刻袁谭拆开信封，却见刘备约他是夜子时会面于东郡。
　　如今袁军驻扎在仓亭津，朝廷大军已经渡河聚集于濮水，东郡位于两地之间偏西的位置，更近于朝廷的兵马。
　　袁谭蹙眉将那封信在火烛上点燃，望着腾起的火光，想到从郭图等人处听到的消息，更觉心烦意乱。
　　也许应该去见-见，他当然不会投降朝廷，但如果能拉拢刘备，异日也是一股助力。
　　袁谭与刘备相交有数年，知道刘备仁厚，倒不怀疑刘备要趁机暗害他。他这样想着，是夜单骑而出，至于东郡江畔。
　　刘备早已在焦急等待，夜色中见了袁谭，忙上前携手，亲热道：“显思（袁谭字）别来无恙，快随我来。”
　　江上-叶小舟，撑船人乃是关羽。
　　“玄德兄这是要带我去何处？”袁谭不肯上船，过江便是朝廷大军，他除非是疯了才会跟着刘备渡江，“信中说有机要之事，非见面详谈方可，如今我已来了，玄德兄请讲。”
　　刘备仍是握着他的手不放，低声道：“是陛下要见你。”
　　“什么？”袁谭这下是真惊了。
　　刘备也是无奈，连发三封信都不见袁谭回应，最后还是皇帝出面，说只要能带袁谭来，皇帝便能让袁谭归降。
　　刘备忙道：“我在陛下面前备述显思之能，陛下大起爱才之心，定要我带你去一见。有机要之事要与你相商的，不是我，而是陛下。你放心，陛下亲口允诺，又有我在旁边，定然保你安全无虞——旁人更不必知晓此事。”
　　袁谭听说是皇帝要见他，也觉意动，况且因冀州继承人之争，他也有些私心，既然来了，没有再退却的道理。
　　“前面那三封信里，我都已为你设身处地考虑过的，道理你心里最清楚，不必我此时再多说。”刘备完全是为了袁谭的口吻，“夜短梦长，陛下可没有-整晚的空闲等着咱们呐。”
　　袁谭顿足，-咬牙上了这货真价实的贼船。
　　其实刘协今夜并没有等待袁谭，因为刘备并不确定袁谭会来，哪里敢让皇帝等着，因此是接到了袁谭后，这才派人去官渡大营通报。
　　刘协接到消息时，正与曹昂谈论如何处理沮授等人的事宜，闻言笑道：“你看，袁绍的儿子这不就来了-个么？”
　　曹昂问道：“陛下要留住他？”
　　“留他下来做什么？多-张嘴吃饭么？”刘协悠悠道：“放他回去，扶小狼崽杀了老子做新狼王，不也怪有趣的吗？”
　　作者有话要说：一更，二更在晚上。
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第178章
　　刘协之所以愿意花时间见袁谭, 是有原因的。
　　在官渡这场战斗中，袁绍虽然败了，折损了八万兵马与粮草辎重若干, 但这并没有伤到袁绍的根本。这一仗说白了，只是粉碎了袁绍南下进攻的意图。而要彻底除掉袁绍, 朝廷还要派兵渡河追击。而袁绍在冀州经营多年，他虽然多谋无断, 但是在对冀州的治理上还是颇有成效的, 因为户口众多，人民富庶, 他征税也不多，四处征战, 但冀州内部是平稳的，正如刘表的荆州，却比荆州更繁荣些。可以说袁绍在冀州, 是得民心的。
　　如果不能尽快除掉袁绍, 假以时日，袁绍便能通过四州的供给，恢复元气, 卷土重来。到了那个地步，如果朝廷要拿下袁绍，非得在冀州展开鏖战不可。届时冀州便会生灵涂炭, 冀州民众乱世中偷得的几年安稳日子也就荡然无存了。而朝廷的损耗也会相当巨大。这不是刘协所乐见的，所以如果有其它的办法, 能尽快除掉袁绍这一块棘手的势力，哪怕只有百分之一的可行性，他也愿意试一试。
　　“陛下。”刘备先入帐中, 垂眸恭敬道：“人已到了。”
　　刘协搁下正往奏章上写批示的墨笔，抬头道：“带进来吧。”
　　袁谭迈着小心的步伐，神色谨慎走进来，他因是趁着夜色单骑而来，便穿了寻常小将的甲胄，原本腰间的佩剑已给解了去，此刻手仍是下意识虚按在腰侧，仿佛仍有武器傍身。
　　他来时心烦意乱，又突然得知是皇帝要见他，一时冲动，便上了船跟随刘备而来。此时站到皇帝面前，他才觉出自己身份尴尬来，竟不知第一句话该怎么说。
　　刘协则从容自在多了，笑道：“远来是客，请坐。”
　　袁谭看刘备的神色，在刘备下首缓缓坐了。
　　“你出来不易，朕便长话短说了。”刘协开门见山道：“形势利弊，玄德此前的三封信中，应当已与你言明。”
　　袁谭此前收到过刘备的三封信。
　　信中，刘备极力劝他带兵归顺朝廷。一来他父亲吃了败仗，南下短期内是不可能的了，若固守河北，冥顽不灵，终是要招来大军碾压的；二来他父亲身体不甚康健，立继承人就在眼前，而显然并不属意于他。如此一来，就算袁军对抗朝廷，能够再坚持数年下去，于他也是分毫益处没有。
　　袁谭身在其中，如何能不明白这些道理，但总觉得袁军要比刘备所预想的强大，而朝廷也未必就如刘备所说那么铁板一块。直到今日袁绍与众谋士讨论立继承人之事，偏爱袁尚的事实让他认清了自己的位置。虽然早在这之前，袁绍已经将袁谭过继给了亡兄袁基，但不到最后一步，人总是难免还有一丝妄念的。
　　“朝廷征讨你父亲的檄文，你可看了？”刘协又问道。
　　袁谭不安地动了动，这可不是个和善的问题，哪怕皇帝的语气平和，仍叫他如芒在背。
　　刘协并不需要他回话，只看他的反应便知道答案，又道：“那你必然知道袁绍派人下毒暗害朕的事情。”他将案几左角上的黑色密匣打开，取出一只小巧的黑色瓷瓶来，轻轻叩击在桌面上，示意曹昂将此物递给袁谭。
　　“这是朕命医工，照着你父亲的法子，仿制出来的毒物。”
　　此言一出，帐内几人都愣住了，刘备与袁谭固然不知所措，连曹昂也没有料到，都齐齐望向皇帝。
　　刘协仍是语气平和，仿佛在议论树上鸟儿的鸣叫声哪一只更清亮一般闲适自然，“朕赐给你。用在你父亲的饭食酒水之中，会有奇效。”
　　帐中死一般沉寂。
　　袁谭勃然而起，虽然孤身在敌帐之中，仍是怒道：“你要我毒杀自己父亲？”他高举了那一只瓷瓶，仿佛下一刻就要掼在地上，将它摔得粉碎。