步天纲 (下)(199)
咒起符飞，符火撞向江口的手，却被对方五指抓住揉灭在手掌里。
冬至毫不犹豫，又接连掏出三道符箓掷去。
三道符火分上中下三路飞掠而去，趁江口伸手横挡之时，冬至上前将长守剑抽出，却被江口当胸抓来，身上的羽绒服当即被抓破，对方力道之大，像是五根铁鞭从冬至胸膛狠狠扫过，险些把他的胸骨给打断。
饶是如此，冬至也踉跄了几下，撞在旁边的树干上，一股热辣辣的疼痛从胸口升起，他不用低头去看都知道肯定破皮流血，说不定还淤青了。
对方突然之间变得无比强大，简直就像脱胎换骨一般，冬至绝不相信这是江口的真实能力，因为如果对方原来真有那么厉害，他也没有必要选择偷袭了。
一切的改变，无非源于刚才那个匣子。
冬至灵光一闪，一个可怕的猜想在脑海中浮现。
“……波卑夜？”他忍不住试探道。
江口对他粲然一笑。
如果说波卑夜那样的美男子作出这种笑容，尚且令人毛骨悚然的话，江口这一笑，就更是狰狞恐怖了。
对方周身的黑气越发浓郁，几乎与黑暗融为一体，他没有说话，慢慢朝冬至走来，似在迅速凝聚力量，操控江口的身体，好将冬至置于死地。
“你的身体，比他好多了，更适合我。”江口一字一顿道，用的是英语，但停顿的腔调，却与当日的天魔一模一样。
此言一出，冬至已能肯定，对方正是从鲜达村逃逸一缕魔气而去的波卑夜。
那时候的波卑夜是天魔的幻影分身，冬至只能被压着打，现在的波卑夜，甚至连分身都谈不上，只是分身不甘消亡的一缕魔气，躲在暗处养精蓄锐，想要再度兴风作浪，他不相信自己这次还是打不过。
“那就看你有没有本事来拿了！”冬至一声朗笑，长守剑绞作漫天剑光，将江口整个人，连同他周身的黑气都罩在里面。
但江口没有去看眼花缭乱的剑光，他只是平平伸出手，就从万千道剑光里准确抓住长守剑，反手一扭。
长守剑在巨大的力量下被扭成一团麻花，却始终没有裂开折断，反而在黑暗中微微泛起光亮，就像它的主人，越到苦处，越是不肯屈服。
敌人的力量通过长守剑源源不断传过来，如果不是冬至苦苦咬牙坚持着，以步天罡气相对抗，他现在恐怕已经被对方身上的魔气所侵蚀了。
经过鲜达村一战之后，冬至对天魔也有了一点了解，对方有足以魅惑人间的极致皮相，也热爱一切美丽，包括姣好的容貌，匀称的体型。在鲜达村的时候，天魔就曾动念想要他的躯壳作为寄体，没想到现在天魔只剩下一缕魔气了，喜欢美丽皮相的本性依旧没有改变，比起江口的平庸，自然是冬至对天魔的吸引力更大。
眼看冬至步步后退，而江口步步进逼，直到冬至抵上身后树干，退无可退，黑雾越来越近，连长守剑大半都已经浸没在黑气之中，江口的另一只手抬起来，慢慢伸向冬至额头。
他的手指上黑气萦绕，翻涌不休，忽而似一条择人而噬的恶龙，忽而似熊熊燃烧的黑色火焰，从深渊地狱的不可测深处悄然而至，带着无边的黑暗，急欲将猎物吞没，将整个人间都变作另一个地狱。
“柔弱不堪的凡人，何必再作徒劳无功的挣扎？”江口桀桀阴笑，“把你的身体和记忆彻底交给我，我会让你凌驾于所有凡人之上，让你站在这个世界的巅峰！”
“你都被人灭了分身，还妄想什么巅峰，回地狱去吧！”冬至咬牙切齿，他一直攥成拳头的手陡然松开，一团符火从他手中飞掠而起，迅速冲向头顶，而此时上空也传来轰然巨响，一道炫目的光芒划破重重迷雾，将大半森林照亮。
那一瞬间，整个狄安娜岛震动了。
