齐乐 (上)(77)

　　“所以，您是为了拯救家族？”
　　“不。”芙丝塔坚定道，“为了我自己，以及我的孩子。”
　　“您的孩子？”希雅尔挑了下眉。
　　“我知道您心存怀疑，但我必须说明，我已经做了我能做到的一切。”
　　话到这里，芙丝塔转向奥伦。
　　“是我说服你的父亲，并推动审-判进行。因为我明白，你不能留在母星，甚至不应该留在家族。”
　　“如果没有我的推动，莱亚不会和你登上同一艘飞船，押解你们的也不会是那样一群蠢货。”
　　奥伦吃惊地看向芙丝塔，就像在看一个陌生人。
　　他有种感觉，自始至终，他都没有了解过自己的母亲，从来都没有。
　　齐乐离开基地之后，想起连日来的大雨，回忆起上个雨季的洪水，不免生出担忧，特地绕到边界查看。
　　发现河中-暴-涨-的水位，猫爸眉心紧蹙，决定回去之后，一定说服红橡和黑松，尽快召集族人搬离陷坑，越快越好。
　　他们挖掘的排水系统工作良好，架不住洪水突然袭来。
　　真的事到临头，一切都晚了。
　　飞行器升空，齐乐正打算离开，突然发现一支行军蚁的队伍。
　　这支队伍中-共有一百多个成员，数量实在太少，不像是迁移的族群。
　　带头的是几只兵蚁，队伍中没有发现蚁后的身影，加上蚁群的行动有些无序，像是陷入慌乱，更让齐乐相信，她们很可能是同族群走散。
　　在雨季里，这算不上稀奇事。
　　如果运气好的话，还能和族人团聚；若是运气不好，遇到发大水，就此殒命也未可知。
　　上个雨季中，齐乐和松鼠搜集到不少行军蚁，依靠蚁壳和蚁肉，他们才熬到洪水退去。看到这支困在河岸边的队伍，猫爸决定做一回好事，当下降低高度，悬浮在蚁群上方，在对方摆出威胁的姿势时，透过光罩向外比划。
　　带头的兵蚁晃动触角，完全不明白，这只原生猫究竟想要做什么。
　　见对方可以沟通，齐乐大胆张开防护罩，用爪子指向小河上游，说道：“我在那个方向看到过一群行军蚁，距离并不远，如果你们和族群走散，可以追上去碰碰运气。”
　　兵蚁停下动作，样子更加疑惑。
　　这只原生猫为什么要帮她们？
　　“别问为什么，总之，想帮就帮了。”齐乐刚刚探出头，就被雨水打湿耳朵，立刻缩回去，接连打了两个喷嚏。
　　兵蚁晃动触角，和同伴交流一番。
　　一百多只行军蚁马上行动起来，长足交缠，一个勾住一个，像长桥一样延伸出去。带头的几只正对河面，丝毫不惧怕汹涌的河水，看准目标，鳌钳猛地扎入水下。
　　兵蚁得手之后，工蚁得到命令，开始用力向后拖拽。随着她们的动作，一条长达五米，浑身包裹黑红圆环的-毒-蛇被拽出水面。
　　毒-蛇长有三个脑袋，其中一个已经被行军蚁撕开，流淌出鲜红的血液，另外两个不断喷吐信子，试图威吓对手。
　　可惜，行军蚁压根不是会被吓怕的主，遇强就会变得更强，用鳌钳夹碎-毒-蛇的颅骨，取出里面的晶核，转身送到飞行器正下方。
　　动作行云流水，干脆利落。
　　“给我的？”齐乐诧异道。
　　行军蚁摆动触角，点点头。
　　齐乐带来族群的消息，她们就用异兽的晶核做谢礼，彼此两不相欠。至于剩下的蛇肉，被当场分成数段，带着路上补充体力。
