烧雪(3)

　　——他们似乎都很害怕，也很熟练。

　　江白昼更加不解，但也入乡随俗，配合着不再出声。

　　他静静听着暗中的声音。

　　风声，枯枝折断声，遥远的脚步声——

　　方才老车夫邀江白昼同行时，对他说“夜路不平，人多壮胆”，因此带他一程，又说“白天进城要缴过路钱，否则怎会冒险走夜路”云云。

　　江白昼先前没太听明白，现在有些懂了。

　　车上几人一同屏息，过了会儿，远处的脚步声消失了。

　　老车夫不敢点灯，下车悄悄地四处看了看，确认周围无异状，这才重新打马启程，继续朝埋星邑去。

　　隔着一张布帘，老人悄声道：“这世道，在外头行走，不小心不行啊！碰上‘火爷’倒还好说，他们横是横了点，但不为难人。要是不巧碰上飞光殿的爷们——嗐，非得给你剥掉层皮不可！”

　　江白昼不知道“火爷”和“飞光殿”是什么，听得半懂不懂，也不便开口问。

　　老人的女儿低声道：“爹，你仔细些，少说几句。”

　　老人叹了口气，不吭声了。

　　江白昼正好奇着，不知如何打探，老人忽然又说：“公子，你方才说自己孤身一人，去了埋星邑不知道投奔谁？”

　　“正是。”江白昼点头，顺着问，“老伯可有门路？”

　　老车夫道：“我一个老匹夫，什么门路不门路的，但你若是有胆，不妨去荒火一试。”

　　江白昼神色微动：“‘荒火’？”

　　老人的女儿不知为何急了，瞥江白昼一眼：“爹——”

　　她爹却是个实在人，还颇有侠义之心，不顾女儿略显惊慌的警告，对江白昼说：“公子是不是不大了解荒火？飞光殿到处宣扬他们是坏人，那是蓄意抹黑，你莫要怕。据老夫所知，荒火建立十几年，没做过一桩有损公道的坏事，正相反，他们处处助人，起初很受百姓爱戴。后来做大了，招了风，才被飞光殿打压，背了许多莫须有的罪名，成了所谓的‘黑暗组织’，为人惧怕。”

　　老车夫摇头叹息，“世道如此，黑不黑，白不白，咱们平头百姓夹在中间，为了混口饭吃，哪敢说什么是黑？什么是白？荒火的爷们体谅咱们的不易，不计较，飞光殿却是要严查的，他们到处抓火爷，还贴出告示，声称：谁胆敢与荒火勾结，必受严惩！而主动告发火爷、协助飞光殿将其抓获的人，有重赏。”

　　江白昼道：“有人去告发吗？”

　　老车夫哼了声：“怎么会没有？人为了钱财，什么事都干得出来。”

　　江白昼算半个方外之人，对这一切似懂非懂：“你说荒火不计自身安危，处处助人？为什么？他们是个什么组织？”

　　老车夫顿了顿，不知是他也不懂，还是不便明说，只对江白昼道：“若为生计发愁，荒火算个出路，起码不会让你挨饿。他们收人不设限，不论男女老少，有手有脚有胆便可。但这其中的利弊，老夫说了这些，公子应当也明了了。”

　　江白昼颔首：“多谢老伯。”

　　老车夫道：“你若有意，我介绍个引路人给你认识。”

　　“爹！”车夫的女儿忍无可忍，喝了声，“你不是答应过我，再也不掺和荒火的事了吗？你又不是火爷，跟他们搅和什么呢！”

　　“你这丫头，懂个屁！”老车夫猛地一抽鞭子，老马嘶鸣一声跑起来，剧烈的颠簸堵住了孩子母亲的嘴，她抱紧两岁的女儿，另一手搂住才学会走路的儿子，面色泛白，半晌没再出声。

