万人迷(88)

　　副祭在一边抬手，于是人们都听从指导振臂高呼：
　　“愿神莫弃！”
　　代理主祭用权杖敲击宣讲台，副祭便再次向上抬手，人们用更大的热情高呼道：
　　“愿神莫弃！”
　　这次洪亮整齐的声音令代理主祭感到满意，他这才继续自己的演讲：
　　“这个世界变得堕落了！但有一位虔诚的祭司，他贫穷、贞洁并顺从，为了全心侍奉天神，在荒野的山洞中苦修半年，禁食斋戒，保持圣洁——每天只吃一顿饭，从不亲近女人……为了拯救这座城市，他愿意牺牲自己，奉献出自己的力量。他虽不是圣子，却愿用圣洁的血，为这座城市赎罪！他就是你们的托马斯兄弟，他从荒野回到这座城市，希望与你们共渡难关。”
　　这时，在乐祭的带领下，祭童们再次唱响神秘文字歌，歌声在教堂的穹顶内回荡，犹如不散的群鸟，如此空灵，又如此深邃。
　　穿着白色祭袍的两列辅祭，戴着白色的兜帽，都垂着头，将脸掩盖在圣洁的兜帽底下——仿佛连兜帽的阴影都是洁白的。他们抬着一个卷发披垂的男人进场，男人几乎赤/裸，骨瘦如柴，只在腰间围一块泛黄的亚麻布。在圣歌中，他躺在众人的手掌上，双手在胸前合十，即使被挂到祭台的十字架上，也像盲人一样闭着眼睛。
　　一个祭童上前，为他戴上荆棘草冠，一名辅祭执鞭上前，先问道：
　　“托马斯兄弟，你是否有罪？”
　　“如果我有罪，我愿意赎清自己的罪；如果我无罪，我愿意为世人赎罪！”
　　代理主教双手举贴于额前，闭眼道：
　　“诚心所愿。”
　　人们也跟着合手额前，略带惊惶地道：
　　“诚心所愿。”
　　那手执鞭子的人就开始鞭打，圣歌逐渐变得庄严而悲怆。鞭走血痕，那人一忽儿惨叫，一忽儿喊道：
　　“祈求天神！”
　　“愿神莫弃！”
　　人们双手合十，跪在地上，热泪盈眶，起先小声地跟着一起零碎地喊“愿神莫弃”，紧跟着如哭天抢地、争先恐后般跟随着圣洁的榜样高喊“愿神莫弃”……泪水化为祈祷的翅膀，人们感到自己的灵魂，得到了升华。
　　舍己为人的托马斯兄弟被其他辅祭架扶着离开了，银色十字架上留下了圣洁的血迹。这时，代理主教面色潮红，仿佛是自己接受了鞭打，被一种崇高的激情所驱使着，向底下的信徒镇臂高呼：
　　“罪恶的人，不洁的人，他们为这座城市带来了灾难，只有纯净的灵魂能够得到救赎，只有真挚的祈祷能够拯救这座城市！忏悔罪孽吧！神的羔羊啊！”
　　“我罪，我罪，我重罪！”人们捶胸扑地。
　　有人尽情哭嚎，有人撕裂衣襟……都竭尽全力地忏悔自己的罪恶，等人们的激情消退，开始感到疲惫，在祈祷圣歌的呢喃前奏中，代理主祭宣布大家的灵魂得到了一次清洁，接下来进入祈祷环节。
　　和许多宗教一样，基兰教也有自己的圣典，通常认为最神圣的典籍是书写神、圣子、圣徒历史的《圣书》。基兰教徒认为“忏悔”拥有驱除邪祟的作用，而“祈祷”则拥有防御、治愈的能力。所以《忏悔录》就被认为拥有驱魔的力量，而《祈祷书》则具备守护能量场。但不管是《忏悔录》、《祈祷书》，还是赞美神明的《圣咏诗集》，都是从《圣书》中衍生出来的专著，所以《圣书》的神力被认为是最强大的。
　　在祭童们唱响祈祷歌的时候，只见神庙的镀金铁门被向着两侧推开，原本昏昏的殿内突然光芒乍泄，人们都不觉感到刺眼，纷纷回头向后望去。
　　四个容貌姣好的祭司，一同抬着一个黑胡桃木大方盘，上面搁着一个至少一英尺宽的银盒，盒盖上镶嵌着蓝色十字琉璃，美丽非凡，不似尘间俗物。
　　人们都抻长了脖子看。
　　年轻的祭司们抬着这银闪闪的宝物盒向大厅中人群走去，人们顺从地挪膝退开，并得以瞻仰圣物。
　　代理祭司亲手用金铸的钥匙打开了宝盒，人们得以看到内中的圣物是一本精美绝伦的《圣书》！
　　此时，书籍因由手抄，被称之为“写本”，价格都十分高昂。基兰教徒虽然遍布大陆，但并没有几个人能够手持一本《圣书》，只有王公贵族，才有可能得到祭司们的抄写手稿。
　　其中，最为珍贵的写本，会被祭司们用金水墨或银水墨在裁方的紫羊皮纸上写成，用装点着金银珠宝的象牙板包面，只有教宗或者国王才能拥有如此珍贵的《圣书》……此等宝物，即便是富裕的商人，恐怕有生之年都没有机会能瞧上一眼。
