鱼不服 下(142)
古拙的竹制笔筒里皆是一支几十两银子甚至上百两的良毫，雕纹浑然天成的澄泥砚，气味芬芳的松烟墨、整叠上好的宣纸，就连笔洗镇纸这样的小物件也不透着精巧雅致的味儿。
想要搜罗这一桌子得费不少心力，特别是澄泥砚的工艺因天下屡逢战乱逐渐失传，松烟墨更因为古松被砍伐殆尽近朝百年来数量骤减，偏偏这两样还都是上品，瞧着也不像是格外昂贵的古砚跟古墨。
须知这样的东西，但凡有点年头，主家都不舍得拿出来用，而是一代传一代当宝贝的。
黄央的屋子里除了这些东西，没有一件金玉器，没有古董，连大件的名窑瓷瓶都瞧不见影，墙上空落落的不挂字画。值钱的东西大概都在书案跟衣橱了，衣服倒罢，毕竟这年月都是人敬罗裳看菜下碟，但这书案上的东西只怕衙役跟寻常江湖人都不知道价值。
比如这块墨玉镇纸。
看着平平无奇，拿起来才发现分量不轻，做镇纸的话似乎太重了一点？
孟戚没有错过黄央骤然紧张的神情，尽管后者很快掩饰过去。
“大夫瞧瞧这个，鱼形的镇纸还挺少见。”
“……”
说实话，要不是孟戚点明，墨鲤真没看出那是一条鱼。
虽然是墨玉，仔细瞅确实有鳞片状的纹路跟水浪波纹，但这雕得也太古拙了，跟战国时期的玉佩似的。
那时候的玉雕龙纹，长得像猪的都有，区区一条鱼长得像猪算什么？
看到墨鲤一脸不认同的表情，孟戚笑得愈发开怀。
黄央额头上的冷汗更多了，他咬着牙勉强道：“在下的消息不比风行阁灵便，却也知道孟国师的威名。二位到江南的消息，数日前就有人私下传扬，黄某只是个小人物，当然是识时务的。”
他话里有话，孟戚偏偏不问，就不顺着黄央铺的路走。
“说笑了，老夫不问世事多年，能有什么威名？”
黄央闻言神情扭曲，估计很想拿面镜子怼到孟戚脸上，让他看看镜子再自称老夫。
墨鲤咳了一声。
“也罢，既然你不乐意给名单，就说说有用的事情。”孟戚一边把玩着手里的镇纸一边说：“比如吴王最倚重的谋臣是谁，谁又是在吴王面前最说得上话的人，吴王耳根子软，他这个毛病办不了大事，没有几个替他拿主意的人，他生不出太大的野心。”
听着孟戚谈及吴王熟稔的口吻，黄央神情更加复杂。
他是个惜命的人，也很有野心，既然耍手段玩心机都不管用，想活命就只能说实话了——黄央并不知道，其实孟戚不会杀他，他满脑子想的都是生死不明的裘思，裘思这么多年带给他的阴影太大，眼下连裘思都败了，黄央压根生不出一丝反抗之心。
裘思好歹有十几个侍从，每个武功还都跟他一样高，这样都能逃命，他还有什么侥幸的念头？
“吴王辖地有三股势力，但是很少争斗，因为吴王的子嗣不昌，也没什么好争的，所以他们的目光一直盯着外面……”
黄央一口气把吴王的重要臣子说了个遍，包括吴地的名门望族。
墨鲤认真听了一阵，发现这些世族的弯弯绕绕跟复杂的关系实在让人头痛，然而吴王辖地有一个非常明显的特征，比起争权夺利，他们对赚钱更感兴趣。
权势固然重要，可是一不小心就会阖家没命。
钱塘郡能赚钱的方法实在太多了，当侵吞田地来钱的速度远远比不上开设工坊、海航贩卖货物的时候，当工坊永远缺人手的时候，百姓就跟田地一样成了抢手货。
吴地很排外，赚钱的机会再多，他们也不愿意分享给别人，外来的商号还会受到排挤。
“……他们巴不得江南乱起来，最好是齐朝跟荆王开战，宁王跟荆王打得你死我活，这样薄有家产的百姓跟富户都会逃往吴地，他们既有钱买得起货物，家道败落了也是能写会算的人，大字不识的农夫可不吃香……怎么也得是脑子灵活能做工的人，女人甚至比男人还受看重，女人不会酗酒闹事，能做各种绣工，很少出差错，做工时也很少因为粗手笨脚损毁需要精细对待的货物，尤其吴王前年发兵打山夷部族，新建的许多山地茶园都缺采茶女。”
孟戚越听眼睛越亮，唇边也有了明显的笑意。
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sp;比起世族们趁乱掠夺人口的想法，他更在意黄央所说的吴地现状。
世族权贵能放弃、哪怕是短暂地放弃吞并土地，这已是相当了不得的事了。
——仔细想想，这还是吴地特有的情况，多河泽良田分散难以连成片，而且除了良田只有小丘陵，连山地都少，想要垦荒都做不到。吴地能产桑麻、盐，各种锦缎织造手艺亦是不俗，连普通富户都有开铺子做买卖的习惯，而不是想着只买田做个土财主。
