步天纲 (下)(192)

　　“我认为这些人里最强的是你，你带领的人自然也是最强的，没有人能赢过你们。”肯塔真诚道。
　　冬至跟他相处过一段时间，知道这人性子直，有啥说啥，绝不是玩捧杀的那一套，就苦笑道：“虽然很高兴你这么看得起我，不过这次其他队伍也都很强，能否夺冠还是未知之数。”
　　肯塔拍拍他的肩膀，耿直道：“我说你能，你就能！”
　　为期三天的会议交流，就在在鸡飞狗跳的氛围中拉下帷幕，美国人抱怨这是有史以来最混乱的交流大会，冬至他们却觉得挺不错的，毕竟有事没事可以跟法国人吵吵架，对方打架又打不赢，吵架也未必吵得过，看着他们憋屈的样子还挺有趣的，特别是到了晚上，那就更热闹了。
　　自从李涵儿收拾了一个色鬼之后，凶灵就没敢再去骚扰她，其他人房间里则贴上龙虎山的驱魔符，也能睡个好觉；二楼的降头师们不知用了什么法子，凶灵们愣是没敢去那一层；四楼住着日本人，阴阳师与神官对付凶灵恶鬼也有一手；美国人则似乎用了某种屏蔽干扰装置。
　　但其它楼层的人就没有这么幸运了，接下来的两天，他们每天晚上都在除灵与驱魔的精彩跌宕中度过，以致于一个意大利人说，下届举办地在南欧，他会建议组委会在全意大利找到凶灵最多的墓地，到时候把美国人全部打包过去，让他们天天住在那里，体会什么叫热闹。
　　三天时光很快在这些小插曲中度过，日本人这次出奇低调，他们甚至也没有像法国人那样主动来找茬，甚至也没有过分高调的表现，三天里都像隐形人一般的存在，如果不仔细留意，甚至不会发现这个团队。但冬至不认为他们就是友善的，在竞技环节中，每一个团队都是潜在的对手，即使是结盟了的美国人。
　　在会议交流的最后一个晚上，所有人被叫到酒店的会议室，一名金发戴黑框眼镜的中年女人正在那里等他们。
　　“晚上好，各位，你们可以叫我丽莎，我是组委会的工作人员之一，受委派负责向你们讲解明天开始的竞技环节。”
　　丽莎年纪已经不轻，但笑起来却有种独特的亲和力，令人不由自主去认真倾听她所讲的话。
　　交流大会的组委会，是挂靠在联合国名下的一个文化机构，丽莎也是本届组委会成员之一。
　　与其它国际盛事不同，交流大会没有观众，没有喝彩，只有来自各地的修行者，虽说是竞技，却与普通竞技比赛有很大区别，因为他们即将面对的是，世界奇幻而绚丽的另一面。
　　“与个个不凡的你们相比，我只是一个平凡得不能再平凡的普通文职人员，所以麻烦各位温柔一点，即使喜欢我或者想要为我喝彩，也不要突然丢一个火球到我身上，或者变出一只狮子来，我会害怕的。”
　　众人听出她有意调和气氛的开场白，都捧场地笑了一下。
　　丽莎很体贴地将语速放得很慢，以便传译员将她的话通过耳机，准确无误传递到每个人的耳朵里。
　　“明天，你们将会被送到大西洋北部的一个群岛上。那个群岛叫森罗群岛，终年被雾气笼罩，外人很难找到，但森罗群岛有着非常奇妙的景观和生物，去过那里的你们绝对不会后悔。”
　　“不过，由于那里同时也是51小组的研究基地，这次为了完美体现竞技主题，主办方又在那里安置了不少东西，也许你们会觉得惊喜，或者惊吓。”
　　“森罗群岛有四个岛屿，每个岛屿会安排两到三个队伍，登陆地点是分散的，但为了公平起见，岛屿由你们自己抽签决定。现在，请各位团长上来抽签吧。”
　　丽莎拿起旁边的箱子，示意众人将手伸进去取。
　　抽签的顺序按首字母排序来，就算不这么排，作为东道主的美国人也有资格第一个抽。
