苍茫云海间(194)

　　原随看她解开外头棉布，露出里头的东西来，是一截石雕人手，里头本该是空心，却填了些黑糊糊的东西。原随以木条挖了些出来，从手边抽出一张签文纸，缓缓按在上面。
　　今嬛脸色难看至极，道：“这节东西里装的竟全是火药，不过是被浸湿了，此节不曾燃着，才被我手下的人所获。原大人，你可知这是什么火药？从前我与尚书大人在辰州矿山参与开山时见过有人用，当时不知是哪位匠人无意间配出来的，虽威力无比，但却没什么定性。她们管这火药叫璃火，因其色燃着时几近无色，点燃时更需谨慎，稍有不慎，点火者便会丧命于此。”
　　她说的又急又快，最后不由咬牙切齿道：“……我在一处截水修补的堤坝附近发现此物，原大人，这大水没冲了驻军，反而冲的是辰州万顷良田！河堤年年在修，工部也年年派人勘察，结果一场大雨，二十几县同时受灾，偏偏冲的还都是些田地集中的县，你说怎么就……怎么就能这么巧呢！”
　　原随把那东西包好，移到另一张桌上，以防今嬛怒极掀桌。原随道：“依今大人的意思，这堤坝不是被雨水冲毁，而是被人为毁坏的？”
　　今嬛抬手迟疑道：“怎么，我听原大人话里的意思，似乎早已经料到此事了？”
　　原随嗯了一声，道：“之前查的案子便和这相关，那案犯郑合辉早已经招供，每年望海宴开始前一月，神院便会组织一队人抬灯，从贺辰两州边境开始，沿着河道行走，白天休整，夜晚赶路，直至闽州而返。这队人约莫有近百人，将灯架负于肩膀，灯板相连，以龙头为首，故称抬灯。沿途百姓皆在门前设案供奉，灯头负责收钱，一趟下来要走上两个多月，但却能赚得十几万供奉的银两，真是一笔好买卖。”
　　今嬛听的眼睛发直，喃喃道：“近百人，辰州便无宵禁关隘，对她们进行盘查？”
　　原随端茶润了润唇，而后道：“抬灯这项风俗少说也有百年，贺辰闽三州早已习惯。今大人的顾虑朝廷中也不是没有人提过，但辰州毕竟蛮族众多，风俗难易，若是逼的太紧了，惹的蛮人不快，也是不大有利于安定。早在开化年间辰州州牧呈情上表，州府会对此项民俗多加限制，也会派出人手监察，内阁也就顺水推舟批了，皆大欢喜。”
　　她侧头沉声叹气，手在今嬛的肩膀上重重按了按，道：“本朝神院富庶远超前几代，十年前还打上了闽州的主意，想收钱收到闽州去。闽州海商家中多奇物，她们便不收银子，改成讨要奇珍异宝，结果撞在邵家头上，被告到御前，先帝震怒，斥责了辰州州牧，拆了几座神院，这才消停了下来。”
　　今嬛听的头疼，索性闭上眼睛捏着眉心舒缓，道：“原大人说了这么多，堤坝被毁一事与那之前的案犯又有何干系？”
　　原随道：“刚要说到此处，那案犯郑合辉乃昭邺有名的石雕大师，望海宴上供奉的造像有许多出自其手。本月女童失踪一案，数十条人命就是在她手上，她昨夜已招供，她曾被神院招揽，专门做抬灯时用的造像，要泥胎轻薄，中空，里头可以填进去东西，至于填进去什么东西，她原不肯说。幸而十几年前有桩旧案的案主仍在，也曾被神院招揽过，但她不肯为伍，后来幼妹便不见了，至今尚未寻回，她证词中说道，神院亦要她做些泥胎轻薄中空的造像，要能填进东西，她有次被召去修补破损的造像，才发现里头塞的都是□□，至于是不是金大人所说的这种，那我便不知晓了。”
