鱼不服 下(146)
这般倒行逆施，自是后患无穷。
边军尤为不忿，有火器不用，非要他们再拿血肉去拼杀？有远识的文臣哀叹连连，就差-->>
没有死谏了。
这般情形下，阳奉阴违的人就多了，有人看匠户的家眷可怜松了一把手，反正是一些妇孺，何必赶尽杀绝。
其中匠户雷逡的小儿子雷童刚满十岁，生得瘦小，给改年龄算七岁以下幼童发配边关了。
“……谁都没想到，这雷童是难得一见的天赋之才，小小年纪就已经能制多种巧物，他在边关又遇到了那些心怀不满的老卒，听他们描述了火器的具体模样，耗费数年重新摸到了关窍，硬是将毁去的图纸跟火器重现了。雷童勤学苦练，上阵杀敌脱了奴籍，就待有朝一日蛮族再次扣关，而下令处死他一家的皇帝死了，他便能重振家门……可惜，有人秘密告发了他擅制禁物，年老的皇帝震怒不已，下令将相关之人问罪灭三族。边军不忿，给雷童寻到了逃命之机，他带着多年结交的同伍悍卒逃亡了，从此漂泊四方躲避朝廷追查，隐姓埋名，直到老了才在益州定居下来，这些人就是最初的霹雳堂之人。”
宫钧叹了口气，殿内不止六皇子听得入神，连三皇子都不例外。
三皇子先前只是大略知道一些，哪里有这么详尽的来龙去脉？加上宫钧原本是江湖人，后来入了官场，特意了解过这段掌故，这般娓娓道来，简直跟说书似的。
特别宫钧说这些的时候，毫不忌讳皇权威势。换成科举出身的文臣，哪怕谈到前朝皇帝的错误，也要含糊掩饰一番，敢直言不讳的绝对是少数，不为别的，做皇帝都喜欢，陆璋尤甚。
永宸帝就不计较这个，因为他们有个一言难尽的父亲，几个兄弟都对皇权无甚敬畏，皇帝怎么了，皇帝就不能犯大错？犯大错就不该死了？还不许别人说？
宫钧就是早早发现了这点，他适时地调整了“安稳做官将来安稳告老”的路线，不止得到永宸帝的信重，就连三皇子六皇子看他，都愣是觉得宫钧比旁人顺眼些。
“雷童一生饱受挫折，据闻性情亦古怪偏激，但确实是不世之才，他改火器为江湖人惯用的暗器，暗中贩卖以此为营生。在他死后，他的儿孙弟子依靠这些老底，撑过了好几代。”
虽然有出色的雷家子弟加以改进，但是依旧不及先祖。
否则陈朝末年群雄逐鹿天下的时候，就有霹雳堂一份子了。
陈朝为镇压叛乱，重新开始制造火炮，楚朝知道火炮的好处，之后的齐朝也延续了这些习惯，官府能拿出大量熟铁督造火炮，霹雳堂就差太多了，只能制一些小巧的东西，这么多年一直在江湖上打转，没太大出息，不过这反倒保住了他们。
“楚朝曾有武将提议清缴霹雳堂，认为它是个隐患，最终见霹雳堂不成气候，只是区区江湖帮会，便搁置了。”
若非有这些记载，永宸帝也不可能霹雳堂之名。
他靠着迎枕，咳喘了几声，艰难地问：“所以……是他们襄助天授王？宫指挥使有所不知……咳，悬川关不仅有宁老将军的兵马，更有一些江湖义士，武功不低。即使霹雳堂想把火药带入悬川关也十分困难，悬川关占据天险，地势极高，无论是炸塌四周山崖还是掘开河流，都不能将其攻破。”
说着一摆手，让内侍陈总管奉上悬川关的地形图。
“这……”
宫钧迟疑不语，盯着地图上下打量。
这种图是军事机密，在今天之前宫钧未曾见过，所以听到霹雳堂就有了猜测，没想到竟然行不通。
宫钧思来想去，决定问悬川关那些江湖义士的名姓，毕竟武功高不高还得他这个行家来判定，对普通人来说，锦衣卫里面就是高手如云了，而在宫钧眼里拿得出手根本没几个。
永宸帝目光黯淡，像是想起了什么。
“大皇兄？”
“无事……只是，说来话长。”
永宸帝敛去眼底黯然，轻声道：“是宝相寺的一众僧人，包括元智大师。”
宫钧一震，元智和尚在江湖上籍籍无名，说出去是没什么人知道的，可宫钧是锦衣卫指挥使，各类消息了如指掌，怎么会错过一个僧众武功皆是不俗的佛寺呢？
宝相寺不像江湖上名门大宗衡长寺，它是真正的佛寺，少有参与江湖争斗，倒是在陈朝末年襄助过一支义军救助百姓。
等等那支义军好像就是后来宁老将军带领的？
宫钧脑子转得何等之快，他迅速想到了永宸帝那个大难不死的同母弟，据说是被宁家仆人带去了一座佛寺，所以——宁家满门战死，难道连那位无名皇子也死了吗？
“下官这就去进一步搜罗消息，力求查明悬川关那一日发生了什么。”
宫钧施礼后就告退了，没有追问永宸帝要怎么应对天授王。
那是兵部的差事，是文远阁相公们要烦心的事，他提了就行，别的不归他管。
