比方说,一个能瞬移或者隐身的人,只要随意放把火留下字、大摇大摆地离开就行,干嘛要多此一举?
赫尔克里:“警方经过排查,没有在火灾发生前拜访凶案地点的人当中找到任何共同点。我们不去怀疑和低估NYPD的能力,就当他们做到了最好,也就是说,凶手确实没有提前前往犯罪现场。”
奥利弗又有点糊涂了:“那他怎么放火的?哦,我不应该问凶手怎么做,可是……”
赫尔克里比了个暂停的手势:“你先想想,既然调查火灾发现前没有用,纽约连环纵火案在发生之后有什么共同点?”
“指的是和其他纵火案不一样的地方?它留下了文字,还有就是,呃,人们发现的时候火已经熄灭了,所以并不需要消防员。”
侦探继续谆谆善诱:“没有消防员,谁是第一批赶到的人?”
奥利弗:“……火灾调查员?”
赫尔克里用力拍了下手掌,突然开口逮住路过花坛前方的警察:“女士,请等一下!”
女警狐疑地停下脚步转过头,赫尔克里立刻摘下帽子捧在胸前,露出乖巧的表情:“您好,我是的住户,请问你们工作完成了吗?我什么时候才能回家呢?”
奥利弗目瞪口呆,年轻女警神色却缓和下来,友好地说道:“很快的,我们在进行收尾。”
赫尔克里乘胜追击:“是这样的,女士,最近就像被诅咒了一样,先是火灾,再是枪击。纵火案甚至就发生在我住所隔壁,想起这场惨案我晚上都不敢闭眼,如果方便的话能不能告诉我后续调查将由谁来负责?”
“别担心,纽约的火灾调查员经验非常丰富。”警察正色安慰道,为了增加说服力还特地举例,“特别是最近,他们的队伍中出现了一位冉冉升起的新星,工作极为负责,每次都是第一个赶到现场。我相信离抓到真凶的那一天并不会很遥远。”
赫尔克里装模作样的赞叹声显得格外真诚:“太了不起了。”
“我也觉得。”女警员对他笑了一下,“我还有工作,先不说了……”
“您忙,谢谢!”赫尔克里等她走后揉了把脸,把帽子扣回去,转头对奥利弗说,“看,每次都是第一个赶到现场的火灾调查员,这家伙要么是个英雄,要么有很大问题,我去让钢……唔,蝙蝠侠调查一下。”
虽说托尼是纽约本土超英,但术业有专攻。
奥利弗还是目瞪口呆。
他们去寻找蝙蝠侠和他的助手罗宾。这两个人不想碰见警察,趁乱躲了起来。
路上奥利弗又说:“尽管结果也许是正确的,可是您的思维也太跳跃了。火灾先发生,火灾调查员后到,这要怎么解释?”
“你接下来要思考的是,假如火灾调查员是凶手,他为什么必须第一个赶到现场。”赫尔克里纠正他,“火灾已经发生了,他还要做什么?”
“掩盖证据?”
“有道理,这个证据必须指向凶手,他才会急着消除。”赫尔克里说,“但这里面有个前提,火灾先发生、凶手后到,什么证据才能让人联想到他?”
奥利弗:“比如他有隔空放火的超能力,然而同时这份超能力会在现场留下他本人的名字……我知道我在胡扯,可是还能是什么?您别再试图引导我了,直接说答案吧。”
“就差那么一点点,其实答案您刚才已经提出来了!”赫尔克里颇为不满地说,“纽约连环纵火案还有一个共同点,是留下了文字!
——火灾调查员需要第一个赶到现场,写下‘此乃天启’!”
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奥利弗的案件记录写满了整整两个本子,这些都要在以后编写广播节目文案的时候用上。
他勾完最后一笔,唱话剧似的说道:“解决案件的方法当然是很重要的……但我的好奇心难道就微不足道么?”
失去珍贵的拖布杆拐杖,走路重回一瘸一拐的侦探迷惑地看着他。
奥利弗提醒说:“纵火方法!这点您还没提呢!”
