嘉明帝有些惊疑的小声问身边侍奉的太监:“独自站于梅树下的人是谁,为何如此眼熟?”
大太监禄安一看,就知道嘉明帝要问的是谁了,笑着回道:“陛下,是建和二十年您亲点的探花啊,现任镇北军都指挥使,因现下边关太平,特召回师。”
嘉明帝恍然大悟,抚掌大笑:“原来是他啊,寡人当年便担心他长大了不复少年玉貌,如今倒是可以放心了~”
禄安附和着嘉明帝笑着,眸光微动。
殿中序坐,谭玉书正找自己位置时,禄安突然出现在他面前,微笑着施礼,将他牵到一个位置。
禄安可是皇帝身边的大太监,能被他引路,谭玉书自然受宠若惊,匆忙还礼:“谢掌监。”
禄安但笑不语,躬身退下。
谭玉书跪坐在毡上,总觉得这个位置风水十分好,以至于四面八方的视线都明明暗暗的汇聚而来。
谭玉书便垂下眼帘,端正自视,将一干打量隔绝在外。
酒宴正酣,群臣开始纷纷上前贺陆美人芳诞,文气斐然的贺诗,财大气粗的贺礼,惹得陆美人娇笑连连,皇帝也分外开怀。
不过开心之余,嘉明帝的目光总是忍不住向谭玉书身上飘去,最后终于忍不住了:“满座皆乐,谭卿何故一言不发,满腹心事尔?”
这突兀的一问,满座皆静,看着全场目光的聚集,谭玉书终于意识到这句话是对他说的,有些惊慌的直身揖手:“陛下恕罪,微臣失礼。”
嘉明帝素喜美色,谭玉书生的倜傥风流,便忍不住多瞧他几眼。却见他一直眉尖若蹙,神思不属,不禁有些好奇,遂有此问,没想到反而吓到了他。不由的想起昔年他在身边时,便有些胆小怯懦,这么多年倒没什么变化,便笑着宽慰道:“哪有什么罪不罪的,谭卿若有烦恼,大可直说。”
此等宠爱之情溢于言表,众大臣神色各异,而与谭玉书有些龃龉的邓文远脸色更是难看。
谭玉书神色挣扎,终于嗫喏开口:“非是微臣不愿说,只是此事大异,微臣至今亦是魂惊神曳。”
他这么说,嘉明帝更是好奇了:“不管何事,直言无妨。”
谭玉书起身再拜,眉心微蹙,娓娓道来。
“某时,微臣行于路间,路遇一乞丐,对微臣喊着号子:‘君着绮罗暖,我着破衣寒,君登膏梁地,我埋白骨边’。”
“微臣听他此言,不像乞丐,倒像是落魄的读书人,又见他衣衫单薄,于凛风中瑟瑟发抖,便起了怜悯之心,解下狐裘披在他身上。”
“谁料那乞人又伸出双脚,哀求道:‘既已赠衣,何不赠靴?”
“微臣失去衣物,正觉寒冷,听那乞人又索要靴子,便有些不悦,不过见他双足开裂,血肉淋漓,又生出些不忍,便脱下靴子一并赠予他。”
“微臣失了靴子后,更觉刺骨难熬,便匆匆向家里赶去,谁知那乞人却是紧缀于微臣身后,叫到:‘大人既已赠靴,何不再赐小人一餐?”
“微臣因他贪得无厌有些恼怒,便回身怒道:阁下看吾身,何处可食耶?”
“那乞人遂拍手笑道:‘哈哈哈,大人这一腔赤血,倒可食也!’说罢竟对着微臣伸出手来。”
“微臣当时内心惊动,拔刀欲斩——”
嘉明帝听的惊心动魄,忙问:“如何?”
谭玉书重重的喘口气:“却见那乞人竟冲微臣眉心一点,长笑道:‘赤血凝碧玉,长遣赠君王。’”
“微臣猛然起身,冷汗涔涔,等清醒了才发现,哪里有什么行路,哪里又有什么乞人,微臣方才正躺在榻上酣睡也。”
嘉明帝:……
“所以是个梦?”哭笑不得道:“只是一个梦而已,谭卿何必耿耿于怀?”
