明显胖了圈的方炎简直是乐不思蜀。
方炎倒是答应回都城,可又提出个想让他请膳堂掌勺回弘马书院的请求。
吕州觉着荒唐,但弟子实在坚持,无奈只好前来一探究竟。
“老师,我带您去寻艾掌勺。”
方炎在前面带路,吕州在后面观察那些书院学生。
面色红润,神采奕奕,并未见到一个面黄肌瘦的贫苦之相。
“方教授。”
就在这时,那负责打饭的中年人也看见方炎,朗声招呼了声。
“艾兄,今日这虾粥瞧着甚是不错。”
方炎凑上去,低头往木桶里看去。
艾奕辰哈哈一笑,问他:“后厨还有,你直接去厨房自取?”
“今日我不是来吃饭……也是来吃饭的,不过在此之前我得先寻艾掌说点事。”
吕州到这时算是知晓弟子为何胖了一圈。
说话时候眸光就没离开过那桶粥,若不是他在场,想必早已开吃。
“瞧你那没出息的样儿!”吕州冷哼。
若是让皇上皇后知晓心心念念的外甥竟因个书院膳堂不肯回都城,不知会不会将御膳房的厨子全都责罚一顿。
“艾兄先忙,我们先去寻艾掌勺一趟。”方炎拱手。
厨房里很忙碌。
每个灶台前都有人,可唯独不见艾弛的身影。
厨房里有四口大灶,两口小灶。
靠近膳堂的那面墙开了个窗口,窗口后两口灶。
屋子正中两口灶中间有个架子,摆满了大大小小不少罐子。
小灶在窗边,同样有个木架子摆满瓶瓶罐罐。
屋里很干净,桌上菜肉分门别类放在不同盆里。
吕州走过去细看,菜已经洗干净切好段,肉的颜色有些深,应是腌制过了。
“倒是干净。”
菜板,厨具,锅碗瓢盆都很干净。
而桌边那一捆褐色长条形,似是面条又不像是面条的吃食引得吕州好奇。
刚打算过去细瞧,余光中突然看到后门走进来个毫不起眼的老汉。
老汉身后还跟着串大大小小的孩子。
“艾掌勺。”方炎走向那个老汉。
吕州心中吃惊,面上瞧不出半分异色,背手慢慢朝两人走去。
“方教授。”艾弛冲这位“熟客”点点头。
一年三百六十五日,方炎除了过年那半个月没法子来厨房,其余日子几乎每天都能见到。
过年艾家要回村过年,只要回到书院当天保准能见到他来蹭饭。
日子一久,方炎和艾家人都混得熟了。
“又挨训了?”
一看艾凌耷拉着的苦脸,方炎就知晓方才肯定又挨了骂。
艾家这一大群孩子,艾彬挨骂头名,艾凌就是第二名。
“今早去山里捡柴掉坑里了,若不是虞楚在附近练功,不知道还要等多久才有人去寻。”艾弛无奈。
一个掉坑里,第二个去救也跟着掉里。
就这……第三个不知道回家找人,也跟着去拉人掉了进去。
正说着,艾彬与一个青衫青年说说笑笑也走了进来。
看到那青年长相,吕州愣了愣,眸光便一直定在那人身上再无法移开。
眸光太直白,很快便让艾彬发现。
他用肩膀撞了撞虞楚,小声提醒:“楚兄可是认识那位老者。”
艾弛这才发现方炎身后站着个气质非凡的老者。
一身粗麻,也无法掩饰其身上的书卷气,艾弛只一眼便知此人是个学者。
“长乐侯府虞老侯爷你可认识?”老者开口直问。
一个虞老侯爷,一个虞楚,不认识就奇怪了……
艾弛望向神色僵住的虞楚,更肯定两者之间关系匪浅。
前几年艾俞请了三个“纨绔”少爷来家吃饭,艾弛才逐渐认识了几人。
书院里的各种流言听过就忘,他不会轻易透过别人所说判断是好是坏。
三个少年本性不坏,有勇有谋,艾弛反倒很赞同家中孩子与他们来往。
虞楚幼时习过武,艾彬相当崇拜其拳脚功夫。
艾轩则很愿意向庞云飞请教学问,从其身上学了不少腹黑的算计法子。
“虞老侯爷是学生祖父。”虞楚拱手。
“你便是被老虞送出去的孙儿?”
