食人花志(42)
“此非我能决定。”小沙弥睁开眼睛，全白的瞳仁凝视谢升，“我尚存于世间，说明依然有人在供奉我。”
“哪家的兔崽子这么不识好歹，供奉谁不好偏要供奉瘟疫。”谢升皱眉，目光沉沉，“千万别让我找到他。”
小沙弥跪坐在地，俯了俯身体：“不知几位施主找到我有何贵干？”
“无事。”谢楠道，“此番叨扰瘟神了。”
经过一番调查，盗贼定不会是这位无欲无求的瘟神小沙弥。
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“现在回想起来，火灵那时为了激怒我们说的话，好像都和神有关。”鸢室仁坐在草地上，玩着脚边的狗尾巴草，“谢升告诉我，火灵当时都在幻境中嘲笑他和谢楠，说谢氏一族永远成不了神。一个说到谢氏一族不配成神，一个说到谢氏一族受天界打压，无法成神。”
咏川吃了一惊：“火灵在我这儿先是细数了一遍谢楠待我的种种不好，然后对我说，就算他的妹妹谢甘要助他成神，依照谢楠的劣迹，也成不了神……这么说来，确实都和神有关。”
“他的妹妹谢甘要助他成神？”鸢室仁瞳仁一缩，忽地黯然，“你之前怎么不说？”
“那牛头当时告诉我们，火灵之言半真半假，所以我以为他只是随口一说，没当回事。”咏川忙问，“你发现了什么？”
鸢室仁感觉脑中那些混乱的思路一下子汇成了坚如磐石的一缕：“我记得谢十四曾在火海炼狱中说，火灵污蔑他十一姐贪图神位。你可还有印象。”
咏川眯着眼：“似乎……有些印象。”
鸢室仁继续道：“当时谢甘并不在场，但你和谢十四的幻境中都出现了与谢甘有关的‘污蔑之语’，而且其中逻辑并不矛盾。”
“你的意思是……”
鸢室仁只觉得灵光一闪，他抬目望向黑乎乎的达摩洞内：“‘火灵之心，神之径也’这句话的意思应当是：火灵之心可用来帮助肉体凡胎之人成神。如果我猜得不错，谢甘就是所谓的盗贼，而火灵对此早已心知肚明。他污蔑谢楠和谢升，就是为了引出谢甘。”
嘶嘶一声响，两人头顶山体轰裂，几块碎石哗啦啦地漏了下来。
一时狂风大作，脚下土地垒垒颤动，鸢室仁丢掉狗尾巴草，在起伏摇晃中站起了身。
周遭空气忽然汇聚成几股旋风，烧着滚烫热气，扬着漫天黄土，在两人身边剧烈翻腾。
“抢走我心脏的鸡鸣狗盗之徒。你终于来了。”
火灵的千里传音在山谷中回荡，震耳欲聋。
“还给我——”狂暴的旋风全部积聚在了达摩洞口，它们在洞外哀嚎起来，“把我的心还给我——”
此时，洞内三人也感受到了这里的动荡。
小沙弥垂目，巍然不动，他一刻也不停地念着佛经，唔哩嘛哩听在耳中，更加让人心烦意乱。
石洞中飞起一层呛人的灰尘，四周轰隆隆地震动。
谢甘咳了两声，扇了扇落在面前的灰：“谢升，你先出去看看吧。”
谢升点头：“你们在这儿等我。”
随后谢升头也不回地跑了出去。
有一颗碎石子从洞顶落下，洞内明暗不清，谢楠以为是惊动了什么机关，连忙伸手在二人面前布下一个防护结界。
“甘儿，你别怕，我——”
谁知，谢楠眼前突然一晕。
后脑竟挨了一闷棍。
他难以置信地向后望去，不过只看到妹妹的半张脸，神识便陷入了停滞。
谢甘将木棍扔到一边，把谢楠从地上扛了起来，背在身后。
她抬臂颠了颠背后的兄长，按下一处机关，墙壁上便打开了一个一人高的洞口。