谭玉书愁容不展,俯身再拜:“若只是个梦,微臣自是不敢拿来惊扰陛下,只是除了梦外,微臣的枕边竟还多了一样东西,陛下请看。”
说罢捧出一个匣子,伏于地上不敢再言。
嘉明帝见此好奇,使了一个眼色,禄安便将匣子呈上,当着所有人面打开,等看清里面的内容,满殿哗然——
里面居然是一颗圆滚滚的西瓜!
嘉明帝瞪大了眼睛:“这寒冬腊月,怎么会有西瓜?”
谭玉书垂首:“微臣也觉此事甚异,踌躇不能决,遂呈送御前。”
嘉明帝震惊,遂问宰相:“宋卿怎么看?”
宰相宋茗当即跪拜:“臣素闻天下平,则圣人出,想是陛下勤政爱民,百姓安居乐业,遂引仙人垂赐,此乃祥瑞之兆。”
众大臣立刻跟着高颂圣德。
听到这番解释,嘉明帝顿时龙颜大悦:“说的好!”
服侍的太监将西瓜切成块,小心点掉籽,盛放在莹润玉盘中,小心的托上来。
嘉明帝举起银筷夹进嘴里,顿时瞪大了眼睛。
殿中炉火燥热,正觉胸闷,吃下这口瞬间清凉舒爽,细密的糖砂缠绵在齿间,口齿生香。
嘉明帝十分高兴,将筷子递到陆美人手里:“爱妃你也尝尝。”陆美人轻启红唇,亦觉甜蜜,娇笑连连。
心情大好的嘉明帝笑道:“想不到天下竟有此等异事,不若以此事为题,众卿各赋诗一首如何?”
底下的官员顿时连连称是,嘉明帝大笑着对谭玉书挥手:“谭卿,便由你来执掌笔墨。”
谭玉书唯唯应诺,众人吟诗,谭玉书便在一旁提笔记录,呈于皇帝面前。
嘉明帝看着呈上来的诗文高兴赞道:“好笔锋!谭卿的笔力比之从前可是大有进益。”
谭玉书温声轻笑:“谢陛下夸赞,微臣虽在边关,亦不敢一日废文。”
嘉明帝大为赞许:“以谭卿之才,留在边关倒是屈才了,左右无战事,不若留在朕身边吧。”
谭玉书提笔作书,微微一笑:“谢陛下器重。”
……
宴会结束的第二天,就有人登门拜访,谭玉书之前见过的门吏已没了当日的跋扈,结结巴巴的对着谭玉书施大礼:“谭大人见谅,前几日衙中事务堆积,事物繁忙,致大人的文书压后,今日一批下来,小人便马不停蹄的送来府上。”
谭玉书笑容满面的接过文书,看完后从荷包中捏出一块碎银塞到门吏袖中:“有劳相送,请郎君吃酒。”
门吏来之前就知道自己是被长官派来“谢罪”的,早就做好了被羞辱的准备,没想到谭玉书依然是宽雅谦和,顿时受宠若惊,不由暗忖:这位谭大人的心胸,可比他们家大人宽厚百倍。
他却哪知,谭玉书是发自肺腑的高兴。
两年前,雍国和北戎议和,北戎向雍国称臣,雍国给北戎岁赐。近两年北戎果然守约,再不曾衅边,镇北军便显得可有可无了。
朝廷上一直被冗军问题困扰,财政吃紧,便有意削夺军费。谭玉书身为一方统帅,却根基浅薄,在朝中全无依仗,说不上话,别人并不把他放在眼里,所以每次削,都可着他统领的青州军来。再加上每年给北戎的岁赐数量巨大,朝堂上多的是人提议用镇北军的军费来填补。
凡此种种,申请军费越来越难,上报的数额到军中时能有三成便谢天谢地,而这次批复下来的足有九成,虽然下放下去还会有“耗损”,但比之往年,已好过太多。
谭玉书微微一笑,他自幼“学文武艺,读圣贤书”,直到今天才明白,这世间道理,既不在刀间,亦不在书中。
雍京说小不小,说大不大,很快“仙人梦献瓜”的传闻就传遍大街小巷。
当事人谭玉书倒是难得清闲,指挥小厮把他带回来的一车羊皮拉回来。
小厮一边干活一边对着他抱怨:“老爷,我今天想施舍乞丐,走遍了大街小巷都没找到一个,这世间也太不公平了,怎么连乞丐都抢不过有钱人。”
谭玉书失笑:“为何要抢乞丐?”
“谁知道里面会不会有个仙人呢,被我找到,岂不就发达了?”
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