“是。”
“这些年我曾拜托老友寻你踪迹,没成想今日竟在此处相遇。”
“先生是?”
“老夫是你祖父生前挚友,他去世前曾托我几人照看于你……你……”
吕州轻轻捋起胡须,千言万语最终只是化为一声长叹。
内宅之事,岂是他一个外人能解决。
就连虞老侯爷不也没法子才将孙儿送到千里之外的小县城来,临终都不敢将人唤回去。-
“多谢先生牵挂。”虞楚笑着回:“多亏艾掌勺,学生现在吃得好穿得暖,比寻常人家的孩子强了不知多少。”
恨未消,但心态已然变化。
就像艾掌勺教育艾家几兄弟时所说:恨伤得是己身,于仇人却根本无碍。
只有自身强大,恨意化为利刃,才可插入仇人血肉之中。
“艾掌勺?”
这是吕州第二次从他人口中听到这个名字。
回眸往侧看去,眸光好似瞬间落入片沉寂的湖中。
老者很普通,唯独那双眸子深邃得叫人看不清深浅,就在他看过去之时,眸底波纹荡开,笑意溢出。
“艾掌勺唤我老师吕先生便是。”方炎介绍。
艾弛微微弯腰拱手问礼:“吕先生安好。”
“艾掌勺的厨艺老夫耳闻许久,不知今日可幸品尝一番。”吕州直接说明来意。
方炎拼命朝艾弛使眼色,双眼就跟抽筋似的不停眨。
艾弛刚翘起唇角答应下来,身后几个孩子抢先绷不住了。
艾凌捂着肚子哈哈大笑,好在立即便被刚赶来的艾轩捂住嘴巴拖走了。
吕州有话要跟虞楚交代。
两人在艾彬带路下出了后厨去往竹林细说。
人一走,方炎软了骨头似地靠到窗边凳上,一脸劫后余生。
“你有事要与我说?”
“还是你有眼力见,我确实有事要说。”
艾弛系上围裙,走到案板边拿起刀。
虽没继续问,但方炎知晓这意思就是让他说下去。
两人年岁相差二十多,方炎应该称艾弛一声叔,可不知怎的倒像是老友那般有默契。
“我老师是弘马书院的山长。”
“……”
艾弛抬头,不明所以:“然后呢?”
“去弘马书院做掌勺,赚得肯定比在这多,你去不去?”
“不去。”
艾弛拒绝的毫不拖泥带水。
“为甚?”
“轩儿彬儿都在飞虹书院进学,我如何能离开此地?”
“那便将家人一起带去便是,让他们在弘马书院进学。”方炎立即道。
艾弛似笑非笑地朝窗外抬抬下巴:“做下如此大承诺,可问过你老师了?”
方炎:“……”
弘马书院的大名艾弛肯定听过,不过其严厉当然也会耳闻。
第12章
弘马书院与国子监一内一外,皆隶属于翰林院管。
国子监内不仅有文武百官之子,也有各郡城选拔进来的学子。
以上不管官还是民,名额摆在那,不是每个达官贵人之子都能进去。
先前艾弛以为国子监里全是优秀学生,将来得做官的。
可方炎却道国子监里乌烟瘴气,走两步都能踩到谁家的宝贝疙瘩。
世子小伯爷一抓一大把,先生别说责罚,就是说话都重不得。
惹了哪家长子嫡孙,区区七品官怎么死都不知道。
日积月累下,各家真正要培养的继承人都不愿往里送了。
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