从第二天开始,趁着地里的第二批玉米还没成熟,奥利弗就彻底晋身为了摸鸡狂魔——他很快就发现,其实系统对“爱抚”这一动作的标准设置得非常低,他只要在雏鸡们挤在一起取暖的时候飞快地用手心拂过它们,就算完成了。
奥利弗当然不至于黑心到让露西一个人去料理整个雏鸡群,而是让她自行挑选了两名农奴,作为助手。
这是对露西的帮助,也是对她的锻炼和考验。
在他的计划中,等第一批雏鸡长大、开始下蛋抱窝后,养鸡场的规模就可以进行扩大了:届时这两个帮工也就能开始调配过去,正式上岗。
露西尽管没能敏锐地猜出领主大人的用意,却对这份信任感到诚惶诚恐。
她就算去死,也不愿意让领主大人失望——因此得到这项权力后,她筛选助手的人选时,比任何人想象的都要来得谨慎。
最后雀屏中选的,是曾经是自由民、能稍微识文断字的乔纳森和齐肯。
奥利弗以为露西会选择曾帮助过她的那位邻居大婶,却没想到会看到两个肤色黑黢黢、不苟言笑的中年人,不禁好奇地问了句:“你为什么会选中他们?”
露西的脸一下红了,忐忑地回答道:“尊敬的领主大人,愿猫猫神今天也护佑您!是这样的,他们……是最早有勇气来询问我怎样养鸡的人,而且在我烧木头时,他们也是观察得最仔细、学得最快的。”
至少证明他们具备一定的悟性,也对工作抱有一定的认真态度和积极性。
“嗯。”
奥利弗向她露出一抹带着鼓励的温柔笑意:“有理有据,不错。”
不等满脸受宠若惊的露西表达感恩之情,他便微侧过头来,看向诚惶诚恐的两名奴隶:“这些雏鸡,对莱纳城非常重要……希望你们不要辜负猫猫神的庇护,也不要错过露西的期待。”
乔纳森与齐肯跪在地上,深深地行了一礼:“是,尊敬的领主大人。”
事实上,任谁都看得出来领主大人对这批鸡崽子的看重。
不仅每天都会来鸡舍,白皙修长的手指像抚过琴弦般,温柔地触摸过每只活蹦乱跳的鸡崽子、确认它们的状态。
还会不时让人调整棚舍结构和内部增设,通过更换垫料来改变潮湿度,对每天提供自然光照的时间和角度,还有小鸡仔们的吃食饮水,全都要仔细地一一过问。
没有奴隶敢疏忽怠慢,而是每天都战战兢兢的,生怕回答不上领主大人的问题。
奥利弗对他们的工作状态和育雏进展,倒是十分满意。
露西非常勤奋好学,而且悟性很高,很少需要他重复第二次。
雏鸡们以肉眼可见的速度茁壮成长着,不少已经长出了颜色不同的主翼羽。
即使是刚来那几天、表现得蔫哒哒的那几只小雄鸡仔,也在露西的精心照料下很快恢复了健康,正常啄食、进行活动了。
棚舍里虽然养了两百只雏鸡,但足够宽敞,并且通风良好,卫生状况也维持得非常不错。
被温暖的夏日晒过的绒毛散发出阳光的气味,一点也不难闻。
一身黄嫩嫩的绒毛、身材圆滚滚的鸡崽子,本身就是会让人心情变好的萌物。
奥利弗在确认过露西越来越得心应手后,就顺势减少了出现在鸡舍的时间——只会每天固定亮亮相,才纯粹为了经验值去摸摸小鸡。
相比起暂时还看不出什么来的小雏鸡,被他亲手爱抚的母鸡,在和赏赐给露西的那几只一比较后,顿时就体现出了非常明显的差距。
在莱纳城还没有如被诅咒般频繁更换领主的那几年里,偶尔也会有平民家剩一些余钱,从商人手里买几只母鸡喂养,为家里提供一些新鲜鸡蛋。
按照常理来说,经过商队的长途跋涉,在运输过程里没少受罪的母鸡刚到莱纳城的前几天里,是不会下蛋的,甚至都不会愿意啄食。
——然而被领主大人爱抚过的那二十只花鸡,第二天就开始下蛋了。
作为鲜明对比的是,没有被美丽的神眷者碰触过、而是直接赏赐给了露西的那五只大母鸡,尽管看着是同样的肥硕,却足足过了四五天才陆续开始了进食和下蛋。
这可是所有人都看得到的神迹!