　　行军蚁沿着河岸向上游进发，很快消失在雨中。齐乐目送她们离开，迅速收起晶核，将飞行器升高，调转方向，继续向领地前进。
　　双方都当这是一场偶遇，并没有放在心上。压根没有想到，友谊已经埋下种子，终有一天会发芽开花，结出丰-硕-的果实。
　　接下来的几天，齐乐一直留在领地，等着大雨过去。
　　松鼠们听取他的建议，先去查看过领地边缘的河流，确定水位已经相当危险，立刻抓紧搬家，带着幼崽搬进地下掩体，和还没离开的鼹鼠成了邻居。
　　黑蜘蛛进入掩体深处，着手布置巢穴，为繁育小蜘蛛做出准备。
　　齐乐闲着没事做，又拿出希雅尔送给他的记录仪，开始学习星系知识。
　　掩体中的生活很无聊，新奇的事物总能吸引来幼崽的注意。
　　小猫和小松鼠最先表露出兴趣，其后又招呼小鼹鼠过来。二十多个毛团挤在一起，分享异兽肉和晶核，看着投射-在洞壁上的影像，不时发出一两声感叹，偶尔还会争吵几句，显得格外热闹。
　　实在吵不出结果，毛团们齐刷刷转向齐乐，要求他来评判。
　　猫爸趴在一边，摆出经典的农民揣，懒洋洋打个哈欠。看看围在身边的毛团，突然间发现，除了妇女之友，他还有成为孩子王的潜力。
　　到第八天，雨势开始减小，也到了和虎鲸约定的日子。
　　齐乐带上足量的药剂和异植材料，准备前往约定地点。
　　黑蜘蛛本想同行，奈何雨实在太大，飞行器的空间又太小，进去之后手脚都活动不开，只能暂时放弃，等有机会再说。
　　“爸爸，这些送给三虎他们！”小猫将新鲜的异兽肉装进空间纽。
　　猫爸点点头，想到高大上的虎鲸搭配如此乡土气息的名字，还是忍不住想笑。
　　一切准备妥当，齐乐带着小猫和太岁登上飞行器，对地面上的松鼠和黑蜘蛛挥挥手，开启了正式的二道贩子之旅。
    
    ☆、第七十七章

　　滂沱大雨中，一道银光划开云层。
　　齐乐打开虚拟光屏, 飞行器匀速前行, 掠过森林上空。
　　雨季开始后, 河流水位暴涨，在旱季干涸的小溪重新流淌过林间, 注入已经见底的池塘。
　　三条水道在林间并行而过，最终汇聚到一处，在断崖处形成瀑布, 奔腾汹涌, 气势惊人。
　　另有十数条小溪和支流水位-暴-涨, 水道不断拓宽，蔓延过翠绿的草地。水流最密集处, 将五六株林木包围起来, 形成一座孤岛。
　　从上空俯瞰, 能见到被困在岛上异兽。
　　异兽聚集在一起, 暂时没有生命危险。但想生存下去，必须淌过湍急的水流, 否则就无法脱离险境, 只能被困死在这里。
　　雨季刚刚开始, 十一区已经是这幅景象。
　　齐乐可以想象, 照这样发展下去, 洪水不可避免，不知会有多少种群陷入困境。
　　看了一会，猫爸难免有些后怕。
　　若是没有说服黑松和红橡, 让他们提前带领族人搬进地下掩体，说不定就会遇到麻烦，像孤岛上的异兽一样被困住。
　　这绝非杞人忧天。
　　不提经过十二区和十一区交界的大河，单是十一区聚集起的水量，就足够引发一场灾难。
　　这样恶劣的天气下，很少有异兽和原生种外出。有经验的种群都会提前储存食物，找到安全的地方躲藏起来。
　　那些被困在“孤岛”上的异兽，未必没有提前做过准备，只能说事情凑巧，他们的领地恰好位于水流聚集处，不能让河水和溪流改道，就只能自认倒霉。