　　此时展现在人们眼前的《圣书》，并非象牙板书面，而是用刮得干净油亮的皮革包裹住木板制作出的硬质封面，皮革上有精美繁复的压纹，又用贵重的银饰品包边点缀，上面镶嵌着比宝石还闪亮的彩色琉璃珠。这样一本《圣书》，每一张羊皮纸均来自于皮肤光洁的娇羊，由字迹妙曼、信仰虔诚的祭司花费多年时间，用哥特正体抄写而成，其价值早已远超一座葡萄园，简直令信众们目眩神迷。
　　这样一本神圣的写本，其能量场也一定十分强大。
　　这些衣着光鲜的信众，不免举止越发恭谨，神色更为虔诚。
　　代理主祭趁此氛围呼吁道：
　　“让我们祈祷吧！祈祷将使鹿昂坚固！”
　　人们于是相信，虔诚的祈祷飞得更高，众人的呼声更能被神听到，祈祷的力量会在城市周围形成透明的防护罩，阻挡住英军的脚步，减轻炮火对鹿昂的攻击。
　　他们跟着代理主祭一句一句地念着充满能量的祈祷书篇章：
　　“誉神之言在我口，
　　我心因神而夸耀
　　谦卑人闻要喜乐，
　　当称神为最最大
　　神救我脱一切苦
　　神的滋味是美善
　　但凡敬畏神的人
　　什么好处也不缺
　　索我命者蒙羞辱
　　谋害我的心惭愧
　　愿彼道路暗又滑
　　灾祸突然临他身……[1]”
　　就在此时，又是“轰”的一声，宛若地动山摇！
　　整整好几秒，神庙大殿都似乎在随着巨响震颤。人们就像海中遭遇风暴的小帆，全都迷失了方向，无助而狂乱——
　　“啊！十字架摇晃了！”
　　“神拒绝了我们的祈祷！”
　　女人们尖叫，男人们转身用力地抱住身旁的女人，也不管她们是不是自己的妻子。有人痛苦地抓头发，有人凄惨地扑在地上，小孩子四处乱爬，就连祭司们也神情慌乱，将目光投向门外，仿佛随时会有一队凶猛的士兵冲入！
　　城市陷落的恐惧早就在大街小巷中流传，有人说英国人会把俘虏活活剥皮，会把孕妇的肚子用刀剖开，也有人说英国人喜欢在丈夫面前强煎妻子，又在妻子面前把丈夫煮成肉汤吃掉……
　　人们此刻脑中尽是这些传言，现在神明拒绝了他们的祷告，鹿昂的末日已经在他们眼前浮现！
　　苏试身边的祭童们也像小鸡仔一样挤在一起瑟瑟发抖，互相紧抱。有的人更是发出了凄厉悠长的尖叫，海豚音的。
　　代理主教决不允许这样的混乱发展下去，他先是向乐队打了个手势，又用眼神示意一旁的乐祭马修。
　　明快的管风琴首先响起，一连串悠扬的音符像一个个迈向天庭的阶梯，在人的听觉中制造出一种飞旋上升的感觉。
　　乐祭抬手示意领唱的祭童准备，但那个男孩已经吓得哽咽了，苏试在他身侧隐约听到他似乎在喊“妈妈”。
　　音乐很快进入到要起唱的部分。这首歌该是由一个人主唱歌词，其他人则低声伴唱无字歌或单音节渲染式重复，但领唱的祭童的声音明显在发抖，一开口就让整个班子都乱了！
　　乐祭面容紧绷，因为怒火而瞪大的双眼显然让领唱更为紧张，而圣殿里的慌乱已经进一步发酵，人们开始离开自己的位置。有的人冲向圣物或者圣徒壁画，寻求庇护——也不排除是为了浑水摸鱼。几千名黑压压的圣徒跪成一团还好，这样胡奔乱跑，顿时整个圣殿里都仿佛被人塞满了！
　　祭童散乱的合唱只是让大殿内多了一份嘈杂。
　　眼见此，苏试睫羽轻颤，随即跨前一步，越过了领唱。
　　他站到最前方，展开歌喉：
　　“啊……啊……啊……”
　　歌声如起风，荡尽尘埃，使混浊的空气变得澄澈一如水晶。
　　祭童们则紧跟着以相同的旋律唱响内声部，明明声音就在他身后响起，却仿佛是从更远的地方传来的。
　　“啊……啊……啊……”
　　非人的高音，在他口中变得无比轻盈，声音便如金笼中的白鸽，扑翅高飞，纵上层云。
　　如同被母亲拍抚背部的婴儿，人群温顺地安静下来，无意识地望向声音的来处。在一个瞬间，绵延不绝的美妙音符从那甜美的唇中泄出，在完美地一跃三个高八度音后，人们产生了一种幸福的晕眩感。他们情不自禁地向高处望去，金色的穹顶上，片片柔软的羽毛轻盈地洒落，在水晶般的空气中温柔地漂浮，他们的灵魂被滂沱的洁白包围。
　　歌咏的少年，及肩金发璀璨，眼神蔚蓝如海，肌肤纤尘不染。宛如天上降下的使者。
　　难道神会忍心不去眷顾如此美好的少年吗？
　　人们不禁跪坐在地上，双手合在胸前，虔诚而柔和。
　　在歌声中，人们变得渺小，神殿变得高旷。
　　“啊……啊……啊……”
　　当假声男高音再度唱响熟悉的旋律，人们的眼中溢出泪光。他们的心都仿佛在随之飞翔。
　　在令人目眩神迷的咏叹调之后，是相对舒缓的祈祷歌：
　　“神是我的牧者，
　　我必不至于缺失……