谷绪(221)

　　他维持青年形象，单手叉腰悬浮在半空，透明的双眼环顾室内，视线逐一扫过在座树人。

　　他全都见过，最熟悉的仍是何塞。

　　“何塞，追溯古老契约，该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人，等待对方做出回应。

　　“我明白。”何塞表情严肃，认真说道，“我们也有此意。”

　　说话间，树人的手指轻击桌面，木桌上方垂下数条浅绿色蔓枝。

　　区别于沼泽星异植，这些蔓枝细长柔韧，表面覆盖柔软的绒毛。心形叶片对称生长，叶下悬挂或浅粉或嫩绿的小花，散发出阵阵幽香。

　　藤蔓下端触碰桌面，卷曲的藤须灵活摆动，利落摘取叶片，翻卷成小巧的容器，像倒置的梯形水杯。

　　一只水杯送到谷绪面前，里面盛满花蜜，色泽微红，甜香诱人。

　　“这种藤蔓只在边缘星系生长，它们的蜜很稀有，对身体很有好处。”何塞向谷绪介绍，树人长老们同时举杯，邀请谷绪共饮。

　　和其他星系的树人不同，边缘星系的树人不喜欢饮酒。外出的船员偶尔会破例，大多难以接受，一次之后就不会再尝试。

　　相比之下，他们更喜欢甜味，尤其是各种蜜糖，全是他们的最爱。

　　赛尔玛一行人前往贸易星，购买最多的货物就是糖。无论出产自哪个星系，也不管价格是否昂贵，树人们通通来者不拒。

　　“我们和不死族结交，源于一笔糖料生意。”何塞提起陈年旧事，语气中不乏怀念，“听我的祖父说，不死城有最香甜的糖，那种滋味，尝过一次就毕生难忘。”

　　“不死族很擅长制作糕点，我喜欢不死城出售的饼干。我的祖父每次出航都会买回来两船。”另一名长老说道。

　　“还有他们的饮料，不仅口味绝佳，更富含能量。”第三人加入话题，“可惜很难再喝到了。”

　　“不死族做生意最公平，他们喜欢亮晶晶的东西，还喜欢饲养蜘蛛，尤其是狼蛛。”

　　“这种宠物胃口很大，甭管个头大小。”

　　“我的祖母告诉我，她年轻时造访不死城，用林兽换来半船的糖，她总是为此津津乐道。”

　　谷绪静静坐着，没有中途出声。

　　通过几人讲述，他对不死族有更多了解，感觉十分有趣。

　　“不死城消失，是一场不折不扣的阴谋，是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上，语气陡然变冷，“那些卑鄙的异种，我后悔没能亲手撕碎他们！”

　　她的怒骂引发共鸣，轻松的氛围一扫而空。

　　“我们和不死族有约定，守护紫晶能源星，保管不死城留下的战舰，一共有两百艘。”何塞单手覆上桌面，细长的藤蔓全部收缩，顺便带走叶片卷成的容器。

　　树人长老从高背椅上站起身，隔空拉过一面光屏，点亮屏幕，画面中出现一艘黑色战舰。

　　暗夜一般的颜色，和喻非的黑船如出一辙。

　　船身形状独特，像一支锋利的长矛。

　　船首呈三棱形，张开即是大火力激光炮，闭合组成撞角，可以在能源耗尽后继续战斗，撞碎一切敌人。

　　“不死族战舰。”谷绪看向屏幕，目光为之吸引。

　　“我们保存它们数百年，始终完好如新，随时可以启动。”何塞继续点亮光屏，从不同角度展示船身，确保不遗漏任何细节。

　　“漫长的岁月中，我们一直在等待不死族后裔。”

　　“之前是严笙，可惜他死在卑劣者手中。”

　　“好在希望没有磨灭，你出现在我们眼前，这是命运的恩赐。”

　　“无论你想做什么，复仇，夺权，乃至于毁灭星系，我们都乐意帮忙。”