赫尔克里重重咳嗽一声:“哎呀。”
奥利弗已经察觉到赫尔克里狡诈的一面,不再把他当成那种从英伦侦探里面走出来的正经人了:“哎呀是什么意思?”
“是我很努力地避免讨论这个话题的意思。”赫尔克里琢磨着要怎么解释,“预言和子弹给了我灵感,不知道您有没有看过一部叫做《信条》的科幻电影?”
奥利弗:“啊?”
这个宇宙显然是没有克里斯托弗·诺兰的,哪怕业内人士也没有听说过他的大名。赫尔克里见状摆摆手:“算了,不重要。提到电影主要是因为我不太懂这里面的原理。”
奥利弗更震惊了:“世上还有您不理解的东西?”
赫尔克里:?
奥利弗这才发现他不小心把自己的想法说出来了。他的脸涨得通红,理直气壮地说:“科学家发现原子核之前,以为原子是最小的、不可分割的实心球体。我在讨论这个话题之前,以为您无所不知,这是合理的。”
“……”
没有人能对他诚恳直白的赞美无动于衷。
赫尔克里不再思考‘海中的兽’、新手保护期、和死去的市长秘书,想要竭力绷住表情却失败了。
他微笑起来,情绪高涨地说道:“谢谢,但我是真的不太了解这方面,您随意听我讲讲,感兴趣的话也许可以去询问钢铁侠。”
“简而言之根据热力学定律,一个系统会自发地趋向于混乱,我们宇宙的熵随着时间不断增大。当熵增停止的时候,就意味着混乱趋向于极致,宇宙的时间和空间都走到了尽头。这样理论上,逆转熵增的过程就等同于逆转时间,事物即将从它的终末态退变成初始态。”
奥利弗捂住自己的嘴悄声说:“您知道我是搞艺术的吧?上帝会在我听不懂物理课时原谅我。”
赫尔克里心说难道我不是吗?为什么有人要强求一个侦探向百老汇导演解释物理?
“总之这个问题就留给钢铁侠、霍金、以及随便什么人去研究吧,我们只要假定这世上存在一种特殊的、利用熵反转原理制造的武器就行了,比如逆行子弹,它出现在了我的背后,然后回到枪膛。再比如,从变种人身体外向里、钻进燃烧瓶的火焰。”
事物本身的时间线与常态逆行,从发展结果运行到开始,如同影像倒放。
想象这样的场景:
精心制造的熵反转武器伪装成寻常饮品流入各个阶层的千家万户。火灾发生时,烈焰并不从一个点向周围扩散,而是第一时间占据目标房间中的每个角落,高温立刻熔断了烟雾报警器的塑料壳和内部电路。
紧接着火焰开始汇聚,活物般沿着墙面爬行,将途经的任何活物与死物焚烧殆尽。它的外层像游戏中的毒圈一样越缩越小,直到所有热量都钻进一个小小的、和灯泡差不多大的玻璃瓶中。
环境温度升高,最终导致玻璃瓶碎裂。除了几枚随处可见的,边缘烧成黄褐色的玻璃碴外,什么痕迹也没有留下。
火灾调查员接到报警,第一时间赶到现场写下‘此乃天启’,接着他打电话向长官和同僚汇报:“我这里发现一起特殊事件,疑似连环纵火案……”
“天啊,天啊,的确说得通!”
奥利弗感慨万分地紧紧抓着圆珠笔,手心出了一层薄汗,
“这太神奇、也太可怕了。而且这么说,要是火灾调查员无法成为第一个赶到现场的人也无所谓——火灾变成了单个的、既无文字也无证据的悬案,没人能想到一户人家的几条人命,就为这毫无意义的理由葬身火海……”
说话间,他们在与公寓隔着两条街的老旧房屋屋顶找到了蝙蝠侠和罗宾。
蝙蝠侠靠着通风口,不等赫尔克里讲述他的推理过程,就把蝙蝠电脑屏幕往侦探鼻子底下一戳:“查到了,女警提到的火灾调查员是他。”
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