尖白深渊6：孤山(2)
他们沿着麦克刚才走过的脚印往树林深处走去，来到一棵巨大的树下。
繁复的树枝向四面八方伸展着，粗糙的树皮非常坚硬，大约离地面十英尺的地方，一具动物尸体被断裂尖锐的树枝刺穿悬挂着。
艾伦走到树根边，伸手摸了摸滴落在雪地上的血。血量不多，可能是夜晚的气温把尸体上的血冻住了，雪地里也只有一些红色的痕迹。
“你怎么看？”麦克问。
“我认为一只鹿不可能跳得这么高。”
“是啊，我也这么想。”麦克抬头望着树枝上鹿的尸体，那是只年轻的小母鹿，树林里有很多鹿，但是没有一只鹿会死在树上。
“很显然，是有人把它挂上去的。”
“可谁会做这种变态的事？”在寒冬深夜里，把一头刚死的鹿挂在树枝上。正常人做一件事总有说得通的动机，只有变态和精神病患者例外。也许他们只是觉得好玩，觉得这个行为触动了他们心中某种无法满足的欲望。
“有两个可选答案，一个心理变态的疯子，不怕寒冷，昼伏夜出，在树林里玩杀死一只鹿的游戏。或者一个正常人，故意摆出这样的尸体，为了让我们在清晨醒来时发现它。”
“如果加上那颗半夜扔在屋顶上的石头。我的预感就一点也没错了。”
“要把它放下来看看吗？”
“我想最好的解决方法是就当做什么都没看见，回到屋子里收拾行李，然后下山再找个更安静的地方过完剩下的假期。”艾伦说，“不要被惊悚片的剧情牵着鼻子走。”
“好吧，你是对的。”
“但也许你心中会留着这个疑惑。”
“不，一点也不会。”
他们原路折返，回到木屋。
谁也没有继续谈论这件怪事，就像它完全没有发生过。
他们决定开车去附近的雪场滑雪，有可能在那里的旅店住一晚，第二天再下山。但是在整理行李时又发生了一件怪事，艾伦藏在枕头底下的那支0.22口径半自动手枪不见了。
麦克知道他不会忘记枪放在什么地方，家里的每个角落都可能藏着不同型号的枪，艾伦从来没有记错过枪的位置，即使是随手放下的也一样。
“看来我们没法就这样离开了。”艾伦说。木屋的门没有锁，除了不翼而飞的手枪，他的驾照、运通卡和现金都在，沿途买来的旅行纪念品也完好无缺。
“他只拿走了枪。”
“你用了‘他’，是泛指还是确定是个男人干的？”
“如果这位不速之客和那只死去的鹿有关，我认为他应该是个男人。把一只死鹿挂在树枝上需要很大的力气，女性很难单独做得这么利落。”麦克说。
“说得对，连环变态杀手通常都是男人。我们来整理一下头绪，有个’他’在半夜往我们的屋顶上扔了块石头，并且在树林里杀死一只鹿挂在树枝上，然后趁我们离开屋子时偷走枪。这些事单独发生的可能性有多少呢？”
“你可以试着假设有三个不同的人，分别干了这三件事。你觉得一天之内遇到三个怪人的可能性又有多少？”
艾伦在门外的雪地里找到了脚印，是踩着他们留下的脚印走的，往返于树林和小屋之间，重叠的脚印显得有些凌乱，如果不是特别留意很难发现。
“想必你离开屋子的时候他就在附近，我们一起去树林，他进屋偷走枪。等到我们回来整理东西，他又原路返回，沿着脚印走回树林。”
接受一个行为诡异的陌生人在附近窥探的事实总是令人不快，但这样的怪事经常发生，艾伦已经学会从另一种角度去看待它。
他们不是普通旅客，甚至不能算普通人。任何一个职业杀手都不敢声称自己没有对手和仇敌，有时候存在本身就是仇恨的理由，但这件事仍然有难以解释的蹊跷之处。那支被偷走的枪上没有特别的特征，随便哪个枪店都能买得到。只不过上面可能留着指纹，如果有人拿它去杀个什么人，或许会带来点小麻烦。
