方宅十余亩(28)

　　说起来，扒荸荠确实是农活里最累的一种了。不同于其他根茎的采挖，还能借用工具，扒荸荠全靠着双手。
　　不说这天寒地冻的，双手双腿插在泥水里，有多么冷了。
　　只一点……
　　荸荠有个头，硬硬的、尖尖的，扒荸荠时一个没摸准，便会出现尖头戳中指甲盖的情况，万一用力过猛，冷不丁地来这么一下，绝对是疼得钻心。
　　完全没经验的郁容，双手十指在冷泥水里泡着，隐隐发疼，真是……
　　自找罪受！
　　等大孩子们挖够了荸荠，小孩子们也玩得尽了兴，这一遭罪才算受完了。
　　就着大横沟的水清洗泥巴，大号的淘篓竟也装了大半的荸荠。
　　此先的郁闷消散了大半，郁容对这一趟的收获十分满意，到底没有白受罪，这么多荸荠不仅可当零食吃，还能风干留作入药，清热利尿、化痰止咳，适用普遍。
　　跟孩童们在田埂的岔道分了头，往庄子方向，没有大塘水凼的，郁容不担心他们的安全，转了方向，便提着自己的淘篓，慢悠悠地往家走去。
　　日头挂在了西山腰。从不到正午出门，差不多有三个时辰了，着实累得人够呛，得亏他被系统改善过体质，还一直在锻炼，否则，怕现在都趴倒走不了路了……真不知道那伙小孩哪儿来的好精力。
　　“劭真。”
　　郁容抬头，遂是扬声笑：“昕之兄这是特意来迎接我的吗？”
　　聂昕之不予置否，定定地注视少年大夫的面容。
　　“咦……我不是眼花了吧？”郁容十分惊奇，“昕之兄你好像笑了？”原来这家伙不是面瘫啊？
　　聂昕之没回话，两步走到他跟前。
　　被挡住了去路的郁容，不解地对上男人的目光。
　　脸颊忽是被人轻摸了摸。
　　“……”
　　聂昕之张开手指，指尖上全是黑泥：“脏了。”
　　郁容：“……”
　　他不会就这样顶着一脸泥巴走了一路吧？回想了下，今天田里几乎没有人，稍稍又释然了……没被看到就不是出糗。
　　至于被昕之兄看到……更尴尬的都遭遇过了，无所畏惧。
　　回了家，发现大变了样。
　　原先还没来得及置办齐家具的屋子，间间挂上了纸灯，顿时去了冷清，多了明丽活泼的色彩。
　　堂屋前后，两边各有一盏宫灯形制的彩灯，穿堂风吹过，摇摇摆摆，给家里增添了一份灵动与热闹。
　　三只猫儿全部半蹲坐在宫灯下方，小脑袋瓜跟着晃动的穗子转动，最耐不住性子的三秀，猛地腾空跳起，伸出戴着白手套的爪子，够着穗子的低端，却扑了一个空。
　　郁容一回来就看到这一副画面，心情一下子就飞起了，笑得开怀。
　　放下了淘篓，跟聂昕之说明了一下，郁容去了窝棚温室。
　　为了保证种的花能发芽出苗，这些天，火灶一直是烧着的，大锅里的热水，正好用来洗漱。
　　热水澡洗去了一身的疲倦，自觉休息够了，郁容便进了厨房，开始准备今天的晚餐。
　　劳烦了昕之兄一整天的，又是节日，理当做些好吃的，不过，下元到底是祭祀之辰，美食宜以素味为主。
　　新鲜采挖的荸荠，洗净去皮，开水焯过，香拌之后就是一道菜。
　　加上一砂锅的野山菌汤，来份椒盐煎豆腐，炒一盘水芹，煮半锅的粥，煨一小陶罐的饭，足够两个大男人吃得尽兴了。
　　“昕之兄不来一杯酒吗？”郁容笑问。
　　尽管他是未成年不能喝酒，不过家里还是有黄酒与白酒的储备——自然又是为了药用。
　　聂昕之微微摇头：“酒易乱.性。”
　　郁容了然，没再说什么——不喝酒的他对劝酒可没兴趣——转而又问：“这一回能待多久？”来匆匆，去匆匆，说的正是这男人。
　　“三五日之后再走。”
　　“真难得，昕之兄也有不忙的时候……”
　　说罢，郁容若有所思，不由得暗自琢磨起一些事来。
　　于是，次日一早，郁容又忙活了起来。
　　忙着完成一件十分复杂的事。
　　——制香。
　　忽然想做这么一件不在短期规划内的事，起因就是聂昕之送的那一匣子珍珠。
　　受之有愧，郁容便忍不住琢磨，如何还对方的人情。
　　不是他太见外。
　　只是坚信，人与人之间该讲究互相往来，一方付出了，另一方当有所回馈，这才能维持长久而良好的关系。