奥利弗还不知道,这个小对比试验很快就被奴隶们在私下里传开了。
他耐心地观察了整整七天后,总算是确认被自己爱抚过的母鸡,不仅外貌和精神状态都明显更好,而且下蛋也从正常的隔天频率提升到了每天一枚。
试验一完成,奥利弗就不再区别对待,而是每次去时,都顺手将赏赐给露西的那五只母鸡也一并爱抚了。
理由也很简单——经验值看着再少,那也是经验值啊。
反正顺手,就当积少成多了。
当然,莱纳城养殖场的重点,还是要以科学养殖的方式为主,总不能依赖他一个人天天摸鸡。
但奥利弗不知道的是,他这么一做,所有人就都清清楚楚地看到了——被领主大人抚摸过的那五只属于露西的鸡,也从第二天就开始天天下蛋了!
“不愧是被伟大的猫猫神眷顾的殿下。”
“真是羡慕那些鸡啊。”
“没听说吗,它们过的日子真是太好了。不仅吃的可是晒干后磨碎的玉米粒,住的地方每两天都要打扫一次,喝的水也是用碎石过滤过的干净河水。”
“领主大人实在太厉害了,连养鸡都这么讲究。”
“但按照领主大人教的做了之后,的确比他们之前胡乱养得要好太多了……在这天之前,我根本不敢相信,那么多鸡崽子竟然一只都没有死!”
“唉,要是我能被领主大人用手那样温柔地碰触过,也一定是舍不得死去的。”
“猫猫神在上啊!你都在胡说些什么!我看你是想吃卫兵的木棍了!”
“别理那个疯子,他绝对不敢在卫兵附近这么说的。”
“被领主大人碰触过的东西,不论是田地里的作物还是地上跑的禽鸟,都长得比什么都快……”
“那可是伟大的猫猫神,只赋予仁慈的领主的神眷力量!啊,伟大的猫猫神,请庇护美好的领主,庇护莱纳!”
那一只只被养得毛色油光水滑,羽翼丰满的大母鸡在玉米地里趾高气昂地踱着步时,总会看到那群奇怪的两脚兽在盯着它们嘀嘀咕咕一阵后,就莫名其妙地高声唱起祈祷歌来。
它们用乌溜溜的眼睛警惕地瞪了他们一阵,最后不屑地走开了。
时间一晃就到了夏二十一日。
明天就是夏集结束的日子,各个商贩都将收拾东西,在接下来的几天里陆续踏上归途。
让他们深感失望的是,那位美丽到超出他们所有人的贫瘠想象,高贵耀眼的领主大人,在那天之后就再没有来过集市。
这也意味着,他们特意带来的价格高昂的货物,恐怕注定滞销,要白跑这一趟了。
他们当然不是没想过,通过奉上礼物的方式去城堡求见领主大人:要是换做其他贪财的贵族领主,这一招总是屡试不爽的。
遗憾的是在这里并没能成功——全被那位神情冷冰冰的、充满威严气势的管家打发了回去。
奥利弗的确再没去逛过集市了。
在夏耕的活计暂时告一段落后,他就一边等着第二批玉米的成熟,一遍将注意力大多放在了育雏和垂钓上。
不得不这样做的原因,只因为……莱纳城实在是太穷了。
奥利弗无奈地想。
除非走私账,否则就算逛了,也只会因为暂时买不起而感到眼馋而已。
第36章
眼看着夏集即将结束, 不用再辛苦抑制购物欲的奥利弗,决定将所有即将启程回家的商人们都邀请进城堡来,与他共进晚餐。
餐桌上的菜式, 当然必须符合“莱纳特色”。
尽管在这天之前, 莱纳城除了“穷”以外, 在别人眼里根本没有任何特色可言……但从奥利弗来到之后, 这情势就必须有所改变了。
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