踏出这座沉闷的寝殿前，宫钧依稀听到永宸帝跟两个弟弟说：“……墨大夫当日言，国如吾病，不止千疮百孔，更是早就伤了根本。治不好，亦不能不治……天授王必讨不可，否则……占据江南，大势……”
宫钧越走越远，抬头见一轮落日即将没入天际。
大片的黑暗吞食了天幕，只余残阳的赤红之辉。
昔日陆璋忌惮宁家，太子担心自己一死，宁家再无活路只能被逼造反，然而今日早就要死人的没有死，反而要送走不该死的人，这是何等悲凉。
宫钧长长地出了一口气，这晚霞余晖，与永宸帝陆忈何其相似？
纵然光辉万丈，终究要消逝。
可正如陆忈所说，齐朝还不该亡，因为百姓不该死。
吏治烂到根子上也要治，更不能懈怠坐视天授王夺下江南。
——江南富庶，足以养肥天授王，兴兵北伐。
第318章 愚众困命途
八月十七, 天授王发十万卒, 进军荆州。
在茶馆说书人嘴里, 一打仗不是百八十万的都不好意思开口, 所以寻常百姓根本不知道十万已经是很大规模了。
楚朝盛世的根基已经慢慢崩塌，无论南面还是北边每年丁口都在减少，天灾人祸，田地抛荒，吏治败坏, 军队腐化。种种弊端导致荆州内忧外患，天授王还没打进来, 这边已经乱成了一团。
首先是荆王遇刺负伤，其次之前跟齐朝水军隔江对峙, 兵力钱粮都拨出去了，现在掉头撤军不是, 不撤又空耗钱粮人手。
最后竟然有一半以上的荆州官吏看不起天授王这等乌合之众，认为无非是一群拿着铁锹农具当兵器的泥腿子，比齐朝水师差多了，随便派人带一支军队去清剿就行。
甚至有权贵世族把这个当做建功立勋的好机会，为了争领军的名额, 差点没打破头。
……然后赢了的人就没有头回来了。
八月廿三, 荆州军以十五万对十万，竟是大败。
天授王乘胜追击，斩杀荆军半数以上，所俘虏的荆军将领一律枭首祭旗, 十来座大大小小的城池化为火海。
这一战直接伤了元气，随着溃兵散播开的恐慌，如乌云笼罩。
天授王完全不像是要停下的样子，还在继续向更为富庶的东南地带进发。在一片恐慌之中，荆州百姓迎来了官府的强行征兵征粮，由于秋粮还没有收上来，平民家中根本没有多少吃食，他们痛哭流涕，既想保住自己家的粮食，又想保住自己的儿孙，最终却什么都没能留下，许多年迈的老者跌坐在泥地上痛苦嚎啕。
天授王在传闻里已经成了四臂三眼、身高两丈爱吃人肉的魔头，距离战场不远又住在河流下游的百姓亲眼目睹了溪水变成浅红色，紧跟着官府差役就如狼似虎地冲进村子。
一个月之前，他们还在辛辛苦苦地劳作，上缴完田税跟地租后，一家人守着紧巴巴的粮食糊口。
哪怕日子再难，祖祖辈辈都是这么过的，他们也会继续过下去。
眼下一切都变了，猝不及防。
有人扔下祖产跟田地，拖家带口地逃亡。
更多的有人觉得村子地处偏僻，自恃无事，反正昔年遗楚三个藩王打起来的时候战火也没烧到村子里，粮食都被官府抢完了没的再抢了，而这季节野果跟鱼虾都不缺，饿是饿不死的，所以没跑。
结果天授王大军一至，好似蝗虫过境。
地里还没完全成熟的作物、谷仓里的粮食、就连鸡鸭家禽也不放过，甚至拆房梁。
那些荆州差役看不上的东西，天授王的士卒可不嫌弃，他们大多数人连一双鞋子都没有，更没有皮甲，就这么光着脚，露着胸膛，嘴里念念有词喊着紫微星君庇护，既不怕痛也不怕死。
第一战大败的荆州军给他们送了许多兵器皮甲，他们穿着尸体上扒下的衣服，闯入荆州乡野的集镇村落，见人就杀，见东西就抢，甚至前脚抢完后脚发现了更好的东西索性丢掉怀里的。
丢落的东西还沾着鲜血，旁边是横躺的尸体，而后被一双双脚踏过，最终混入泥泞跟血浆里。
房屋在火中缓缓坍塌，浓烟散去。
不久之后，村头传来一阵脚步声。
“……追！”
领头的人竭力镇定心绪，不去看遍地惨状。
他们手持兵刃，衣服样式极为相似，是衡山派的弟子。
江湖人通常对战事退避三尺，不愿意卷入麻烦，但天授王的行为已经“出格”了，所过之处血火不息，百姓被大肆杀戮。
名门正派不能餐风饮露，他们也有田地要雇农户耕种，门下弟子是练武的不是种地的，天授王再这样一路推进下去，迟早会打到他们宗门了，他们又不能把整座山搬走，纵然可以提前让山下佃户藏起来，可田地里还没成熟的作物怎么办？
于是在听闻天授王大军暴行之后，原本接到风行阁的信件还犹豫不决打算死守地盘的大大小小宗门，立刻派遣了弟子支援荆州，衡山派只是其中之一。