她一步一步走了进去，嘴里还念念有词地说：“十哥，对不起，不要怪我。等你醒了，你就已经是神了……等等妹妹，妹妹带你去火海炼狱。”
达摩洞内的山石在火灵的袭击下振动不停，更多的碎石与灰尘从顶部下坠，星星点点地砸在地面上。
“阿弥陀佛。”
而监牢内的小沙弥，依然在捻着佛珠，仿佛四周一切太平。
第45章 第四十五章
庐城虽地处气候炎热干燥的河西，却受上天眷顾，得一条充沛河水环绕四周。庐城农田肥沃，百姓安居乐业。而河西庐城，也成了名副其实的水城。
那年春夏之交，瘟疫之神在河西庐城遮云蔽日的第十五天，庄稼尽数凋敝，猪牛羊等家畜陆续死去。城内一时间人心惶惶——
天有异象，恐为大凶。
果不其然，自第十六日起，庐城上空变得浑浊不堪，下了整整三日暴雨。石锥般又沉又重的雨滴从天坠落，砸毁了田地与泥道，还冲垮了连结城外的四座石桥。
六月的雨竟凉得冻人，阴风比冬日的西北风还要喧嚣刺骨。
城内房屋倾摧，瓦片与木墙随着湍急的河水飘远，仅有几处建造牢固的河神庙屹立不倒。男人们纷纷携着妻儿奔往此处避难，在寒冷的雨夜里依偎取暖。
暴雨之后，他们在臭气熏天的河道里拖出了泡得发白的死尸。
原来在这场狂风骤雨中，有许多行人被滔天洪水卷入了河底，再也没能爬出来。
人与家畜的尸体在河岸上垒了一山又一山，一眼望不到头。
幸存的城民挽起了袖口和裤子，筋疲力竭地坐在河岸上。他们呆滞地望着那些死去的同乡人，又回头看了一眼破败的城池，绝望感在哽咽的喉中嗫嚅。
一个婴儿饿了，哇哇大哭起来。这声哭喊引得那些懂事的大人心绪决堤。抽泣声在四处接连响起，接着演变为一场响彻云霄的恸哭集会。连带着襁褓中的婴儿，所有幸存者都在河岸上号啕大哭，哀悼故去的亲人。
庐城的男人们抄起家伙开始抗洪救灾，有人被派去乘船外借粮食，有人则在高山上修建屋宅与河堤。老弱妇孺被安置在河神庙里，靠那仅存的小半仓粮食过活。
两日后，男人们回到河神庙，竟发现驻守此处的妻儿全都生了重病，有的则已经承受不住病痛，在哀怨中死去了。
妇孺大多体弱，神仙庙内空气浑浊，蝇虫萦绕，易生污物，再加上那半仓粮食被染了瘟疫的老鼠偷吃过——一旦染上瘟疫，就绝无生还的可能。
“苍天啊，大地啊。”他们落下泪来，在神庙中长跪不起，“救救我们吧，求求你们，救救我吧——”
“让我们离开这艰难之地吧……”幸存者们对着天空叩首，额头磕出了血，“我们不要瘟疫，我们不要洪水，我们只想吃饱穿暖，有住所可居。”
这时，天空中忽然冒出一团青烟，有人在其中开口说话，声音浑厚如钟鸣：“你们厌烦我吗？”
“谁？”祈求苍天的男人们吃惊道，“是神明吗？”
“我是瘟疫之神。”空中的人声极为平静，“有人供奉我。”
人们显然对这个回答感到惊讶，他们面面相觑，难以接受。
这时，一个人唾骂起来：“我呸！滚你的瘟疫之神！不要再来祸害我们了！”
抬眼即是神仙庙的牌匾，有人看了一眼，破口大骂道：“那我们的神呢？我们供奉的河神去哪了？快让那个窝囊神把我们的贡品吐出来！”
“是啊！我们劳心劳力修的这座神仙庙，就是为了供奉神仙。遭受到这样的灾难，为何不见他来救我还有我那可怜的老婆孩子？”
有人手指苍天，怒骂道：“我看你才不是什么瘟疫之神！你就是我们供奉的神。是心虚了才否认自己的身份！”
