佞宠(70)

　　宋慎慨叹：“娘娘受了委屈，这两年，你肯定也受了贵妃母子不少气，真是辛苦了，受苦了。”
　　一句“辛苦了”。
　　紧接着一句“受苦了”。
　　身心疲惫的瑞王，突感沮丧，长叹息，仰脸遥望启明星，喃喃说：“我苦一苦没什么，只是自责于保护不了母妃。保护不了娘亲，我简直是无能之辈。”
　　宋慎倍感心疼，安抚握紧对方的手，安慰道：“哪里的话？眼下这乱局，你纵有三头六臂，也顾不了全局，都怪敌人无耻阴险！”
　　“乱了很久了，但愿早日尘埃落定，大家过清静安宁日子。”
　　瑞王沮丧之余，眼里饱含欢喜与信赖，庆幸道：“此次圣上病重，幸亏你及时回都，顺利重获圣上信任，大家都很高兴。”
　　“你呢？”
　　“我？自然也高兴。”
　　四目对视，宋慎不由自主，挪动脚步，慢慢把对方挤进拐角处，哄道：“嘴里说着‘高兴’，脸却一副沮丧样儿，快别自责了！后宫妃嫔勾心斗角，皇子不宜插手，瞧瞧你大哥，瞎掺和，落个被圣上迁怒的下场。”
　　瑞王感受着对方的体温，胸中憋闷感消散，振作道：“我也没怎么沮丧，只是偶尔烦躁罢了。后宫一日无主，贵妃便一日不甘，千方百计暗示父皇立继后，搅乱后宫，我又不能接母妃去王府小住，故心里难受。”
　　“小不忍则乱大谋，告诉娘娘，再忍忍，敌人嚣张不了多久了。”
　　不知不觉间，启明星黯淡下去，黛青色的天光变为一缕橘红，而后白芒渐盛，天际出现一片灿烂霞光。
　　原本被夜色笼罩的庞大宫殿群，徐徐显出轮廓，巍峨，恢弘，庄严。
　　瑞王被日出吸引了，定睛观赏景色，侧脸俊美如画，愉快道：“天亮了！”
　　宋慎则目不转睛看对方，百看不厌，恨不能摘星揽月哄其欢心，正欲接腔时，后方突兀响起一声：
　　“咳，宋大夫，几位太医有请，说是邀您商议要事。”
　　宋慎回神，扭头答：“知道了，我马上回去。”语毕，他催促道：“啧，你居然熬到了天亮！赶紧去歇息，养足了精神，再来探望圣上。”
　　“嗯。”瑞王心情松快多了，“有机会再聊。”
　　宋慎点点头，目送对方带领随从离开乾明宫，待走去寻太医时，敛起笑容，暗忖：
　　师姐之仇尚未报，又添了若干新仇，韩贵妃、大皇子、韩太傅……狭路相逢，我与你们势不两立！
　　早朝后，日上三竿。
　　韩贵妃母子赶到乾明宫探病。
　　大皇子语含埋怨，“昨晚的大动静，母妃竟不知情吗？”
　　“我怎会不知？”韩贵妃拾级而上，维持着表面端庄，“我悬着心，一宿未眠，想悄悄知会你，却怕被抓住私递消息的把柄。”
　　“奇怪，老三、老四和老五连夜入宫，却未召我，这是什么道理？难道……父皇嫌恶我了？”
　　韩贵妃斜睨儿子，恨铁不成钢地蹙眉，边走边说：“快收起难看脸色！稍后务必沉住气，切勿自乱阵脚。”
　　大皇子扯开嘴角，“明白。”
　　下一刻，母子俩被禁卫拦下了。
　　“娘娘、殿下请止步，圣上正在静养，吩咐暂时免了诸位的请安。”
　　“什么？”大皇子挺起胸膛，抬高下巴，“贵妃娘娘来探望圣上，你们也敢拦？”
　　禁卫态度恭敬，却未退让半步，“卑职只是奉命行事，求娘娘和殿下谅解。”
　　“你——”
　　韩贵妃抢过话头，微笑问：“这‘暂免请安’，是圣上亲口吩咐的吗？”
　　“是。”
　　“好，圣谕自当遵从。”韩贵妃图谋继后之位已久，争得焦愁憔悴，眼尾纹细密，脂粉也遮不住，试探问：“不知现在是谁在照顾圣上？”
　　禁卫口风严，一问摇头三不知，“回娘娘的话：卑职不清楚。卑职等人只负责守卫乾明宫，无从得知里面的事儿。”　
　　大皇子昨晚未能入宫侍奉，怨疑交加，唯恐父亲偏向庆王，“其余皇子来过没有？”
　　禁卫答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不清楚其余皇子殿下的行踪。”
　　此时此刻·高台
　　宋慎站在乾明宫外，双手撑着栏杆，目光锐利，俯瞰下方被挡驾的韩贵妃母子。
　　大皇子不安，急欲面见父亲，抬头，仰望位于高处的皇帝寝殿——视线恰与宋慎对上了！
　　照面一打，宋慎不慌不忙，别开了脸，伸指拈了拈盆栽内的花朵，悠闲欣赏。故意气人。
　　大皇子愣了愣，暗忖：是他？被驱逐的民间大夫，何时入了宫？