总的来说，他们和麻烦之间有着说不清道不明的友爱关系，麻烦形影不离，常伴左右。
然而谁也没想到，枪响得那么突然。那个行踪诡异的偷枪贼像个性急的嫖客，迫不及待地提枪上阵射了起来。
在雪山上开枪需要很大勇气，还需要更多运气，谁也不知道砰然巨响会如何惊动那些安静的白色精灵，让它们在瞬息间惊醒，化身为一场灭顶之灾。
艾伦立刻跑出去，他听得出枪声，是他的枪。
枪声一声连着一声，回荡在空旷的雪山之间。
“他疯了吗？”艾伦嘀咕着，激烈的枪声听起来像那家伙在和什么猛兽搏斗似的。不过等他和麦克循声追去，却只看到一支被打空的枪和几枚跳出弹仓的弹壳留在雪地上。
“看来他并不想要这支枪。”艾伦检查了枪膛和弹夹，手枪完好无损，只是弹夹已经空了。脚印在几棵树下失去踪迹，这些树巨大的枝丫互相交叠，挡住了大部分从天而降的雪，到了树林里，雪地就没那么洁白平整了。好在这个神秘的偷枪贼还没有通天彻地的能耐，没有从一棵树飞跃到另一棵树下的本事。
麦克在不远处重新找回了脚印。
“你是不是热衷这样的追猎？”他问。
“没有的事。”艾伦回答，“我现在只想抓住这个小偷，狠狠揍他一顿，然后我们就去滑雪。”
“可你的预感怎么办？要被惊悚片的剧情牵着鼻子走吗？”
“有下面三种选择。对我们将要做的事，你更愿意相信哪一个？A.我的直觉，B.上天的安排，C.露比的计划。”
“如果不考虑你的感受，我会选C。”
“你总是选对的。”
“你也认为C是对的？”
“如果不考虑我的感受，C当然是最轻松省力的选择。”艾伦说，“只要你相信露比无所不能，手眼通天，眼线遍布整个世界，那就尽管放手去做任何事。因为一旦事情出了岔子，他就会从天而降阻止你，即使不是他本人亲临，也一定会有预兆。比如迎面而来一辆车挡住你的去路，一个看起来像警察的人非要检查你的证件，或者是一只很通人性的狗，一个对做生意一点也不上心的妓女，甚至有可能就是前面那棵倒下的树。”
麦克笑了笑：“你究竟对他还有多少抱怨？”
“你觉得不可能吗？他什么闲事都要管，却总是责怪我多管闲事。”
“我们为什么不越过那棵树去看看呢？”
于是他们穿过树林，走过横卧在雪地中的树干。这棵树在很久以前就已经折断了，断口没有砍伐的痕迹，树干中间空空荡荡。继续往前走时，麦克看到在几棵树的背后有一片阴影，似乎是个林中小屋。
艾伦从口袋里找出些子弹，重新填装了弹夹。这次真的是他的直觉，这个外表漆黑，如同被烧灼过的小屋散发出一股混杂着阴森、诡异和死气沉沉的邪气。
麦克观察了一下四周，这里不像有人居住的样子，窗户的玻璃上积满灰尘，木头在潮湿的雪地中因为疏于维护而有了腐烂的迹象，门外放着把生锈的斧子和一个有些变形的铁桶。
再走近一些，他闻到血的味道。
不是腐臭味，是新鲜的血味。
艾伦注视着每一扇窗户，警惕可能会出现的意外，麦克走到铁桶边往里看了一眼。
“是什么？”艾伦问。
麦克皱着眉说：“内脏。”
“人的？”
“看起来不像。”他在血肉模糊的各种器官中发现一些皮毛，但是很难判断究竟是什么动物。
这实在让人觉得有些恶心，好在寒冷的气候延缓了腐败的速度。
艾伦走向小屋的木门，门上挂着锈迹斑斑的挂锁，开口没有合拢。他向麦克看了一眼，然后一脚踹开门。
