苍茫云海间(98)

第85章 云州
　　太启二年, 冬。
　　马蹄踏碎冰层, 天空中落下点点小雪。战马口鼻间发出粗重的喘息, 在冰冷的空气中化作一缕白雾, 马头上罩着的铁盔爬满了妖娆的霜花，呈现出深浅不一的冰蓝色。领头的将士手中一甩, 长鞭在凛冽的风中发出数道响声。布满冰雪的平原上卫队快速前行，远远看去仿佛一支黑色羽箭, 在苍茫无垠的大地上疾速飞驰。
　　云州州城, 广元。
　　位于广元城西南的安定阁边, 银甲卫士手持红缨枪驱逐行经的路人。广元人已经见怪不怪了，裹紧了身上的衣袍纷纷散开。若是此时有人抬头遥望安定阁, 会发现这座古老的建筑屹立在风雪之中, 犹如一位威武高大的将军，在阴沉的天空下，沉默地俯瞰边城外的平原。安定阁在漫长的寒冬中被冰霜冻住了飞檐, 至上倒垂下无数冰凌，于窗柩边透出的灯光里闪烁着锐利的冰芒。一面鲜红的旗帜迎风翻卷, 在隐约的号角声中露出残缺破损的旗角。
　　这是云州最为重要的官属, 此时又逢年关之际, 按例乃是一年一度的州会，云州州牧及三郡郡长，五品以上官员皆要从管辖地赶来，参加这场会议。
　　安定阁议事厅中摆放着数把木栏椅，高堂之上悬着一副壮丽的山河图, 琉璃灯盏被悉数点亮，发出柔和明亮的光芒。随着号角声的消逝，负责接引的下属官员掀起暗红色的门帘，几位官员鱼贯而入，依照官品排序由大到小依次落座。
　　高踞首座的州牧姜珉身着绯色朝服，手中握着肩上垂落的朝明珠，包含威严的目光扫过座下的官员，半晌才道：“人都到齐没有？”
　　阾枫郡郡长辛澜起身恭敬道：“回禀大人，除安平郡郡长孙从善外，其他人都已经到齐了。”
　　姜珉点点头，挥了挥手，示意手下闭门封楼。忽然有一人凉凉道：“辛大人真是贵人多忘事，孙大人不来，不是还派了手下来的吗？”
　　辛澜回道：“五品官员议事，夏大人可别忘了规矩。”
　　涪城郡郡长夏鸣臣不咸不淡道：“我自然是明白规矩的，不过她手下那位李大人升品的册文已经在路上了，这是迟早的事情。想必诸位大人都已经听闻，她自然是有资格参与此次会议的。”
　　辛澜皱着眉头，有些不悦道：“从五品连入阁旁听的资格都没有，只要圣旨一日未达，这事就做不得数，夏大人在云州为任三十年便该知晓，规矩就是规矩！”
　　夏鸣臣高声道：“规矩也是人定的，辛大人！”她转身向姜珉行礼，道：“不如请州牧大人定夺如何？”
　　姜珉虽已近知非之年，但丝毫不见老态，眼神锐利扫过座下神色各异的官员们，淡淡道：“事情还没议起来，你们就先吵上了？夏鸣臣辛澜，你们二人好歹也算是一郡之长，别成日吵吵闹闹的，都讲点规矩，给下头的人做个榜样。”
　　两位郡长一同告罪行礼，而后落座。姜珉接着说：“孙从善来不了派了个手下来议事，这也没什么。新人初来乍到迷了路也是常有的事，辛大人，你说是不是这个道理？”
　　辛澜没想到自己被点了名，心跳漏了一拍，对着州牧洞悉一切的眼神，她暗骂手下那群成事不足败事有余的，竟然连个人都拦不住，还走漏了风声，一边骂娘一边艰难道：“大人说的是......寒冬腊月，安平郡如此之远，想是路上耽搁了些也说不准。”
