我的九千岁[重生](65)

　　凤明看着彩墨：“在江城呆腻了便回京城，如今不会再有人提起旧事了。”

　　彩墨笑：“那我还能接客吗？”

　　凤明闭了闭眼，咬牙道：“随你。”

　　景恒忍不住笑：“我有好多兄弟，个个身强体健，到时候介绍给你认识。”

　　景恒的兄弟，还能有谁，除了东厂就是锦衣卫了。

　　凤明道：“锦衣卫禁止狎妓！”

　　彩墨一听是锦衣卫，眼睛都蓝了，冒着绿光：“我不收钱。甚至可以给他们。”

　　凤明道：“东厂也禁止狎妓！”

　　“您快走吧。”彩墨拿起雀羽团扇，扇了扇，瞧着景恒实在顺眼，替景恒补了一句：“有空您试试就知，当真快活极了。”

　　说完利索的关门，拴死。

　　门外的凤明走出好远，才反应过来彩墨说的是什么，恼羞成怒，恨不得拆了红销藕花楼。

　　景恒搂着哄了半天，保证【绝对不试】、【肯定不会快活】，【我想都不敢想】，【不打你主意】，【以后再也不和彩墨见面】。

　　诸如此类，哄了一路，才保住江城第一销金窟红销藕花楼得以存续。

　　作者有话说：

　　景恒：我说的全是反话。

 

 

第47章 旱灾

　　应城是江城去往江陵方向的必经之地, 是楚乐侯封地的极东之城。

　　此处为古楚旧地，是西入荆门的第一道关卡，四季分明, 大小河流十三处，府河与汉北河两条大河贯穿其中, 草木丰茂，以杨柳槐榆桑桃为主, 农业发达, 交通便利，自古为兵家必争之地。

　　如今这方华茂的土地上，汇集数以千百计的灾民。

　　百里桑林，桑叶与树皮尽被剥去，一颗颗死树狰狞扭曲的伸着枝桠, 面容不甘地死在这个夏季。

　　野菜, 青草早被挖光，草根都被饥饿的人们挖来充饥。大好平原好像被铁犁来回犁过三遍, 红色土壤翻出，坑坑洼洼, 如同一张烫伤未愈的脸, 满目疮痍。

　　官道之上，楚乐侯派遣重兵把守, 不许一个灾民越过应城，逃到东边去。

　　这命令显然推行许久, 逃命的人已经麻木，再没了开始哄闹、硬闯地精力, 了无希望地躺在路边, 若非胸口微微起伏, 真与死尸无异。

　　楚地气候闷热，久无大雨，太阳亮得发白，炽炽挂在天上，恍若天罚般，灼烧着这片土地。

　　焦金流石，荒野千里。

　　饿殍遍地这词，大家都在史书上见过。但只有亲眼见过的人，才会知这四个字承载了多少的人命。

　　他们在天灾中死去，别说姓名，甚至连数字都不曾留不下。太多了，于是在这一刻，他们命贱如同蝼蚁，没人有心思去数，只能用‘遍地’、‘千里’这类笼统的词汇，草草记录他们的一生。

　　也是这一刻，景恒终于明白了凤明为何会说，多少赈粮都会不够。

　　因着重兵把守，景恒与凤明没有骑马，景恒提着个包袱，里面装着他与凤明三日的口粮。

　　三日后，无论能否成功杀掉楚乐侯，他们都必须回到江城。

　　“灾民就像蝗虫一样，”一官兵站在凉棚下，饮着茶，目光如鹰，紧紧盯着这些可恶的灾民：“咱们应城水源丰富，少下几场雨本不碍事，可灾民打西面逃过来，蝗虫似得，把沿路的庄稼树皮都给啃了，最后聚在这儿等死，白白拖累了好些城县。”

　　另一官兵杵着长枪：“谁说不是，我家养的桑树都叫他们给薅秃，蚕都饿死了。”

　　这士兵家中有片桑园，养蚕缫丝，织成的楚云纱价值不菲，他家中不差银钱，平时出手大方，常请弟兄们喝酒。

　　其余官兵一听他家蚕饿死了，纷纷抱怨起来：“真是该死。”

　　“大热天的倒叫咱哥们晒着受罪。”

　　“灾民肮脏污秽，自他们来了后，这汉北河瞧着都浑浊了许多。”

　　“还要分出粮食养他娘的！”

　　“可不是，自从他们来了，河水水位都低了许多。”

