明月下凉州(96)

　　狄骏府便是如此。这一年以来，他府上门庭零落，加之他又在害病，府里下人熟知狄震心性，知道狄骏还活着时，自己好歹有些盼头，一旦狄骏身死，他们这些人在狄震手底下十有八九不会好过，因此见狄骏病重，无力回天，无不愁眉苦脸，整座宅邸都笼在一片愁云惨淡之中。

　　鲁男踏入时，只在门口瞧见一个通报的下人，那人耷拉着眉眼，没有几分精神，见了他时，也不甚热络，只闷闷地打了声招呼。鲁男在心里暗暗叹了口气，跟在他后面去了狄骏屋中。

　　狄骏躺在床上，虽然未死，可已是出气多、进气少，听见门口传来声音，只勉强抬了下眼皮，一句话都说不出来。鲁男走上前去，先对狄骏恭恭敬敬地行了一礼，然后不待狄骏出声，便自己在床边坐下，低头一瞧，才看见狄骏脸色蜡黄，原本十分精神的一张长方脸蛋，现在已向里深深凹了进去，两只眼袋反而高高肿起来，将眼睛挤得小了，让他看着好像是一个五十岁的人。

　　“太子可好？”鲁男无话可讲，只得问出一个不需要什么回答的问题。

　　狄骏“嗬、嗬”地喘着粗气，好半天才艰难道：“先生肯来看我、我……我心中感、感激……”他说话时声音压得极低，而且大半都是“嘶嘶”的气音，听着好像濒死的蛇在吐着信子，一字一字说得甚是艰难。

　　鲁男叹了口气，“我来送送太子。”

　　他不需说更多的话，狄骏已经明白，两眼一闭，滚下两颗泪来。

　　狄骏生病之前，鲁男曾和狄骏甚是要好。他因着对狄震的畏惧之意，绝不希望有朝一日汗位落在这人手上，因此有意暗中和狄骏走得甚近，还曾替他出过谋、划过策。那时像他一般的大臣并不少，因此狄震也不敢将事情做得太过，只好睁一只眼闭一只眼。

　　但自从狄骏病重之后，树倒猢狲散，还留在他身边的人不多，便各个都成了狄震的眼中钉、肉中刺，用不多时便被除掉，因此更无人敢同狄骏有什么瓜葛。鲁男也是从那之后，决心明哲保身，疏远了狄骏，只是见他临死，一是顾念旧情，二是想来狄震再如何，也不会忌惮一个将死之人，因此前来探望。

　　他是这半年里唯一一个踏入这间房子的大臣，狄骏瞧见了他，心中既感激，又觉悲愤难言，一时喘不上气来，在床上挣扎一阵，喉咙当中“咔、咔”怪响，险些断了气，赖左右全力救醒，却再说不出话来，只对着鲁男轻轻摇了摇头，乃是送客之意。

　　鲁男知道他是不想连累自己，这才不留自己说话，加上他自己也怕在狄骏府上待得久了，要惹狄震疑心，因此又好言劝慰几句，随后便起身告辞。

　　隆冬时节天黑得早，他回到自己住处时天已经全黑了，家丁在门口点起两盏灯笼，将府门照得通亮。北风一阵阵地卷地而来，摇得门前的这两团光影不住晃动，两扇朱漆的大门张开来，在灯火下面忽明忽暗地闪烁。

　　鲁男下了马，把绳子递给下人，迈步回到屋中，自己挑亮了灯，展开一卷书读了起来。他到现在都还不能尽晓突厥文字，只是能听会说而已。他打心眼里自矜于汉人身份，对突厥人的文字，也没有学一学的打算，平日读书，只读些想尽办法弄来的汉人书籍，不论是经史子集，还是些市井闲书，他都如获至宝，读之忘倦。

　　今年秋天，夏人南下打草谷时虽然折损了大将，但好歹不算一无所获，也抢来了些东西，除去金银器物、粮食牲口之外，还有些鲁男从前听都没听过的旧书。他见孟孝良不要，便自己带回家中，当做消遣。

　　他眼下读的是一本话本，言语粗陋，但也有些趣味，他不多时便读得入了神，没注意到一道暗影从窗外倏忽闪过，更没听见从头顶上传来的一声细响。

　　他继续往后翻着，急于知道后面发生了什么，不料很快翻到了头，后面竟是缺了页，不知是哪个士兵不知轻重，随手一抢，将书扯烂了，估计那人十之八九不会把剩下半本也给带来，这本书后面写了什么，看来是无从得知了。

