清和 上(262)

    该说永乐帝知人善用，还是无血无泪的封建主资本家？

    甭管怎么说，好歹也给了个任职期限。

    不着痕迹的磨了磨牙，孟清和垂首，下拜，拍着胸口保证，一定把鞑靼和瓦剌的使者尽快送回草原。

    永乐帝点头，又道，送回去的时候，最好能暂时解除大明的边患，把草原上的水搅浑。若是能让鞑靼和瓦剌无暇南顾，那就更好了。

    听明白了皇帝话里隐含的深意，孟清和再拍胸口，大力保证，好，没问题，臣一定拼尽全力！搅浑水，臣在行！

    永乐帝大笑，破天荒拍了一下孟清和的肩膀，道：“爱卿大才！事成之后，朕有重赏！”

    砰的一声，孟清和大礼参拜，五体投地之时不忘高呼：“陛下圣明，万岁万万岁！”

    他才不承认自己是被永乐帝的龙爪给拍趴下的，坚决不承认！

    翌日，敕命下达。

    “敕兴宁伯孟清和复行后军都督府佥事，镇大宁……任鸿胪寺左少卿，掌会同馆，理番事。”

    之前被收走的官印和乌纱当即送还。在都督佥府事的官印旁，还摆着鸿胪寺少卿的官印和腰牌。

    到伯府宣旨的是侯显而不是郑和，对孟清和却是同样的和善。

    或许是在草原上吹了风的关系，侯显面皮黝黑，身板比郑和还要强壮，当真是无比的爷们。换下象征着内侍的圆领葵花衫，没人能想到这样的爷们会是个宦官。

    孟清和谢过侯显，荷包递出，“侯公公辛苦。”

    侯显笑呵呵的说道：“兴宁伯好意却之不恭，咱家就收下了。”

    侯显表达出足够的善意，孟清和投桃报李，气氛愈发融洽。孟清和趁机向侯显询问了鞑靼和瓦剌的部分情况，侯显毫不藏私，据实相告。

    天子派他来传旨，即是因他曾北出草原。兴宁伯既然问起，自然是有一说一，有二说二。

    孟清和谨记侯显的身份，问起话来，时刻把握着分寸。

    侯显一边回答他的问题，一边暗暗点头，兴宁伯果真是个聪明人，难怪天子委以重任。借此机会同兴宁伯结个善缘，绝对是有益无害。

    虽有天子许可，侯显仍不能在孟清和处停留太久。不到两炷香的时间便起身告辞。

    孟清和亲自送出正堂，在大门前止步。

    侯显笑着躬身道别，上马离开。

    送走了侯显，孟清和回到三堂厢房，坐在桌边，看着并排摆着的两个好官印，叹息一声，先是郑和，再来侯显，早晚有一天，自己会顶着个“宦官之友”的大帽子，被文官口诛笔伐。若有幸被载入史书，有九成的可能被归入佞臣一类。