游荡在黑暗森林里的零星活物在天威之下瑟瑟发抖，濒临死亡的高耸树木颤巍巍抖动身上的残枝败叶，躲在树木之下的不知名黑影仓皇逃走，就连无知无觉的丧尸，也不由自主从喉咙深处发出哀嚎，双膝跪倒，整具躯体蜷成一团，似在进行某种神秘的仪式。
而之前江口布下的结界，则被天雷彻底粉碎，真实再度相连，而虚妄终将毁灭。
被截断在结界外面，刚刚与丧尸激战一场的刘清波他们，终于看见冬至的身影。
“冬至！”刘清波没有意识到自己的声音带上了一丝高亢。
刚才冬至离开之后，还没等吉田叫醒其他人，丧尸就突然出现扑向在场看上去实力最弱的吉田，像所有食物链顶端的狩猎者那样，它在感觉到威胁的时候，就会迫不及待想要将快到手的猎物拖走，去安全处再慢慢享用，丧尸已经失去了人类的智慧，剩下对血肉渴望的本能，自然也不例外。
但此时刘清波等人已经被惊醒，众人随后对丧尸展开围攻。
原本三级丧尸就算厉害，几个人对付一只，也绰绰有余，但不知道怎么回事，仿佛忽然间森林里的丧尸全都被引过来，一下子出现了三只三级丧尸，四只二级丧尸，众人瞬间压力倍增，免不了一场生死激战。
等到将所有丧尸全部消灭，大家这才发现，冬至一直没有露面，也就是说，他跟吉田说要引开丧尸之后，就彻底失去了踪影。
按理说对方绝对不可能离得太远，这里动静这么大，他早该回来了，可所有人找遍附近区域，发现冬至就跟人间蒸发了一样，半点痕迹都没有留下。
没有人觉得他会抛下队伍就跑了，大家隐隐觉得对方可能正陷入一场更大的危机之中。
不可避免地，众人甚至预想过冬至遭遇不测的可能性。
只要一想到这个可能性，李涵儿竟然发现自己心里会浮起一丝恐慌。
这种情绪已经很久没有在她身上出现了，她从小在名门大派修炼长大，天资聪颖，不比兄长李映逊色多少，加入特管局之后，也经历过不少事情，自问资历比冬至刘清波更深厚，这次上面让冬至任团长，她最初只能理解为上头想要培养新人，而不认为自己没有担任团长的资格。
但这一路过来，不知不觉，冬至已经成为众人心中稳定的基石。在这片漫无边际的黑暗森林里，又有同伴在侧，李涵儿谈不上害怕，但多多少少会反感厌恶，然而有冬至在，这种负面情绪似乎就能降到最低点，每个人似乎永远能够保持轻松的步调。
李涵儿知道吉田很羡慕他们这种和谐的氛围，但李涵儿清楚，这种氛围大部分源于冬至，他的存在，在各人之间维系了一个微妙的平衡，如果没有他，这个平衡点就会被打破，以刘清波和张嵩的脾气，这两人肯定会掐架，而杨守一也好，她或柳四也好，根本没有能力也没有那份心力去压服这两人，其结果只能是整个团队四分五裂，彻底终结他们这次的行程。
在结界被打破，大家重新看见冬至时，李涵儿无法形容自己当时的心情，刘清波那一声激动的呼喊，恰如其分将每个人的心情都表达了出来，包括她的。
那一瞬间，她的心脏几乎跳出胸腔，须得深呼吸几次才能慢慢平复。
所有人冲了过去。
天雷劈下，江口整个人被覆盖其中，冬至用力将长守剑往前推，罡气缠绕剑锋，细微的震动在雷声中几乎可以被忽略，但剑身上的光芒却越来越盛，最终与雷光融为一体。
江口爆发出一声怒吼，但滚滚天雷之下，怒吼最终化为哀鸣，黑气彻底化为齑粉，如同星光点点，伴随雷声余韵消散在夜色之中，不复先前的阴森可怖。
黑气消散的同时，江口的身体微微一震，而后软下来，冬至将他踹开，对方踉跄着往后倒去，以七孔流血，死不瞑目的方式，结束了自己短暂的一生。
