秀才家的壮夫郎(83)

    离沈砚北约一百多里的官道上，黑压压的士兵步伐整齐一致地向前跑动，马蹄翻动，尘嚣满天。
    急行军的队伍前头，身材健壮的男人稳稳坐于高头大马上。
    男人身上穿着由小甲片编织而成的明光甲，其面色冷峻，更显威武。策马扬鞭间，风扬起男人额前墨色的碎发，一点颜色黯淡的孕痣显露出来。
    这队伍的带头之人竟是个双儿！
    队伍未出发之前，听闻带领他们远赴边境的是个双儿时，不少士兵心中不满，私下议论纷纷，甚至有些人后悔参军欲退出。
    一个娇滴滴的双儿不好好呆在香闺喝茶赏花，竟使手段坐上将军的之位带领他们这些新兵出征，这是要拿他们的性命开玩笑？
    同行的年轻武将也不满一个双儿压在自己头上。他们这些人有的是王侯之子，有的是通过武举考上来的，无论出身高低，都是有能力之人，实在不能容忍自己被一个双儿统领。
    面对诸多质疑之声，众目睽睽之下，男子也不多说，只手持□□对着不满他的人，说了两个字：“请战。”
    被人拿枪指着鼻子，气血方刚的年轻武将脸色涨得通红，立刻抽刀而上。
    刀光剑影间，男子面无表情，从容不迫地躲过对方的攻击，但每使出一招攻势皆震撼人心。
    一个、两个、三个……
    除了一个年长将军，其余将领都狼狈地趴在男子□□之下，毫无还手之力。
    围观的士兵口呆目瞪：“老天，这人是不是投错胎了？除了那眉间的孕痣，这人有哪一点像双儿的？”
    其余人纷纷附和：“是啊，这长相这身材还有这武力也太恐怖了？”
    “难怪要来军队里，这样的双儿根本就没人敢娶吧？”
    男子听到士兵的低语，面不改色地收回□□，低头看着地上的年轻武将，肃声道：“即刻整理好各自小队，卯正准时出发，不得有误。”
    “……是！”众武将哀嚎着从地上爬起来，召集各自的人马，不敢再有异议。对方武力彪悍，已是手下留情，再者皇命在身，他们不能不知进退。
    迅速点兵列队，卯正一到，男子一声令下，五万新兵在天边泛起鱼肚白时踏上远赴边境的路。这些新兵都是在雍京城附近的郡县招募到的，其余州县的新兵还在路上，可军情紧急，皇帝命男人先一步出发，后续的新兵由个州县武将直接护送至边境。
    新兵未经过训练，品质参差不齐，之所以参军也各有理由，此行前途未卜，无一不是想着有命回家。男人以自身强悍的武力暂时压住新兵对未知的恐惧，其余的只能在路上磨合。
    行军打仗男人毫无经验，如今皇帝把五万人交到他手上，如何尽可能多地把人送到边境，这是对他的一个考验。
    可是把人带过去不是难事，难的是把人带回来。男人握紧手里的银枪，看向前方的目光深邃而坚定。
    滚滚红尘中，日头越升越高，军队离皇城也越来越远。
    坐在马上的男人忍着不回头去看，可心中的思念随着时间的流逝越积越多。
    青年醒来了吗？自己偷偷跑了，他会不会生气？
    男人眉头微微皱了皱便舒展开。
    应是不会的，青年那么纵容他。
    想到这里，男人脸上透出一抹不自然的红。
    昨晚自己那般放浪，就是因为知道青年会纵容自己，才疯狂地向青年索要。果然，青年什么也不说，还陪着他胡来。
    那种事情，起初他会紧张会羞怯，可在青年的引导下渐渐有点食髓知味。
    他喜欢那种彼此肌肤相亲，水乳交融亲密至极的感觉……
    “世子？”
    忽然身边有人喊了声，男人急忙收敛心神，转头看向来人：“李将军。”叫他的人正是之前唯一一个没有和他比划的武官。
    “已是午时，可否休整？”新兵未经过训练，还不习惯长时间行军，得循环渐进。
    “传令下去，原地休整，半个时辰后出发。”男人下令，传令官吹响号角，把休整的命令传达下去。
    整个队伍为之一顿，肉眼可见地所有新兵都萎靡地长出一口气。众人原地休息，饮水吃干粮，男人却未停下休息，而是用脚踢了踢马匹，带着少年亲兵，转身策马跑到队伍身后去巡查。
    “报！”各小队的卒长挺直腰杆，高声应答，“百人已齐，无人掉队！”
    男人点点头，鼓励叮嘱两句便往下一个小队去。如此逐一清点人数，确认无新兵掉队和逃跑，男人才放心地去歇息。
    其余年轻武将看男人如此行事羞愧又佩服，新兵出行最忌逃兵，因其将引起军中恐慌，造成军心不稳。若是路上天气状况不佳，感染疫病，士兵心智不坚又体弱很难达到目的地，更别说是上战场了。
    男人此举既能预防逃兵又能鼓励士兵，虽繁琐却效果显著。
    “师父，喝口水。”少年亲兵把水囊递给男人，男人接过喝了一口，让少年好好休息，自己提着银枪走到一棵树下小憩。。
    他身强体壮，可昨晚太过孟浪，长时间端坐于马上也觉得难受。
    男人背靠着树干，银枪摆放在膝上，大手在枪杆上细细摩挲。
    这是一柄新枪，青年来京城赶考的时候，寻访了打造兵器的大师给他量身定做的，用着极其顺手。
    在不日的将来，这柄枪将沾满蛮夷的鲜血。
    时辰到，众新兵在卒长的督促下整装待发。男人起身，手握银枪一跃上马，率领五万人马浩浩荡荡地朝着边境出发。
    军队行至边境需半月左右，因是新兵，所需时间又多几日。这段时间内，雍京城一切照旧，百姓婚丧嫁娶，逛街买菜似乎并无影响，可沈砚北却感受到了朝堂上那种剑拔弩张的紧张气氛。
    边境传来消息，乌索已和龙格图达成一致意见，两个草原最大的部落将联合出兵。
    皇帝召集大臣商议过后，兵部紧张运作，户部着手安排后续的粮草军需。
    去岁在南方大力推广粮食增产的种植新方法，各地亩产都有不同程度的增产，今年新一季的水稻已种下，待到七月又是丰收景象，后续粮草无需担心。
    每年蛮夷犯境皆在秋收之后，彼时大齐新兵已练成，参战人员已就绪，粮草军需也准备妥当，以逸待劳，定能给蛮夷迎头痛击！
    就在朝中上下皆用心备战之时，一件意外发生了。
    浏阳郡地震了，情况十分惨烈。晋阳王上书，痛泣地震过后的浏阳郡是多么的悲惨：房屋倒塌，土地崩析，无数百姓埋于瓦砾之下，满目疮痍，哀鸿遍野，因心痛万千百姓流离失所饥寒无衣食，故上书请求朝廷施以援手。
    对付灾荒，朝廷的一向做法是拨款赈灾。
    赵御收到暗卫来信，确认浏阳郡灾情的确严重，便也同意给浏阳郡拨款十万两白银。可这笔赈灾的银子由谁送过去，才能保证其不与晋阳王勾结贪污灾银，又能保证这笔钱能用之于民呢？
    对于渴望往上爬的人来说，这是个出头的机会，可这差事并不好当，极可能吃力不讨好，尤其是在晋阳王的地盘，上下阻力大难以施为。
    朝中大臣推举了人选，也有人请命。
    赵御思虑再三，点了一个人为钦差。
    无容置疑，这个最合适的人选非沈砚北莫属。