　　郑合辉之所以能这么容易的被撬开嘴，与李清平离开前的一番暗示少不了关系。李侍中的仪仗还未到黔南，牢里的人就已经动手，那批被一同抓进来的人中果然有些是负责监视和善后的杀手，郑合辉险遭丧命，既然已成弃子，反倒不如什么都交代了。
　　还有牢中那些在神院任主事长老的人，郑合辉的招供使得最初原随与清平的推测验证大半，而这群人籍贯异常之事，原随也派单乐去查实了。
　　至于这些，她并不打算告诉今嬛。
　　今嬛靠在椅子上缓了一会，道：“原来如此，原大人不愧是刑部的人，查起案子风驰电掣。在下忝位工部多年，资质愚钝，的确不值得原大人将案子原委悉数告知。”她瞥了眼原随，见这厮仍是镇定自若的饮茶，毫无被戳穿的尴尬，只能心里骂了句娘，也学着若无其事道：“我知道之前昭邺城中女童失踪的案子，这些女童可有寻回？”
　　原随搁了茶盏，道：“郑合辉宅院的暗室中只发现了五具尸首，其他的人尚未寻着踪迹。她说这些孩童都被神院的人带走了，也不知去了哪里。她前年伤了手腕，做不了细活，又不愿名声受损，便想留下来五人做造像。若不是她私心作祟，另外多抓了些女童，恐怕这件失踪的案子也就不了了之了。”
　　今嬛奇道：“有人青天白日下失踪，怎会不了了之，官府理应彻查才是。”
　　原随道：“望海宴上年年都有人走失，呈报官府的名册便有厚厚一叠，男女老少皆有之，有些不过是去了远些的地方玩耍，过几日自会返家，有些则是真丢了，若要官府出动人手一一排查，实在是有些力不从心——”
　　她蓦然停了下来，今嬛不闻她说话，便立刻睁开眼，见她怔怔地看着一处，忍不住道：“原大人，怎么了？”
　　原随沉思了一会，起身向今嬛作了一揖道：“今大人，此案能破，多亏了你指点。河堤人为被炸毁一事请莫要声张，若受损河道已勘察完毕，请你即刻前往黔南郡与李大人汇合。”
　　今嬛不太明白她为何这么说，但脑子还是清醒的，闻言道：“黔南郡内亦有受损的河道，我本就该去黔南。”
　　原随眼睛一亮，道：“那就请今大人马上启程罢！”
　　.
　　李宴开始觉得，大人真有些说不出的怪异。
　　其实她不该这么去想，但那日所见却令她不得不这么去想。
　　从寺中出来，李宴颇有些魂不守舍，第二日便又去了寺庙。
　　她去了长廊尽头的阴暗灵房想再看一眼，但那间屋子竟然凭空不见了，寺中的人十分奇怪，言道此地根本没有什么设灵位的灵房，明明是白日，李宴齿关打颤，面色参白。
　　明明……明明那块灵位还在她床下，昨日她才用手摸过，怎么那间屋子就没了！
　　想起那块灵位牌，李宴心中一抖，她强迫自己冷静，但每每触及那块位牌，就有些难以形容的恐惧。
　　她平素不信鬼神，且书上说，子不语怪力乱神，读书人身负一身正气，为官者尤甚……
　　但，远不及亲眼所见，亲身所体会来的叫人印象深刻。
　　接连数日的噩梦惊扰，李宴觉得自己是有些魔怔了。
　　她借着大人之令，常出入于那间寺庙，混在一群上香祈福的信徒中，企图用这种方式换得一分平静。
　　直到那日她遇见了初到辰州时所坐的船上，有一面之缘的那位青衣法师。
　　法师是来此送灯的，被一群信徒围在中间，十分好脾气地解答疑难。李宴神差鬼使上前攀谈，那法师和气非常，道：“在下观施主眉宇似笼了层阴郁之色，可是遇到了什么事情，不妨说一说，看看我是否能为您解惑。”
