穿成铁匠夫郎(67)

　　麻顺儿呈上诉状，时知县装模作样地看了一会儿,就猛地一拍惊堂木,道：“俞大猛乔远，你们夫妻二人可认罪？”

　　乔远跪下,也呈状纸，“大人，我们何罪之有？”

　　这状纸是昨日乔远口述，花高价请城内最有名的讼师润笔过的。

　　那时知县看也不看，扔在一边就接着咆哮道：“大胆！昨日卓捕快已在你铺子里搜得了证据，你还敢狡辩！”

　　衙役将证据抬着在堂下走了一圈。

　　众人一看，可不得了。

　　“那米都有青斑发霉了！”

　　“面里有糠啊，点心一看就变质了！”

　　“那鱼乔记每日赚那么多银子，怎还干这种事？”

　　“也不一定吧，我记得元宵节乔掌柜还在安济院搭棚施粥，捐了二百两银子，怎能是那等奸诈贪财之人，还是再看看。”

　　时知县觉得愚民吵闹，大喝一声，“肃静！”

　　乔远道：“对于麻顺儿状告之事，草民有理要辩。”

　　“其一，原料掺假劣质之事，草民铺子采用的米面均从嘉仓粮行采购。众所周知，嘉仓粮行售出的米面，麻袋侧面都有特殊标志，草民方才观察，卓捕头搜查出来的这些证据，麻袋上并无标志。且草民每月购进的米面与用度均有记录，购进的远大于铺子的用度，草民根本无需用这掺假的原料。”

　　众人一听，对啊，要是用掺假的，每月还何必要从嘉仓粮行买那么多米面，人自己吃又能吃多少？嘉仓粮行他们是知道的啊，城内的精品粮行，专供优质米面，虽说他们平日里很少到那去买，但对这铺子可也是熟悉的很，知道那铺子里的东西和别处的打包的都不一样！专供有钱人哩！

　　“其二，售卖变质点心之事，草民铺子生意一向很好，仅遇天气恶劣之时才会有剩。发生这种情况之时，草民通常是送给铺子左右的邻居、分给铺子伙计或打包回家送给村里交好的人家，就是那麻顺儿自打在草民铺子上工之后，这种情况时也不曾缺了他的点心。此事，玉壶春的朱掌柜，真味酒坊的秦掌柜还有我们村里交好的人家都可为证。”

　　“至于从铺子翻出的这变质点心，草民不知这点心从何而来？”

　　众人一听，说的是，那鱼乔记的点心都是限量供应的，还真是不好买，尤其过年那短时间简直就是卖疯了，哪里有那么多剩的点心。人又不傻，天不好的时候，肯定也不会多做的啊！再退一步，我们也不傻，变质了我们还吃不出来吗？

　　“其三，麻顺儿其人。他刚刚自己也说了，自己只是个收银的伙计。草民铺子的点心都是有秘方的，后厨的伙计都是用的定了死契的仆人。像他这种雇佣来的，草民防着他，根本不让他进后厨，他又如何知道铺子后厨的事？”

　　“再者，昨日事发之后，草民曾去麻顺儿家找过他，他不在，但草民见他娘手腕上戴了一个簇新的金镯子。草民找人打听过他的家世，依照他家的用例和收入情况，他根本不可能买得起那等重量的金镯。且他娘与四邻吹嘘之时，也说是近来新买的，草民怀疑他被人收买，故意构陷。”

　　众人已被乔远一连串的分析说服，再看那麻顺儿浑身抖如筛糠，定是做贼心虚，一时气愤异常，纷纷指责那麻顺儿黑心丧良心。

　　俞大猛心中骄傲，他夫郎就是有本事，两人相视一笑。

　　时知县没料到乔远一个小哥儿竟然如此伶牙俐齿，条理清晰。他不禁有些冒汗，再看麻顺儿那不成器的模样，心里气闷，不知张文生从哪里找来的这等登不得台面不成事的人！

　　张文生眼见不好，收了手中的折扇道：“你方才所说......”