　　何塞语气平静，说出的话却如石破天惊。

　　其余五名长老转过头，一起看向谷绪，表情没有任何动摇，全部支持何塞的决定。

　　“关于不死族和树人的誓约，具体都是什么？”出乎意料，谷绪没有向树人提出要求，反而问及当年的约定。

　　几人脸上闪过诧异，短暂交流之后，第二主星长老帕布洛站起身。

　　他的年龄不及何塞，身后的家族却最为古老。他手中掌握誓约文件，一直妥善保存，可以完整展示给谷绪。

　　帕布洛挽起衣袖，现出扣在手腕上的方镯。

　　方镯四面镶嵌晶石，晶石内部镂空，藏有家族传承的空间钮。其中一枚雕刻蜘蛛形图案，由不死族和树人共同缔造。

　　帕布洛取出这枚空间钮，当着所有人的面释放出一只卷轴，没有打开，而是直接递给谷绪。

　　“一切都在这里。”

　　卷轴十分古老，材质相当薄，触感似金非金，似玉非玉，也不像兽皮和布料。从纹理来看，类似纤维和金属的混合体。

　　谷绪解开系绳，一点点铺开卷轴。

　　卷轴很长，远比想象中更长。

　　记录的文字有两种，一种来自不死族，一种由树人创造。

　　两种文字结构不同，行文方式更是天差地别。仅有的共同点就是一样古老，存在超过数万年。

　　谷绪看不懂树人的文字，但能读懂不死族的记载。

　　他看得聚精会神，一段段通读内容。

　　树人们没有打扰他，过程中始终保持安静，只等他读完所有文字，从卷轴中抬起头。

　　创生之光，星系在黑暗中诞生。

　　生命懵懂演化，走向不同方向。

　　强大的能量向外散溢，吸引来贪婪的星兽。

　　星兽越来越多，一场饕餮盛宴即将开始。新生的星球沦为猎物，所有生命将遭遇灭顶之灾。

　　黑色战舰意外闯入星团，他们数量不多，仍英勇对抗星兽，击退大部分，挽救整个星系……

　　读到这里，谷绪目光微闪。

　　他抬头看向何塞，询问道：“边缘星系诞生时，曾经遭遇星兽围攻？”

　　“是的。”何塞点点头，“星球诞生，我们随星系出现。能量向外扩散，无法控制，也是我们最脆弱的时候。”

　　“星兽总是饥肠辘辘。它们追寻宇宙中的能量，会贪婪地吞噬一切。”安娜塔接过话尾，继续说道，“危急关头，不死族的飞船出现，拯救了我们。就像是你之前做的，击杀星兽，挽救整个星系。”

　　“幸亏不死族，否则边缘星系不会存在，我们也注定灭亡。”帕布洛看向谷绪，他有一头浓密的短发，容貌俊美，像一名儒雅的学者。然而，他一旦开口说话，这个印象就被打破，“不死族是树人的恩人，他们的敌人就是我们的敌人。如果你决定报仇，我们一定会帮助你，即便你要毁灭整个星系，我们也会帮你达成所愿！”

　　“帕布洛，冷静一点。”卡贝尔轻咳一声，示意帕布洛别太激动。在六名长老中，他和安娜塔一样年轻，性格却相当沉稳，被视为何塞的接班人。

　　“卡贝尔，你是什么意思？”帕布洛皱眉，当场怒目以对，“难道我说的不对？”

　　无视帕布洛，卡贝尔看向谷绪，认真询问他的打算：“巨星正爆发内战，这是一个机会。你是否有意加入这场战争？”

　　“不死族才是巨星大陆的主人，不死城理应复苏。”另一名长老诺门开口。他五官刚毅，身材格外高大，坐在那里就像一座小山，比同为树人的何塞等人都高出一个头。

　　“据我所知，曾经的不死城所在地，如今被巫妖占据，你对此有什么打算？”亚拉紧跟着开口。她是一名女性树人，和安娜塔一样脾气火爆，模样却柔情似水，时常笑着碾碎对手，让她的敌人闻风丧胆。

　　问题接二连三抛过来，谷绪没有着急回答。他不慌不忙收拢卷轴，重新用绳子系紧，递还给帕布洛。

　　“对诸位关心的问题，我无法逐一解答。唯一确定的是，我会返回巨星，设法杀死执政官安德烈。”谷绪靠向椅背，交叠起双手搭在腿上，左手拇指摩挲着佩戴在右手的指环，指尖刮擦过戒面，某一刻突然停住，“这件事情解决，我会再次前往能源星，带走严笙和他的飞船，将他妥善安葬。”