从屋子里扑来一股怪味。除了灰尘味、木头的霉味和铁锈味之外，还有一阵浓烈的排泄物的臭味。这意味着这里有人来过，并且时间还不太久。
木屋很小，一览无余。
“进去吗？”艾伦问，他对这样阴暗残破的屋子有种强烈的反感，里面的气味也令人不快。
“如果这里只有我们看见的那么大，我想没必要进去看个究竟。”麦克说，他忽然停顿一下，目光中流露出一些困惑，“但它真的只有这么大吗？”
就在他说话时，艾伦听到一阵锁链划过地面的声音。这突如其来的声音没有规律，反复不停地响着，似乎有一头失去理智的野兽被拴在锁链那头。
“这里有地下室。”麦克说，“我们得找到它。”
“不会放出什么地狱恶犬吧。”艾伦面对着门外的树林，麻烦不是来自地下就是来自外面，总有一个人要望风。
麦克在木屋的角落里找到一个把手，下方有个锁孔，但是门没有上锁，不知道是主人离开得太匆忙还是坚信地下的秘密不会被发现。麦克打开这扇只能容纳一个人通过的窄小木门，闻到了一股更加浓烈的恶臭。
他闻过各种各样的恶臭，大多来自腐烂的尸体，可以肯定地说，地下室中传来的恶臭并不是尸体的臭味。它来自活人，一种没清洗的身体发出的酸臭掺和着尿味，再加上食物变质的馊味，一种被囚禁了很久的人身上发出的接近死亡的味道。
麦克从外套口袋里找出手机用作照明，闪光灯持续发亮的白光像锋利的刀子一样切开了地下的黑暗。不过下一刻，麦克就用手指挡住了光源，只让一小部分灯光从指缝间漏出去。他看到有人在下面，如果这个人在黑暗中待了太久，强光恐怕会刺伤眼睛。
“是个女人。”麦克轻声说。
一个被铁链锁住的女人蜷缩在角落里，铁链连接着发黑的项圈将她牢牢禁锢在这个暗无天日的鬼地方。地下室一片狼藉，冷得像冰窟。当麦克手中微弱的灯光照在她的脸上时，那双因为瘦削的脸庞而显得格外大的眼睛一动不动地向上仰望着，目光中流露出极其复杂的神色。
第03章 父亲
有时候你以为自己做好了万全准备，事实上并没有。
露比不知道该如何形容眼下的生活，他对这个世界的大多数事情都了若指掌，唯独在婴儿身上栽了跟头。没想到一个不会说话，只能用撕心裂肺的号哭来解决问题，吃和睡就几乎包括了生命全部内容的小东西竟然比他至今遇到的所有对手都难缠。即使这个还不足十五磅的对手吃得很饱，刚睡了个美美的午觉，尿布也干燥清洁得像餐厅服务生放在盘子里的纸巾一样，可总会有什么神秘难解的原因让他毫无征兆地伤心起来。
他是个奇怪的孩子，刚出生时像个沉默寡言的智者，似乎没什么外界的东西可以影响他思考。然而在朱蒂为他精心布置的柔软小床上躺了几个星期后，他忽然回过神来，决定做个普通的婴儿，开始不分昼夜地啼哭，把一张本来就没有充分展开的小脸哭得皱巴巴。
露比根本无法理解他放声大哭的原因，他从没有和一个不能用语言和智慧沟通的对象相处过这么长时间，而且令人崩溃的是，看来他们还得这么相处很久。
又过了几个月，奇怪的事情发生了。朱蒂第一次把孩子放在露比办公桌对面的沙发上，匆匆去接待枪店里的客人。她承诺十分钟就回来，可结果去了一下午。她卖掉大半个仓库的军火，顺便带回两个争斗中的黑道家族即将正式火并的小道消息。
这个下午，露比没有意识到他的地盘多了一个人，也许在他更为深邃的思维领域里还没有把一个无法交流的对象称之为人。