刘清波等人冲过来：“你没事吧！”
冬至刚才耗神过度，这会儿没什么力气说话，只摇摇头。
张嵩和杨守一四下搜查，很快找到江口刚才放出魔气的那个匣子。
“刚才怎么回事，我们遭遇了一大波的丧尸，都是这家伙引来的？”
冬至接过李涵儿递来的水，喝了一大口，总算恢复了些。
“应该是，江口不知道从哪里得来的魔气，藏在这个匣子里，他本来想用魔气来对付我，谁知道天魔柿子捡软的捏，先附了他的身，结果一并被我收拾了。”
吉田走过来，仔细端详那个空匣子，半晌之后，摇摇头道：“这不是阴阳师的东西，也不像神宫里的。”
李涵儿：“上面花纹繁复，有点欧式的感觉。”
冬至道：“如果是有人给他的，那就说明魔气很可能还没被彻底消灭。天魔本来就幻化无常，可以分成许多分身，也许给他匣子的人，就在这次的团队里面。”
众人面面相觑，最后视线不约而同落在吉田身上。
吉田忍不住后退两步，连忙道：“不是我，我是正常的！”
李涵儿也道：“不是吉田，铃铛对一切非正常的魔物丧尸都很敏感，它没有响，就代表不是。”
冬至道：“大家当时在酒店住了好几天，又是一起过来的，江口完全有可能跟任何人接触，范围太大了。”
杀退了丧尸，刘清波的脸色并没有好看到哪里去，他告诉冬至：“我们在杀那些丧尸的时候，发现其中一只三级丧尸除了会隐匿身形之外，在力量上又出现了一些进化，而且，它还会使用工具。”
冬至的脸色也变得凝重：“使用工具？”
刘清波点点头：“对方手上有一把武士刀，还会用刀攻击我们，刀应该是之前渡边或另外一个人留下的。”
丧尸虽然生前是人类，但他们死了之后，属于人类的灵魂已经消失，变成了一种只会以血肉为生的低等生物，之前丧尸模拟系统里出现过初具智慧的丧尸，但那毕竟是模拟，现在却是真实存在的。
人与动物最大的区别，就在于人会使用工具。
如果世上出现了一种丧尸，它不仅有强大的攻击力，还有不逊于人类的智慧，更对人类虎视眈眈，这将会引发什么后果？
哪怕这里远离现实俗世，也令人不寒而栗。
柳四道：“美国人真是在作死，竟研发出这种怪物，还嫌世界不够乱吗！”
冬至：“人类总以为自己可以掌控一切吧。”
人类处于食物链顶端，带着凌驾众生的优越感，这种优越感促使他们不断往前探索，但同样也是把双刃剑。
“这里的应该都被我们杀了，等遇到了美国佬，一定要好好逼问他们，千万不能让这种生物继续泛滥下去，谁知道它们会怎么进化！”刘清波道。
冬至点点头。
柳四伸手搀了他一把，冬至借力起身，拍拍身上的尘土。
“大家都没事吧？”
众人或多或少都受了点伤，换作别的队伍，很可能会担心感染尸毒的风险，但茅山与龙虎山自古就是捉拿僵尸的专业户，李涵儿和张嵩随身携带的药物，足够解决这些隐患，更别提还有冬至从特管局顺来的各种丹药。
当下他给每人都发了一粒上清丹。
“来来来，有病治病，没病强身，反正回去也要上缴，都别浪费了，不吃白不吃！”
作者有话要说： 下章会进入日本战场，两边事件是同时进行的，师父和吴局他们那边也很重要。
与正文无关的小剧场：
比赛归来，宋志存把大家召集到一起。
宋志存：请你们描述一下你们团长在这次比赛的表现。
刘清波：尽职，带了很多东西……
柳四：尽职，该带的都带了。
张嵩：尽职，不该带的也带了。
宋志存：还有吗？