　　夜更深了。

　　江白昼掀开车帘往外看，已经看不清什么了。

　　老车夫不得不点起了灯笼。

　　是油灯，一根细细的灯芯被困在半透明的挡风笼中，燃起明亮火焰，照亮前路。

　　不知行进多久，可能过了几个时辰，他们穿过几片荒林，还未抵达埋星邑。

　　江白昼不认路，甚至不知道埋星邑长什么模样。

　　马车里的母亲和两个孩子已经开始打瞌睡，江白昼也感到一丝困倦，但仍听着风声，陪老车夫一同保持警惕。

　　转眼又到了一片荒林。

　　不知为什么，这儿的树木都是枯死的，一路上他一棵活的草木都没见过，这未免有些奇怪。

　　江白昼心道，莫非此地水土有问题？

　　再看头顶的黑雾……

　　恐怕的确如此。

　　难怪他在途中见到的人们都是一脸穷苦相，土地不养人，百姓靠什么过活？

　　这时，老车夫忽然又勒停了马，并吹熄了灯。

　　这回不用提醒，车内几人都听见了前方不远处的声响。

　　——兵戈声！

　　那声音是突然响起来的，方才明明没有，似乎是埋伏已久的两伙人刚动手，就被他们撞上了，以至于想避也来不及。

　　老车夫吓了一跳，鬓边冒出汗来：“这、这……运气忒差！”

　　这么大的动静，都不用猜，小毛贼哪能闹得出来呢？必然是飞光殿和荒火又起了冲突——

　　老车夫急得有些发毛，江白昼凝神听了片刻，说道：“似乎是单方面压制，应该打得很快，别慌，等他们结束我们再赶路。”

　　老车夫一愣：“你怎么知道？”

　　江白昼没回答，过了会儿道：“听，结束了。”

　　“……”

　　他话音一落，械斗声果然停止了。

　　风中传来伤者的痛苦喘息和模糊不清的叫骂声。

　　老车夫心惊肉跳，祈祷他们千万不要被发现。

　　然而事与愿违，马车离战场实在太近，胜利的那一方非常敏锐地察觉到了在场的第三股势力——如果他们几人能称得上“势力”的话。

　　“谁在那边？”一道冷漠的男声挟着冷风，箭似的穿了过来。

　　声音的主人带着一队手下靠近马车，他们的脚步声整齐而有威慑力，老车夫后背湿透，汗水又被初冬的冷风飞快吹干，冻得他浑身发抖。

　　那队人走到了马车前，打头的是个黑衣男人，非常年轻。

　　老车夫一眼便认出来，他是飞光殿的人，凭那黑衣上绣金丝的穿着判断，还是个大人物。

　　“大人物”扫了马车一眼，漠然道：“里面几个人？下来。”

 

第3章 虚实（新修版）

　　晚风卷一地碎叶，火把燃烧声哔啵作响。

　　凄冷的夜色中人影幢幢，战场那边不时传来令人心惊的打骂声，是飞光殿在收拾残局，荒火的俘虏受了他们的虐待。

　　江白昼坐在马车里，听见帘外那道男声，不知为何，心头掠过一丝熟悉感。

　　老车夫立刻跃下车，他是个颇有智慧的老人，有古道热肠，胆小畏缩，也圆滑，这几种看似矛盾的特质融合在他一个人身上，丝毫不显奇怪，他很会见人说人话，见鬼说鬼话。

　　老车夫擦了把鬓边的冷汗，对那位“大人物”恭敬地道：“大人，老夫是阳城一名驿夫，车上是我的女儿、女婿和两个小娃，女婿得了急病，我们带他去埋星邑寻医，不巧、不巧碰上……您看……”

　　飞光殿的人个个铁石心肠，这位显然不例外。

　　黑衣的年轻男子听了这番话，面色没有一丝波动，摇曳的火光映出他的模样，那眼如深潭，面如寒冰，令人心生惧意。

　　老车夫老得腰背佝偻了，只能抬头仰视他，却也不敢仔细看，只见他面无表情地一挥手，手下就听令上前去，一把掀开了马车的布帘。

　　凶气逼人的火把毫不客气地伸进车里，几乎燎着了帘布。孩子们吓了一跳，不敢出声，瑟瑟地往娘亲身后躲。

　　江白昼虽然稀里糊涂，看不明白这些人是在做什么，但知道自己应该听老车夫的话，别给人家添麻烦。他做出一副病恹恹的姿态靠在角落里，没力气抬头似的，一动不动地合眼装昏。

　　乱世疫病多，那手下不知他得了什么病，生怕他满身的病气传染给自己，看一眼便转开了视线。