　　与那一匣子珍珠等价的宝贝，郁容拿不出来，或者说不好直接送人，如之前储备了大量的乳香……
　　这时候，只需要转变思路。
　　反正，物品之贵重在其次，讲究的，最重要的是心意。
　　就想到了制香，既体现了用心，亲手制作，诚意满满，又十分有档次，对平民百姓可有可无的奢侈品，却是上层阶级的生活必需品。
　　便是聂昕之不喜欢熏香，也无法拒绝某些官方场合的需要。
　　郁容对自己的手艺和系统的配方，还是挺有信心的。
　　水麻皮加工成细粉，自制粘粉。取山檀，研制成木粉。乳香先行炮制，再经火炙，制作成香粉。
　　粘粉拌入木粉，加上香粉，入水揉匀形成香泥。
　　香泥放入专用的模板里，挤压成线性，再以圆木缠绕接香。
　　接香之后便是裁制，裁好的湿香放入香罗开始阴晾。
　　手工线香至此已是制备成功。
　　之后于阴凉、通风处，风干上三五天，便可点燃使用了。
　　其实，想要香的效果更好，阴放的时间应当更长些……不过无大影响，思及聂昕之不知道什么时候才点那么一回香，早早地制作好了送他，也省得放太久给放坏了。
　　从早忙到完，郁容制成的香，勉强装满三个匣子，两匣子送聂昕之，一匣自己留用。
　　看着不多，好在这玩意儿挺经烧的，照他这种三五天不点一次香的频率，一匣子足够用上一整年了。
　　线香继续在阴晾。
　　赶在聂昕之离开的前一天，郁容又琢磨起新的东西。
　　油纸包的酪干，干吃一次性吃不了几块，放久了容易坏，不妥善处理，可就造成浪费了。
　　便想到了，自制饼干。
　　家里面粉和鸡蛋都有，他平常不怎么吃面食，而鸡蛋，一个人又吃不了许多，剩余了不少……正适合现在做饼干。
　　跟制香相比，饼干什么的，尽管没有现代那些特别方便的烤炉之类，做起来不太麻烦。
　　先让酪干融化成了油状，与面粉、鸡蛋拌匀，觉得可能不够甜，稍稍添了点砂糖，揉成了面饼，再用模板按压，切成方方正正、大小相近的一块块。
　　铁盘代替烤箱，架在大锅灶上，将面饼放在上面烤着，一边留意着火候，一边注意给面饼翻面。
　　这种饼干，跟现代的没得比，不说别的，这个时代的面粉远不如现代的精细……
　　郁容吃了一块，觉得口感有些糙，好在奶香十足，吃了一口便是回味无尽，在这样的时代，能吃到饼干，哪怕有一些瑕疵，已经没法子再挑剔了。
　　聂昕之走时，不仅带了两匣子线香，郁容还送了不少饼干……好东西就得与朋友分享嘛，就算这男人不喜欢吃，他身边人，那些属下，或者不知道多少个弟弟，总有喜欢甜食的。
　　·
　　小雪时节不经意地就到来了。
　　白术与桔梗的种子终于下了地。
　　温室里，猫薄荷与滁菊已经出芽，成活率相当之高，目前的长势也十分可喜。
　　郁容闲了下来，便继续捣鼓牙膏与药皂……他现在能过得这么滋润，可全靠这两样交易得到的钱财。
　　至于制香，一时没想过拿它挣钱，做起来太麻烦，市场竞争比前两样还大不少，有时间制香，不如多做点牙膏……
　　便想到了林三哥，约好取货的日子，对方不知为什么没回来。
　　哪料，下一刻就听到林三哥在门口喊他。
　　林三哥不仅回来了，还带了几个人。
作者有话要说：　　多谢十酒的雷
    
1.4

　　
　　林三哥这回之所以来晚了, 是为了寻找人力——答应了郁容帮忙找绝度可靠的人，便果真尽心又尽力——费了他好一番的功夫。
　　带来的总共是四个人一条狗。
　　之前说了, 要看家护院的, 不局限于一个两个人。
　　林三哥便为郁容找来一个长得精瘦但身手极其厉害的四十岁汉子，做事踏实，勤恳能干, 人品没得说，可贵的是他有培育种植草药的经验，唯一的缺点就是不能说话，是个哑巴。便是哑巴，在雇佣市场上, 这样的人仍十分受欢迎。
　　这位唤作“哑叔”的汉子之所以被林三哥找到，也是挺巧合的。他此前一直在某个豪绅家的庄院做护院, 前不久新安府不是有一次大动作嘛, 那豪绅被查抄了家产，人被羁押了，庄院也被充了公……哑叔一时便“失业”了。