　　他们的团长是个女的，叫莉莉丝，对方从箱子里拿出一个金色圆球，将圆球旋开，里面有张纸条。
　　“我抽到了满月岛。”
　　丽莎笑道：“恭喜你，那是个名字很美的岛屿。”
　　莉莉丝耸肩：“希望我们的运气和它一样美。”
　　法国人在冬至后面，抽到了公主岛。
　　冬至则抽到了狄安娜岛——这些岛屿的名字一个比一个梦幻，冬至一度怀疑这些名字都是一个十七岁女孩取的。
　　好巧不巧，他们既没跟法国人一个岛屿，也没跟美国人一个岛屿，最后反倒是跟日本人抽到了一块去。
　　冬至跟日本的团长对视一眼，估计那一刻他们的心情都是一样的，那就是冤家路窄。
　　丽莎道：“这次竞技，你们需要拿到一样道具，金苹果。它可能在群岛上的任何一个角落，天空，地下，二十天后，得到金苹果的队伍将取得胜利，另外，岛上一些生物或者特定的地方，还会有特制的银币。如果二十天后没有人能得到金苹果，那就以每个队伍所获得的银币数量的决定头三名。我这样说，你们能否明白？”
　　有人提问：“群岛那么大，怎么找一个小小的金苹果？难道就没有一点提示线索？”
　　丽莎摇头：“没有任何线索，但我保证，绝对是你们经历过的，就看你们留心与否了。”
　　刘清波道：“如果金苹果藏在怪物的肚子里，我们总不可能每杀一只怪物，就把它们的肚子剖开来看一看吧？那得浪费多少时间？”
　　他的话引起不少人的附和。
　　丽莎想了想道：“那好吧，给你们一个提示：被云雾笼罩的女神终会摘下她神秘的面纱。”
　　众人：……这是什么鬼提示？
　　丽莎见所有人一脸懵逼，忍不住笑道：“猜不到提示的也不用担心，金苹果既然是夺冠的关键，那么它一定是待在一个显眼的，让你们都能注意到的地方，放心，我们不会把道具丢入海里，让你们去捞的！”
　　“那么银币呢？银币也该给一些线索吧？”有人不满道。
　　丽莎却不肯多透露了：“银币的数量不是一个两个，你们不用担心，总会找到的。”
　　“那岛上有什么怪物或难关，这总可以说吧？”大家一副刨根问底，不放过任何一点提示的架势。
　　丽莎为难地笑道：“抱歉，我很想告诉你们，但我也不知道，不过我听说今年的难度会比往年大，也就是说，这次比赛，很可能会出现性命危险。”
　　众人面色平静，对此没有太过意外的反应。
　　本来每一届的竞技环节都会出人命，区别只在于多或少，在凡俗世界中骇人听闻的游戏规则，对于修行者而言反而不算什么，畏惧危险不敢拼命的，也就不会来报名了，强队的把握自然更高一些，弱队只要团结协作，也未必就没机会取胜。
　　获胜者最后赢得的不仅是国家或地区的声誉，各人也会跟着一举成名。譬如冬至认识的肯塔，假如这次他们能够夺冠，那么回去之后，肯塔就会成为知名的降头大师，他也不需要再冠上信猜弟子的头衔才有人认识。
　　名与利，是交流大会能够带来的直观收益，修行者也是人，他们的追求的领域与普通人不同，但不代表他们不在乎普通人在乎的东西，人性在本质上依旧相通。
　　“每座岛屿的岸边都会有相当数量的快艇，如果到了实在难以忍受的地步，你们可以乘坐最近的快艇离开，快艇上有自动导航系统，无须你们操作，它会带你们离开群岛区域，回到一直停留在公海上，准备接你们回去的轮船，那里是安全的。但我要提醒你们的是，只要有一个人选择中途离开，那么那个人所在的团队，就意味着自动放弃参赛权，无论团队里其他人取得多少成绩，所有成绩都算作废。”
