民国先生的厨房(75)

　　这位体面的先生和对面同行的小姐看了看，小姐问道：“同前面两节车厢的客人一样吧。”他们付得起钱。
　　餐车员为难道：“先生，我们午餐确实有别的供应，但是抱歉，一二节车厢是乘客自己带的吃食。”看着周围和面前的乘客投来的眼光，餐车员无奈，我们这是最尊贵的一趟商务列车好吗？主厨都是请的知名大厨，味道怎么在你们看来跟路边摊似的难以下咽？不过，她摇摇头，就连她闻着空气里这味，也是馋得慌。
　　饭毕，林葳蕤继续拿出牛皮本子开始写写画画。
　　原小岚也拿了一本诗集在一旁看，他看了几页便去看窗外，列车缓缓略过村庄，铁路边上不时有卖货郎、马夫和形容憔悴的难民拖家带口经过。
　　这是最真实的民国初年众生相。
　　他见林葳蕤正在纸上画了一个刚刚经过的站牌，有些好奇，“葳蕤在做游记吗？”
　　林葳蕤：“有个可怜的人因为工作忙走不开身，出门前给了我一个本子，要我把每日吃的、住的、经过的地方都给写下来，回头给他看。这样他看过了，也算到过了。我见他可怜得很，以后同学聚会都没点可以吹嘘的东西，所以就帮他写了。好给他攒点谈资。”
　　原小岚噗嗤一声笑了，他隐约知道林葳蕤口中那人是哪位，只要一想想那位大人被人说成没出去玩以致于同学会都没得吹嘘的落破户，就觉得十分惊悚，同时又好笑。
　　林葳蕤写着写着也笑了，他把中午吃的东西给记上，然后点评了几句过路的风景，本来是想损人几句的，但是后来想想还是觉得回去当面讲更妙，想到这，随手就把惹人烦的本子推开了。
　　原小岚问起阿福：“我们这是要去哪？”
　　阿福回他：“原少爷，咱大少这趟儿是要去京城看看那的庖厨比赛。皇城根下向来是天下美食荟萃之地，很多有名的饭庄都在那，我们做餐饮的，总得去瞧瞧别人家的本事。”
　　“听说这比赛已经办了好些年了，是个洋人提起的主意，他们专门邀请这些京城里的大饭庄厨师师傅来比赛，然后给排个甲乙丙三等，最好的甲一等饭庄除了有一百大洋奖金外，还会挂上一个牌子在门面上给过路人看，以示这是京城最好的饭庄，招徕更多的客人。”
　　京城是原小岚从小生长的地方，他自然也听过这么个名头的比赛，还知道从前没饭庄重视这个名头，可第一年得了甲一等的饭庄很快成为京城外国人聚集最多的饭店，诸多饭店便也开始争抢这个名声。因为，这洋人多了，国人便也跟着多了。国人从甲午和八国联军来华之后，就有那么点自卑崇洋的心里，见着外国人多的饭庄，便从心底以为，这就是个好地方，于是便也跟着去。
　　阿福听他这么一说，惊讶道：“这甲一等的名头这么好啊？”
　　原小岚点点头对阿福道：“对，最重要的就是这么一个甲一等的名号。”
　　阿福：“小的就搞不明白了，这比赛比出了名头，对开饭店的是好，就是对这洋人有啥好处？难不成就图个尝新鲜？”
　　原小岚摇了摇头，“这些洋人从不做亏本的买卖，这其中，有报名费、用具费、还有观看的入场券都是大有利可图的。且如今他们越做越大，私下底收受的贿赂或者其他诸如漏题偏帮的行为，谁也不能保证没有。”
　　阿福深有所感，“是这么个理。”
　　一旁的刘小蝶不解：“可这文无第一武无第二，你说这厨艺不就是一张嘴说了算，可千人千张嘴，谁说了算呢？”
　　原小岚没去关注过期间的比赛规则，只能猜测：“估计是请了有一定声望的大人物或者是有名的饕餮吃家评判，这也许才能服众。”
　　阿福笑着一张脸，“可不是嘛！这次请咱们去的于先生和他的朋友伍先生就是有名的吃家，他二位和据说还有几个前清皇宫里头出来的老御厨们就是今年这一次的评委呢。”
