首席龙骑士[西幻](73)

　　“你的龙族，好像很喜欢悄悄搞些小动作。”

　　希莱斯抬眼，捕捉金斯顿最后一抹意味不明的微笑。

　　-

　　马可收整屋子，文牍虽多，但他看不得满地满桌的杂乱。

　　【马可，事情谈妥了。】

　　尼古拉的心声突然出现在脑内，他手一顿，以为是错觉。

　　【估计九日后信件就能送达。你可以先跟凯莫伦大人汇报，当然，也可以选择等信拿到手里再告知。】尼古拉的话音听起来很平静。

　　马可收拾文牍的动作加快，猛然起身，坐回桌前。

　　【太好了……太好了！】

　　苦等三月之久，终于等来报喜。

　　他原以为尼古拉还要跟阵营那边拉扯一阵——关于收容龙族救济院的少年们作为新兵一事，救济院那边的进展，实际上早在一周前，尼古拉已用心声传来喜讯。

　　众人最为担忧的关卡，只有阵营一方的态度。是直接同意，还是打算再自行安排，灰影军官们更加倾向于后者。

　　他们起初便做好最坏的打算：不指望能够分到一半，只要有四分之一的龙族入营，就足够了。

　　【灰影分到多少人？】好事降临得猝不及防，马可感觉在梦游。

　　【全部，总共七十只龙。】

　　【……】

　　马可和尼古拉双双沉默。

　　他总算明白，为何尼古拉向他汇报消息的语气里不含喜悦了。

　　顺利得反常。

　　压根算不得谈判，好似完全没有经过绿洲阵营，仅有灰影跟龙族救济院在通气。

　　若非尼古拉刚刚通知，阵营信件已在路程上，不然换作其他人，马可决计不会轻易相信商量有了明确结果。

　　【阵营那边怎么同意得这么快？】他问。

　　【不清楚。救济院答应后，我多留了几天挑人，信是通讯员首先送去阵营。我昨晚刚带一帮小崽子飞到阵营，今早就得知“绿洲”一锤定音，敲定此事。】

　　【我尝试过问，他们给我的答案清一色类似于“阵营允准，领人走便是”。】尼古拉补充。

　　搓一把红色的络腮胡，马可沉入思索中去。

　　七天时间内，究竟发生了什么？

　　他不是不相信阵营会那样爽快，即便抠，大家也会理解——龙族作为不可或缺的空中力量，算是一股战略资源。

　　按照现今局势，若想再把龙族分配给其他骑士团，实际上情有可原。

　　事情委实疑点重重，问题肯定出在“绿洲”。

　　打个比方，你身无分文，急需一块面包充饥。你明知乞求的对象同样身陷困窘，并且给不了多少帮助，你连帮忙做事都没法好好偿还这份恩情。

　　但对方还是给了，给的还是一整块面包。

　　他想从我这里索取什么吗？其中有什么蹊跷？——马可和尼古拉的困扰出于此处。

　　【有人暗中帮助灰影。】尼古拉道出猜想。

　　可会是谁呢？马可抿唇不语。

　　无条件向某方提供帮助，除非存在浓厚深沉的情谊——例如正常人家的父母供养孩子——否则必然是想从灰影身上得到某些好处，收获回馈。

　　依照灰影现在的状况，这项风险极高的投入，任哪个商人都不愿意做。

　　实在找不到头绪，马可只得抽丝剥茧，往目前捉得住的苗头推测。

　　【阵营最近情形如何？】

　　【你提醒我了。】尼古拉的嗓音低沉几分，【康罗伊长老为首的保守派，已经正面同尤里乌斯长老对峙。】

　　【尤里乌斯长老决定作为激进派代表了？】马可愕然。

　　【没错。你不在“绿洲”，或者说，所有没真正置身此处的人，一定感受不到营垒里的氛围。唉……剑拔弩张啊，马可，趋势如同瀑布一样下坠，我看不到丁点儿向上的希望。】

　　马可一时失语，他的心仿佛跟着沉沉坠落，掉去肠子里。

　　动乱在即，最该显现凝聚力，拧成一股绳的阵营；把众多骑士团汇聚起来，抵抗狂沙的星辰……关键时候，竟然碎成了两半。