　　李宴跟着她进了招待客人用的静室，法师道：“世间的事情，本就讲究一个缘字，昭邺如此之大，我与施主却已经见了两面，可谓缘分之深。”
　　她说话时给人种如沐春风之感，李宴握着热茶内心大定，先将自己在寺中碰见的奇怪事说了，她隐去自己的身份不谈，只道自己是在书局做事的管事，近来发觉到掌柜的有些举动异常。
　　法师只是笑了笑道：“施主莫要自己吓唬自己，你家掌柜的平日如何行事，若是无妨，那便与我说说。”
　　李宴想了想，挑了几件小事说了说，法师又笑道：“这样说来，你是觉得你们书局掌柜出了趟门回来后，就有些不大对劲了。”
　　李宴含糊道：“是这样罢。”
　　法师对她含糊不清的形容十分费解，便道：“既然如此，这枚护身的香囊，还请施主收下吧，也好安安心。”
　　那只香囊针脚密密，刺绣有些翻毛，像是个旧物件。李宴连忙推拒，法师笑着说道：“是个小东西罢了，施主不必想的多么珍贵，这香囊在我身上佩了有些年头，今日与施主有缘，送了便送了，施主无需想太多。”
　　李宴只得收下了，香囊微温，显然是刚从人身上解下。自那日起，她便一直揣着这只香囊，说来奇怪，那些噩梦陡然消散，她得以安眠无忧。
　　大约是因为这个原因，她去寺庙越来越频繁。
　　法师那几日也有些空闲，两人便在静室中饮茶或谈棋论道。法师俗家姓谢，虚长李宴几岁，为人风趣，常有妙言妙语，李宴与她相谈甚欢，时常误了饭点回去。
　　直到离开昭邺前，李宴还特意去了趟寺庙与她辞行，法师一身青衣，袖边绣着碧蓝海波纹，坐在静室外的屋檐下。绿树葱茏，有鸟雀叽喳乱叫，她兀自不动，一片叶子落在膝头，又被微风吹进怀中。
　　法师听到脚步声睁开眼，从怀中取出那片叶子含笑道：“你来了。”
　　悠悠夏日，静室好似就停在这漫长的白日里，是日复一日的宁静安详。偶有夏风掠过，檐下铜铃荡起一串清脆铃音，她沉醉其中，尘世的纷扰渐渐远去，一切都似乎如水般沉寂。
　　“这几日我思量许久，还是要与你说句实话，贵书局的掌柜，怕是真有些问题。说来怕你不信，她身上远远好似笼着一片血色的不祥之气，恐怕是，被恶灵附身了。”
　　临别时法师的话犹在耳边，李宴迎着烈日看向站在河边的大人，手抚过在腰间香囊，微微眯起了眼。
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　　远处清平正与燕惊寒交谈，一众护卫远远避开，燕惊寒指着河岸一处道：“你看，那里便是一片田地，此时本该是种庄稼的时节，却被水给淹了，再种下去还不知能不能赶的上趟，幸而辰州气候炎热，冬天来的晚，可以一年种两季，黔南有的地方还能种三季，不过这种地方少。”
　　清平以手遮眼，果然看到一片田埂，几个带着草帽的短衫农人不断弯腰起身，像在插青苗。
　　清平拍了拍手道：“辰州是产粮的大州，粮食不仅自给自足，还能卖到其他州去，若不是今年遭了灾，眼下已经快收成了罢？”
　　燕惊寒扶了她一把，相互扶持着从河堤上下来，都弄满身土灰，两人相视一笑，有种自然的默契在里头。
　　清平笑道：“辰州是个好地方，没有冬天，就好像永远停在春夏，到处都是树，也是不错。”
　　燕惊寒从侍卫手中取了块湿布为她擦去肩上的灰尘，清平忙道：“不敢，我自己来就好。”