“庐城从来就没有第二个神！”
在吵嚷声中，那团青烟徐徐飘远了。
落日时分，庐城内有道天光一闪而过，随即，河岸上出现了一位手提木箱的男子。
这人身形修丽，衣着干净简洁，头上还绑着一根蔚蓝色的发带，在夕阳下亮闪闪的。他在一团多日未擦洗的脏臭城民中显得鹤立鸡群。
“你是谁？！”刚刚经历过“瘟疫之神”的骚扰，所有人都对这个不速之客有所堤防。
“我是谢氏虎族家的九子谢璇，从小修习医术。”男子俯下身来，将手中木箱打开，取出几粒丹药交给城民，“我听说你们前几日这里天降暴雨，还酿成了瘟疫这种骇人的灾祸，因此携药箱从东海之地赶来。你们快让病人服下这些丹药，看看有没有用处。”
城民们一听这位年轻人是名悬壶济世的大夫，态度立即转变得极为恭敬，也不管他是妖还是人，专门为他铺了个绵软的草堆用来休息。
“多谢大夫。”
“看来是上天听到了我们的恳求，被我们的真诚所打动。”
“我们有救了！”
百姓接过丹药，小心翼翼地将它们喂给了庙中病重的妻儿。一日过去，那些面色萎黄的病人果真健康了许多。尤其是那些吃了丹药的婴儿，前一天几乎已经没了呼吸，第二天竟重新充满活力，在母亲的怀抱中大声嚎哭起来。
“大夫医术精湛，救回了我们的妻儿。”百姓们惊喜不已，对谢璇连连感谢，“大夫的大恩大德我们没齿难忘！”
谢璇摆手笑笑：“我们谢氏虎族一向乐于助人，这是我们一族立于天地应尽的本分。”
“多谢大夫，多谢谢氏虎族！”一名刚被救了妻女的城民跪地，对他三叩九拜，“若没有您，我们一家就阴阳永隔了！”
接着更多的人跪地不起，对谢璇磕头答谢：“多谢大夫！多谢谢氏虎族！”
“我看你们有些人里虽未得病，但却有染瘟之势。”谢璇又拿出一包粉末状的东西交到他们手上，“把这些药分去喝了，有助于你们抵抗瘟疫的侵袭。”
“谢神医！”
“神医万岁！”
……
“十哥。你还记得吗？”谢甘背着仍昏迷不醒的谢楠，一边抽泣一边自言自语道，“当时你告诉我，说我们善良的九哥，在庐城行医时，感染了瘟疫。但他带去的那些灵丹妙药只对人类起作用。瘟疫之神用结界笼罩了整片天空，他根本出不去……九哥在庐城得病死了。”
谢甘在密道中小跑着。樊川火海炼狱的威力让她灵力受损，无法使出法术举起谢楠。腿渐渐迈不高了，双脚也开始抽筋，她留有的气力越来越少，身上的兄长越来越重。
她快跑不动了。
这时，谢甘脚忽地一崴，驮着谢楠跌倒在地。
她抹了一把脸上的汗水，抬袖一挥，变成了一头白额虎。她叼起谢楠，在这条黑暗的甬道中跑动起来。
呈兽形快速跑动时可能会伤着谢楠，因此不到万不得已，她不会变成老虎。
“十哥，等到了火海炼狱的祭坛，我就用那半个火灵之心，把樊川火灵的神格渡给你。”
密道尽头便是炼狱火海的正中心——那天火灵抓走谢十四的祭坛。
前方亮起了火光，有热气扑面而来。谢甘冲出甬道，在空中高高跃起，叼着谢楠落在了祭坛中央。正在打盹的小十四突然惊醒，一看是亲姐姐来了，分外惊喜：“姐？！你来救我了？”
谢甘把谢楠放在一边，接着从怀里拿出一个冰封过的蛇皮袋。
“诶？不对啊，姐，你是从哪冒出来的？祭坛下面大门紧闭。”刚睡醒的小十四有点迷糊，疑惑地瞄了瞄四周，“墙上也没破洞啊。”
