妖怪食肆 上(233)

　　荷香的面色难看起来，她说自家男人冲撞太岁，本是平日用惯了的俚语，并不是真的认为自己家里不干净。她知道镇上三姑六婆最喜欢嚼舌根，自家又是新来的住户，若是家里冲撞了魑魅魍魉的名声落了实，这白桥镇哪里还有他们一家人的立锥之地啊。
　　显然这位叫荷香的女人，虽然长在大山中，却并不像她男人想象的那样蠢笨可欺。
　　听了那婆子的话，她赶忙补充道：“好在主家心慈，听说我男人受伤的事，还专门派了两个道长送来两张符篆。贴上之后，我家那口子昨日已经清醒过来，大夫说了，只要再静养几日就能恢复如常。小儿估计是被他父亲的病吓到了，如今看他爹大好，便也不哭了。只是我男人说过年过节的，不要亏着孩子，叫多买几个压岁果回去，加上小儿上次来过一次有味斋之后，不知怎么就记住了这个名字，今日闹着非要吃有味斋的鱼。
　　病号最大，我便干脆一并来买回去塞住他两个的嘴。
　　各位婶娘不必担心，如今家里前有门神，后供地主，哪里进得来什么脏东西？小儿受惊夜啼都是常有的事情。退一万步来说，即便先前有什么东西，想来如今也不敢再作乱了。”
　　众人原是五分关心里夹杂着三分害怕，两分猎奇，如今听她这么一说，既有些放心又有些无趣，便纷纷转移了话题，说起今年镇上新来的赵员外家的怪事。
　　听说赵员外虽然上了年纪，总有些病痛缠身，但是生的儿子却异乎寻常的孝顺。
　　大儿子简直可以媲美古代卧冰求鲤的大孝子。明知道冬天的山林危险，为了给父亲补身子治病，冒着生命危险上了山。上山后果然出事，九死一生才逃出来，虽然熊没猎到，但是却带回了更加珍异的好东西。
　　“什么好东西？”有人很感兴趣地问。“莫非还是龙肝凤胆麒麟肉不成？”
　　“唔，虽然不比那些珍奇异宝，但也是凡人轻易间看不到的。”提起这事的人说话间带着很浓重的江城口音，听说赵员外以前在江城做大官，此人大约和他家的仆人有些七歪八拐的关系，似乎很了解赵家一些内宅秘闻。
　　这话激起了众人的好奇心，连连追问那个外乡人，此人却一味卖关子不肯说。
　　荷香在那些人提到珍异的好东西时，貌似被吓了一跳，很神经质地从座位上跳了起来，有些惊慌地回头看了一眼大门口。
　　大胡子似乎对这外乡人的某些言辞有所不满，他拉着脸说：“现在这些年轻人，越来越不讲规矩了。进了树林子，就得守山神爷的规矩。珍禽异兽都是有灵性的东西。这山林里的野物天生天养，他们若有了灵性，就和那灵智未开家养的畜生不一样了，哪里能随便打呢？你看吧，这回进去的人，就是因为事先没有拜过山神爷，而且杀伐无度，所以才在山里撞了邪，大部分都被发怒的山神爷留在了林子里，少部分回倒是回来了，还不是相继出意外，不是跌断手，就是摔破头？这都是山神的怒气啊。”
　　那江城口音的外地人似乎对山神很不以为然，不假思索地反驳大胡子：“你这话就不对了。逃出生天的那些人听说是由几位道长救出来的，后来出了意外，也是道长们一人发了一道符，才保住这些人的家宅平安。山神似乎除了发怒害人，可什么都没做过。照我看来，即便真有所谓山神，也不是什么正神。”
　　“你？”中年猎户闻言，十分生气，可是他不善言谈，也不知该如何反驳这个外乡人，只能气鼓鼓地走了。
　　中年猎户是本地人，所谓强龙不压地头蛇，按理说，在座的白桥镇土著应该帮腔才对，可是大堂的客人居然都保持着奇异的沉默。可见如今山神的信徒确实越来越少了。
　　太和山脉中原本的森林信仰，说白了就是动物信仰，或者是妖怪信仰。上古时期，人类唯一能依靠的只有周围的自然环境，所以在他们心目中，人和动物、植物是一样的，人并没有什么特别之处，也不是什么万物灵长。
　　因为能力不足，原始人类甚至是谦卑的，他们崇拜妖族，崇拜巫鬼。将某种异兽奉为自己部族的守护神的情况并不罕见，这就是所谓的图腾。动物中的虎、龙、蛇、豹、马、羊，植物中的竹子、柳树、杉树等都做过人族部落的图腾，这些图腾就和流传至今的巫术一样，是妖族曾经掌管天庭，盛极一时的证据。
