[聊斋]家住兰若寺(59)
玉版正欲告知于柳青玉，葛巾忽然拉住她的手臂，制止了她出声。
“告诉你可以，前提是你必须放我们离开。”葛巾梗着脖子跟柳青玉讲条件，大有后者不答应，死也不说的架势。
葛巾与玉版受迫是事实，可杀人无数亦是事实，其罪行不是交代了画皮鬼所在就可以抵消的。柳青玉不想违背原则，当做她们什么也没做过的样子，随随便便松口放人。
“不可。”他沉声落下一语，转口又道：“不过，我可以设法让阎王知晓你们的将功折罪之举，以此减轻刑罚。”
葛巾不满意柳青玉给出的回应，一声不吭。
柳青玉见状，流淌在眼底的溪流凝固为冰。他冷哼一声，毅然说出了一个时限予二妖。“再给你们半刻钟考虑，时辰一过还不老实交代，便休怪我使用特殊手段了。”
而对上硬气十足的柳青玉，葛巾刚生出的底气很快消失大半，整个人又恢复了惴惴不安的状态。
恰此刻，一旁围观的姥姥眉梢微微一动，若有所思地侧身望向山下。
“有客自远方而来，稍等一下，我去去就回。”
说着身形一闪消失，等几十息后再出现在柳青玉眼前，姥姥身边多出了一名老妪，面容跟姥姥幻化出来的形象一样苍老。
柳青玉看着来人十分之陌生，不知对方身份，刚要问明姥姥，却猝不及防瞧见了旁边葛巾姐妹的异样反应。
只见二妖身体猛地一震，面颊血色尽褪，目中泛起了泪花儿。
而后反应过来，她们极快地撤掉了身上已经瞒不过鬼怪的幻化术，露出了真容，双双跪地给老妪磕头。
“母、母亲……”葛巾颤着声儿，难以置信道：“您怎成了这般模样？”
同常大用私奔离开曹州之前，她老人家的样貌看起来不超三十，至今才一两年的功夫，缘何就变成了白发苍苍的六十老妪？
老妪眼睛看也不看她们姐妹一眼，只弯身问候主人家。“老身本体一牡丹，打山东曹州而来，得主家赐名曹国夫人，先在此处见过诸位了。”
耳闻葛巾对老妪的称呼，再听得老妪的身份介绍，柳青玉霍然睁大了双目。
曹国夫人！
竟然是胡孝先生说过的曹国夫人吗？
那么称之为母亲的牡丹妖，岂非就是家里牡丹妖宝宝的生母？！
这是什么魔鬼缘分啊……
柳青玉目光在葛巾和玉版脸上顿了顿，然后停留在了曹国夫人身上。只听得后者又道：“老身是收到了胡孝先生的来信知会，获悉两名小外孙流落至此，专诚前来带他们归家教养的。”
自个儿骨血相连的亲外孙，葛巾她们不要了，曹国夫人却狠不下心肠舍弃。而因为放心不下他人帮忙接送外孙返回曹州，曹国夫人决定亲自南下接人。
但是植物类的妖，本体越是庞大，根系越是发达，就越不能轻易远离本体出外行走。唯有似葛巾姐妹那样花龄小，根系浅短稀少的，移动起来方便，自由度才比较大。
譬如姥姥，就只能幻化人身在金华一带行走，再远就不行了。
而曹国夫人的根系遍布方圆十里，深入地底百丈深，如果要离开曹州，就只能一一斩断自身的根脉。
如此做法，也导致了她元气大伤，一夕之间苍老了三十多岁，方有了葛巾如今看见的六十老妪模样。
话间，曹国夫人的目光终于舍得投给了葛巾和玉版。“来时不知孽女亦在，不若等老身解决了她们之事，再与两个孙儿见面。”
原本二女与人私奔离家，曹国夫人只是愤怒。后来知悉她们姐妹狠心弃子，曹国夫人心头又添了几分失望。
不过，即便如此，她也没有对二女彻底绝望。此次出门远行，不乏有顺路打听葛巾和玉版消息，带回去严格教养的意思。
然而等到一路南下，偶然听说有两名牡丹妖跟着画皮鬼满天下挖心杀人，曹国夫人很快猜出了害人的是葛巾和玉版，心中悲痛万分，也终于完全心死了。
