苍茫云海间(242)

　　“是，燕大人的确是这么说过。”原随答道，“到底是哪些人在找这本名册，现在还没个头绪，查也查不出个所以然来。”
　　清平突然道：“你手下还有人能用吗，去贺州吴家请一个人来，我们要再查一查岭南世家。”
　　.
　　因清平快朝廷任命的文书到达昭邺，省去了许多窥视，将一切都布置妥当后，朝廷的任命也到了，辰州州府的五品及以上州官都来迎接，夜晚州府设宴，好不热闹。州正姚滨乃是严明华的学生，她早就得了消息。朝廷将新任的礼部尚书放到辰州来，暂代州牧之职，这事怎么看都有种说不出的怪异。姚滨身为州正，对空降而来的上司也不说不问，宴席上与清平同桌而坐，目光交汇，是聪明人之间心照不宣的默契。
　　宴席间姚滨道：“辰州好山好水，一路风光无限，只怕李大人来了就不想走了。”
　　众官抚掌大笑，纷纷看向年轻的礼部尚书，只见她微微一笑，轻轻放下手中杯盏，眼波流转，比杯中美酒更为动人：“姚州正说的是，这不是半道折返，又回到辰州了吗？”
　　姚滨听出弦外之音，只呵呵笑着，不再做声了。余下的人见州正不说话，也不好再试探什么，等到晚宴结束，清平回到下榻的行馆，护卫来报，说原大人已经在里头等着了。
　　清平知道是原随带了人来见她，虽然疲惫，还是强打起精神进了屋子。
　　果不其然，屋中不仅有原随，还有一个她熟悉的人，吴钺。
　　两人也是有一段时间不曾见面了，如今在这种局势下相见，却有一种莫名的感觉。吴钺对她的印象还停留在从云州逃回来时的样子，清平对她的印象则是停在很久以前，在学堂读书的时候。
　　清平如今身为礼部尚书，吴钺混了这么多年还是个白身，身份简直是天差地别，一下子扭转了过来。时至今日，已是物是人非。再见之时，只有她们彼此才知道，时间到底改变了什么。
　　吴钺也不行礼，只是微微欠身。
　　清平并不在意，原随闻到酒气，问道：“李大人是赴宴归来？”
　　清平答道：“想不到辰州卧虎藏龙，能人众多，想吃个饭也不安生。”
　　原随问道：“是姚州正？”
　　清平困顿地道：“姚滨是严阁老的学生，想必早就得了消息，我在时州府的事情她不会多管。估计严阁老将州牧之位许诺给她了，大家各取所需罢了。”
　　原随听到这句，心中已经有了大概，便不在多问了，起身告辞：“提刑司中还有些事要办，我这就先行一步。”
　　待她走后，吴钺却突然开口道：“李大人打算在辰州做什么，为何要暗查谢家？”
　　清平看了她一眼道：“过犹不及，之前的神庙的事情里随处可见谢家的手笔，无论是世家也好，藩王也罢，她们总要掺和进去。沈明山一事想来你也有所耳闻，她背后也隐约有谢家的身影。原大人负责查案，你若是愿意，自然也可跟着她一起。”
　　吴钺道：“听大人这话，谢家定罪已经是板上钉钉的事。”
　　清平不动声色地道：“凡事都要讲究证据，有证据才能定罪，岭南谢氏是贺州大族，姻亲故旧遍布贺辰闽三州，不是说定罪便能定罪的。查案的事情全权在原大人，不是我说了算。怀疑是一说，查证又是一说，这都是刑部的事情。”
　　她既没否认，也没有承认，却抛出了论证定罪的说法。吴钺何等聪颖，一点便知，谢家已经难逃，但清平却要将谢家逼上绝路，好扯出更多的人来，一网打尽。
　　吴钺沉吟片刻后道：“那大人要从哪里查起？”
　　清平望着廊下的灯盏，反问道：“你觉得要从哪里下手去查？”
　　吴钺一时无言以对，清平起身在屋中走了几步，淡淡道：“你太心急了，心急是没有用的。”
　　吴钺沉声道：“吴家现在也是左右摇摆，若是你不快，那么新的结盟又会出现。你可以灭掉一个八荒，但你要如何面新的世家结盟。人因利相趋，李大人，这个道理不必我多说罢。到时候她们成了气候，连朝廷要动，都要掂量再三，那时候想要铲除，简直比登天还难。”
　　清平道：“你得到了什么消息。”
　　吴钺冷冷道：“海路。她们要与邵家争夺皇商的份额，将贺辰闽三州连成一体，以此获取更多的利益，届时世家的权势能有多大，可想而知。”
　　清平颔首，示意自己知道了。吴钺既然能到这里，从某种意义上来说，她已经背叛了家族。她带来的这个消息，让清平不得不将一件事提上日程。
　　吴钺见她仍然是不疾不徐的样子，眉头微微皱起，显然是觉得有些不可理喻。
　　“我比你更急迫，”清平道，“但急是没有用的，我可以告诉你一件事，朝廷并不是只派了我一人来辰州。文书上写的是暂代州牧之职，但钦定的主事官另有四位。”
　　吴钺反应过来，愕然道：“那你——”
　　清平做了个打住的手势，示意她稍安勿躁：“我不过是提前到了，抢占了先机，她们调任的文书从内阁出来到吏部发放，都需要一段时间，这是我们最后的机会。”
　　吴钺难以置信：“这么说来，你手中一点实权都没有……”
　　清平冷静地看着她道：“不错，我手中只有一道便宜行事的密旨罢了。”
　　亏得她与楚晙的字迹相似，往空白处多添几行字也看不出来，毕竟少有人会去认真辨别圣旨上的字迹，比如先前的赵军长就没看出来。