　　郁容闻言，心里微微绷紧, 下意识地丢了个鉴定。
　　——并非不信任林三哥的眼光，只是经过之前的事, 整个人谨慎了不少。
　　护院必是信得过的人, 才能安心将安全问题交给对方，若是不仔细，万一引狼入室, 可就是自找祸事了。再者，前不久逆鸧卫闹出那么大的动静，连他都无辜差点被卷进去，如今来的这一位又是有些关联的……巧合得让人难以安心。
　　下一瞬，郁容从系统的反馈得知了“哑叔”的简略信息……
　　有点囧。
　　个子不高，身材精瘦，面容饱经风霜，怎么看就是一个普通的力夫……
　　为什么竟跟逆鸧卫扯上了干系？！
　　所谓逆鸧卫暗子，正是“不明觉厉”。反正郁容不知道“暗子”是干什么的，不过从名称上或能分析一二，再一想到这位前任雇主的下场……
　　心里猛地升起一股毛毛的感觉。
　　转而想到那位还是逆鸧卫指挥使的朋友，心情瞬间又安稳了，于是没什么顾虑，决定留下“哑叔”——尽管，让这样的人看家护院总有种大材小用的感觉，可人家明面上的身份就是个没有家累的鳏夫，不好戳穿。
　　留下了哑叔，那一条威风凛凛的大狗自然就不必走了。
　　林三哥一开始想找两个护院，可怎么也寻不到特别满意的人选，直到遇到“哑叔”。他不仅看中了“哑叔”的人，同时还看中了对方的狗……这么一条威武凶猛又通人性的大狗，在看家方面，绝对比一般的护院更好使。
　　郁容一个顺手，也给大狗来了个鉴定——
　　北戎狼青，受过逆鸧卫的特殊训练，现年龄大了，已经“退役”。
　　这不就是古代版的“军犬”吗？真真厉害了！
　　看着这大型犬，郁容心痒难耐，好不容易才克制住想伸手抚摸一下狗头的冲动：“它有名字吗？”
　　哑叔伸手比划了起来。
　　郁容猜了半天，终于猜对了：“梨花？”
　　哑叔肯定地点了点头。
　　“……”
　　自觉是取名废的郁容，当真没想到逆鸧郎卫起名的水准连他不如。也不知到底是谁，给这英姿勃勃的大狗起了这么个一言难尽的名字，应该……不会是昕之兄吧？
　　介绍完了哑叔和他的狗，林三哥又详细地说明起剩下三人的情况。
　　三人年龄不大，一个十二，还有一个十一岁，以及刚满七岁的稚童，是来给郁容当学徒的。
　　准确地说，十二岁的“钟哥儿”，和十一岁的“明哥儿”才是真正“应聘”学徒的人选。
　　七岁的那个小孩，叫“小河”，是钟哥儿的弟弟，两人无父无母，一直相依为命。
　　明哥儿不是孤儿，母亲却早亡故，自打其父娶了个不贤的后妻，活得还不如孤儿……小小年龄就离了家，一路乞讨到了雁洲城，然后跟钟哥儿一起被一个好心的老大夫收留，做了小厮。
　　老大夫年中过世，这三孩子没了去处，就待在牙行做些跑腿的活儿。
　　这一回，他们跟林三哥来青帘，一是因为在老大夫那待了两三年，当起医学徒比较容易上手，二则是，小河的身体羸弱，先天不足，可谓是半个药罐子，全靠着钟哥儿跑腿得来的一点文钱买药，日子几乎快过不下去了……就想着，要是能给某个大夫做学徒，医药费或许能省下一些。
　　林三哥对三个小孩知根知底，这才放心地介绍给了郁容。
　　听了三人的经历，郁容的心里生出点点怜惜，不经意地联想到自己，又有些许同病相怜的意味。
　　三个小孩对上少年大夫的目光，面上不由自主流露出了一丝忐忑。
　　因着双方都是熟人，林三哥当着孩子们的面，直接说：“小郁大夫你也别再提给什么月费薪酬了，能给口饭吃，又有遮风挡雨的住处，根本没得挑了。”
　　这个时代就是这样，学成一门手艺不是一件容易的事。
　　半大不小的孩子，能找到个愿意收留的地方，还包吃包住，根本就是天上掉下来的好事……当学徒做个几年甚至更久的白工，是理所当然的事了。
　　郁容笑了笑，没说什么，问向几个小孩：“你们是什么想法，想留下来吗？”
