英雄失格(88)

　　工作人员穿了件围裙，她出来微笑着迎接各位说：“请问是今天到的志愿者吗，我是长枝，代替院长来迎接……”
　　她看清楚学生们身上的校服，还有站在人群中，如仙鹤般引人注目的青年。
　　［你好啊］
　　太宰夸张地做着口型。
　　［实在是太巧了，长枝酱］
　　［身体：太宰治］
　　［同步率：85%］


第56章
　　霍克斯只觉得自己的脑子像是被大象践踏过的坚实土地，脑海中只有嗡嗡嗡的声音在回响。
　　［太宰那小鬼……］
　　他咬牙切齿，眼刀子狠狠向太宰的脸上飞去，而后者就跟没有接受到他视线一般，晃荡着自己柔软的海藻手臂，仿佛在跳海带舞。他的眼睛眯成了一条粗粗的直线，脸颊也成了肉嘟嘟的包子，总体而言，是副再可爱不过的Q版模样。
　　［不对，他一定什么都是知道，这小鬼只有装蒜的时候才会摆出这幅刻意若无其事的模样，实在是太可恶了！］
　　能让霍克斯产生如此剧烈的心里活动，自然是因为他认出了心野长枝的脸。倒不是说他有透过艺伎雪白妆容看清人脸的能力，而是霍克斯曾经看过心野长枝年幼时期的模样，又在发生那件事后，总是将她记挂在心中。
　　这种记挂绝非男性对女性的思念，而是抱着英雄对受害人的同情。
　　［歌利亚先前就很担心她对吧，既然树理英五郎死了，会不会有人去寻找枝俏子，无论怎样，她还算无辜，英雄的使命不就是保护她这样的人吗？］
　　怀揣着如此想法，他又到歌舞伎町走了好几次，却没有一次看到枝俏子。茶屋以肉眼可以看见的速度飞速地颓败下来，等他处理手头的大事去一观时，只剩下空荡荡的架子，后来又往那里去了几次，意外看见了曾经战战兢兢的小仆。
　　小仆什么都不知道，与树理英五郎的联系也几乎没有，即便是清算仇家也到不了他的头上，被警局的人带走调查后发现，他没有作恶，甚至连违法记录也没有，就干脆利落地把人放走了。
　　理论上来说，离开茶屋后他应该找一份正当的工作，只可惜小仆悲哀地发现，自己除了帮艺伎整理头发、化妆之外并没有别的技巧傍身，最后兜兜转转一圈，还是回到歌舞伎町，不过辗转到了其他的屋子罢了。
　　由此，也给了霍克斯偶遇的机会。
　　“霍克斯先生？”小仆认识霍克斯，在他来寻找枝俏子时见过排名三的英雄两面，他被逮住后，惊恐得一缩脖子，脸上写满了惶惑，“我、我什么都没有做。”
　　‘啧。’霍克斯在心里啧了一声，并不太指望从他口中得知什么消息，但面上他却摆出了安抚民众的，让人放心的表情，“不，并不是来捉你的。”
　　“我只是想知道，茶屋的人，后来怎么样了。”他说，“你还见过枝俏子吗？”
　　小仆恍然大悟：“枝俏子小姐确实非常美丽。”他以为霍克斯和其他人一样，是枝俏子的爱慕者，此趟是来打听她的去处，“不过，跟茶屋的其他人一样，枝俏子小姐已经失踪很久了。”他含蓄地说，“即便是在歌舞伎町，枝俏子小姐也是数一数二的艺伎，嫉恨她的人挺多，听闻长坂坡后的水沟中打捞出几句无名的尸体，有一具辨认出是妈妈的，枝俏子小姐是否在其中也尚未可知。”
　　他隐晦却笃定地宣判了枝俏子的死刑。
　　霍克斯沉默了一会儿说：“这样啊。”
　　小仆鞠了一个超过90度的躬：“很抱歉，霍克斯先生，真的非常抱歉。”
　　“不，没什么。”
　　他心中早已有影影约约的猜测，只不过是基于那没什么缘由的内疚，不愿相信自己的判断，非要其他人把他点醒罢了。
　　得到了小仆的回答，霍克斯知道，他无法探究的执念已经可以结束了。
　　于是他再也没有去过歌舞伎町。
　　这是个有点悲情的故事。
　　本来，应该是这样的……
　　［我早就应该知道，太宰那个小鬼跟枝俏子打得火热，他不是自诩妇女之友吗，怎么可能什么都不做让她卷入事件后续的大清算！］
　　［什么河里的无名尸体，连坐人员死亡的方式都计算好了吗，对啊，茶屋的妈妈都死了，枝俏子怎么可能还活着，寻常人的想法都应该是这样吧，而且她是艺伎，知道的秘密虽然多却不是什么举足轻重的大人物，特别还没有什么人能够看清楚艺伎妆容下的长相，就算是见到了现在的她最多也不过以为只是长得像而已。］
　　［知道枝俏子跟太宰这小鬼联系的，到头来只有我跟歌利亚啊！］
　　霍克斯的脑子也很灵活，转了好几个弯就把事情的来龙去脉梳理好了，他的表情管理还不错，起码脸没有赤橙黄绿青蓝紫变了又变，但心野长枝，她是读表情的专家，光看霍克斯眼中一闪而逝的纠结，就什么都明白了。