　　夏鸣臣嘲讽般的看着她，似是非常不喜她这番见风使舵的小人做派。姜珉摩挲着浑圆的朝明珠，玉石在她苍老的指尖晕出一圈淡光，这位州牧在任二十年，历经宦海波涛，如今颇有些波澜不兴的意味，手下那些明道暗行在她眼中无处遁藏，她高居主位，凝神听着阁外悠长的号角声，侧头问身边的人：“什么时辰了？”
　　那人答道：“午时三刻了。”
　　一骑当先手持令牌，率先闯入安定阁边的防护线，身着银色软甲的将士黑色披风扬起，露出腰间玄铁重剑，她厉声喝道：“奉云策十二军军长之命，见牌者准允通行，劳烦出来个人说话！”
　　白色雾气氤氲了女子坚毅的侧脸，但她手中的金色令牌却不容忽视，银甲卫士中走出一人，肩上纹着三道飞羽，辨明令牌后抱拳道：“安定阁中诸位大人正在议事，闲杂人等不允放行入内，阁下是哪军的将士，是否有入州会的通函呢？”
　　女子愣了愣，拽着缰绳后退几步，队伍中出来一人，披着厚重的蓝色罩帽披风，全身上下被遮的严严实实的，那人从怀中取出一张薄纸，纤长的手指夹着，白气从帽边溢出，声音清冷道：“阁下说的是这个吧？”
　　.
　　安定阁中众官交头接耳小声议论，夏鸣臣摸着由热转温的茶盏微微有些不安，姜珉倚着扶手看着一本书，她俯身看去，那竟是一本《太上感应真经》。
　　这仙气十足的书和议事的氛围十分不搭，辛澜倒是稳定了心神，老神在在道：“夏大人，孙大人的这位能干的手下怎么还没到呢？”
　　夏鸣臣剜了她一眼，冷笑一声道：“辛大人这么关心别人，不如好好想想自己管辖地的事情吧。”
　　辛澜淡定的捧着茶盏吹了吹并不存在的热气，道：“自然不劳夏大人担忧，我这个人做事向来很有分寸的，不是那么没规矩的人。照着规矩办事总归没错，夏大人生性跳脱，喜欢追求新意倒也没什么，只是行事总归要稳妥些，今日听了这个明日听了那个，怎么没个定数呢？”
　　夏鸣臣霍然起身，四下一静都盯着她看。练主座上的州牧也将视线从书上挪开，落到她的身上去。夏鸣臣脸上火辣辣的有些下不了台，偏偏辛澜还煽风点火道：“夏大人，这是怎么了？怎地站起来做甚么？”
　　一阵寒气涌入室内，灯盏下的穗子晃了晃，门帘掀开来，一人朗声道：“对不住了，路上有事耽搁了些时辰，这便来晚了。”
　　这人声音十分好听，清亮而不失温婉，同样说的是官话，却又种别样的韵味在里面。众人回头看去，身着宝蓝色官服的年轻女子踏入厅中，这低品级的服饰色泽明亮，却冲散了厅中剑拔弩张的压抑气氛。
　　姜珉点点头，指了指下头的一个空位道：“正好踩着点进来了，李大人既然是代替你上司孙郡长来的，便坐她的位置吧。”
　　来人正是清平，她恭敬的行礼，向在座的诸位告罪落座。姜珉淡淡道：“可以了，这下人都到齐了吧？”吩咐手下去闭门封楼。
　　议事厅中众人正襟危坐，齐声道：“拜见州牧大人。”
　　姜珉道：“现在开始议事，文书官做好笔录，大家一个一个来，把事情都说清楚些，既为同僚，本该是一家人，和和气气的才是真的。”
　　夏鸣臣率先道：“今年可以说不算什么太平年，在座的各位都知道，边疆已经告了几次急了，不过是被兵部压着没捅到御前罢了。不过这话也就咋们云州州会上说说，好教诸位心中有数。在这种时局下做什么都不容易，能有些作为有些起色，能得老百姓一句好，那便是足够的了。但若是要从长远来看，推行新法绝不能只在安平郡一隅，应该在云州广为尝试才是。”