　　乔远立时截断了他的话，“未曾听闻张秀才在县衙谋了差事，不知张秀才今日是以何种身份在这辩驳，可是麻顺儿请的讼师吗？”

　　讼师又称讼氓讼棍，通常都是些科举屡试不中无望之人做的营生，寻常正经读书人是看不起讼师这一职业的。

　　张文生觉得羞辱异常，况麻顺儿一介贱民，如何配使得他？

　　他气得险些要跳起来。

　　时知县扫了他一眼，张文生立时闭了口恢复那假公子的模样。

　　师爷上前附耳对时知县说了两句，时知县一拍惊堂木道：“狡言强辩！你方才所说之事，其一，焉不知你从嘉仓粮行购的米面是留己自用，铺子原料真假参半？这用度记录更是可造假，今时已无从考证；其二，你所说的证人均与你交好，口供不足为证；其三，你只凭一个金镯就断定那麻顺儿被人收买，更是无稽之谈！”

　　麻顺儿浑身抖着，直起身子道：“对...对，大人明察，小的家世代良民，怎...怎有胆子做那构陷之事？况...况小的与乔掌柜素日无仇、往来无怨，实...实没有道理要诬告他！”

　　“麻顺儿！”乔远目光如炬，声如惊雷，“我也想问，我自问素日里待你不薄，你缘何要做这等吃里扒外之事！举头三尺有神明，你就不怕遭天谴吗？”

　　麻顺儿一个趔趄，再次伏到地上，竟低低地哭了。

　　众人这下都确定了，那麻顺儿定是做贼心虚！

　　“放肆！”时知县又厉声拍板，“你是在公堂之上威胁状告人吗？”

　　“大人，草民不敢。”乔远不卑不亢地说：“第一，草民不能未卜先知，若说用度记录造假，怎能从铺子开业之初就开始造假？草民方才已说，从嘉仓粮行购进的米面远大于铺子的用度，草民自家吃用可取个最大数量，只需稍加一核对就可知草民根本无需用这掺假的原料。”

　　“第二，草民出身乡野，无权无势，不可能同时说服这么多人为证。第三，麻顺儿此刻正做贼心虚，大人只需稍加审问他定不打自招。”

　　“本官还用你来教我断案？”时知县尖吼一声，恼羞成怒，“你一个小哥儿，在公堂之上大放厥词，狡言强辩，实在轻浮！且我听闻你自幼被你大伯抚养，出嫁后竟还向他索要爹娘家产，枉顾人伦孝道，不是什么良善之辈！”

　　“本官念你是一个小哥儿，公堂之上优待妇孺，就不对你动刑。”

　　“事到如今不打不招，来人啊，对那俞大猛庭杖二十，给我狠狠地打！本官看他招与不招。”

　　若想让那俞向学低头，就要给他些苦头吃才行，好叫他知道与自己作对没什么好处，所以今日无论如何都要让这俞大猛乔远认罪。

　　到时候让那俞向学跪着来求他放人！

　　时知县拿定主意，朝堂下扔了一支令签，“行刑！”

　　围观的百姓一片哗然，纵他们不识得几个字，不懂什么大道理，也知道这案子不能判的这么草率的。且不说乔小哥儿所述条理清晰、人证物证俱全，退一步就算他所说的不全是真的，那也存疑，县令大人应当派人求证才是，怎能当堂就要打人。

　　令签落地，左右两侧各出了两个衙役就要来拿俞大猛，乔远气愤异常扑过去拦着，衙役们又来捉乔远，俞大猛身戴枷锁，行动不便，便用身子一连撞倒了几个衙役，将乔远护着不让别人近身。

　　“你这狗官！竟不分青红皂白就要屈打成招，天理何在？”乔远指着时知县鼻子骂，“你今日若敢罚了我夫君，来日我必让你人头落地！”

　　“你要造反！”时知县再拍惊堂木，要说他刚刚还顾忌俞向学想要留有余地，这一下便被乔远激的什么都不想管了，他再扔下一只令签，“你竟敢在公堂之上辱骂朝廷命官，好啊，那我便连你也一块打！”

　　“你敢！”

　　未见其人便听其声，公堂外的众人自觉给这人让开一条路，时知县眯着眼睛起身，一看又是个小哥儿，顿觉脑子发昏，“你又是哪里来的小哥儿？”

　　他今日莫不是与小哥儿犯冲！

　　“我乃东安王褚黎，命你速速放人！”褚黎一声怒喝，左右两侧的带刀侍卫便已经冲上前护着乔远俞大猛，同衙役对峙。

　　乔远心定，从衙役手中一把夺过钥匙，给俞大猛打开了枷锁，他脖颈上已有很重的勒痕，乔远心疼得要命。