　　皇长子一贯自视甚高，霎时不悦，抬手指着高处，明知故问：“那位是谁？看着既陌生，又有些眼熟，似乎、似乎是庆王前两年推荐的民间大夫？”
　　“哦？”韩贵妃讶异抬头。
　　高处，宋慎闻了闻花香之后，悠闲离开，仿佛没发现下方人群。
　　禁卫目不斜视，躬身答：“回殿下的话：卑职于两刻钟前上值，不认识您所指的人。”
　　“你——”大皇子脸色一变。
　　“皇儿！”韩贵妃隐忍着，柔声道：“圣上需要静养，咱们先走吧，改天再来请安。”
　　“好。”大皇子咬了咬牙，面色虽无异，但离开时，脚步稍重。
　　走远后，大皇子咬牙切齿，痛骂：“那个姓宋的，江湖狂徒，目中无人！他助着老三，连年跟咱们对着干，可恶至极！”
　　韩贵妃忌惮叹息，“江湖人士，有仇必报，上次没能治死他，后患无穷啊。”
　　“现已交手几次了，姓宋的绝非善茬，但愿父皇不会被挑唆。”
　　“少安毋躁，明天再来看看。”
　　两人没猜错，宋慎确实恩怨分明，早已发下“此仇不报枉为人”的毒誓。
　　他熟门熟路，稳步行走于皇帝寝殿。
　　少顷，两名太监迎面寻来，碎步匆匆，“宋大夫，圣上醒了！”
　　宋慎颔首，大踏步探望病人，获允进入，刚绕过锦绣江山水墨屏风，恰听见宫奴道：“启禀陛下，贵妃娘娘和大殿下——”
　　承天帝半躺半坐，正揉着太阳穴，病中耐性差，打断道：“不见。”
　　“他们已经走了，奴婢按规矩禀告您一声。”
　　承天帝面无表情，略一挥手，宫奴忙告退。
　　宋慎若无其事，“草民给陛下请安。”
　　“平身。”
　　“谢陛下！”宋慎定睛观察病人气色，“您觉得身体怎么样？可否容草民把把脉？”
　　承天帝躺下了，伸出手腕，“睡得还算安稳，但醒后感觉头晕脑胀。”
　　“晕得厉害么？”
　　“尚可忍受。”
　　“稍后草民给您揉一揉？应能缓解缓解。”
　　“唔。”
　　承天帝心情复杂，审视英气勃勃勤勤恳恳的年轻大夫，既欣赏人才，又不满其断袖。
　　片刻后，宋慎缓缓为老皇帝按揉太阳穴，正色嘱咐：“请恕草民直言，您这次的病情，颇为棘手，必须卧床静养一阵子，戒躁忌怒，按时服药，辅之以药膳，等能下榻行走了，最好每天去园子里散散步。”
　　承天帝受用地眯着眼睛，威严“唔”了一声，内心清楚自己的病情，再也不敢随意发脾气。
　　于是，皇帝遵从医嘱，推了早朝，并将政务分派给亲信，专心养病。
　　韩贵妃母子次日来请安时，又被阻挡，第三日、第四日……至月底时，皇帝病倒，大半个月未露面，引得众人背地里议论纷纭。
　　国不可一日无君，尤其储位空悬时。
　　承天帝告病，流言蜚语愈演愈烈，人心惶惶。
　　“西北起战乱，中原闹瘟疫，朝中出了大事，父皇却迟迟不露面，拒绝见咱们。”大皇子扼腕问：“他究竟是病重？还是被老三软禁了？”
　　韩贵妃沉着脸，“难说。”
　　“父皇不肯见咱们，却肯见老三、老四、重臣等等，摆明了不待见咱们，岂有此理，太偏心了！”
　　“皇儿，冷静些。”
　　“儿子无法冷静！”
　　大皇子愤恨，困兽一般转圈，“咱们辛苦二十多年，艰难铲除了皇后母子，倘若最终输给三弟，儿子死也不服！”
　　“鹿死谁手尚未可知，动动脑子，总会有办法的。”
　　“母妃有什么辙？”
　　韩贵妃目露狠光，“咱们与庆王争斗多年，无路可退了，智取不行的话，只能力敌了。”
　　大皇子紧张问：“您、您的意思是……？”
　　“抢！自古以来，谁坐龙椅，谁便是皇帝！”
　　大皇子握了握拳，“母妃所言极是，儿子一切都听您的。”
　　“哼，庆王算什么东西？”韩贵妃冷笑，“我儿才是名正言顺的继位者！”
　　数日后，早朝一散，瑞王和庆王等人惯例前往乾明宫请安。
　　不料，半途遇见了韩贵妃母子。
　　碍于礼节，皇子纷纷行礼，“给娘娘请安。”
　　韩贵妃笑吟吟，“快快免礼。你们也是去看望圣上吧？”
　　“是。”
　　“巧了，同路。”她仪态雍容，带领儿子率先迈步，“一起去吧。”
　　狭路相逢，双方只差没撕破脸皮了！瑞王和同伴们对视一眼，谨言慎行，安静跟随。
　　此时此刻·乾明宫
　　承天帝身穿宝蓝团龙常服，端坐书案后，皱眉，双手捧着一份早已拟好的文疏细看，沉思良久。