　　沿途没有遇到其他种群，开辟新生意渠道的计划自然没能成功。不过猫爸并未气馁，机会是可以创造的，一次不行，可以再来第二次、第三次，总有一次能达成所愿。
　　飞行器在雨中前行，齐乐已经做好准备，沿途不会发生任何“惊喜”，不料想，在抵达十一区边界时，竟然遇到了熟人。
　　不久之前，亚斯和亚兰新添加一对弟妹，兄弟俩为减轻族群负担，偶尔会冒雨外出捕猎。他们在雨势减弱时外出，追逐一群有蹄异兽，不想跑得太远，被大雨拦住去路。
　　兄弟俩不得不放弃大部分猎物，抓起最轻的两只，振翅飞上天空。
　　看到被丢弃的猎物，亚斯不免有些后悔。
　　如果从松鼠手里换来金属盒，或许就能多带几只。即使这种空间设备不具备保鲜功能，但雨季气温不高，加上他和亚兰的速度，压根不用担心鲜肉在途中变质。
　　然而机会已经错过，想再多都没有。
　　亚斯只能暗暗记下，下次再同松鼠交易，一定要换取几个空间设备。
　　兄弟俩展开双翼，冒着疾风冷雨，沿森林边缘飞行。刚飞出百米，就见一道银光出现在眼前。
　　以仓鸮的视力，能清楚看到防护罩内的绝不是异族。
　　“是齐乐！”遇见熟人，亚兰立刻振翅升高，发出高亢的鸣叫。
　　亚斯本想叫住兄弟，告诉他有大雨阻隔，对方未必能听到。而且看飞行器前进的方向，分明是打算离开十一区，十有-八-九-是有要事，最好不要中途打扰。
　　不承想，没等他拦住亚兰，飞行器已经减慢行速，在空中调转方向，朝两人飞了过来。
　　“亚斯，亚兰。”透过防护罩，齐乐朝两人挥着爪子。
　　“齐乐，你这是去哪里？”仓鸮兄弟飞到近前，防护罩恰好从边缘展开，帮两人挡住飞落的雨水。
　　“我打算去海边。”齐乐坐在飞行器边缘，指了指第九区的方向，说道，“需要从那边过去。你们是去哪里？”
　　“我们刚结束捕猎，正打算回家。”
　　亚斯在半空变成类人形态，站到亚兰背上，肩膀扛着捕获的猎物，单手梳过落在额前的湿发，冰冷的雨水沿着脸颊滑落，蜿蜒过颈项和健壮的胸膛。
　　“我听海鸥说，你在和虎鲸做生意？”
　　“对。”齐乐并没打算隐瞒，“他们需要很多药剂，我几天前去过异族领地，用晶核换来不少。”
　　建造社区的计划还没开始，但就猫爸的预想，猛禽是必不可少的一环。
　　不提金雕和苍鹰的知识，单以眼前两只仓鸮来说，他们能配置解毒剂，对药剂也有相当研究，如果条件许可，应该能背靠蓝星资源，研发出属于自己的产品。
　　迄今为止，齐乐都是从异族手中购买药剂，花费出去不少晶核。如果猛禽提高能力，配置出新的药剂，未必不会有对外出售的那一天。
　　在基地生活的日子里，齐乐对蓝星的资源和概况有了更深层次的了解。
　　从埃尔法等医疗官的研究中，猫爸发现蓝星的环境和物种都很特殊，如果能妥善利用，绝对是稳赚不赔，垄断的买卖！
　　不过，事情说起来简单做起来难。
　　以蓝星目前的地位，想要垄断生意，除了自身实力过硬，还需要有相当背景、可以信任的合作伙伴。
　　以晶核为例，如果没有希雅尔严令，偷-猎的情况会严重百倍。即使有雷霆手段，类似的情况仍屡禁不止。
　　不想聚宝盆被他人觊觎，在不具备绝对实力、没有太大的把握之前，必须要低调行事。