　　鲁男长叹一口气，放下书回过神来，忽然瞧见灯影晃了一晃，随后左边隐隐约约地一暗。他下意识转过头去，下一刻，眼前便瞧见了一道黑色的身影，两只冷冰冰的眼睛，还有一把寒光闪烁的刀，再下一刻，他眼前的黑影、眼睛、刀、烛火、桌案、案上的那半本旧书便一起旋转起来。

　　最后，他听到咚的一声，看到了一双黑色的鞋子，紧跟着眼前一黑，就此什么也看不到了。

　　鲁男在家中遇刺的消息传来，所有人都大吃了一惊。鲁男虽是汉人，且不像孟孝良那般见重，但在狄罕面前，说话也很有些分量，又朋友极多，金城中随便找来一人，都和他有几分交情。因此他忽然遇害，在夏国也算得上一件大事。

　　众人正惊疑间，鲁男死前曾探望过狄骏的消息不胫而走，一时间，夏国上下无不震恐，竟至于无人敢议论此事。狄骏听闻，更是一口气没上来，口中喊了句什么，随后竟然就此一命呜呼。

　　狄骏身死，又是掀起了一道惊涛骇浪。狄罕虽在病中，却扶病而起，躬临致哀，临走时意味深长地朝狄震瞧去一眼，狄震面有哀色，恭恭敬敬地朝他低了低头。

　　此后狄罕便称病不出，国事一任狄震裁决。这大太子说往东时，没人敢往西走上半步，他说往西时，没人敢向东瞧去一眼，因此过了半月，雍军再度发兵北上的消息传来，狄震问计于众人，要如何应对时，竟无人敢吱一声。

　　狄震眉头微微皱起，“平日里你一言我一语的，怎么今天全成了哑巴？莫非是见雍人即将兵临城下，心中怯了不成？孟孝良，你来说！”

　　他从前一贯称孟孝良为“大人”，但自掌权柄以后，便直呼其名，唯一只对贺鲁涅达客气些。孟孝良听他问及自己，心中不由得一紧——狄震问众人有何打算，众人不敢出声，便是知道一旦说出之后，若是不能与他心中所想暗合，恐怕更加惹他发怒，于是才干脆闭口不言。

　　孟孝良因被问到，已没法再做缩头乌龟，不得不出口，于是暗暗揣摩着狄震方才话音，知他似乎有同雍军交战的打算，便一面瞧着他的面色，一面小心道：“依下官看来，雍军善于攻城，骑兵却逊于我大夏，据城而守，恐怕是坐以待毙，寻机野战方是上策。”

　　“说得好！”狄震点头，“我也正有此意。我本欲亲征，只是父汗病重，国事尽委于我，我一时脱不开身，派谁出战为好？”

　　孟孝良方才这番话其实甚是违心。他知道雍军战马虽少，可阵型严整，变化多端，其实极难对付，不如趁此机会抓紧修缮城墙，再加高几尺，等雍军攻不下城，粮尽自退。但他知道这番话定为狄震所不喜，因此并不说出，反而还劝狄震出战，见他果然满意，不由得暗暗松了一口气，竟没听见狄震下一个问题。

　　幸好狄震也不是问他。他问过这句之后，视线转过一圈，最后落在贺鲁涅达身上。贺鲁涅达不待他开口，便即出列，大声道：“好，我去会会雍人！”

 

第七十二章

　　大雪弥天，四野一片白色，十步之外便不见物，一行十余人身着白袍、骑白马，正急向北奔驰。北风乱卷，雪大如席，遮天蔽日，偶尔从大雪中露出半只深黑的马镫、一角银光闪烁的蹄铁，但眨眼间又被吞没进去。

　　张皎打马走在最前面。他身着白色内衬、被银甲，为着在雪中隐匿行踪，颈间系着一条白色披风，将腰间的佩剑遮住。马颈间的红缨早被摘下，缰绳也换成了浅色，只马镫、鞍鞯几处在雪中时隐时现。身后跟着十二人，人人皆做如此打扮。

　　这时正值深冬，天又大雪，行军极难，秦恭却力排众议，决计趁此北上。去年雍军趁雪出兵，欲打葛逻禄一个措手不及，不料谋泄兵败，铩羽而归，因此这次秦恭再欲北上，反对者极多——人人皆知葛逻禄经去年数败，元气已伤，转年开春之后，雍军北逾沙漠，定可长驱直入，到时又能再建一大功，何必争这一时长短？一来士卒征战一年，亟需修整，不宜再战；二来大军冒雪远涉，恐怕要折损大把的士卒，未免得不偿失。