墨菲斯的苍穹下(40)

　　如塞涅尔和金灿然所料，他果然对自己说过的话矢口否认。他表示自己质疑的是预算方案中有太多模糊和不明确，这样的提案在通过之后会存在许多操作上的漏洞，担心政府的钱拨出去了却达不到应有的效果。

　　而议会休会期前提案重新提出了，其中有些条款做了更细致的调整和改进，他也私底下通过各种途径与提案发起者以及其他支持者沟通，对提案的内容更加了解。他对着观众作出承诺，表示自己会重新慎重考虑投票意见，如果提案通过，也会为之后制定更加现实可行的预算分配方案提供自己力所能及的帮助。

　　这种解释听上去是可以说得通的。

　　就拿退伍军人事务部来说，这一庞大的部门为近1500万退伍军人的医疗保险及其他福利运作着，其下辖的医院、诊所、社区活动中心等设施遍布联邦，每年接受上千亿的政府资金用于保障退伍军人应得的待遇。然而近年来腐败事件频发，针对该部门的指控越来越多。

　　前前任部长甚至在离职后公开抨击退伍军人事务部“已经被墨菲斯自私又阴暗的政治活动荼毒”，成为了“腐败的中心”，每年拿着那么一笔巨额资金，却没有人为如何照顾近千万名依靠这个部门提供救命医保的退伍军人制定详细可行的计划。

　　其实无论党派之间如何斗争，无论不同权力如何相互倾轧，大部分能够通过的民生法案的立意和初衷都不会太差。

　　并非所有政客都仅仅是为了权力和自身利益在从事这份职业，至少有部分人或多或少还保留着一点的良心，而这些人性的良善在反复磋磨中会努力突破重重障碍，在长久的坚守后仍然能够迸发出明亮耀眼的光辉。哪怕真的只是权力斗争中的一部分，哪怕只是功利主义的结果，这些法案还是在客观上保障了受用群体的权益。

　　但在实践中，通过的法案并不能保证其中的条款能够约束所有相关行为，也无法保证所有在实际执行中出现的问题都有相应的解决方案。即使许多法案会通过补充条款来完善，随着时间和大环境的变化，新问题总是层出不穷。没有一个法案能够完全精准预测未来会出现的所有场景，它只能设定普遍适用的指导原则。这也意味着人为的实际操作中必然存在漏洞。

　　帕特的说辞似乎非常合理，但身处这套运作系统内的人很清楚这就是空话。所有法案的实践都依赖执行者，法案也好、政策也罢，与人之间的关系都是双向的。

　　所以帕特也没有为自己辩解太多，他的陈述重点在于这一个月中他如何进一步与提案者沟通，意图向民众展现自己的想法转变。作为一名职业政客，他深知民众非常在意他们表现出来的诚意。

　　金灿然听完后直接发问：“您说的不无道理，那么我想请问帕特·瓦纳参议员，按照您方才所言，在和提案者交流过后您对提案更加了解了，那么为什么在一个多月前没有充分与提案者探讨过的情况下就轻易做出了那样的判断？如果您的理由是担心预算会被滥用，完全可以在那么多次辩论中当场指出，提案的内容还能够继续改进。请问您参加了几次退伍军人事务委员会的辩论？您当场说了吗？请问现在又有什么充足证据证明了预算方案可以严格实施？仅仅只是一个月，提案的内容究竟发生了怎样的变化让您觉得一个月前的判断理由是不成立的？”

　　轻视Omega的帕特确实没有想到金灿然会这么问。提案根本不可能在一个月的时间里发生根本性的变化，就算在有的条款上不断拉扯妥协，提案还是那个提案，真正变化的是墨菲斯的政治局势。因为军事基地的意外，民众再一次把关注的目光放在了军人相关的问题上，越来越多的声音认为联邦政府在战争行动上过于草率，对战争中受到伤害的联邦军人愈发感到同情。

　　帕特一直是一个传统的民主联盟党人。在对内政策上，他反对政府干预社会问题，主张降低社会福利和公共开支。他的转变实际上没有别的理由，就是为了大选而改变策略、迎合民众。

　　塞涅尔很清楚他是一个Alpha精英主义者，和克莱蒙斯很像，都坚持Alpha是天然的领导者，社会结构不应该跨越生理性别和个人能力的强弱差异，弱者就应当接受强者的领导。他认为这才是人类天性中需要遵循的自由的结果。