　　“我大概会在海边停留一段时间。”齐乐说道。
　　有飞行器在，恶劣的天气不成问题。
　　之前得到海龟的允许，又得到变异蝙蝠的关照，他可以任选岸边和海岛扎营，在附近海域捕猎。
　　海兽和海虾都是好东西，海鱼和蚌肉也不例外。这些海产蕴含丰富的能量，又能填饱肚子，若是带回陆地，无论新鲜还是烘干出售，都能卖出好价钱。
　　例如眼前两只仓鸮，就是潜在的优质买家。
　　想到这里，齐乐打开空间纽，取出松鼠烘干的海虾，递给对面的仓鸮兄弟。
　　“这是烘干的海虾，口感比不上新鲜的，味道依旧很好。你们可以尝尝，如果觉得不错，等我从海边回来，可以为你们带上一些。”
　　亚斯和亚兰没有客气，当场将海虾撕开，兄弟俩一人一半。
　　虾干不比鲜虾弹牙，但就像齐乐说的，鲜美的滋味依旧令人难忘。随着虾肉入腹，一股温和的力量从体内蔓延，亚斯和亚兰动作一顿，彼此互看一眼，知道不是错觉，都有几分惊讶。
　　两米长的海虾，烘干后体积缩水，还不够两只仓鸮塞牙缝。
　　将最后一口虾肉咽下肚，亚斯开口道：“如果可以，我希望购买更多海虾。价格方面好商量，绝对会让你满意。”
　　听到这些话，齐乐笑弯双眼，前爪并拢，尾巴卷过后爪。
　　“我给闪蝶开出的价格是一枚晶核两只海虾，不过是鲜虾。”
　　“咱们是熟人，可以给出一定优惠。”
　　“每付出五枚晶核，就送一份赠品，海鱼海蚌任选。如果想要海兽肉，也可以商量，我会尽量满足。不过听海龟说，大部分海兽肉有-毒，不能抵抗-毒-素-的话最好不要吃。”
　　“要是将海虾烘干的话……”
　　“我们要鲜虾。”亚兰抢先道。
　　“没问题！”
　　双方做久了生意，不需要绕太多弯子，干脆利落，很快达成协议。
　　齐乐将剩下的虾干取出来，数一数，加上几块蚌肉，半卖半送的给了兄弟俩。亚斯也没小气，晶核之外，还给齐乐留下一头异兽。
　　“虾干可以用绳子串起来。”齐乐打开空间纽，取出松鼠编织的草绳和网兜，“装到网兜里也可以。不用付钱，免费。”
　　兄弟俩谢过齐乐，刚刚把虾干装好，天空就响起一声闷雷，雨势再次增大。
　　亚斯和亚兰着急返回领地，很快同齐乐告辞，抓起网兜，消失在雨后。
　　齐乐将防护罩收拢，看一眼灰蒙蒙的天色，确定大雨一时半刻停不了，很难再有类似的情况发生，懒洋洋的打了个哈欠，手指划过虚拟光屏，设定自动驾驶程序，随后搂过小猫，准备偷空打个盹。
　　太岁挂在小猫背上，黑豆眼半睁半闭，显然也有些困意。
　　“哈——”齐乐又打了个哈欠，搂住团成一团的小猫，舔了舔小猫毛茸茸的耳朵。
　　别人怎样他不知道，但是，他总会在雨天犯困。
　　尤其是夜间，听着雨落声和打在金属板上的声响，他总是能睡得更好，常会一夜无梦。
　　“爸爸，会有异兽。”小猫翻过身，四爪朝天，露出圆乎乎的小肚子，一边打着哈欠一边说道，“抓来送给三虎。”
　　齐乐用爪子垫在小猫脑后，蹭蹭他的额头。
　　“这么大的雨，异兽不会出来。准备的异兽肉足够了，还有亚斯给的，不用担心。”
　　即使没有大雨，经过之前几次战斗，估计第九区和第八区的异兽早得到消息，见到飞行器就会立刻避开，哪里会主动上门送菜送温暖。
　　雨水打在防护罩上，声声作响。
