妖怪食肆 下(119)

　　四郎一听连连咂舌。五两银子便够普通人家一年的嚼用了。纵然如今物价高企，五百两白银买一只鸭子，听这行商的口吻，还只是回家讨好小儿。不得不叫人对他刮目相看，赞一声腰缠万贯挥金如土的真豪商本色。
　　近年来天下家出了一个叫做聚宝斋的大商行，与达官显贵都有交往，一手掌控者全国粮油等命脉产业。四郎听殿下说起过，其中的神龙见首不见尾的几位掌柜中，排行第二的便姓黑，也不知道是不是这个大胡子。
　　见马般有些动摇，只还在犹豫，行商加重语气道：“我看马兄气质不凡，如今天下风云际会，王侯将相也并非就是天生贵种。你的哥哥如今可是断桥镇的一号人物了，想必马兄也不甘就这样被埋没一生。若是马兄不肯要这个机会。我便是告诉你哥哥，想来也是一样的。”
　　马般本来不肯将家里能生金蛋的鸭子卖出去，可是银子加上行商口中能让自己飞黄腾达的好消息，却实在太有吸引力了。想到哥哥只顾着自己升官发财，半点不肯提携兄弟……心中的天平渐渐倾斜，马般终究还是点了点头。
　　“哈哈，痛快。马兄一看就是能成大事的人。为表诚意，我便先付定金。”说着，大胡子很爽快将古玉给了马般，然后又凑近耳边他低声说：“马兄还不知道吧？听说冉大帅为了追捕宗门叛徒也亲自来了断桥镇，就落脚在临济宗里。听说这夜光卵乃是由蛟龙与鸭子相交而得，这样孕育龙气的好东西，先给正准备称帝的大帅，不正是祥瑞吗？若是冉大帅当真得了天下……”
　　这时，大胡子看到四郎提着食盒走过来，便匆忙止住话头，让马般先去家里取鸭，然后和他一道去下榻处拿剩余的银子。
　　看着马般走远了，大胡子回过头，接过四郎手里的食盒，打开来闻了闻，赞叹道：“闻着就这样香……小侄最近胃口大开，全赖胡老板的手艺。”说着，很爽快的付了一锭银子。
　　四郎正要转身，那大胡子忽然叫住他，支支吾吾问道：“胡老板可知……可知这附近是否有善良美貌的小妖出没？”
　　“妖怪？”四郎诧异的看他一眼，没有料想到行商看上去像个威势很重的大人物，怎么会一本正经问自己这种话。
　　大胡子有些不好意思的点点头，道：“这样问话有些唐突。实在是我遇见的这件事太过奇特。镇上也找不到别个可以询问了。”说着，大胡子讲起了他近日遇见的一桩异事。
　　行商一行七人赶路来到小盘山，到达时正好是深夜。所以便在一家没有人的空客栈里暂时落脚。客栈的主人似乎走得很匆忙，房间里的东西十分杂乱，碎瓷片落了一地。
　　都是走南闯北的大汉，也没有多少穷讲究，因此，简单收拾一下，几人就各自找了个房间歇下来。
　　到第二天早起，大胡子却发现自己住的房间大变了样——原本沾满尘土的凌乱家具全都被人打扫的一尘不染，摆放的整整齐齐。甚至瓶中还插了自己最喜欢的梅花，毛笔已经被放在了笔床上，砚池里也注满了水，桩桩件件都办得合心合意。大胡子便以为是自家几个老伙计做的，出去一问，却都说不是。
　　转念一想，觉得这事的确不像那几个大老粗能做出来的，便疑心是自家侄儿。言语里几番探听，侄子只是沉默，并不否认。
　　大胡子心里便默认是他早起给自己打扫了房间，心里很感动，接下来几天里，对侄儿加倍爱护。听他说镇上的鸭子不好吃，还专程来有味斋定制。
　　可是，今天早上，大胡子一觉起来，却发现屋子里再次变了一个样。
　　——门口挂着一卷湘妃竹帘，靠窗的位置摆着沉香木做的几桌。桌上陈列着古砚七八块，古玉器，铜器，瓷器。另一边的书架上，整整齐齐的摆放着行商随身携带的几卷书策账本。此外，酒盏，茶杯，纸扇无一不精致。就连墙上粘贴的，也都是名家笔迹。盘子里还摆着南方运过来的新鲜柑橘和佛手。看房间的陈设，居然与自己旧日居所仿佛。
　　这可绝对不是侄儿能够办到的事情了。