　　钟哥儿年龄最大，自小就养家惯了，心性沉稳，是不符合年龄的早熟，听出了少年大夫的口风，二话不说，拉着弟弟就跪到地上，叩首三拜，嘴里喊道：“师傅。”
　　明哥儿反应极快，跟着也跪下了。
　　郁容一时没料到，被几个孩子突兀的举动弄得发懵。
　　林三哥在一旁笑出声：“真是鬼机灵……”转而看向少年大夫，“小郁大夫你怎么说？”
　　郁容遂是慢慢回过味来，无语了半晌，摇了摇头——待看到钟哥儿面上露出一丝害怕的情绪——连忙扯开了嘴角，叹道：“起来吧……都留下即是，不过别叫我师傅，”沉吟了少许，“叫我郁大夫，或者哥哥吧？”
　　古代的孩子真是早熟，为人处世感觉比他这个快成年的人，要圆滑机灵多了。
　　三人陆续起身，强自镇定仍是泄露了些许不安。
　　郁容见了，目光微软，柔声解释：“不让叫师傅，并无其他意思。说起来，我比你们大不了多少，医术也不到家，为人师者尚有欠缺……就请你们以后帮个手了。”
　　照林三哥的说法，钟哥儿和明哥儿懂得辨认普通常见的药材，也会一些处理、炮制的工作，倒是能帮上不少。这不是现代，谈不上“雇佣童工”之说
　　郁容的一番安抚，让孩子们安了心，三人恭谨地又行了个礼，喊道：“郁大夫。”
　　总算不是“小郁大夫”了……
　　小郁大夫听在耳里，十分欣慰。
　　收留了人，其后是安顿问题。
　　九间房屋——其中有俩还是半厅——看着是不少，可郁容一初根本没想过雇佣长期的人力，每一间用途分明，现在多出了几人，就显得不太好安排。
　　好在，一屋子大大小小的，全是男性，不必考虑避讳。
　　斟酌了片刻，郁容有了主意。
　　东厢的药室与静室，无论如何是必须存在的，又不可能腾出书房与卧室，便把主意打到西厢。
　　客房得留着，不说别人，那位指挥使大人可是三不五时会路过。
　　只有摘了诊室的牌子。
　　搬出多余的竹屏风，将一间屋子隔成了两个空间，好让三个孩子住。
　　——这个时代，大夫常常是出门看诊，便是有上门寻医的，也不存在“住院”一说，撤掉“诊室”无大影响。反正，半厅的空间足够大，桌椅什么的都齐备，完全可代替诊室的功能。
　　哑叔主动要求住谷仓，以看守后门。有人想入室盗窃什么的，通过后院比走前面更方便更隐蔽。比起前院的房子，谷仓就是矮了点，放置了一些农具、干菜什么的，收拾一番，加塞一张床后，仍旧挺宽敞的。
　　前院也不得不作防守，就让梨花守着栅栏门，哑叔特别手巧，用之前建房子剩下的木料，三两下就搭好了一个狗舍。
　　“喵嗷——”
　　尖厉的猫叫声，听着特别惨，惊得郁容连忙跑出了屋子，循声找了过去，看到三秀与桑臣在木栅栏门口。
　　桑臣没了高冷，躬起的身、竖起的尾巴，可见其紧张戒备的心情。
　　三秀就更夸张了，张牙舞爪，叫得特别凶。
　　被两只猫儿如临大敌对待的梨花，蹲坐在狗舍前，目不转睛地盯着龇牙咧嘴的猫儿，一动不动。
　　一方激动，耀武扬威的，一方冷漠，无动于衷。
　　这场面，着实……
　　郁容忍不住笑出了声，围观了片刻，才走上前，一手揽抱起一只猫儿。
　　“你们俩，可别欺负人家梨花了，万一惹火了……”
　　摇了摇头，暗想，这几天得多加注意，可别让他们打起来了。万一伤着了这些小家伙，还不得心疼死了。且，梨花是逆鸧卫的退役犬，也不能欺负着人家呀！
　　想是这样想，实际情况让郁容十分无奈。梨花当真挺通人性的，就像现代的军犬，很有纪律性，却架不住家里的几只太爪欠了，三秀本性跳脱就不说了，连桑臣和赤炎将军这俩懒家伙，也总爱“撩”人家……
　　“猫”飞狗跳，“猫”犬不宁，每天不要太热闹！
　　热闹不说，家里多了人，就有了人气。前段时间从早到晚，郁容整个人跟陀螺似的，忙得团团转，还觉得总也忙不完……现在多了几个人，尽管其中三人还只是小孩，负担一下子减轻许多。
　　本作看家护院的哑叔，因为对种植有一手，平常看护温室里的花卉，照顾后院两亩地药材的活计，基本就交到他手上了，郁容早晚抽时间看一看就可以。