　　成串的雨线交汇在一起，形成不规则的水幕，在飞行器外部冲刷而过。
　　两只毛团靠在一起，很快打起呼噜，沉入梦乡。太岁拉成薄片，盖住两只毛团。黑豆眼依旧半睁，关注防护罩外的情况。
　　飞行器匀速前进，穿过重重雨幕，很快离开十一区，越过死亡湖上空，飞入第九区。
　　朦胧的雾气氤氲在湖面上，雨水落入其中，竟像是被雾气吞噬，转瞬不见踪影。唯有接连不断的声响才能表明，雾气笼罩之下，确有一座巨大的湖泊，长久存在于两区边界。
　　基地指挥塔内，希雅尔双臂环在胸前，长腿靠在桌沿，看着屏幕中的图像出神。铂金色的长发垂落身后，覆上一层朦胧的光晕。
　　看着穿过雨幕的飞行器，船长大人点开虚拟光屏，锁定目标，将图像放大。
　　透过半圆形的防护罩，隐隐约约能看到团成球的毛团。
　　画面定格，船长大人转过身，陷入指挥椅中。转过椅背，长腿交叠，单手撑着下巴，另一只手放在腿上，手指轻轻握住，重又松开，熟悉的空虚感再次涌上。
　　就在这时，被丢在一边的通讯器闪烁蓝光，屏幕中的画面晃动几下，很快变得扭曲。等到恢复清晰，毛团不见踪影，被阿莱克图总督的影像取代。
　　船长大人的心情很不美妙，信息素瞬间扩散。就像是天气由晴转阴，周围的气温都降低五度。
　　隔着屏幕，总督大人对此毫无觉察，开口说道：“希雅尔，阿博斯已经答应我的提议，决定向议会和元老院施压，要求通过你提出的申请。萨迦有些犹豫，态度暂且不明。”
　　希雅尔深吸一口气，取出一支药剂服用。随后站起身，迈步走到屏幕前，双手负在身后，向阿莱克图总督行礼。
　　“感谢您的帮助，总督阁下。”
　　“叫我舅舅！”
　　“……舅舅。”
　　“很好。”
　　每次舅舅和外甥见面，都要经历这么一遭，已经成为固定“项目”。
　　“萨迦没有明确表态，但我能看出，他对药剂的事十分关心。”阿莱克图总督表情严肃，掌心裹住权杖，“如果能给出切实的证据，他会马上转变态度。哪怕不直接和母星开战，也会坚定的站在咱们一边。”
　　弱点被他人掌握，无论是谁都无法接受。
　　对星宿二的种群来说，这种药剂不会直接致命，造成的危害却是无法估量。
　　“我明白。”希雅尔颔首道，“我会让埃尔法加快速度。此外，第二份检测报告已经准备好，包括新的实验数据，稍后会传送给您。”
　　“速度越快越好。”阿莱克图总督说道，“如果能将萨迦争取过来，母星将承受更大压力，你的申请我会很快通过，不用担心议会和元老院再出什么馊主意。即便是母星舰队也会掂量一下，不会再考虑进驻蓝星的愚蠢计划。”
　　事实上，在收到消息时，阿莱克图总督都有点不敢相信，以为是谁在和他开玩笑。
　　究竟有多么短视愚蠢，才会想出这个主意？
　　无论怎么想，他都想不明白。最终只能归结为有人被贪婪蒙蔽双眼，已经无法正常思考，才会做出如此可笑的举动。
　　“还有一件事，德威奇已经从驻地出发，不用多久就会抵达蓝星。按照之前定下的契约，他会定额捕猎海兽。你可以派人监督，如果出现任何问题，马上联系我。”
　　“我会的。”
　　两人达成一致，通讯器光芒减弱，阿莱克图的影像从屏幕中消失。
　　画面再次切换，却只有滂沱大雨，压根不见飞行器和毛团的踪影。