　　“我走南闯北也很见过一些事情，知道妖怪中多有可怜可爱的。看到自己房间一夜之间大变样之后，便恍然大悟——山里狐精花妖都很直率多情，说不得就是小盘山中某位仙子看上了我这个粗人，借这机会表达爱意。听闻有味斋于小盘山开了有些年头了，坊间有些人传闻有味斋里有高人坐镇，因此我便冒昧地找胡老板问一问，这附近可真有多情的小妖怪若是真的有，烦请替我向他转达一句话，就说我的心和他的心是一样的。”说着，大胡子又用那双湛湛有神的眼睛盯着四郎瞧。
　　什……么……毛……病？
　　四郎并没有如他所愿得露出心照不宣的羞涩笑容，反而满面不解地问他：“你要见这仰慕你的小妖，合该去屋子里跟他表白。和我说有什么用？不过，我还是劝你不要这样好奇才好。”
　　大胡子微笑着对四郎眨眨眼，目光中有种愉快而淘气的神采。
　　四郎上下打量他几眼，心里若有所悟。低头在自己袖子里摸索一阵，终于摸出几张符篆递过去，道：“好吧。既然你这么执着，那就给你一道符。拿回去贴在窗户上。今日若是月光好，你就能见到这个心心念念的田螺仙子了。不过，符也不是白给的。一道符一两银子。”
　　大胡子有的是钱，很爽快就摸出银子买下这几张符篆。
　　二哥从后院走出来后，一直抱臂在一旁听着。开始没吱声，此时才冷冷说了句：“看的时候不妨多带几个仆人，免得被你的仙子一口吞了。”
　　别的人都怕有味斋里的这尊冷面煞神，偏这大胡子一点不怕，还吊儿郎当地回答道：“无妨，那仙子文雅，又很知道我的心，纵然不是胡老板这样的俊雅人物，若是要来采补，我也是千肯万肯的。”
　　正说着，马般就提着个不断蠕动的麻布口袋过来。大胡子赶忙冲出门，极热情的和他勾肩搭背地走了。
　　四郎看着二人的背影，忍不住怀疑自己的猜测有误。实在难以想象这么个浑身洋溢着暴发户气息的糙爷们会是他？
　　“掌柜的，来一盘炸熘松花蛋。”
　　此时正当饭点，店里的客人一拨接着一拨的来。四郎摇了摇头，赶忙回到店里忙去了。
　　炸熘松花蛋是道冬令时菜，因为这个季节鲜少时蔬，因此易于保存的松花蛋也成了贫瘠餐桌上的一道佳肴。
　　四郎去后院瓦坛子里取了六枚松花蛋出来，在厨房台子上连壳带泥敲下来，用清水洗干净。然后逐个顺长方向切成四瓣，沾上面粉摆盘中。下到茶油里面，与葱姜丝同炸一盏热茶的功夫，等煸出香味，外皮呈金黄色时捞出来，淋上绍酒、米醋，清汤，茶油等调制而成的调料汁。
　　成品的蛋块外边酥脆内里软嫩，有股奇特的香味。
　　给客人端出去的时候，四郎听到店里许多人都在讨论马家鸭子生出来的夜光卵。
　　一个客人说：“也不知道那鸭蛋是什么滋味，真想要尝一尝。”
　　另一个客人就说：“你就别做梦了。龙蛋也敢吃？再说了，若真吃，也轮不上去你这样的东西。”
　　旁边还有个闲汉插嘴道：“哎呀呀，你们可真是没出息。要我说，纵然会发光也还是鸭蛋，有什么了不起？照吃不误。没准吃完我也沾些龙气，混个王侯将相来当，娶她十个八个老婆，看谁不惯就大耳巴子乎上去，完了还天天吃大红烧肉。”
　　众人都对他嗤之以鼻。可私下里却又偷偷羡慕这样的生活，因此，店里叫炒鸭蛋蒸鸭蛋的一发多了起来。只把四郎忙的脚不沾地。
　　好容易熬过朝食这段客流高峰期，四郎得了闲，坐在柜台后面做清糟蛋。
　　过不多久，马婆子就背着一个褡裢，鬼鬼祟祟的闪身进门，道：“胡老板，又在做什么好吃的？”
　　四郎正拿着盆子里装的鸭蛋一枚枚检查，完好的都用湿布擦拭干净，放入麻线编制的袋子里。
　　他抬头见是马婆子，把手里最后一枚蛋轻轻放入麻袋中，笑道：“托您的福，店里这几日都是点鸭蛋的客人。上次做的十坛松花蛋已经吃完了，这回便换个花样。”