　　原小岚：“这倒是有趣，有凤来居这势头也开新店了，北平自古是吃都，在这开店便不错。”
　　阿福这次真是奇了，暗道这原少爷真是玲珑心思，一想就通，张口就夸：“原少爷您真是厉害，一猜就准。我们这次和小宝师傅除了去看看这新鲜的比赛，还有就是考察考察京城的同行和开店的情况哩！”
　　原小岚四处望了望，没见到那位有凤来居逗趣机灵的小宝师傅，阿福见他下意识的动作，解释道：“小宝师傅被大少爷特意放了假，先我们一天的脚程去探望襄城的张师傅了。过后便会跟我们一起。”
　　一会直，林葳蕤放下《京城日报》，对原小岚道：“其实陆老六不给我塞人，我也有事找你。”
　　原小岚早就十分感念他这次的帮助，闻言赶紧道：“葳蕤请说，我必定尽力。”
　　“你是京城人吧，能跟我说说这京城里的事吗？”
　　原小岚一听，便把他关于京城饭庄，甚至包括风土人情都说了一些。不过后者因为他自幼被拘在戏院里，便比较单薄了。前者因着陈景游从前带着他吃过全京城所有排的上名号的饭庄，他倒是如数家珍。京城的饭馆子有大有小，最大的就是那种内里自带戏台，占好十几亩地的饭庄，这种饭庄能够承接达官贵人诸如红白喜事、请客酬宾的大型宴会，经常有那有权有势的老爷们大寿，家里人包下饭庄，然后摆上百十来桌，请专门的戏班子唱上个一整天，白花花的大洋撒出去，是省时省事的做法。
　　次一等便是以种没有戏台但是也可以承办大宴的，京城里的人习惯性叫饭店，其余的铺面小得多，每日开门客人点菜即做的那种叫饭馆，还有大部分连个稳定店面都没有走街串巷的小饭摊。这种尤其受下层的老百姓欢迎。
　　京城有八大饭庄十三饭店，不过要说这京城顶好的饭庄就属那北城什刹海的汇贤堂和东城的忠信饭庄，前者是前朝遗老和绅贵爱去的地方，后头就是因为一位曹姓的将军才打响名号的饭庄。
　　听说曹将军有一年打了胜仗回来，但是因为军中有奸细背叛，这战不仅打得艰难，他身边的一个小兵还替他挡了一枪。虽然人救了回来吧，但是虚弱的也像是随时能去了，这爱兵如子的曹将军就问他想要什么，这小兵便可怜兮兮地说想吃家乡菜。曹将军可不得应了。这忠信饭庄从前还不叫忠信饭庄，人叫福寿堂，福寿堂的大厨刚好是跟那小兵同乡的，就给做了这么一顿，那小兵吃了之后，身体立马恢复了，曹将军大肆地赞赏了他，还把每年犒劳部下的聚会都给订在了福寿堂，福寿堂从那以后就改名叫做忠信饭庄，颇受军官们的喜爱。值得一说的是，这忠信饭庄还是那第一次得了甲一等的饭庄！可见味道也是拿得出手的。
　　原小岚当时听到饭庄老板给讲这个故事的时候，心生感动，自此对那位凶名在外的曹坤乾大帅也多了几分好感。
　　林葳蕤：总感觉这姓曹的跟我认识的那个京痞子不是同一个人。
　　“忠信饭庄经营生意的手段倒是磊落，但是这汇贤堂，若是有凤来居要在京城开分店，最好就不要同它犯上，它好似大有人脉。”
　　“那汇贤堂的背后站着是哪位？”林葳蕤听完之后，倒是对这个什刹海附近的汇贤堂有些兴趣，忠信饭庄背后有曹坤乾和甲一等的美名在得以立足于最顶尖，但这汇贤堂是有了不少年的历史的老店了，而且听起来好像还是地头蛇？
　　原小岚端起茶抿了一口，笑道：“有人说是宫里头那位的家业，不过这话听着就悬乎，也没人证实过，毕竟也没人会去当面问。”
　　阿福倒吸口凉气，这宫里头那位不就是退位的那位嘛！要真是这样，那还是来头挺大的。不过这会都是民国了，他们老百姓做生意只要不犯法，倒也不用太紧张。林葳蕤也是这么想的，不过他向来是人不犯我，我不犯人，人若犯我，十倍奉陪的性子。照有凤来居开到哪，同行都关门的运气和实力，这京城将来是有的热闹了。