　　此番话一出，直接将本次州会的议题给定下了。清平感受着冰冷的指尖在温暖的室内逐渐回暖，手上也恢复了些感知，从麻木转为酸痛，她捧着茶盏在手中，舒服的眯起眼睛来。
　　辛澜悠悠道：“依照夏大人的高见，咱们这新法所推三年未至，这便要向整个云州施行啦？”
　　夏鸣臣不客气道：“辛大人又有什么高见呢？不妨说出来让大伙听听？”
　　辛澜明显是有备而来，唤来手下呈上一堆蓝册道：“要说高见倒是没有，不过请夏大人瞧瞧，这是我阾枫郡的帐薄，临安，你出来给大伙说说。”
　　座位末端起来一个年轻官员，走上前来道：“这是阾枫郡近三年来的帐薄，自新法推行以来，安平郡向我郡所借的款项，经整合后发现，这大大小小的账务，累积起来竟有两百万两白银。”
　　“两百万两白银，这可是实打实的银子啊！”辛澜痛心疾首，奋力一捶桌面，“这新法推行，我郡为表诚意，要钱给钱要人给人，如今这款项我是再也瞒不住了，户部要追究起来，这责任到底是谁来担当？”
　　众人哗然，清平饶有趣味的看着这位郡长，发现她居然一改先前消极敷衍拒推新法的态度，走上了哭穷的路线，这一招出来，厅中众官的态度明显有了倾斜。
　　辛澜有些得意的坐在座位上，手抚摸着帐薄，还想乘胜追击，就听州牧大人冷不丁道：“李大人是代表孙郡长来的，对辛大人的追问，也该拿出个解释来吧？”
　　清平施施然起身，在众目睽睽之下点点头：“回禀大人，辛郡长说的没错，我郡确实是向阾枫郡借了银子，那时候户部的文书还未批下来，朝中内阁也还在商议中，向阾枫郡借钱也是迫不得已的事情。但要说这钱的事情，恐怕也没有辛郡长说的那么简单，只是安平欠了阾枫。”
　　辛澜斜了她一眼，道：“不然呢，这里头还能有别的名堂不成？”
　　清平立在议事厅暗红色的地毯上，温言道：“大人别急，听下官说完嘛。五年前阾枫一度传言藏卷山有铜矿可勘，苦于资金人手不够，为此不惜向我郡借人借钱，这本帐薄还在这里呢，大人那里定有备份吧？”
　　众人又是哗然，阾枫郡传言有矿是很早的事情了，不过经勘察后什么都没发现，这事也销声匿迹，好像没发生过似的。但万万没有想到还有这么一出，勘矿费时费力，必然要动用大笔银钱，这种事情是要得户部批文后才能进行的。辛澜不吭不响的做了，恐怕是为了博个名声，为政绩添一笔光彩。却不曾料到暗中吃了个大亏，想来定然是耗费数额巨大的一笔银两了。
　　辛澜脸涨的通红，她又不能说这事是假的，咬牙道：“你一个未至五品的官员懂什么？这种事叫你们孙郡长与我说便是，还轮不到你来质问我！”
　　这大概就是狗急跳墙了，清平微笑着翻了翻那本帐薄，红唇轻启，吐出一句话来：“一百六十五万两白银。 ”
　　这个数字仿佛一颗炸弹，惊得在座的众人面色大变，辛澜手指颤抖的指着她哆嗦个不停，主座上州牧出言呵斥道：“肃静！李清平，把账本给我瞧瞧。”
　　清平呈上帐薄，姜珉随意翻了几页，问道：“这是影本？”
　　清平点点头，为保险起见，她还是没有按照孙从善吩咐的带上原本，姜珉微微颔首，道：“既然如此，除去这个数额，安平还欠阾枫三十五万白银。这就不必拿到会上再议了，此事过了，下一个。”
　　清平听她话的意思似乎是要给辛澜留点面子，不想追究到底，便了然的坐回座位，继续静观其变。