82.赈灾

 
    沈砚北从未想过自己不久前才风光了一把, 还没过多久又得风光一把。只是风光的方式略有不同。上一回状元游街, 算是他用实力争取, 可这一回……
    嗯，他被贴上了皇帝身边红人的标签。
    翰林院修撰为从六品官员, 即便京官比地方官稍高可也还是太低了, 从古至今就没有官位这么低的钦差。可赵御是什么人, 他已经把应该承袭侯爵爵位的顾长封弄成了镇国公世子，想要把从六品的沈砚北弄成钦差根本不是难事。
    于是沈砚北升官了。一下子从从六品的翰林修撰变为从五品的翰林学士。
    虽然看起来官位只提了一阶, 可这升迁速度前所未有, 毕竟沈砚北进入翰林院还没几个月呢！而且翰林院是个熬资历的地方，翰林官每一次的升迁都不容易，因翰林院官员的人数是固定的, 得前头有了空位，才能一阶一阶地往上爬。
    按照一般的升迁规律，沈砚北一年以后可迎来第一次升迁机会, 由从六品修撰升迁为正六品的侍讲，想成为翰林学士，得前头有人腾出位置, 这个过程需要两到三年。可想而知沈砚北这一跳跃直接甩了别人三年, 不是皇帝的红人谁信？
    当然, 众人不敢不信，可相信是一回事, 不满又是一回事。那些熬了几年的正六品侍讲和侍读虎视眈眈地盯着学士的位置, 结果沈砚北一来就端了, 凭啥呀？
    能入翰林院的哪一个不是腹中墨水翻涌之人？而且我们的资历还比他深呢！
    如此一来朝中便有了反对的声音，尤其一向认为年轻人就要脚踏实地，不能好高骛远的老丞相一派。
    面对众人的质疑，赵御冷斥：“朕要的是能为国为民出力的人才，而不是要只会舞文弄墨的书呆子，文章写得再好也比不上想出一条能让百姓五谷丰登的法子。”
    “沈修撰心系百姓，想出粮食增产一法，让南方广大百姓纵享丰收之喜，故朕特晋其为翰林学士以做嘉奖。”
    起身，眼神冷厉地扫了台下众大臣一眼，赵御语气淡漠：“若是诸位爱卿心中也有此奇思妙想，望速速说来，朕定有重赏。”
    众人心中震惊不已，原来南方稻米大获丰收的法子竟是状元郎想出来的！没人再敢有异议。
    内侍得了赵御的示意，拿了命沈砚北为钦差的圣旨当众宣读。
    众人恍然大悟，原来这才是皇帝的真正目的！不由把目光投向跪在金銮殿中的青年身上。俊秀如竹的青年手握圣旨，面上一派淡然，丝毫不见喜色。只这份定力足以让人刮目相看。
    沈砚北真的如同他表现出来的那么淡定？那是不可能的！