　　两位主子谈话的期间，阿福去换了一盘点心，这点心怪异的很，白色像冰一样的软塌面团切开，里头包着新鲜的草莓，入夏后最南边的第一批草莓也已经熟了，这两年铁路修得好，也没有什么大的战事，原本是为着运兵的铁路倒是发展起了南货北运的热闹生意。
　　这些好看的点心都是姑苏小姐做好了，用冰盒子冻起来放车上给两位少爷的点心，姑苏小姐的手艺越来越好，听说他们走之前已经被派去了做新开的千金茶点心店的主厨，也算是出师了。
　　这种叫做草莓大福的点心两位少爷都爱吃，大少爷不耐热，爱吃冰点的东西，小少爷不喜欢甜食，这带着淡淡果香的点心就和他的胃口。现在看来，原少爷也爱吃。
　　他算是看出来了，这原少爷别看不是什么书香门第出来的大少爷，但是人家不仅才艺一绝，且脑袋瓜好，很多事情都是一点即透，就是不知怎的，太过谦虚了点。
　　等到他回去，两位少爷已经转而在谈戏曲方面的事情了。小少爷写了一张大字，正趴在一边无聊地数果子玩。见大哥没注意，偷偷地溜了出来去找武文他们玩。武文最近正在教他拳脚上的功夫。
　　原小岚其实早就注意到了，还帮忙吸引了林葳蕤的注意力，可惜很快就被当事人发现了，林葳蕤摇头，“我不拘着他，他只是爱看我脸色罢了。”
　　但其实林葳蕤的脸色什么时候和颜悦色过，导致可怜的小蓁芃一直以为他大哥是不让他玩耍的，管他最凶的反倒是给了他很多玩具的叶四哥，玩可以，但是国文必须及格，大字不写就让他青蛙跳。每天还要跟着亲卫队早起一起早练，真正的文武两手都抓，两手都要硬。
　　林葳蕤由此得出一个结论：叶鸿鹄这厮把打一棒子给一袋子甜枣这一手玩的炉火纯青。平白让他背了黑锅！忒是气人！
　　因为做的是比较稳的慢车，一天一夜过后，林葳蕤的牛皮本上翻过三页后，一行人抵达北平。早已经在车站等人的于左棠上来就要热情地拥抱，被林葳蕤闪开了去。原小岚和于左棠的下属都在偷偷地笑。林蓁芃则是一脸的警惕。
　　如今于左棠已经不再是襄城那个失意被排挤的青年了，京中谁人不知道于左棠是内阁新贵，总理身边的亲信，这样的身份，自然很多人在暗地里关注他的行踪。他这头接了人回府，另一头起码有十个人收到了情报。
　　“听闻葳蕤从前是京师大学堂的学生，这么多年物是人非，大学堂也在去年改了名为北京大学，这是葳蕤多年来再次踏足北平，从前我在襄城一直都是靠有凤来居的美食，才没把身体给整垮了，这次来到了北平，葳蕤和原先生可要让我好生招待，尽一尽地主之谊！”因为林葳蕤一直没有取表字，不熟悉的人称他林先生，身边的人叫大少，一些亲近的朋友的便只能直呼其名了。好在现在已经是民国了，除非比较老派的人，否则也就在乎会冒犯人这点了。
　　林葳蕤主动牵起小弟的胖手，免得拥挤的车站里给人贩子偷了去，一行人坐上小轿车就要到于左棠的府邸去住下。
　　“庖厨比赛在后天，这两天我正好休息，先带你们去四处逛逛，叫齐遗民（伍舜虞表字）等人，添了原先生，我们便是十君子齐聚，来品品这北平的有名小吃能不能入了葳蕤的眼。”
　　当初于左棠带着一干吃友到了襄城，被林葳蕤上了一出格外风雅的君子宴，那时与会诸人便戏称自个儿为九君子。林葳蕤对此是拒绝的。
　　于左棠也没有食言，真的谢绝了所有登门拜访的来客，领着人到处游玩，林葳蕤前世已经见过这些“名胜古迹”了，原小岚又自幼在这长大，自然也看惯了八百里长城和香山的枫叶，也就只有林蓁芃这个从襄城出来后，便只到过奉天的小孩新鲜地到处跑了。