　　所以他轻敌了。

　　直播中的帕特张了张嘴，似乎正在组织措辞。

　　但金灿然根本不给他反应的时间，步步紧逼：“参议员先生，对您来说或许只是一次投票，而对千万退役军人来说，这关系到他们的生存和尊严。您也曾经是一名军人，您也在战场上亲眼见过战友牺牲和受伤，那些与您并肩浴血奋战过的人，现在在过着什么样的日子呢？他们的家人又在过着什么样的日子呢？”

　　“我相信您应该比任何人都知道这么一个道理，虽然穿着军服上战场的是联邦的军人，但不是只有他们在服役。作为从军队中走出来的人，作为手中握有权力的人，您应当知道，联邦公民有照顾退伍军人和军人家属的神圣义务，我们能做的就是确保这些人能够获得他们所需的一切支持和资源。”

　　提案是否能够通过并不取决于一个人的意志，因为议会参众两院加起来有八百多号人。塞涅尔擅长做的就是放大和渲染一切可以利用的客观因素，极尽所能地攻击对手。转变对某件事的立场再常见不过，但帕特这回犯了两个致命错误——没有管好自己的嘴和过分轻敌。

　　望着电视里帕特哑然的模样，塞涅尔冷笑了一声：“结束了。”

 

第23章

　　第二天一早，民主联盟党的大选参选人参议员帕特·瓦纳被一个名不见经传的Omega逼问到哑口无言的片段成了各个主流视频网站上播放量最高的视频，不少网友在视频下留言称“大快人心”。揭露政客虚伪丑恶的嘴脸是一个经久不衰的戏码，所有人都乐此不疲。可大选本身就是一场大戏，上位者热衷于弄虚作假并享受谎言和空头支票的妙处，而民众认为自己在其中选择了最真实、对自身利益最有益的一个人，但那只不过是从一个被揭穿的谎言落入另一个还没来得及被揭穿的谎言中去。

　　这是一个周末，不需要去上班工作的人们无事可做，有大把时间消遣一个参议员。不过帕特的团队应该就没有时间休息了。

　　塞涅尔一起床就看到了克莱蒙斯的信息：【做得好】。但他没有一点喜悦的感觉，这种事情干多了，对于一个人政治生涯中的真真假假、起起落落都无甚感觉。并且他知道帕特不会那么容易就被击垮，对于政治家来说，这只不过是一个小小的波折而已，他不能放松警惕。

　　但至少这个周末他能够愉快一些，他又可以和凌深一起去基金会了。

　　两人一起用了早餐，期间无人提起跟金灿然相关的事情。他知道丈夫每天早起后都有看新闻的习惯，凌深不会没有看到。他不提，凌深更不会提，他们之间的关系并没有亲密到可以无话不说的地步，他的丈夫当然不会主动和他说起一个曾经试图引诱自己的初中同学。这样也好，金灿然这个名字应该彻底从他们之间消失，这样凌深就不会知道他不仅仅监视着基金会的动向，还监视着自己丈夫的所有私人生活。

　　凌深虽然是一个敏锐的职业军人，但他在情报局的表叔那里有更专业的人。不过或许凌深其实知道，只是懒得跟他计较。

　　在基金会里，他们又见到了迈克，这个老Alpha现在只要有空就会陪儿子去基金会。乔准备接受在基金会的工作，他告诉凌深和塞涅尔，希望自己能用余下的生命帮助和他经历过一样苦难的人。

　　迈克非常感激凌深的帮助，告诉他们自己想组织一个筹款晚宴，或许能够筹集的资金比不上那些大企业和富豪的资助，但也想为和儿子有着相同经历的退伍军人作出一点微不足道的贡献。凌深和塞涅尔都对老迈克的心意表示了感谢。

　　下午有一个少了一条胳膊的女性Alpha找塞涅尔聊天，迈克就和凌深坐在一起喝咖啡。两人之间的话不多，基本都围绕着乔展开。

　　说到自己的儿子，迈克对凌深感叹了一句：“其实我一直很惊讶，那天塞涅尔竟然能说动乔。虽然我知道乔很喜欢他，但他们好几年没见过，那些年少时期绮丽的幻想早就该在现实中破灭了。”