　　“请快进来。”她扬起标准的职业微笑，十分热情地招呼，“东大附中的各位，还有霍克斯先生。”态度优雅而不失殷切，言语中似乎还闪烁着对英雄霍克斯的崇拜。
　　“哦、哦。”霍克斯说，“快点进去吧。”
　　……
　　福利院的女生住宿条件还凑合，与青年旅行社类同，皆是上下铺，男生的住宿就没那么好，大通铺，一人一只上锁的竹篮筐放些日用品，太宰把行李箱往其中一摔，就晃荡着双手出门了，霍克斯在门口等着他，一抓一个准。
　　“喂，枝俏子是怎么回事？”他压低了声音，却可听出话语中的急切之意，“她怎么……”
　　“真是熟悉的名字。”太宰装蒜，他还睁大一双眼睛，做作地表示疑惑之意，“霍克斯老师说的是歌舞伎町的枝俏子吗？”他双手一摊，“时间已经过了那么久，忽然听见这三个字，还挺怀念的。”
　　“你……”霍克斯没好气地看着他，哪里不知道太宰摆出这幅模样，根本是什么都不准备说。
　　［所以说，你到底是怎么带她走，怎么洗白身份的，看枝俏子现在的模样，竟然还在福利院做义工，身份一定非常清白。］
　　［神通广大过头了吧，一身秘密的小鬼！］
　　他烦躁地扒拉头发几下，最后还是什么都没说，无论是多么不可思议之事，放在太宰的头上，好像都能得到解释。
　　他就是这样的人。
　　……
　　等男女生都放好行李，便在大厅中集中，长枝连同另外几位在这工作已久的义工出来，给同学们讲解情况。
　　长枝是口才最好的一个，她落落大方地站在同学面前，像只垂颈的天鹅：“今天的话，还请同学们先帮忙打扫福利院的卫生。”她在手机上操弄了几下，凭空投影出一块巨大的屏幕，是福利院的投影图。
　　“A区是同学们的活动区域，有不少器械，还有小孩子的玩具屋，这两天阳光很好，毛绒玩具可以洗一洗晒一晒，C区是孩子们的宿舍，同理，杯子和床单被套需要清洁……”
　　她几乎是ABCDE报了一长串，就算是坐在最前面的同学脸都青了，有人回头看看，寻找霍克斯，或许是希望霍克斯给他们讲句话，拯救一下，只可惜狡猾的英雄早就在心野长枝开口之前就脚底抹油跑走了。
　　“等等。”终于有人说话了，“所以我们的工作就是清洁工吗？”
　　“不。”长枝说，“这是义工们要做的事情。”
　　“但是，我们只是来体验一下。”那人还在试图狡辩，不过是这辈子都没有做过佣人的活计，即便是课外活动，东大附中也只会安排些高雅的运动，故而更加不适应。
　　“请开始工作吧。”心野长枝说，“我们没有多余的钱请钟点工，一般情况下，如果义工不够，都是孩子们亲手完成这些工作，只要是5岁以上的孩子都会加入帮忙，各位同学都是高中生了，不管怎么说，干活的能力应该比五六岁的孩子强吧。”
　　在说则番话的时候，她脸上带着十分得体的典雅的笑容：“还请各位加油。”
　　……
　　高中生也是有自尊的，纵使不情不愿，还是抄着袖子干起活来，男生做些需要力气和搬运的活计，女生则拆线洗玩偶，他们基本上都不通这些俗物，还出动了好几名义工教导众人怎么弄。
　　心野长枝跟东大附中的女生凑在一起。
　　女性之间也存在着生态竞争，对长相秀丽并且让她们干活的长枝，很少有人给出好脸色，在学习洗被子的时候都爱理不理，动作拖拖拉拉。
　　“——”身后猛地传来抖动被子的声音，那声几乎能用清脆来形容，只有干活干习惯的人才会抖出如此声音，长枝回头，发现小早川明美抓着一席被子，动作几乎可以用一夫当关万夫莫开来形容。
　　长枝对她的印象不错，走过去帮忙，将从洗衣机里拿出的被单一块儿晒在支架上。
　　“这位同学，你的动作相当熟练啊。”她装作与明美初次见面的模样。
　　“我以前也曾经到福利院帮忙过。”让长枝想不到的事，明美竟然回话了，她的语气中不带什么恶感，娓娓道来说，“那时候被人教导过一些整理家用的技巧。”
　　……
　　“就是这里。”
　　记忆中的人将正在上小学的自己牵到了福利院前，那时候的福利院奢侈远远不如现在，大门都带着股陈旧的破败感，墙壁上的漆不知什么时候脱落了，露出了红色的砖块，别具匠心的人挥舞着画笔，在白墙壁上作画，将砖红变成了画作的一部分。
　　“很漂亮吧，明美酱。”阿顺说，“是我学生画的，非常具有艺术天赋的学生对吧。”
　　阿顺是青年的名字，追溯两人的交往过程，大概还要到幼稚园时的冬天，阿顺是世叔的儿子，恰逢冬日来佐贺老家拜访，他跟明美合作奋战了两天，终于堆出了一座大大的冰雪城堡。