“所以你们要挑拨宁王起兵？”孟戚心情一好，看黄央也顺眼了几分。
黄央一噎，避重就轻地说：“谋划赶不上变化，圣莲坛屡次往江南伸手，可惜荆王那边有西凉人盘踞，宁王这里是风行阁的老巢，而吴王又笼络了诸多江湖人，这才没让他们得逞。但自从天授王跟圣莲坛勾搭到一起，益州局势加急，裘先生又似跟天授王那边暗中接触，吴地那边的人就急了。”
他们只想坐收渔翁之利，并不想真正来一场天下大乱。
圣莲坛招摇撞骗、裹挟百姓造反，这不是跟吴地抢夺人口吗？
“有个消息，你或许还不知道，荆王遇刺了。”
孟戚盯着黄央说，后者一个激灵，脱口道：“是天授王派的人？”
“除了他，也不会有别人。”孟戚玩味地说，“你也是聪明人，好自为之。”
说完朝墨鲤一个示意，两人无声无息地跃窗而出，转瞬不见踪影。
黄央张口欲呼，又生生忍住了。
他意识到，宁泰不能继续待了，他必须走。
去钱塘郡，不管是谋划将来还是躲避危险，因为天授王大军极有可能会像蝗虫那样扫荡江南，缺银少粮的乱军，绝对不会甘于掠夺荆州。
***
孟戚出了黄央的院子掠过第一道屋脊时，忽然顿住，像一只忽然俯空下扑的鹰隼，以迅雷不及掩耳之势从暗处拽出了一个黑衣人。
墨鲤吃了一惊，只见那黑衣人身形瘦小，轻功却是极为高明。
骤然遇袭，黑衣人连环三种身法试图挣脱孟戚的钳制，可惜身法灵活内力不足，活像一只被猎鹰逮住的麻雀。
孟戚也不说话，此刻天光已然大亮，长久停留在巡城衙门房顶上可不是好主意，他跟墨鲤一前一后，以极快的速度来到城东另一处静僻的巷子，这才将手里的人重重丢在地上。
那黑衣人原地一个翻滚，可怜巴巴地缩在墙边，眼睛乱飘想找逃出去的途径。
墨鲤微微皱眉，他闻到了那股淡淡的、混杂着药铺香袋跟桂花头油的味道。
“是她。”
昨儿夜里蹲在屋顶上，后来追着想破杀人案的惊山虎离开的女子。
孟戚注意到墨鲤说话的时候，那女子黑面巾下的眼睛露出的震惊与疑惑。
“你，你们……”
女子的声音听着细弱，倒也清灵动听。
她的眼神飘来飘去，起初墨鲤以为她想跑，待到女子的眼皮都飘到有点抽筋了，才觉得哪里不对头。
孟戚似笑非笑。
在常人眼中，尽管这女子遮得严实，可那一双剪水双瞳委实动人，瞟动时不经意间眼睫微垂，婉约清妩之态毕现，可惜抛媚眼给龙脉看，龙脉就是个瞎子。
甭管是遮得只剩一双眼，还是遮下半张脸……只要不露整张脸，在龙脉眼里都没区别。
那女子倒也干脆，直接扯下蒙面巾，轻声细语地说：“奴家李空儿，无意得罪两位前辈，不知前辈有何训诫？”
“李空儿？”墨鲤心中疑云顿生，他可没忘记在雍州遇到的神偷李空儿，怎么这里也冒出来一个。
孟戚直接笑了：“你们为了维持天下第一神偷的招牌，也是不容易。”
同一辈的师兄弟姐妹都顶着李空儿的名号在江湖上行走，足迹遍布大江南北。
那女子咬唇道:“巡城衙门的黄央，有一块战国时期的墨玉双鱼佩，两位前辈若是也想要，奴家自当知难而退。”
墨鲤皱眉，什么墨玉双鱼佩，鱼都认不出好吗？
孟戚毫不客气地揭穿了她：“想偷黄别驾的东西，如何不趁着他不在的时候进屋子拿？昨夜你不是瞧见人都在冰窖门口聚着吗，纵然是看热闹舍不得走，怎地又跑去追金捕快一行人，直到墨玉佩的主人回来了你才去偷？”
女子惊骇地看着他，一时圆不过来谎。
“不是，奴家……”
她的眼神又开始飘，神色凄婉，巴掌大的小脸上珠泪盈盈。
结果发现眼前两人当真跟死了一般，全无反应，李空儿心知不好，忙低头辩解道：“其实是奴家知晓了霹雳堂的消息，想要卖给黄央，吴王那边的人出手总是很大方。”
她前面的话刚落音，耳边忽然传来惊天巨响。
这声音就好似上古异兽破土而出，烟尘翻滚，地面摇晃，耳边什么都听不清。
李空儿倒霉的一个轱辘，额头差点撞上巷墙青砖。
“怎么回事？”墨鲤稳住身形，神情大变。
先一步跃上屋顶的孟戚脸色比墨鲤还难看，远处城墙塌了一段。
宁泰城很大，城墙也很高，是宁王仿照太京的格局所修筑，怎么想都不会轻易坍塌，现在却不止是塌了，而且殃及了三个坊，许多房屋被砸塌，连片废墟，哭喊声不绝于耳。
墨鲤在秋陵县见过地动的惨状，然而眼下却算是人祸。
李空儿脸色煞白，爬起来想跑，却被满身杀气的孟戚拦住。