　　【我朝菲恩打听过，保守派开始笼络一部分骑士团。】

　　菲恩是尼古拉的关系十分要好的友人。

　　马可一度嫌弃尼古拉爱往外跑，一有空，便想找他“绿洲”就任的朋友扯闲。曾经险些来不了灰影，被他的朋友们“骗”进阵营任职。

　　【帮大忙了。】他收回之前的成见。

　　马可不说话，尼古拉心有灵犀，知晓前者在思考，不打搅。

　　【我想不到其他方面。凭现在掌握的信息，我认为，或许是尤里乌斯长老的主意，暗中插手。】许久，马可终于传递心声。

　　【你是指，激进派想借救济院一事投递橄榄枝，以笼络灰影？】尼古拉那头声音不确定。

　　【有可能。】尼古拉思忖半晌后回应，但他的语气依旧保持怀疑，【目前只能这么考虑，虽然我不认为激进派会那么容易考虑拉拢咱们。】

　　马可正欲继续表示，敲门声响起。他去开门，迎面撞上事务长黑森一张平静的面容。

　　【之后再谈，黑森来找我了，总司令有要事相商。】马可仓促道。

　　【祝你好运。】

　　祝灰影好运，马可心道。阵营不太平，近些日子的灰影一样不安稳。

第67章 停职

　　一面金黄为底，青绿色大剑斜插岩块的旗帜迎风飘扬。

　　旗帜颜色鲜亮，图案精巧，光鲜如初。但大剑与岩石在风的吹拂下，显得那样缥缈脆弱，禁不起一点触碰。

　　青绿剑岩家徽佩戴在一人肩上，他穿过雕花拱形门，来到一处露天高台。

　　一位妇人仰躺椅子上，侍女为她轻轻扇风。一般来说，手边的小桌应当放一壶葡萄酒，此时换成了普通的水罐。

　　阿莱克西知道，宴会刚刚结束，他们才送走各家王公贵戚，达官贵人；母亲累坏了，再饮不下一口酒。

　　这场豪华的宴会好比一只金水蛭，又吸走帕特里克家族许多血，近乎一半家产。

　　父亲和母亲既然愿意花费如此之大的代价、付出招待整整三日的精力，那便说明盛宴对他们极其重要。

　　“母亲。”阿莱克西脚步轻盈，游向帕特里克夫人。

　　夫人招一招手，侍女鞠躬退下。她睁开一条眼缝，看见阿莱克西垂落的头发——银白渐灰，只不过形状蜷曲。

　　阿莱克西注意到母亲恍惚的神情，无声叹口气。

　　“又在思念您的小儿子啦？”他取过水壶，倒入空杯，为自己呈一杯清水喝。

　　“你不想他吗？”帕特里克夫人声音喑哑，“塞伦小时候很喜欢追着你跑。”

　　我或许比您更想他，阿莱克西把话和着水咽进喉咙，想他永远不要被我捉住。

　　“思恋钻进您的鬓角，看看它们，不知不觉泛白了。”他凑近长椅，帮母亲揉捏肩膀，“还有劳累。您可不能这样疲惫，我好心疼。”

　　“你父亲更加操心，然而那都是值得的。”

　　阿莱克西眼神幽深。没错，他的好父亲终于初步稳定家族形势，再借前三日的盛会，一方面笼络昔日的势力，加紧联系；

　　另一方面，则是宣告整个龙族王国，“帕特里克”的青绿长剑重新浇筑，开始恢复坚硬。

　　对于家族，这当然是一件可喜可贺的好事，但于阿莱克西而言，却是一次严重失手。

　　他难道不明白么，父亲的弟弟——德米特里公爵，一直暗地里帮扶着父母，稳定外部形势？

　　这不是他想看到的。

　　他需要混乱，好让自己在幕布背后布局、动手，夺取并掌握家族命脉，最终落到他的手中。

　　肥水不流外人田，阿莱克西相信，与其被别的豺狼肢解啖肉，父母更愿意将破碎的青绿长剑交给子女。

　　“你可知道，我和你父亲这样辛劳，究竟为了什么？”帕特里克夫人摸着儿子的手，制止后者失控的力道。

　　“家产也好，荣誉也罢，在家人面前，根本不值一提。”

　　阿莱克西自上而下，观察母亲的鼻梁，还有她眼里的情绪。到底是无意提及，还是意有所指呢？