　　此处官道紧邻汉北河河道，并不缺水，也正是如此，才引灾民聚集。诚如那官兵所言，所谓十里不同天，今年虽旱，但严重之处都靠西边，应城降雨虽远逊于往年，但远不比江陵等地那般难以为继。

　　灾民逃到应城来，给应城带来的影响更甚于旱情，驻守官兵俱是本地人，自然对这些灾民没好脸色。

　　“朝廷不许灾民四下逃难，正是这个缘故。”凤明小声解释：“一地受灾再重，终是有限，治理起来也容易。若任由散入各地，易与本地住户起了冲突，次生民愤。”

　　景恒若有所思：“纸上得来终觉浅，坐在金銮殿里、看再多奏折，都不如亲眼看上一看。”

　　凤明道：“做皇帝原也不用甚么都知道，我自会替他料理。”

　　“他现在十岁，你替他料理，难道他三十岁、五十岁你还能替他料理？”景恒说完，想象出凤明八十岁还提着剑要砍人的样子，忍不住弯眼笑了。

　　凤明闻言神色不变，只深深望了景恒一眼。

　　他中毒已久，来时朱汝熙给他诊脉，断言毒素已深入肺腑，只余一年寿数。

　　正因如此，体内功力再压不住‘石虫蜜’之毒，他的功力也渐渐恢复，如今已有十之三四，待到全盛之日，便是他的死期。

　　这也很好，他原也不想像个废人似得死去，合该叫景恒见过他风华正盛的样子。

　　同意与景恒相好时，他早知自己时日无多，只是知思恋之不易，他推己及人，全景恒这一场年少绮梦。

　　求不得最苦，凤明当时想着，少年人执着，许是越难求越生心魔，聚散无常，他与景恒又不般配，景恒得偿所愿，相处下来就知无趣，也就罢了。

　　后来分隔两地，凤明又想，也许见不到，也就淡了。凤明就这般等着景恒转换心意，最好移情他人，免得自己死时景恒难过。

　　就这般，一年光景匆匆而过，二人感情未如凤明所料消散如烟，反而情意日笃。

　　不但景恒心思没变，他也跟着弥足深陷。

　　时至今日，舍不得的竟成他自己，若他死了，景恒该多难过，景恒会哭吗？

　　会像在淮安街上找不见自己时那般，会因一首《雨霖铃》就偷偷抺眼。

　　可他都死了，碧落黄泉不得见，生死茫茫。

　　凤明再不能在景恒落泪时叫住他，在阑珊绚烂的华光中与他重逢了。

　　真是一步错，步步错。

　　难怪戏文中总唱天意弄人，沉恨细思，不若桃李，尤解嫁东风。

　　风明屏息凝气，不去怨天尤人。他此行为杀楚乐侯，一是平息叛乱以免楚乐侯做大，挟制固皇权，一是借机重整南直隶，免去淮安封地后顾之忧。

　　不远处燃起炊烟，应城每日施粥一次，米粥很稀，掺了麦麸与豆粉，米汤黑黄。

　　一碗粥，保着了灾民性命，也正是这一碗粥，给了灾民丝希望，平息下民愤，未致哗变。

　　有时百姓要的真得很少。

　　离开应城，越往西越见惨烈，景恒与凤明逆人群而行，运起轻功脚程极快，第二日到了江陵。

　　江陵城防很是严苛，进城那侧空空荡荡，出城按人头收银十两，车马另算，饶是如此，队伍依旧排得老长。

　　城门处，一对夫妇凑齐二十两银子，交纳上人头费，将两个儿子送出城区。

　　这两个孩子，大些那个瞧着有十二三，小的不过六七岁。

　　二十两银子，足够小户人家过上一年，能拿出二十两银子送儿子出城，却并非这家人富足，只是穷尽举家财力为儿子某一条生路罢了。

　　四人都知此一别恐是诀别，在城门边上哭哭啼啼，守城官兵不耐烦，将四人强行分开，那母子离散的场面实在凄惨。

　　景恒见状：“两个半大孩子，没爹娘跟着又能活几日呢。”

　　他见那二少年可怜，拿出银子，做出个激动神情，走过去：“表叔表婶！”

　　景恒跟真见着亲人似得：“出门前我爹千万叮嘱，叫我拿上家当，来接表叔表婶，可惜数来数去，表叔表婶连着二位表弟是四人，只拿了四十两，要进城时才发现，没把自己算进去！”