秀才家的壮夫郎(56)

    “若事成，你就是我大齐的大功臣！”李致远神色严肃，“朝廷定会嘉奖与你！这对你日后入仕可是有极大的助益！”
    沈砚北表示惶恐：“举手之劳而已，我没想那么多。”虽然他决定了参加秋闱，可这和做官是两码事。
    李致远语重心长道：“无心插柳柳成荫，可你有如此本事，应当为国为民出力。”
    沈砚北笑笑，没接话。
    李致远有些无奈。他和沈砚北接触了这么久，知道这是个没有野心，当即问他：“青州可繁华？”
    “自是繁华。”作为清河郡首府，青州青云港船泊三千里，来往的商人络绎不绝，还能不时看到有高鼻深目的外国人，不是一般的热闹繁华。
    “雍京比其更甚。”李致远眉头轻皱，“你这般年轻，难道就不想去雍京一看？”
    雍京是大齐国都，他当然想去瞧瞧。于是沈砚北道：“读万卷书不行万里路，学生自然想领略我大齐无上风光。”
    “心有执着方能行得更远。”李致远意味深长。
    沈砚北应是，眼角余光却是瞄了眼顾长封。
    他的执着在这呢，哪里用得着那么辛苦地跑那么远？
    饭后告辞，沈砚北收到了李致远给的新年回礼——大齐游记。一本介绍了大齐地理知识外，还包含各地的风土人情的书。
    沈砚北心里好笑，却也好好道了谢。