　　只是，人族是多么的健忘，又是多么的现实啊，神一旦提供不了他们想要的保护之后，就会被迅速的舍弃。因此，当新的、更强大的神明出现后，在神战中失败的旧守护神很快成为明日黄花，被抛弃，被取代。
　　森林崇拜就是妖怪崇拜的遗迹，只存在于太和山这种与世隔绝之处。只是，随着时光的流逝，人族越来越自大，动物全都是食物，妖族全部是需要驱逐的异类，因此崇拜图腾的人类越来越少——大部分镇民都成了临济宗的信徒。唯独一些靠山吃山的小村落，还保持着对于山神的信仰。
　　而失去了信仰力的山神，自然日渐衰败下去，最后终于堕落为山姥，成为某些人类残害同族的工具和挡箭牌。
　　见猎人被自己辩走了，那外乡人难免有些得意洋洋，很激动地说天一道如何如何好。说到激动处，忍不住手舞足蹈。
　　华阳因为她姐姐的事，历来对道士就没什么好感，此时听到这个人越说声音越大，越说越离谱，忍不住隔空抽了他一耳光。
　　“唉哟！”正在得意忘形，外乡人忽然觉得脸上一麻，接着传来一阵火辣辣的疼痛感，半边脸很快肿了起来。此人虽然是道门狂热信徒，但毕竟只是个凡人，因为这是在临济宗山门外，又靠近山林，他也不敢再叫嚣，捂着脸灰溜溜地跑了。
　　大堂里的客人被这高谈阔论的外乡人闹得心烦，此时见他话说到一半就走了，拍手称幸的同时，也有些莫名其妙地发寒。
　　四郎开始只听着，并不搭话。如今看华阳姑姑出手教训此人，不觉大感畅快。他把荷香要的压岁果都用油纸包包好，然后心满意足的离开大堂，去厨房里取熏鱼。
　　熏鱼其实就是腊鱼。新鲜的河鱼经过切剖，漂洗，腌渍，放糖，干燥和烟熏六道工序而成。腌制好的熏鱼还有一种奇特的香味。放在蒸笼里蒸上一个时辰，取出来后连鳞片和骨刺都可以食用，而且肉质结实，咸淡合意，入口回甘。这种熏鱼能一直保存到入夏。
　　四郎提着一条完整的金黄色熏鱼走出厨房，听到店里的客人还在讨论赵家那点破事。
　　一个新来的青衣文士被许多食客围在中间。
　　“做人不能只看表面功夫，上山打打猎，弄得家里死了不少下人，连带着父亲的故交之子都死了，这算哪门子孝顺？听说赵家的二子和那个养子才是真的孝顺呢。要不怎么说嫡庶有别？这嫡子的教养和行事，就是要大气许多。”
　　豪门八卦历来是普通人的最爱，白桥镇民也不例外。大家一听这话，纷纷来了兴致，询问这嫡子是如何行事大气的。
　　先前说话的文士并不卖关子，说这位赵端公子也没做什么轰轰烈烈的事，悄没声息就带着弟弟出了家，舍身到庙里当了和尚。要不是赵家那位正室大夫人出来大户人家里走动时说起此事，竟然谁也不知道。大公子倒是闹得轰轰烈烈……
　　这话虽然没说完，大家也都明白他的未尽之意了。不过，毕竟是别人家的事，所以山民们叹一阵，也不过感慨一番赵员外虽然病没好，但是养儿如此，也足慰平生了。
　　荷香不知道是不是想起了自己儿子，有些呆呆怔怔地站在一旁听着。四郎走过去，把熏鱼和包好的压岁果一起递到她面前，荷香才恍然惊醒一般站了起来。
　　她提着手里的熏鱼，掰下来一小块放进嘴里嚼了嚼吞下去，然后略微有些不好意思地问四郎：“胡老板，我家小儿最近总闹着要吃你这里的鱼。可是我又不能总上山，所以……所以你能不能告诉我这熏鱼究竟是怎么做成的。”
　　四郎听了，了然的点头，然后很大方的把制作熏鱼的工序详细解说了一遍。
　　荷香听完后，似乎颇为疑惑：“在我们猎户家里，腌腊肉这类食品，每到冬天都是必备的。不怕胡老板笑话，我以前在村子里，制作腊鱼也算得上头一份，只是做出来的腊鱼，外观从来不像你做的这样金黄洁净，不是深黄带着一层黑膜，就是暗褐色，而且总有油脂和盐霜溢出来，肉质和香味也差了很多，要不就是肉质枯软，要不就是味道太咸。这……”