    为了有个好名声，就和宦官划清距离？

    孟清和摇了摇头，他不是古人，后世名声如何对他不重要，活着才是实际。

    为了名声，各种傻缺，打死他也不干！

    何况，较真起来，永乐朝的宦官名声算不上差。

    洪武和永乐帝时期的宦官，越是贴身伺候的，越是爷们。尤其是永乐朝，如郑和，侯显，白彦回等，都跟随永乐帝上过战场，真正杀过人见过血，经历过大阵仗。

    论军事素养和个人能力，并不逊色于优秀的武官。所以，才会有侯显出塞，郑和王景弘下西洋的壮举。

    但成功的独特处，就在于不可复制。

    洪武朝的宦官听话，永乐朝的宦官彪悍，在这之后，除了主持修建北京九门城楼的阮安，明朝的宦官基本同奸佞直接挂钩。

    东厂西厂，王振魏忠贤，全都载入史册，遗臭万年。

    不过，在李闯攻进京城，崇祯走投无路时，最后拿起武器保卫皇宫的，只有宦官，陪崇祯到最后的，也是宦官。

    一饮一啄，冷暖自知。

    宦官为祸不假，但将宦官推到台面上，与文臣相争的却是皇帝。

    这背后有太多权谋倾轧和无奈不能诉之于口。

    永乐帝是马上皇帝，有他在，没人能翻起浪花。武官不行，文臣同样不行。他的继承者却不一样。为压制日渐膨胀的文官势力，只能推出宦官和文官角力。

    发起者和倡导者就是仁宗的儿子，永乐帝的孙子，明宣宗朱瞻基。

    按照后世的说法，还没君主立宪呢，就想把皇帝架空，中旨不当回事，当真不把豆包当干粮！

    于是，宦官集团崛起了。联合永乐朝重建的锦衣卫，同文官集团展开了不屈不挠的集体掐架和政治斗争，成为了明朝一道独特的风景线。

    尽管，这风景实在算不上好。

    想到这里，孟清和无奈叹息。以他往日行事，以及同宦官的关系，想不被归入佞臣也难。

    谁让记载历史的笔掌握在文官的手里，皇帝都能骂出X，何况自己一个小小的伯爵。

    孟清和站起身，活动了一下有些僵硬的脖子，既然注定要被视做佞幸，那就佞幸到底！

    掐架？

    他从来就不惧！

    当日，沈瑄难得没加班。

    策马走在街上，雪花纷纷扬扬的飘落。

    天色已暗，除了巡逻的校尉，几乎没什么光亮。

    行到中途，沈瑄突然停住。

    不远处，孟清和正披着斗篷，提着灯笼立在雪中。

    一瞬间，暖流冲刷过心头，沈瑄拽紧了缰绳，策马快走几步，距孟清和五步远，从马背上一跃而下。

    “怎么在这里？”

    “等侯爷。”孟清和搓搓手，哈了一口气，“遇上喜事，高兴，想请侯爷过府一叙。”

    沈瑄挑眉，握住孟清和的手，“等了很久？”

    “没有。”借着斗篷的遮掩，孟清和反握住沈瑄的手，指间划过掌心，笑弯了双眼，“只是没想到会下雪，幸亏侯爷回来得快。”

    乌黑的眸子有瞬间闪动，沈瑄放开孟清和的手，顺势拉了拉他身上的斗篷，倾身，温热的呼吸拂过耳边，“如此看来，十二郎的心情果真是不错。”

    孟清和咧咧嘴，尽量控制住不去捂耳朵。

    视线扫过身边的亲卫，亲卫正一脸肃然，警惕宵小中。

    嘴角抽了抽，不觉得太刻意了点？

    再看沈瑄的亲卫，也一样。

    孟十二郎抬头望天，该说近朱者赤近墨者黑，还是笨蛋会传染？

    天知道。

    有兴宁伯中途劫道，定远侯自然没有回家。

    伯爵府内，锅里的浓汤已经滚了三滚，片好的羊肉和切成片的白菜萝卜摆了满满几大盘。冻成块状的豆腐直接小半桶。按照沈瑄和孟清和的饭量，这些还不一定能吃饱。

    冬天就该吃火锅。

    满满煮上一大锅，虽然没有辣椒，熬煮的高汤同样美味，香气扑鼻。

    孟清和没准备酒，两人就只是吃肉扒饭。

    没过多久，盘子就空了。

    一整头羊羔，大半都进了沈瑄的肚子。

    饭后，孟清和又拉着沈瑄消食，转悠了几圈，直到送上的茶水变温才停下。

    沈瑄坐到桌旁，倒好的茶水立刻奉上。

    看一眼孟清和，接过茶杯，抿一口，点点头，“好茶。”

    然后不再出声，继续喝茶。

    “侯爷。”

    “恩？”

    “能不能请你帮个忙？”

    “不能。”