58.来信

 
    快活时日过得快, 待寒春二月过后, 天气渐暖, 新一年的春耕马上又要开始了。
    因去岁跟着沈砚北一起干而粮食大丰收, 今年沈家村众人还是跟着沈砚北的步子走。李致远有言在先，请沈砚北多多帮助百姓, 沈砚北也不藏私，把用童子尿兑水浸泡种子以提高种子发芽率和使幼苗健壮, 从而增加产量的方法告诉大伙。大伙也不迟疑，育苗的时候挑选饱满的种子按方法浸泡再播种。
    水田还是按照稻鸭鱼一体养殖的模式进行，旱地则听取了沈砚北的意见, 采取轮流栽种和间隔栽种的方法种植玉米豆子等农作物。
    田地里一派热火朝天, 人人脸上都挂着欢喜的笑容，不知疲倦地把一年的希望都播种在地里。
    在沈家村人劳作的时候, 附近好些村子的人跑过来围观。只因县令李大人让人在城门口张榜, 告知东江县所有百姓, 今年把沈家村划为水稻增产示范村，让有心想让自家粮食增产的百姓可到沈家村观摩, 待这一季稻谷收获，确切证实粮食增产的方法可行后再把粮食增产的办法公之于众。
    这告示一出来, 整个东江县都沸腾了！
    国以民为本，民以食为天，只有把肚子填饱了才能干别的事！是以收到这个消息后, 沈家村附近村子的人都坐不住了, 纷纷过来瞧瞧。甚至几个村长都带了礼物上沈德忠家打探虚实。
    一时间沈家村人觉得脸上有光极了！这示范村的名头可比取得社戏的举办资格更让他们觉得骄傲！
    举办社戏还得掏钱, 可粮食增产了，那银子可是进了自己兜里！与其要那些虚名，晃荡的银两和填饱的肚子更实在！
    作为沈家村的种植指导先生沈砚北自然乐得见到这种场面。钱袋子鼓起来是硬道理，把宝压在一个人身上，让他撑起全村的荣光，太不切实际了！
    “先生，您看这地整得可以了吗？”徐大叔目光热切地看着沈砚北，语气无比恭敬。
    沈砚北摸摸鼻子，不好意思地笑笑：“可以了，辛苦徐大叔你们了。”以往别人尤其是不熟识的人一般叫他沈秀才，自从沈家村作为示范村，大伙就改了称呼，无论沈家村人还是别的村子的人，见了他都叫他先生。
    真是……
    “不辛苦不辛苦！”徐大叔扶着锄头呵呵笑道。
    没错，今年沈砚北家雇来种地的还是徐大叔几人。有了之前合作的基础，沈砚北家里的地一直都是徐大叔他们帮忙种的，也是徐大叔他们帮忙收割的。而徐大叔和他两个儿子更是亲眼见证沈砚北家里的农作物是怎样长起来的，长成的植株又是如何长得比别人家的齐整和健壮。他们仍清清楚楚地记得每收割一茬稻谷时稻穗那沉甸甸的份量……
    “这地您今年打算种啥呢？”徐大叔抬头扫了眼这二十几亩旱地好奇问。今年沈砚北突然买了好多亩上等旱地，他们把地整出来后，按照沈砚北的要求浇水施肥，可也不见播种。直到这几日日头不错，沈砚北才让他们带上农具来田里。
    “种些特殊的东西。”沈砚北指挥几人灌水撒土。如今他的酒楼生意越来越好，做菜需要大量的辣椒。他不得不买地大量种植。而辣椒不像玉米黄豆那样直接种下去就行，得先播种育苗，待植株长到一定程度还要移植定苗。定苗后还要认真打理，注意防病害，长到一定的时候还要追肥等等。
    把催出芽的辣椒种子拿出来，沈砚北给几人示范如何播种：“切记小心不要伤到根系，盖土的时候不宜过厚。”
    “是！”几人应下，拿过辣椒种子开始播种。
    待全部播种完，沈砚北便开始留心天气变化，每日都去育苗的田里探测泥土的湿度和适当浇水。六日后辣椒苗陆陆续续破土而出，半个月左右辣椒苗抽叶……
    期间沈家的水田已经插上秧，这一回沈砚北还是采取混养的模式，但他没养鱼，而是养了泥鳅。
    泥鳅不但好吃，营养价值还很高，有补中益气、除湿退黄、益肾助阳等功效。去岁田里养鱼养鸭，土壤已经很肥厚，正适合养殖对土壤肥度要求较高的泥鳅。
    村人们看到沈砚又有整出新花样，不由满心期待。
    忙忙碌碌间，又是一年清明到。
    和去年一样，沈砚北和顾长封两人去拜祭了原主的父母。不同的是准备的祭品更加丰厚，两人的心境也有所改变。
    “爹娘，我们来看你们了。”沈砚北跪在坟前，把这一年来沈家的变化简单地说了下。末了，道：“今年我准备参加秋闱，望爹娘在天之灵保佑我一切顺利！”
    沈大伯沈大娘，我去年在县里和青州各开了个酒楼，生意还算不错，赚了些小钱，如今算是衣食无忧。眼下村人们都跟着我种田，我这算是给沈家长脸了，可能不能光宗耀祖就看这次秋闱了！你们放心，我会努力争取的！
    跪在他身旁的顾长封神情愧疚：“夫君一直忙碌，我却没能帮上什么忙，还请爹娘见谅……”说罢，神色逐渐严肃，正色道：“我会努力成为一个好夫郎的，请爹娘不用担心。”
    沈砚北一愣，握住他的手，柔声道：“乱说什么呢？尺有所短，寸有所长。我家夫郎可是武林高手，不善农事和经营之道太正常不过了。”
    顾长封抿了抿唇没回话，沈砚北眼神认真：“我现在做的这些都是为了让我们日后能做自己喜欢做的事，如果我做的这些让你因为没有帮到我而感到不高兴，那我做的这些还有什么意义呢？”
    “我希望无论什么时候，我家夫郎都能够开开心心的。”
    “你就是我的全部梦想和最大的动力。”
    顾长封瞳仁一颤，沈砚北笑道：“爹娘最大的愿望就是希望看到我们和和美美的，我们现在这样不就挺好？”
    “砚北……”顾长封眼眶有些发热。
    “我是一家之主，养家糊口是我的责任，你只要负责高兴就好！”沈砚北转头对着沈父沈母的墓碑道，“爹娘，待秋闱后我再来给您二老报喜。”
    磕头起身，沈砚北便拉着顾长封回家。
    他得好好和他媳妇深入讨论一下刚才的问题，让他媳妇深刻认识到他对自己的意义……
    清明过后，日照强度和降雨量都有所增加，地里的辣椒苗终于能够移植。前一日先把地浇足水，是日傍晚，沈砚北叫了徐大叔几人来帮忙，忙活了三天才把所有地种完。
    接下来观察辣椒苗移植后的成活率，适当补种，待辣椒苗返青后，沈砚北才松了一口气。青州分店生意好，有一半是辣椒的功劳。可辣椒消耗太大，即便种一茬辣椒能采个三四回也供不应求。
    他一个人种太费劲了，待这回辣椒丰收，攒足了种子，他就教村人们种植，以后从村民们手里收购就可以了！
    忙活完地里的事，沈砚北把心思放回读书上。这时候苏青泽来信了，言快到端午了，青州那边有赛龙舟看，问他们过不过去看热闹。
    沈砚北思索着秋闱是在中秋节后几日，还有几个月呢，现在去青州太早了，结果往下一看，哭笑不得。原来少年特意提起端午竟是想吃他做的粽子！
    另外信里还提到一件对于苏家而言十分重要的大事——晋阳王赵穆向当今天子讨要了清河郡隔壁的浏阳郡作为封地！皇帝已经应允，这两个月晋阳王将携带家眷奔赴封地。
    “晋阳王？王爷？”沈砚北挑了挑眉。原主只是一个小村庄的秀才并不清楚这个国家的上层社会划分，只知道该王爷身份贵重，是皇帝同父异母的兄弟，而且这个名为大齐的国家共有十三个郡，郡以下为州，州以下为县。划分一郡之地给同父异母的兄弟做封地，这个皇帝也真是够大方的。
    “晋阳王……”顾长封嘴里低喃了句，忽然一下子怔住，眸光闪烁不止，放在身侧的手也用力握紧。
    “九月初八是苏家老太太六十大寿？”沈砚北把信收好，“看来我们得在青州待到九月了。”当初苏青泽邀请他们去苏家做客，见他身份低微那老太太就颇有微词，倒是苏青泽父母以礼相待。看在苏青泽的份上这老太太的寿宴他怎么也得备份厚礼。
    “媳妇，你说要准备什么礼呢？”沈砚北问顾长封，却发现男人嘴唇紧抿，眸色冷厉，整个人处于一种他从来都没见过的极力隐忍的愤怒状态中。
    “长封？”沈砚北急忙叫了声。
    闻言，顾长封猛地回过神来，眼中戾色尽褪。他茫然地看着沈砚北：“我……”
    “我好像想起了一些事……”