　　楚晙压根就没想让她去辰州做什么，只是履行诺言让她到辰州去罢了。一群握有实权的钦差和一个两手空空的尚书，孰轻孰重，一眼便知。
　　吴钺镇定下来，问道：“你知不知道这件事的后果？”
　　清平忍住叹息，疲惫地道：“律令我比你更清楚，但不这般冒险行事，就如你说的，以后再也不会有这种机会了。”
　　吴钺望着她的脸沉默不语，半响才起身向她恭敬行礼道：“先前我以为大人是要避重就轻……故有些怠慢，向大人赔不是。”
　　两人没有说话，过了一会清平才道：“曾经，一位同窗好友问我，读书做官是为了什么。我说‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，其实我一样都没有做到，她却做到了前两样。”说着说着，她眼眶微湿，抬头眨眼间，似乎在窗边看到那人的身影，笑容爽朗一如往昔，待她凝泪去看时，窗檐边只有一盏孤零零的灯，在夜风中轻晃。


第221章 景和
　　天气越来越暖和, 雪融化开来, 顺着屋脊流到房檐, 滴滴答答地响个不停。
　　楚晙批完奏折坐在殿中, 一时无事，突然想出去走走。
　　宫中花园自有巧匠打理, 美则美矣，却失了一份自然纯粹, 她在此地住了两世, 最初入主紫宸宫那种新鲜的悸动已经不见, 被麻木厌倦所替代。
　　皇宫如此之大，但又怎么能与六州十八郡相比, 住的久了, 只觉得这像是一座富贵逼人的牢笼，里头的人想出去，外面的人想进来, 乐此不疲，周而复始。
　　就连她也对这里心生厌烦, 也不是人人都喜欢呆在这种地方, 她有些自嘲的想, 自己都不喜欢，如何能强迫清平也在这里。
　　但想归想，要她放手，是万万不可能。
　　她看着瓷缸中的碗莲，因殿中温暖, 这花居然也熬过了冬天，在回暖的时节重新长出嫩叶。楚晙伸手拨弄着那一点绿芽，转向殿外看去。
　　宫殿上的琉璃瓦折射出耀眼的金色，这么看去，仿佛面前是一片波光粼粼的湖水，她想起记忆中的那片水泽，是年少时书房窗外常见的景色，但如今想再见一次，却是如此之难。
　　不一会有人送来折子，楚晙打开一看，是刑部侍中原随的密奏，叩请圣上准许，暗中调查贺、辰两州世家。
　　这种折子是现批现发，她负手想了想，对信使道：“告诉原随，要师出有名，否则必难以服众。既然如此，那便让她查一查去年那批进贡宫中的上阳瓷吧。”
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　　清晨下了一场小雨，昭邺城中的花尽数开了，承着雨露吐纳芬芳。街边的小贩已经出摊搭架，把锅放在炉上烧热。挑水的人从店门外走过，吆喝声一响，便有卖花的、挑货的一同应和起来。一辆马车从石板路上压过，留下一道淡淡的车辙。
　　马车穿街入巷，慢悠悠地走着，最后停在一座宅院门前，牌匾上写着贺府。
　　管事开了中门，将车上的人迎了下去，吩咐仆从今日不接拜帖，闭门谢客。
　　吴钺跟在清平身后问道：“贺府？是昭邺贺家，大人来这里做什么？”
　　清平今日简装出行，手上还握着一把扇子，闻言答道：“来见一个人。”
　　吴钺疑惑道：“谁？”
　　从回廊走过，流水潺潺，草木清芳弥漫，清平顿了顿道：“我的老师。”
　　.
　　管事引着两人入了院子，院中有个小池，池边坐着一位白发老人，头戴斗笠，见了清平抬起头道：“可算是来了，你老师等你多时了，快进屋吧。”
　　清平听她说话有些耳熟，定睛一看，竟然是贺砚，当下执弟子礼：“贺大人。”
　　贺砚钓鱼的竹竿上停着一只蜻蜓，她低下头去，全神贯注地看着水面道：“去吧，不必多礼，你身边那个是吴家的孩子吗，就留在此地陪我说会话罢。”
　　吴钺向她行礼，道：“恭敬不如从命。”
　　清平一人进了屋里，打帘的仆从跪在一旁道：“客人这边来。”
　　她走过一处芭蕉树下，那芭蕉开的花半垂而下，从树后的窗里传出一个声音：“是怀之吗，进来罢。”
　　清平推门进去，贺先生坐在书桌前看着她，这让她恍惚间以为自己回到了安平郡府衙里。
　　她向贺先生行礼，贺先生老了许多，眼睛也有一点浑浊了，见了她道：“人老了，不中用了，之前生了一场大病，现在哪里也去不了了，是将行就木，油尽灯枯了。”
　　清平道：“先生不必这么说。”
　　贺先生忽地一笑，道：“你是在怪我，对吗？安平郡之事已成了你的心结，人人都死了，唯独你我二人还活着，是不是觉得无颜面对慨然赴死的孙大人？”
　　清平有些意外，还是诚实回答了：“此事的确是我心中的一个结，但人既然活着，就应当好好活下去，才无愧那些死去的人。郁结于心那才是不该。留着命能做许多事情，轻言生死也是看轻自己。”
　　贺先生哑然，半晌摇了摇头道：“你比我豁达，我不如你。”
　　她有些怅然般道：“我的前半生，胸怀抱负，想着治国平天下，可时运不济，偏偏一事无成。一怒之下挂冠而去，做了个山野闲人，但心却还是挂念在朝务上，碌碌多年，而今想来，依然是一事无成。”