　　丽莎环视一周，郑重道：“我既希望你们都能平安无事，也希望你们能充分考虑你们的队友，因为这个比赛不仅仅是你们的个人秀，也代表着你团队的荣誉。最后，祝你们好运！”
　　住在富兰克林酒店的最后一夜，那些捣乱的凶灵终于在前几晚被悉数消灭清空，众人得拥清静，不过竞技前夕，有多少人难以成眠，就不得而知了。
　　冬至在睡前拿起手机，打开与龙深的对话窗口，看了几秒，又将手机关掉。
　　如无意外，对方现在应该已经在日本了，就不知道他们是否已经找到音羽鸠彦的老巢，杀上门去了，龙深他们肯定用了伪装的身份，所以这个号码也暂时作废，他发消息也不会有人回复。
　　但冬至仍旧发了条消息过去：师父，万事顺利，我也会加油的。
　　发完消息，他微微一笑，仿佛心里就有了力量。
　　隔天一大早，主办方派人接送众人去机场，搭乘前往美国东部的航班，再从那里坐船前往目的地。
　　负责接送冬至他们的，依旧是这几天的老面孔艾文，他似乎担心冬至他们一去不复返，一路上不停催促冬至实现自己的诺言，为他写推荐信给卡洛斯，冬至被他催得啼笑皆非，只得在车上发了一封简短的电邮给卡洛斯。
　　“老实说，艾文，你是不是笃定我们回不来了？”
　　艾文眉开眼笑：“怎么会呢？在我心目中你们才是最强的，冬，你可一定要拿到金苹果回来，要是我能被卡洛斯面试，就请你吃饭庆贺。”
　　冬至：“你身为美国人，居然期待我们赢？”
　　艾文对他挤眉弄眼：“那当然，他们又没给我写推荐信！”
　　冬至无言以对，心说哥们，你可真实诚啊。
　　众人坐了将近十个小时的飞机，从洛杉矶抵达诺福克，又从诺福克乘坐客轮出发，前往传说中的森罗群岛。
　　各团队少了前几天的针锋相对或者虚应故事，一上船大伙就各自找到自己的舱位，养精蓄锐，准备不久之后的竞技之旅。
　　仿佛要将冤家路窄贯彻到底，冬至他们的舱位正好与日本人相邻，这次日本来了四个人，三男一女，是所有团队中人数最少的，也是最为低调的，一起住了好几天，他们甚至没有与冬至他们打个照面，直到此刻。
　　模样普通的年轻人迎面走来，似乎也对冬至住在自己隔壁感到意外，两人彼此点个头，算是打招呼，却没有说上一句话。
　　在年轻人进入自己的房间之后，刘清波后脚也来到冬至的房间。
　　“鬼子这次来的人少，不像是冲着夺冠而去的，有点奇怪，会不会是冲我们来的？”
　　冬至道：“现在没有证据，再让国内查他们的身份也来不及，不过藤川葵在日本阴阳界举足轻重，我们又跟他结下那么大的梁子，他派几个徒子徒孙来给我们下绊子也是正常的。”
　　刘清波撇撇嘴：“还有英国人跟美国人，城府心机半点不少，蔫坏蔫坏的，美国人嘴上说跟我们结盟，实际上他知道的消息肯定比我们多！”
　　冬至摊手：“我们也不可能对他们露底，怎么可能指望他们对我们掏心掏肺？谁也不是傻子，各取所需而已，我看这次也就法国人先出头傻了一点，其他人都鬼精鬼精的，杨守一他们把心思都放在竞技上，咱俩多留意点吧。”
　　房间虽小，但五脏俱全，看得出在为入住的客人尽可能提供舒适环境了，但也只能睡觉或看书，想要在里面练剑是不可能的，冬至更不想跑去甲板上练，被人围观，闲来无事，索性在盘腿在床上练了几回吐纳工夫，刘清波他们也是差不多的情况，大家尽量减少外出用餐的次数，一来是除了肯塔之外，他们跟其他人都没什么交情可言，虚伪客套的话说多了浪费时间，还不如不说，二来客轮再大，毕竟也是船上，不如陆地舒服，除了看海，更无可逛的地方。
　　船只穿越茫茫大海，在波浪上起伏，若干小时之后，终于驶入前方白色的弥天大雾之中。