“什么孩子？什么外孙？”葛巾话虽如此问，脑海中却浮现出了和常大用恩断义绝之日丢子的画面，心绪不安。
“问我？你们生的孩子，你们自己不清楚吗？”曹国夫人冷冷一笑，当下扬起拐杖分别敲在葛巾和玉版身上，气恼道：“自小我便教导你和玉版读书知礼，可你们倒好，学着外面的野妖精与人偷欢私奔，辜负了我的一番心血。”
“这倒也罢了，生子却弃之，任由人当商品买卖，我是这样教你们的吗？！”
说着，曹国夫人又是两拐杖捶下。
葛巾捂着痛处反驳道：“那是因为常家兄弟擅自调查我与玉版的身份，先辜负了我们的情义。”
曹国夫人闻其辩解，怒气更甚，高声呵斥道：“住口！此乃常家兄弟之错，孩子何其无辜，与他们何干？你们十月怀胎忍痛生下的，怎么狠得下心说丢就丢！”
话到这里，曹国夫人已然红眼哽咽，抡起拐杖不要钱似的往葛巾、玉版身上捶。
二女痛得瑟缩抽泣，赶忙连连认错。“母亲息怒，女儿知错了，真心知错了……”
少顷过后，曹国夫停手喘息，含着泪忍着悲意道：“既然知道错了，如何还不告知柳郎君画皮鬼的藏身之处？”
二女原就快抵挡不住柳青玉施下的压力，而今加上对曹国夫人的天然敬畏，眼泪来不及抹，便配合地说出了画皮鬼所藏身的农家。
见此，曹国夫人还算满意，青黑的脸色好了些许。“好了，如今该往地府偿还你们的罪孽去了！”
“什么！”葛巾姐妹大惊失色，简直不敢相信曹国夫人所言，拉着她的手哀声恳求，反被拐杖捶落。“不要啊，母亲，我们不要……”
“执迷不悟。”曹国夫人定定注视二女许久，倏尔闭目一叹道：“也罢，我亲自送你们下去。”
话落，她手中的拐杖立时化作一藤蔓，捆绑起了葛巾姐妹的双手。
冲柳青玉和姥姥她们微微颔首，曹国夫人牵着藤条，拉着摇首抽泣哀求的二女，转身下了阴间。
第47章
自北而来，一路丧命于葛巾、玉版之手的男子少说有三四百。
曹国夫人甫一绑着两姐妹进入阴间地界，便有呜呜鬼哭声汹涌而至。紧随着群鬼齐齐现身，推攘着害死自己的凶手去往阎王殿。
后方曹国夫人目视葛巾与玉版的身影渐行渐远，良久良久，眼泪落下。
亦是在此时，人间界中，柳青玉趁着天色还未彻底转为漆黑，飞速下山赶去了画皮鬼藏身的农家。
彼时画皮鬼正在做着自己的黄粱美梦，安闲自在地等着葛巾姐妹带着柳青玉的心脏回来。柳青玉找上门来的时候，她没有一丝丝的防备，听见敲门声去开门，还没看清柳青玉的样子，就让他快刀斩乱麻一牌子拍成了缕缕青烟。
在惨叫一命呜呼的那一刻，画皮鬼还是整个发蒙的。她完全不知道自己为什么会殒命，又是具体怎么陨灭的。
可以说是死得非常憋屈了。
这时候，农家夫妇追着柳青玉进来了。他们看着萦绕屋中、徐徐消散的青烟，再低头凝望地下惊悚的人形皮子，不寒而栗的同时心中亦充斥着疑团。
“郎君，这、这……”吓坏了的农家夫妇相顾失色，呐呐张口。
柳青玉直视两人眼眸，扬声解释：“此妇人乃画皮恶鬼假扮而成，以人心为食，是近日城中多起挖心案的元凶。另外，假托其女的两名女妖在此之前已经伏诛，您二位自可安心。至于地上恶鬼留下的皮子，拿火烧了便是。”
从中知晓自己曾经无限接近危险，农家夫妇一身冷汗，心下后怕不已。妇人擦了擦额头，忙道：“小妇人这便取火源来。”
说着快步跑去厨房，从灶台下取来一根带火的木柴，点燃了人形皮子。
火舌舔动，不多一会儿整张皮子便叫烧成了一小撮烟灰。
唯余一股腥恶之臭残留在房中，久久不绝。
